周寇對宋征點了點頭，兩人之間劍拔弩張的氣氛忽然之間消失的無影無蹤。宋征詢問：“你這次來還有彆的事情？”
周寇將任長野的事情說了，他說完斜著往後一靠，滿身慵懶的隨手尋找起昨晚喝剩下的靈釀，宋征敲了敲桌子，罵道：“酒停了？”
趙東家飛快的閃進來，親自將足年份的靈釀送進來，然後點頭哈腰的出去了。
周寇拍開一壇，長鯨般的一口吸乾。
宋征微微一笑，取出了一枚玉符：“你交給任長野，如果有需要的時候，他會通過玉符明白自己應該怎麼做。”
周寇點了點頭收過去，宋征又道：“我許諾給他，成就巔峰老祖的機緣，和兵部尚書的位子。
若是他有能力衝擊鎮國，我可以提供足夠的資源。
若是他能力足夠，三十年後，我也可以支持他入閣。”
周寇將其餘的靈釀全都收進了自己的芥指，然後拍拍屁股走了：“我等著你。”
宋征點頭：“好。”
……
任長野在當天中午的時候，見到了歸來的周寇。
他眼神凝視，周寇隻是一身淡然，呈上了玉符，說出了宋征的承諾。這承諾的確比黃遠河和太後豐厚太多——彆的不說，兵部尚書的位子，那兩位都給不了。
無論是黃遠河還是太後，手下的人太多，但是朝廷真正“重臣”的位置隻有那麼幾個，兵部尚書正是其中之一，自然要分給他們的嫡係，輪不到任長野。
至於鎮國、入閣，不過是個遙遠的期望罷了，他不會當真。
但是任長野現在更感興趣的卻是自己這位親兵。他巋然不動，沒有去接玉符，周寇舉著玉符的手停在半空中好一會兒，室內一片壓抑的沉默，許久之後任長野才冷笑開口：“老夫有眼無珠啊，想不到我營帳中竟然藏著一位好漢！”
周寇歎了口氣：“將軍想要的東西，我已經帶回來，您又有什麼不滿意的呢？”
任長野一聲大笑：“說得好，整個虎狼營，也隻有你敢這樣和本將軍說話了。果然有宋大人撐腰不一樣了。”
周寇蕭索道：“將軍何必要刨根問底？每個人都有自己的故事，也有自己的無奈。屬下若是真是宋征的秘諜，又怎會如此大張旗鼓的暴露出來？”
任長野冷哼了一聲，一把奪過玉符：“轉告宋大人，任某唯他馬首是瞻。”
周寇點了點頭，轉身出去了。
……
黑豆很詫異，自己竟然安安穩穩的到了西河郡，並且見到了兩位鎮國，送上了宋大人的禮物。
他以為這一路上，無論是太後還是黃遠河，都會派人截殺，他做好了各種準備，有好幾種預案應對各種結果。
然後一切風平浪靜。
他在範鎮國的莊園中等候了半天，就得到了範鎮國的回應：“告訴宋征，做他想做的事情。”
黑豆大喜，重重磕了一個頭：“多謝鎮國！”
邋遢老胡看著他，一陣遺憾：“可惜啊，是個男的。若是一名女子，靈妖嬌滴滴的，本鎮國還沒有嘗試過……”
但是他的眼神之中，有一種叫做“躍躍欲試”的東西，黑豆菊花一緊，驚恐不已：難道這就是大人所說的……大機緣？
這特麼的是大姻緣好不好……
範鎮國無奈的瞪了邋遢老胡一眼，揮手讓黑豆去了。
……
宋征的窗外，有黑影落下，稟報道：“大人，塞北邊軍精銳已經南下。按照他們的速度，最多七天，就可以趕到京師。”
“吾知曉了。”宋征淡淡一聲，黑影悄然而去。
他推算著時間，正好是自己和黃遠河約定的日子。他不由得有些心緒浮動，隔著重重阻隔看向了皇城，心中暗道：再忍耐一下，我就要把你救出來了！
他取出一枚同音骨符最後一次詢問道：“鐘老前輩最近能出關嗎？”
鐘伯柯的聲音從同音骨符中傳出來：“平湖樓中仍舊是一片平靜，老夫以秘法相詢，家父沒有回應。”
宋征失望的歎了口氣：“好，辛苦前輩了。”
鐘雲岱若是成功破關而出便是資深鎮國！那麼整個計劃將會完美無缺，他不用再擔心任何變數，哪怕是慧逸公臨時變卦，也不能阻止他。
可惜啊……天總是不從人願的。
他向外吩咐了一聲：“安排一下，本官要見商雲光。”
商雲光和宋征密談之後，朝堂上立刻一片風雲。他的勢力在朝堂上還不算強大，正常狀態下能夠掀起風雨，卻無法形成一場風暴。
而這一次不同了，首輔大人一係的官員，有意無意的推波助瀾，朝堂上一片混亂，大大牽製了太後的精力。
但是太後畢竟是鎮國強者，反而從中嗅到了一些危險地氣息。於是這幾天，不斷有強修從各種渠道進入京師。
