哨所內一片死寂，小旗和五名校尉都不見蹤影，從擺設上來看並沒有經過什麼戰鬥。宋征雙眼蒙上了一層特殊的靈光，嘗試尋找哨所內的魂魄痕跡。

小旗和校尉們的魂魄痕跡非常明顯，但並沒有找到其他人的。宋征從痕跡上推算一下：“他們是兩天前失蹤的。”

查案方麵齊丙臣比另外兩位巔峰老祖更加在行，他在哨所中轉了一圈，然後來到哨所外，靈覺掃過很快就發現了痕跡，撥開一片草叢，在幾棵古樹下麵發現了幾個腳印。

宋征三人趕來，齊丙臣說道：“腳印上來看，這些人十分高大雄壯，身高應該在九尺左右。”

他順著腳印的方向看去，目光穿透了叢林的遮掩，在七八裡之外發現了另外一處痕跡：“走。”

這裡有一根樹枝折斷了，看上去很像是一頭野獸經過，但宋征看了一眼，樹枝上的魂魄痕跡非常淡，卻仍舊能夠分辨出來是人類的。

齊丙臣繼續追蹤，這一次卻是全身一震：“大人……”

他帶著宋征幾人又往前十幾裡，有一座不大的山洞，裡麵一片漆黑，洞口潮濕。

到了這裡，以老祖們的修為不用看也能夠知道，山洞裡堆著六具屍體，是小漠河哨所的龍儀衛們。

宋征咬了一下牙，兩腮肌肉鼓了起來，他深吸一口氣：“先記下位置，回頭命人過來收斂。我們，先去為六位弟兄報仇！”

齊丙臣登上了山頂，向四周望去，靈覺放開全力搜尋。可是這一次，他卻遲遲沒有找到線索。

宋征在下麵指著一個方向：“往那邊追趕。”三位老祖不明就裡，但宋征執意往那個方向走去。

三十裡之後，在一處峽穀口，他們發現了一些痕跡，似乎是某些人在此地停留休息。

“找到了！”齊丙臣興奮：“他們跑不掉！”

楊六目詢問道：“大人知道他們的目的？”

宋征點了點頭，道：“根據他們的行動軌跡來看，他們的目標是……江南造艦三廠。”這是洪武天朝的機密，便是湖州城內知道的人也不多。

“位置在太極湖上，乃是北征大帝年代設立下的一座戰艦工廠，主力建造我朝最先進的‘怒海級’修真戰艦。”

太極湖極為廣闊，而江南造艦三廠位置隱秘，外麵籠罩著高階靈陣遮掩，平湖樓可能會有所察覺，但班公氏和禦山宗並不清楚。

齊丙臣怒道：“狗賊好大膽子！”

班公燮皺眉問道：“這樣一座機密的造艦廠，本身防禦力量應當十分強大，他們就算是找到了又能如何？”

宋征也輕輕搖了搖頭，這正是他疑惑的地方。江南造艦三廠中有十六位朝廷的老祖坐鎮，其中巔峰老祖一位，其餘都是玄通境後期和中期，而且戰艦的建造，必然少不了各種強大戰具，他們更可以隨時向湖州城求援，龍儀衛的供奉老祖趕來隻是幾個呼吸的時間，想要偷襲江南造艦三廠幾乎是毫無機會。

“跟上去看看。”

但是離開了峽穀口，那些人好像憑空消失了一樣，宋征以虛空神鎮尋找魂魄痕跡也是一無所獲。

他們在山中轉了幾圈一無所獲。

齊丙臣穩妥起見道：“大人，咱們先去三廠，告訴他們嚴加提防。隻要有咱們在，加上廠裡的其他防禦力量，便是鎮國強者來了，也有一戰之力，必不被那些狗賊們得逞。”

宋征卻輕輕搖了搖頭，道：“怒海級乃是國之重器，必須小心謹慎。若是那幫反賊就在暗中監視著我們，等待我們為他們指明三廠的位置，我們可就好心鑄大錯了。”

齊丙臣凜然：“大人說的是。”

“三廠外的靈陣，乃是當年北征大帝親自督工打造，具體位置乃是我朝最高機密，那些反賊就算是知道大概位置，想要找到也不容易。”

他對齊丙臣說道：“齊前輩請你立刻返回湖州城，取出衛中專用的同音骨符，向三廠示警。”

“好。”齊丙臣說道：“示警之後老夫馬上回來，大人這段時間千萬小心，莫要涉險。”

他又對班公燮和楊六目拱手：“還請兩位保護好大人。”

“齊兄放心，交給我們了。”

齊丙臣破空而去，宋征站在那峽穀口，繼續觀察著那些痕跡。班公燮問道：“大人，從這些痕跡上能否看出他們到底有多少人？”

宋征點了點頭：“不會超過二十人。”

