大明曆四月初八，大明朝內閣首輔崔昌武端坐在自己宅邸的大堂中，細細品茗著北直隸保定府的新茶。
窗外突然飛來一朵桃花花瓣，飄落在崔昌武的茶幾上。
崔昌武詫異地抬頭往外麵看去，卻看到玻璃窗外，一樹桃花已經是迎風怒放。
崔昌武看了許久，忍不住唱道：”桃之夭夭，灼灼其華。“
把目光從桃樹上收了回來，崔昌武放下茶杯，搖了搖頭。
天子已經快兩個月沒有上朝了。自從京營新軍被動員起來以後，天子就拋棄了所有的常規政務。如今天子隻關心各地的軍情，從乾清宮中不斷發出聖旨調集各地兵馬，隱隱用各鎮邊軍擺出了包圍天津的態勢。
內閣中的來自各地的奏章堆積如山，天子的宦官們一份都不來取。到了這個月，崔昌武都懶得票擬了，隻任那些奏章積壓在案桌上。天子不上朝，崔昌武乾脆也給自己放了長假，在家中享受難得的閒暇時光。
但是這閒暇時光，卻是越來越危險。
不知道從什麼時候起，堂堂內閣首輔崔昌武門前就變成了門可羅雀的狀況。京城的文官對崔昌武避之不及，武官們更是生怕和崔昌武沾染一絲一毫關係。崔昌武家裡的門童幾天都迎不來一個客人。
崔昌武歎了一口氣。
崔家的管家崔七突然提著一袋雜物從門外跑了進來，滿臉的慌張。
“老爺！老爺不好啦！“
崔昌武看著慌張跑進來的崔七，思考了一會兒，沒有說話。
崔七噗通一聲跪在地上，大聲喊道：”老爺，京城待不得了，趕緊出城吧！“
崔昌武歎了一口氣，問道：”天子終於還是張榜了？“
崔七愣了愣，問道：”老爺你怎麼知道？“
崔昌武沉默了一會，緩緩說道：”天津城僅有的五萬士兵又抽調了一萬北上迎擊白夷，猶豫了兩個月的天子也該下決心了。“
崔七被崔昌武的話驚得瞠目結舌，慌張地看著崔昌武。
”老爺，這次天子是真的要發兵討伐王爺了，老爺！王爺已經被打為逆賊了！老爺你既然知道有這麼一天，為什麼還待在京城裡？“
”老爺，天子要討伐齊王，第一個就會來拿老爺！老爺！京城的所有城門都戒嚴了！再不想辦法走，說不定會被天子的番子奪去性命啊！“
崔昌武聽到這話，身子微微一顫。
顯然，崔昌武也怕死，也怕被東廠番子剁了腦袋。
他吸了一口氣，強自鎮定地拿起茶杯喝了一口，說道：”崔七，番子們封住城門卻不來拿我們，就是希望我們喬裝打扮灰溜溜逃竄。我們不能走。“
”老爺，我們如何不能走？“
崔昌武頓了頓，說道：”崔七，我們是齊王在朝廷中的人，我們是齊王派來振興大明的。我崔昌武這幾年兢兢業業，按照公德和法製的思想在大明變法，為的是造福大明的百姓。“
”我們在朝廷上做的一切，都是堂堂正正無懈可擊。“
”現在天子因為逐漸失去權勢和人心，就突然發難要討伐兵力緊張的齊王，這是倒行逆施！天子這是毀了天下的公道和人心。“
”我們毫無過錯，我們不能逃。我們為天下百姓做事，為什麼要做逃竄的老鼠？要喬裝打扮逃出京城？我們要堂堂正正坐在這裡，嗬斥倒行逆施的天子。“
”現在是王爺事業的關鍵時刻，我們要做得堂堂正正，讓天下人明白誰在倒行逆施，誰在造福華夏！“
崔七聽到這一番話，驚得目瞪口呆。
”老爺…你怎麼這麼古板？你這是在用性命博名聲啊…“
崔昌武吸了一口氣，說道：”崔七，不是我崔昌武眷戀虛名，實在是王爺此時實在太需要大義名分。我崔昌武可以死，王爺絕不能被天下人視為奸佞反賊！“
崔七看著崔昌武，兩道眼淚忍不住流了下來。
“老爺…“
崔七一句老爺沒有說完，崔家大院外突然傳來一片兵馬喧囂。傳入耳中的遍是沉重的腳步聲，鎧甲摩擦和刀劍劍鞘碰撞的聲音。
崔七張大了嘴巴，說道：”番子…番子來了…“
過了一刻鐘，似乎是東廠番子們包圍了整座崔府，東廠太監王德化才彆著繡春刀，陰沉著臉撞開了崔昌武的大門，帶著人走進了崔府。
看到閉眼端坐在大堂上的崔昌武，王德化愣了愣。
眉頭幾乎擰成豎的，王德化怒瞪著崔昌武喝道：”逆賊崔昌武！你如何敢端坐在這高堂之上？“
崔昌武睜開眼睛看了看王德化。
”王德化，我如何不能端坐在高堂之上？“
王德化看見崔昌武的鎮定模樣，有些怒火中燒，冷笑一聲說道：”崔昌武！李植謀逆作亂！已經被天子傳令天下討伐。你助紂為虐，已經也打為反賊，你如何不逃？“
崔昌武冷冷看著王德化，笑道：”吾問心無愧，如何會逃？“
王德化現在就想看到崔昌武喬裝打扮狼狽逃竄，甚至化裝成女子逃跑被當場拿下。那樣一來，朝廷可以把崔昌武的醜態公布天下，讓世人輕視李植。
他實在沒想到崔昌武這麼硬氣，竟一副泰山崩於前而不色變的模樣。
王德化一揮手，東廠番子們衝了上去，把崔昌武從椅子上摁了起來。
王德化冷笑一聲，說道：”崔昌武你彆得意，你的罪名是謀逆，這是誅九族的罪名。等京營的大兵攻陷了天津，你留在天津的妻兒老小全部要被斬首。就連你姐姐崔合也逃不過一死的結局！“
崔昌武聽到這話，仿佛聽到一個天大的笑話，揚起頭哈哈大笑起來。
“攻陷天津？哈哈哈哈！“
王德化被崔昌武笑得有些尷尬，憤怒地吼叫一聲：
”京營有二十萬人，同時發兵的還有十六萬邊軍，我們的人數近乎天津四萬人的十倍，你崔昌武覺得虎賁軍是神兵天將麼？“
崔昌武收住了大笑，搖了搖頭。
”王德化，你要明白，天子和齊王之間的差距，不是十倍可以彌補的。“
王德化瞪大了眼睛，不明白崔昌武哪來的自信。
他憤怒地喝道：”將這不知天高地厚的逆賊帶下去，嚴刑審問！“