“直薦顯然是不行了。但是咱們的這位皇帝陛下好大喜功，卻並不堅毅，遇難則退。”這是宋征從朝廷以往的一些政策決斷上看出來的。

赫連烈又想了想，還是道：“你接著說。”

宋征心裡反而有些沒底了。他對於皇帝的判斷都是從間接證據得出的，肯定不如赫連烈準確。赫連烈不說他的判斷是對是錯，讓他有些底氣不足。

他硬著頭皮說道：“隻要讓他明白妖族勢大，不可能一舉擊潰，咱們的皇帝陛下立刻就會知難而退。”

赫連烈皺起了眉頭，宋征說到這裡就打住了。其餘的不用他說赫連烈也能想明白。而他也不能再多說了！

都天靈還沒聽明白，等著他的下文，可是宋征再也不開口了，他催問道：“然後呢？”

宋征抄手而立，雙唇緊閉。都天靈納悶，赫連烈卻抬了抬手：“天靈，將他們送回去吧，本將……好好想一想。”

“是。”都天靈滿肚子疑問。

不光是他，史乙四個也不明白，路上不好多說，回到了住處，等都天靈走了，他們立刻七嘴八舌問起來：“書生，你給將軍到底出了個什麼主意？”

宋征歎了口氣：“你們等著看吧，將軍……應該會采用這個辦法——隻不過這個辦法，對於將軍來說，是個極為艱難的選擇。”

……

宋征猜得不錯，對於赫連烈來說，做決定是非常痛苦的。

都天靈把宋征五人送回去，就急急忙忙趕回來問個清楚，他知道將軍已經聽明白宋征的意思了。但赫連烈這次卻沒有跟他解釋，讓他退下了。

一連兩天，赫連烈再也沒有任何舉動。

夫人揪心無比：“夫君，那少年狼兵的辦法，是目前唯一可行的，我知道你心中痛苦難以抉擇，但為了洪武的國運，隻能犧牲一部分人了。”

赫連烈低頭，默然不語。

宋征的辦法很殘忍，隻需要赫連烈在上一道將血急奏，謊稱七殺部攻來，皇台堡難以抵擋，請求朝廷立刻支援就可以了。

禁軍在都在京師周圍；塞北邊軍、關外邊軍想要抽調需要提前協調換防，速度緩慢——能夠快速趕來的，隻有皇台堡後方同州、江州的衛所兵。

數萬衛所兵進入皇台堡，勢必成為陪葬。但皇帝會被妖族嚇住。他原本是想要出其不意，隻有這樣才能實現他“偉大”的計劃。

如果妖族早有準備，甚至不像赫連烈之前所說的那樣放棄從皇台堡進攻洪武天朝，皇帝肯定就不敢再之行這個計劃。

宋征對與皇帝秉性的判斷是正確的，他好大喜功，但一遇挫折，就會立刻放棄。

這就是宋征所說的，犧牲一些人，保住洪武天朝的元氣。這些元氣，就是禁軍和邊鎮軍！兩者無論是法器裝備還是戰力，都遠超衛所兵，他們才是洪武天朝外抗妖族，內撼六雄的支柱。

禁軍和邊鎮軍如果敗光了，洪武天朝也就完了。

可是犧牲一批、保存一批，畢竟是很殘忍的事情，這都是活生生的性命，不是物品！宋征就算是想到了這個辦法，也不願意直說出來，甚至他更希望赫連烈還能有彆的辦法，不要走出這一步！

赫連烈忽然抬起手來，輕輕撫摸著妻子的秀發，許多年過去，這一頭如雲的秀發，仍舊和當年一樣烏黑秀麗。

夫人也如年輕時候一樣俏皮一笑，眼波如水，嗔了他一下。

“夫人，”他輕聲說道：“這麼多年辛苦你了。”

夫人吃笑道：“我辛苦什麼？有你這樣一位大軍神的相公，我才幸運呢，天下人都說我慧眼識英雄，重信義輕富貴，反而得了佳偶；後世我一定是賢婦的典範。

而夫君你有疼我愛我，一切都順著我，準我組建戰車兵跟你南征北戰，不將我關在後宅中，又對我一心一意，終生不納小妾，不娶偏房；當世的所有女子都很羨慕我。

我此生已經無悔了……”

赫連烈意外的看著妻子說著說著已經眼淚盈眶，訥訥道：“夫人已明我的心誌？”

夫人點點頭，拉起他的手貼在自己的臉頰上，柔聲道：“夫妻一體，我陪夫君。”

“萬萬不可……”

“有何不可？”夫人聲音仍舊溫柔，卻柔中帶剛，堅定無比。

“夫人！”洪武天朝最後一位名將虎目垂淚。

……

半個時辰之後，車騎大將軍赫連烈著官袍禮冠，夫人著誥命霞帔，攜手踏雲登天，欲回京麵聖。出皇台堡三十裡，當空隕落。

玄通境級彆的名將全身靈元熊熊燃燒，從蒼空之上墜落，拖著長長的焰尾，燦爛宛若流星。

消息傳回京城，朝野震驚。大軍未動，先損元帥。一向好大喜功，卻又心性孱弱的天子驚懼不已，他沒有反思是自己不理會赫連烈一連十三道將血急奏，要敗光洪武天朝最後的血本，才最終逼死了朝廷最後的名將，他隻是認定此乃不祥之兆，北征之舉戛然作罷。

……

皇台堡滿城素縞，三軍皆悲。

都天靈和劍無鋒哭成了淚人，重光軍到大將軍的親軍，都穿上了孝服。宋征含著淚，闖進了一家無人的布店，抱了幾匹白布出來，趙綃有些笨手笨腳的給大家做孝衣。

後來苗韻兒來了，啞聲道：“還是我來吧。”

宋征呆呆的坐在屋簷下，他想著自己和車騎大將軍最後一麵，自己給他出了一個主意。但此時他突然明白了，這個辦法赫連烈不是想不到，而是不想用。

他更沒想到的是，赫連烈還有這樣一個選擇，而他幾經掙紮，還是像以往一樣，堅持去做了自己認為正確的事情。

他拒絕選擇犧牲一批人、拯救一批人，因為那個選擇說不上錯，但也說不上對！

他找到了一個在他的評判價值觀念中，正確的選項。

宋征悄悄抹了一把眼淚，父親去世後，他原本暗暗發誓，這輩子再也不會流淚了。忽然天空中有什麼東西飄下，他一抬頭，幾片雪花從屋簷旁悄然落下。

今年塞北的雪，來的早了一些。

……

潘妃儀站在他身後，望著他的背影，心中五味雜陳。

在赫連烈之前，她絕不相信，會有人為了那些非親非故的人付出生命！她聽多了聖人之言，卻也見多了鬼蜮之事，家人的拋棄讓她更是心已冰冷，但偏偏赫連烈在這個時候，重重震撼了她一下。

她第一次看到宋征真情流露，心中深深同情：脈河三道的境界，正常情況下是不可能察覺不到自己站在他身後的。

她緩步上前，讓自己的腳步聲驚動了宋征。宋征一回頭，她看到那雙眼睛紅紅的，眼圈有些腫，知道他哭過了，卻沒有嘲笑的心情，仍舊是深深地同情。

她站在一旁，將一隻書匣遞給他：“這是用你給我的那些荒獸材料換回來的，我跟家裡爭取了一下，應該不會讓你失望。”

宋征打開書匣，裡麵是一本薄薄的絹書冊子，封麵上三個繡金古篆：古神煉！