震方城護城大陣已經全力開啟，城池上空蒙上了一層清碧色的光芒，厚有三丈，城中百姓戰戰兢兢，一家人關著門彼此靠在一起，豎起耳朵聽著外麵的動靜，生怕巨獸衝城那種巨響聲傳來，那幾乎意味著滅頂之災。
城頭上，震方城城守和曾百戶一起站著，身邊是數百修兵，呂萬民帶著城中明見境以上的修士都已經衝出了城外。
在一座巨大的山峰半山腰上，籠罩著一層灰蒙蒙的雲層，好像一隻巨大的雲彩蘑菇，有幾頭強大的荒獸正在從那一片灰雲當中衝出來，咆哮著和大修們殺在了一處。
呂萬民獨自擋住了兩頭強大的九階，可是其他的荒獸也都是七階八階，震方城中的修士遠不及大宗門的傑出弟子，實力在同境界中普普通通，被巨獸一衝，已經七零八落。
一頭七階荒獸轉瞬便殺到了城下，重重朝著護城大陣的光芒一撞，轟的發出一聲巨響，整個震方城紋絲不動，但是人心已經慌了。
呂萬民果然強悍，花了兩個時辰，獨自誅殺了兩頭九階，而後又帶領其他的大修將其餘的荒獸擊殺，回歸震方城的時候，他氣喘籲籲，須發都被汗水濕透。
一落地他就沉聲喝罵道：“雲中墟中多了一道奇陣，這是有人暗中搗鬼！彆讓老夫抓到，否則定要讓滿門抄斬！”
……
杜百戶在饒郡小心翼翼，跟著宋征這幾個月，他也學會了大人的一些習慣，比如凡事多想三分。
饒郡和震方城的事情，從一開始就顯得有些異常。而現在他越發肯定，有人在暗中算計龍儀衛。
而偏偏這一次，大人看似大獲全勝，卻並沒有能夠力挽狂瀾。
齊丙臣追蹤有熊氏那位老祖，被引入了凶險無比的大野澤，至今也沒有出來，他身邊隻有帶來的數十名龍儀衛校尉。
龍儀衛在饒郡沒有烈焰狂龍，他實力嚴重不足，但是大人需要他留在饒郡監視動靜，這個任務十分凶險，他硬著頭皮還是接了下來。
窗外一片漆黑，似乎萬籟俱靜，可是杜百戶卻擔心在這種寧靜之下，藏著巨大的危險。他在冰涼的夜色中憂心忡忡：“江南，要亂了啊……”
……
宋征坐在書房中，麵前擺著兩摞供詞。一摞很高，是勾陳氏眾人的口供，另外一摞隻有一張，是有熊誌的。
勾陳氏中重要人物的供詞形形色色，但仔細分析就會發現，在各種借口的掩蓋之下，他們將所有的罪責都推到了勾陳千影和勾陳東風身上，天尊、老祖皆言說自己隻是聽命行事，對勾陳氏裡通華胥古國，陰謀造反的事情一概不知。
而有熊誌知道的隻是華胥古國方麵的情況，他明言告訴宋征：自己隻是個馬前卒，他的任務第一是監視勾陳氏，第二是將洪武天朝江南的形勢發展報回國內，以供華胥古國進行分析。
若是形勢有利，華胥古國可能會對勾陳氏提供進一步的支援。
但是這種支援是什麼還沒有確定，有熊誌完全不知。
他來洪武天朝隻是為了累積功勞，做不得主，做主的人都在華胥國內，所以他對宋征沒有什麼價值，不如拿去換元玉。
宋征認真分析了這兩種供詞。
有熊誌雖然有急於求生的因素在，但說的應該是實話。
至於勾陳氏，卻讓他隱隱感覺不對頭。
之前勾陳千影在鐘雲岱的威壓之下沒有選擇拒捕，而是痛痛快快的帶著全族人投降了，他當時心中就有所懷疑。
隨後在勾陳氏搜查出來的一些證據，包括有熊誌的證詞，都證明了勾陳氏謀劃造反至少已經幾十年了，這樣處心積慮、長期籌備，勾陳千影會這樣輕易放棄？
而勾陳氏所有人的證詞，似乎也說明了一點：他們早有準備。如果被抓，所有人推脫不知，將責任丟到勾陳千影父子頭上。
為什麼會這樣？勾陳氏到底有什麼陰謀？
宋征心中有一種衝動，是他這段時間一直以來的衝動，因為趙綃亡故而帶來的緊迫感和危機感的衝動：釜底抽薪、斬草除根！
如同他之前抓捕勾陳東風一般，不管勾陳千影有什麼陰謀，將勾陳氏上下依律全部處斬，不管什麼陰謀，也會戛然而止。
他已經提起朱筆，準備簽發密令，執行這個計劃。在冥獄之中，死上一些人不算什麼。
可是在最後關頭，他深深吸了一口氣，強大的陰神修為讓他克製住了自己。他升起了虛空神鎮，趙姐臨死前交給他一枚石戒，那是她在清水河畔得到的天降神物！
