憤怒雖然憤怒，卻是逃脫不得。
心腹們欣喜，一起朝外大叫：“宋大人，我們已捉了馬牧野，這就將罪犯給您送出去。”
其餘的軍頭們嗔目結舌：他們中也有人起了同樣的心思，隻是看到馬牧野被這些心腹保護著，沒有把握才沒有動手。
沒想到……在叛徒的道路上，總有同行！
宋征微微一笑，對秦史點頭：“做的不錯。”
秦史躬身：“馬牧野貪婪刻薄，對手下並不寬厚，他的那些心腹，也隻是為了權勢才跟隨他。他一倒台，絕無人願意給他陪葬。”
不一會兒，那七八名心腹就押著馬牧野出來了，連同馬牧野隨身攜帶的賬冊，一並交給了宋征。
宋征看著那些賬冊，對“立功”的心腹們道：“爾等過往的一切一筆勾銷，本官許下諾言：既往不咎！”
那幾個人明顯鬆了一口氣。
宋征卻知道，自己隻是許諾既往不咎，但是未來肯定不可能再用他們。過上幾年，必定會找個機會將他們打發去塞北或是南蠻，跟妖族拚命去。
對於軍中的其他人，宋征卻沒有這般寬厚了。
他在反叛的軍頭兒的簇擁下進了北山大營，粗粗看了一圈，便連連搖頭。除了那些軍頭的親兵之外，其餘的軍隊裝備當真是無比粗陋。
原本朝廷明文規定需要配備的軍械，都隻剩下一些空殼子，真貨都被馬牧野賣掉了。
宋征心中暗暗奇怪：北山大營五十萬修兵，每年補充的軍械都是一個龐大的數字，這麼多的製式法器，馬牧野賣給誰了？
他隱隱感覺到問題恐怕要比自己預料的更加嚴重。
於是便低聲吩咐一句，讓齊丙臣負責整肅北山大營，同時打開絕域生靈牌，將三千傀儡戰兵放了出來。
所有的傀儡戰兵一出來，就打開胸甲，將“天門鏡”露了出來。隻此一下，就震懾住了整個大營。
宋征原本不想暴露手中的這一隻軍隊，但是他現在想要儘快平息北山大營的事情，爭取時間查清楚馬牧野的問題，隻好以此作為雷霆手段。
他在呂萬民和孫辨非的保護下進入了馬牧野的中軍大帳，帳中一片樸素，愛財如命的馬牧野顯得十分“簡樸”。
他攤開了那些賬冊，以他的陰神修為，一眼望去所有的賬冊一目了然。隨後，他啟動了周天秘靈——這件重寶隻有一部分功能可用，距離自我提升完畢，時間所剩不多了。
周天秘靈分析之下，宋征看的一身冷汗。
馬牧野從五十年前受封“寧遠將軍”後，就一直執掌北山大營。
最初的幾年，他還隻是敢吃一些空餉，然後將舊的軍械提前退役，從兵部申請新的軍械，將舊的還可以使用的販賣出去。
但是最近三十年，馬牧野的膽子越來越大，北山大營在朝廷登記的軍籍五十萬，但是大營中真正擁有的修兵數量隻有十萬！
剩餘三十萬的餉銀，都被馬牧野和手下的軍頭侵吞了。
馬牧野一人獨占八成！隻有兩成分給手下，也難怪一旦他出事，手下立刻反水。
除此之外，兵部每年撥給北山大營的各種軍械、戰具，數量在十萬件上下，但是北山大營已經幾十年沒有更換過任何的製式法器，這些軍械全都被馬牧野為首的軍頭們到賣出去。
從賬冊中，宋征查到為馬牧野經辦倒賣軍械事務的人，是北山大營的書辦費明樓。他一聲令下：“將費明樓帶過來。”
……
太後很喜歡一個人獨自坐在巨大的宮殿中，不要一個宮女、不要一個太監。她會披上鳳袍，落下周圍的宮燈，隻留下自己身邊的一盞，享受這種“孤家寡人”的感覺，這是全天下最強大的權勢的感覺。
心情好的時候她會這麼做，心情不好的時候，她也會這麼做。
今日一戰說不上多麼重要，畢竟不是生死存亡的時刻，即便是輸了，她也仍舊是洪武最大的權力者。
但是今日一戰意義非凡，將是宋征進入京師來的第一次失敗。她和黃遠河都有默契，必須打破宋征“不敗”的神話。
這種神話到目前為，還僅僅局限於京師城內。京師的權貴們還沒有意識到，其實從宋征在江南開始，他就沒有輸過！
如果他們進一步意識到這一點，將會是“民心”上非常嚴重的一個傾斜——對於上位者而言，權貴們的民心才是真正的民心，屁民們想什麼，有關係嗎？
這裡是修真界，人人都相信“大福緣”，會讓很多人暗中押寶宋征。