普通百姓感覺不到什麼，但是京師的那些權貴們都察覺到了：這是將有巨變的征兆啊！
於是一些古老的勳貴為了不被這個巨大的漩渦牽扯進去，紛紛借口“遊曆”“狩獵”“探親”等各種名目離開了京師，遠遠地躲了出去。
茅正道和烈北濤上一次被宋征放了鴿子，隨後又約了宋征兩次，宋征卻無暇顧及他們，他們也猜到宋征一定是在布置著什麼。
兩人商議了一下，各自回家一趟。
烈北濤的父兄很簡單，父子三人圍著爐子喝著苦淡的老茶，父親開口道：“你們兄弟倆收拾一下，今天就動身吧，去冀州咱們家的莊子，那裡的騎獸馴化正好出了些問題，雖然都是不值錢的普通騎獸，但也不能不聞不問。”
“父親。”烈北濤不想走：“整個京師都認定了咱們家是指揮使的人……”
烈父擺了擺手，沒有讓他繼續說下去：“為父豈能不知？可是咱們家留下來又能如何？這是大決戰！”他用力敲了敲桌子，語氣強調：“三方勢力都有鎮國強者，這是一場洪武天朝最近幾千年都不曾有過的可怕大戰！
家裡這點力量，投入進去有什麼用處？恐怕是滴水入海、粒砂歸丘，連衝鋒陷陣的資格都沒有。”
他又苦笑一下：“況且咱們家這點力量，你我父子還無法完全掌控。所以……你們走吧，為父留下表明態度就足夠了。”
大哥在這些事情上沒什麼主見，父親在的時候就聽父親的，將來父親不在了，估計就聽二弟的。
但烈北濤猶豫了一下問道：“您是覺得……宋大人勝算不大嗎，所以將我和大哥支出去？”
烈父搖頭：“這等大戰，誰有必勝的把握？太後沒有、黃遠河沒有，宋征一樣也不會有。”
……
“是不是有些操之過急？”茅長祖這一次和兒子坐在了一起，但擔憂深重。
茅正道搖頭：“我也不知道，但是兒子無可選擇，父親大人還請早作決斷。”
茅長祖舉棋不定，他這個時候很想找個人問問意見，以前這個人就是長孫節，但是前兩次的事情之後，他無法再相信對方了。
而現在讓他自己來做決定，開國侯龐大的關係網，從各個層麵傳來的消息極為駁雜，要篩選出有用的，排除掉乾擾的，的確不是一件容易的事情。
他一時間竟不知該如何選擇。
“罷了，為父明日就帶著人出京。”他這是打算誰也不支持，和大多數人一樣躲出去了。茅正道淡淡道：“父親大人還是不看好宋征？”
茅長祖搖了搖頭，不知應該怎麼回答兒子。
茅正道起身離去：“父親大人放心吧，有我在宋大人贏了，絕不會損害我茅家的利益。”
茅長祖心中愧疚油然而生，一時間有些衝動，想要支持兒子一次。但是他還是忍住了，目送兒子失望而去。
“唉……”
他覺得自己做了一個最穩妥的決定，卻忘了那些權貴以往是支持太後和黃遠河的，現在躲出京師表示中立，已經是向宋征靠近了一步。
但是他仍舊是這種姿態，不看好宋征的態度十分明顯。
……
長孫節這會兒其實很害怕茅長祖再來找自己了——他被宋征接連幾次搞的沒信心了，要是茅長祖再來詢問他的意見，他真不知道應該怎麼跟這位老朋友說。
但是茅長祖沒來，長孫蒙來了。
“父親，如今的形式孩兒實在看不透徹，請父親教我。”他是真心求教，父親自幼在他心中建立起了洞悉先機、算無不中的高大形象，之前的兩次失誤，對這個根深蒂固的形象沒有什麼影響，長孫蒙是真的看不透徹，所以希望父親能夠為自己指點迷津。
長孫節沉吟起來，長孫蒙豎起了耳朵，等待聆聽父親的教誨。
“宋征出人意料……”好半天，長孫節終於憋出來了一句，長孫蒙還等著他的下文呢，長孫節歎息道：“明日我們出城吧。”
長孫蒙怔了一下：“父親說什麼？”
長孫節看著兒子，終於還是說道：“為父也看不到清了，我們開國侯世家，又不敢將重注壓在宋征身上，除了躲出去，還能有什麼選擇？”
“這……”長孫蒙有些難以接受，竟然有父親都看不清的形勢？
長孫節擺了擺手，轉身離去，身影落寞蕭索，或許到這一刻，他才忽然明白過來，為什麼他貴為開國侯家主，於修士而言人過中年，在政壇上卻一事無成究竟是為什麼了。
趨吉避禍乃是人之常情，與家族而言，也是平水行舟穩妥不過。但於個人而言，失了擔當，不會有人希望有他這樣一位盟友的。