“賊子敢打三廠的主意，想必對其中的防禦力量也有所了解，二十人就敢來，這二十人怕都是老祖、甚至都是巔峰老祖。”

對於班公燮的分析，宋征卻搖了搖頭：“不大可能聚集二十位巔峰老祖來做這件事情，我其實擔心的是……鎮國強者！”

班公燮和楊六目心頭一震，細想一下的確如宋征所說，想要完成這個任務，一位鎮國強者親至才真正有把握。

宋征心中一歎，他知道京師形勢複雜，本不願勞動範鎮國，但現在不能不通知肖震了。

他惱恨無比，想起平天王曾對他說過的話：洪武太弱了。

這幾年洪武幾乎沒有新晉升的鎮國強者，武運即是國運，由此可見王朝氣運的衰竭。

宋征低聲道：“兩位前輩，我們也不必真的全力追查，隻在周圍裝模做樣的搜尋即可，若真的找到了，逼得對方不得不出手，我們……”

兩位老祖連連點頭。

他們不想死，宋征更不想。

一個時辰之後，齊丙臣迅速返回，看到宋征安全，他鬆了口氣。宋征又說了自己的推測，齊丙臣也是麵色凝重。

宋征道：“我已暗中通知肖大人，範鎮國正在趕來，最多還有一個時辰，他就能抵達湖州。”

兩個時辰，從京師趕到江南，即便是鎮國強者，也會疲憊不堪。

宋征心中盤算著，要在拖延幾個時辰，為範鎮國爭取恢複的時間。

他們在周圍的山中有木有樣的開始尋找起來，始終什麼也沒有找到，然後等到了天黑，宋征看到有一人背著劍，從山林中走來，普普通通毫不起眼。甚至宋征和三位巔峰老祖明明看到了他，卻仍舊感覺那裡沒有人。

他大喜迎上去：“範鎮國。”

後者點了點頭：“可以出手了。”

宋征抱拳一拜：“請範鎮國搜尋反賊。”

範鎮國把手在背後的神劍上輕輕一點，這一隻劍咻一聲飛上了高空，劍尖朝下一指，瞬間便有無窮劍意籠罩了三百裡方圓，將周圍的荒山全部囊括其中。

在鎮國強者的劍意之下，滿山蟲獸驚駭無比，任何隱匿的生靈都無從逃脫。

但範鎮國卻皺起了眉頭：“沒有人？”

在他的劍意搜尋之下，三廠周圍一片平靜，黑夜中除了他們連個行人都沒有。

宋征也是意外：“沒有人？”

範鎮國深吸一口氣，周圍的天地元能瞬間空了一大片。他再把手往天一指，劍意範圍擴大到了五百裡。

但仍舊一無所見。

他看了宋征一眼，收了自己的神劍不滿的哼了一聲，一步踏出進入虛空，返回京師去了。不僅是沒有敵人，而且以他的手段搜索之下，可以發現這範圍內不曾出現過鎮國級彆的敵人。

京師形勢一觸即發，他趕來湖州耽擱這幾個時辰，很可能被對手抓住，趁機發動擊殺肖震！

宋征也想到這個可能：難道對方這麼做，就是為了故布疑陣，將肖震身邊的一位鎮國強者掉出來，獲取一個擊殺肖震的時間？

他額頭上血管鼓了起來，心臟咚咚狂跳，立刻取出玉符聯絡肖震，肖震的聲音響起：“範先生已經通知本官了，你放心，本官沒事。”

宋征急道：“你切不可大意了！”

肖震感受到他心中的關切，笑著說道：“行，知道關心老子，算你小子有良心，你放心吧，這麼多年了，想要暗算本官的人很多，成功的至今還沒有。”

宋征仍舊有些不放心，擔心肖震過於自信而導致的大意。

他在原地踱步，等待著範鎮國趕回京師。足足連個時辰，肖震那邊終於傳來消息：“範先生趕回來了，這下你可以放心了吧？”

宋征長鬆了一口氣。

京師那邊無礙，宋征擰著眉頭，重新考慮湖州的事情。這麼一耽擱，天已經快要亮了。宋征仍舊想不明白，暗中那一群人到底想要做什麼。

“他們的目的不是江南造艦三廠？”

宋征看了看天色，趕著天亮之前，帶著大家原路返回。在黑夜的狀態下，他長期催動虛空神鎮，一路上不放過任何的蛛絲馬跡，卻並沒有發現更多的線索。

天亮之後，他忽然想到了一個可能：“他們不可能憑空消失，範鎮國審視了五百裡範圍，他們出逃應該在這五百裡之外。”

他打開地圖產看了一下：“小漠河哨所，正好在五百裡範圍之外。”

四人馬不停蹄的趕去了小漠河哨所，宋征朝虛空中一望——這一次他用的不是陰神神通，而是虛空神通。

“那邊！”他用手一指，在一片山峰背後，殘留著虛空異動的痕跡。