他可以憑此寶物繼續修煉《荒神法》，同時也讓他知道自己之前的一些特殊提前“感知”，實際上是陰神的天機感應。
他明白自己可以依靠這種感應。
此時，在虛空神鎮之下，他的整個人仿佛和星空互相連接，他感應到了一種無邊無際的“浩大”，那是深遠的蒼穹、浩瀚的星海、廣闊的神域！
那是……造化，那是……命運！
夜色已深，明日便是武舉鄉試第三科開試的日子，宋征已經有了決定放，他一夜未眠，對案沉思。
天快亮的時候，他寫好了一封信，以靈光送出，破空飛向了錫州。
……
第三科開試，宋征親自到場，陪同的有雷敏之。另外平湖樓現在管事的鐘伯柯也出麵陪同，此處臨近太極湖，平湖樓也派了弟子出麵，協助龍儀衛維護秩序。
擂台戰很快，數千名武修捉對廝殺，第一輪過後人數減少一半，第二輪過後，人數再少一半。
除了一輪整整用了兩天時間之外，後麵是越來越快。
五天之後，第三科魁首誕生，是來自鹽州的神脈宗弟子保勝。
神脈宗乃是鹽州九大宗門之一，但保勝之前名聲不顯，據說是宗門暗中培養的傑出弟子，就是為了在關鍵時刻一鳴驚人。
他是明見境中期的修為，在數千鄉試武修當中並不是最高的，但在最後的擂台戰之中發揮出色，神勇的連敗四名境界在自己之上的對手。
因為前麵的兩科大家都一樣的爛，所以第三科的魁首很可能就是江南鄉試的解元。神脈宗上下一片歡騰，此次的解元不同往日，極受看重而且未來前途無量。
神脈宗弟子們當晚在紅妝閣大肆慶祝，和另外一批散修衝突起來，雙方大打出手，但都很狡猾的在龍儀衛趕來之前逃走了。
第二天，就有流言在湖州城內開始傳播：保勝的第三科魁首來路不正。
鄉試由龍儀衛負責，宋征下令追查謠言的源頭，同時暗中命令龍儀衛自查，武舉鄉試是否真的有舞弊問題。
但形勢的發展比龍儀衛預料的更快，到了晚上，就有“證據”出現了！
有一段保存在玉符中的虛影記錄出現了：虛影中的兩人在進行著一場交易，有人將一疊大額玉票交給李三眼，請他“照顧”保勝，並且明言，若是保勝能奪得鄉試解元，神脈宗還有厚報。
所有的鄉試武修炸了，文無第一、武無第二，哪怕是在台上輸了，也仍舊有很多人不服氣，尤其是保勝乃是連續戰勝境界高過自己的對手，本就有無數人暗中懷疑。
白天的謠言醞釀之後，晚上這個所謂的“證據”放出來，立刻開始在武修當中瘋傳。
尤其是那些散修，有人暗中煽風點火，將散修和宗門世家對立起來：武舉本就是散修們為數不多的上升通道之一，現在這個通道也要被世家宗門奪走了而且使用這種卑鄙的手段奪走的！
天剛黑的時候，就有幾十名散修聚集在豹韜衛衙門前，要求宋大人將李三眼收押，給江南武修們一個交代。
龍儀衛嚴陣以待，宋征派人出麵對散修們解釋：不要相信謠言，這裡是修真界，那一段虛影記錄並不能說明什麼問題，很容易就可以偽造。他們一定會徹底清查，給大家一個交代。
但是散修們不肯相信，一定要收押李三眼。宋征不能答應。
正如他所說的，這裡是修真界，找個人偽裝成李三眼的樣子，以玉符錄下那一段虛影記錄輕而易舉。
但是整個湖州城內的武修們，除了神脈宗之外，都願意相信這證據是真的。
隨後，又有各種流言愈演愈烈。比如，有人查到了李三眼家資巨富，在湖州城內擁有多處宅院。這似乎從側麵印證了李三眼的確是拿了神脈宗的玉票，不然你哪有那麼多錢買房子？
比如，李三眼之前多次慫恿宋征“逛窯子”，甚至雁門客棧的事情也被翻了出來。
因此李三眼必是宋征麵前的“佞臣”，宋征不肯正視證據收押李三眼，必是在袒護手下！
比如，宋征在端陽城多次為難九真社，甚至差一點就把九真社滅了，一定是因為他出身大世家，所以看不起散修，他當然會袒護出身宗門的保勝。
各種消息的真假，已經沒有人願意去求證。
落榜的武修們不會認為是自己實力不濟、資質不行、努力不夠，在這樣的浮躁的大環境下，他們隻會覺得是自己被黑了！