可是戰鬥一開始就偏離了他們的預料。太後在宮中端坐，心神卻像身邊的燭火一樣飄搖閃爍，很想把手一伸，隔空攝拿，將江南老祖們一把打儘！
彆看鐘伯柯那些巔峰老祖縱橫四方，似乎不可匹敵，但她有這個能力，一擊而滅之。
可是她輕輕一歎，對身後黑暗中的身影說道：“不用按著我了，我知道應該怎麼做。”
慧逸公一絲神念弱於若無的在皇城上空飄蕩——太後能夠從這一絲神念之中，感受到各種情緒。有對宋征的承諾，有對聖教所犯下的罪孽的厭惡，有對自己牝雞司晨的不滿……
如果真的讓慧逸公憑著個人喜好選擇，他毫無疑問會選擇宋征，哪怕是宋征不成，作為文修鎮國的黃遠河也比她更有優勢。
“哼！”太後不滿冷哼：“女子便不能手掌天下權嗎？可笑！”
但是她不能出手，她不能給慧逸公一個出手的借口。她身後的黑影說道：“雖然我們猜測，你即便是出手，慧逸公阻攔的可能性大約六成，可是我們不能冒險。
聖教潛伏多年，苦心經營，已成燎原之勢，我們隻需要穩紮穩打，這天下必定是我們的。”
太後點頭：“我知曉。”
慧逸公有四成可能不會出手乾涉，以免自己和洪武的糾葛更加深重。但他身為資深鎮國，位於世間最頂尖的存在之一。已經達到了真正意義“言出法隨”的程度。他做出了承諾，更可能會堅守這個承諾。
太後也不敢賭。
她又看向了京師城外，隔空看到大地上，潰兵如水，聖教的強修悄然四退，忍不住罵了一句：“廢物！”
“那也是咱們的廢物。”黑影說道：“準備接應他們吧。隻要進了皇城可就是安全的，宋征膽子再大，也不敢讓龍儀衛衝進皇城。”
他話音未落，忽然有所感應，驚訝轉頭：“天師劍門！他們……怎麼會……”旋即一聲咆哮：“啊……好恨！”
黃天立聖教的強修在城外的大戰中損失其實並不大，他們本就不像是塞北緹營需要死戰，一看情勢不對自然悄然後撤，他們知道隻要進入了皇城可就安全了，而九門提督是不敢阻攔他們返回京師的。
卻沒有想到剛剛回到京師，天師劍門的劍修們忽然從四麵八方冒了出來，將他們死死地阻攔在皇城外。
同時，京師城中，一道道奇陣升起，將天師劍門堵截的漏洞封住了！
太後和黑影一瞬間反應過來：“九門提督！”
九門提督負責整個京師的守衛，除了護城大陣之外，城中還在諸多關鍵位置上，設置有各種奇陣、靈陣。畢竟這裡是京師，防禦遠比一般的城市強大。
九門提督是黃遠河的人，卻在這個時候，忽然坑了黃天立聖教一把，當然是首輔大人授意！
隨後，江南老祖們率領門下修士殺來，前後夾擊，黃天立聖教強修幾無逃脫。這一次損失慘重。
黃遠河在府中暗中自喜：雖然計劃失敗，但是老夫當機立斷，黃天立聖教的損失，遠在己方之上。
至於獲勝的宋征，他贏了又能如何，他畢竟不是鎮國強者。是三方勢力中最弱的一個，自己和太後，哪怕是削弱了，也仍舊要遠勝過他。
損失的隻是麵子，但是能夠大幅削弱太後的力量，這一次的計劃實際上比最初的目標更有收獲。
接下來，是要跟宋征真正的開始商談兩方聯盟，共抗太後的計劃了。
……
烈北濤和茅正道一起坐在攬月樓中。
烈家已經有了決斷，宗老們一起投票，罷免了他父親家主之位，以此表示烈家和宋征的決裂。
在宗老們看來，這是“斷尾自保”，但是在烈北濤看來，這是徹頭徹尾的愚蠢。
這樣就能保住烈家，不被太後和黃遠河記恨？不可能的。鎮國強者，陰神何等強大？生活中的每一個細節他們都會牢記於心，需要的時候，回溯記憶，能夠複原一切。
烈家得罪過兩位鎮國，鎮國若是想要追究，隻是一念之間，不會以烈家曾經“斷尾”而原諒。
烈家唯一的機會就是徹底和宋征站在一起，全力支持宋征獲勝。
而宗老們自以為聰明，還在“察言觀色”，等待著太後和首輔大人方麵是否有“回應”，若是有必要，他們會將烈北濤父子徹底逐出烈家。
對於這種自以為是想當然的盤算，烈北濤更是不屑。
鎮國強者會給你們什麼回應？不可能的。烈家為螻蟻，鎮國為雄鷹。你指望螻蟻蹬一蹬腿，九霄之上的蒼鷹要給出回應？
他和茅正道見麵之後，兩人都沒有說話，茅正道舉起酒杯：“喝酒！”