許敏策和李植商量好，第二天巡撫的命令就下來了。李植的上司，運坊裡防守官的尤化超騎馬來到了李植的範家莊，傳達了巡撫的命令。

尤化超雖然來之前就聽說了李植在範家莊的大動作，但親眼看到大工地似的新範家莊，他還是很驚訝的。誰見過一個百戶搞這麼大的城鎮建設工程的？等他走到李植嶄新氣派的百戶官廳門前，就更是驚詫無比了。

這李植什麼路數？居然冒天下之大不韙建新的衙門？

不過他知道李植是巡撫大人的私人，他不敢議論李植的行為。巡撫讓一個管隊去剿滅幾百人的山賊，這裡麵肯定有蹊蹺，但尤化超哪裡敢多問？他宣讀了巡撫讓李植去慶雲縣剿匪的命令，便急衝衝離去了。

臨走時李植塞給他十兩銀子，倒是讓他眉開眼笑。

得了巡撫的命令，李植就可以帶兵出征了。李植讓李興坐鎮範家莊，自己臨時雇傭了一百個民夫用獨輪車運輸輜重，帶上裝備了米尼步槍的一百二十五人出征慶雲縣。

這一百二十五名士兵都是李興麾下第一連的士兵，不過李植讓李興坐鎮範家莊，自己親自帶兵剿賊。

慶雲縣在河間府最南麵，距離範家莊有三百裡的路程。李植每天行軍三十裡，帶著兩百多士兵民夫走了十一天才走到慶雲縣城。

沒有馬，李植的部隊一路上是全靠兩條腿走的。

隨軍出征的第二連連長鐘峰見士兵們走得辛苦，就提出建議了：“大人，韃子每人都有兩匹馬，所以一日能行百裡穿插迂回。倘若我們的士兵也配馬，那作戰能力要大大提高！”

李植算了算，一匹馬二十兩銀子的話，六百名選鋒團士兵配馬要一萬二千兩銀子。但戰兵一人單馬的話輜重隊跟不上，部隊還是走不快。戰兵一人雙馬的話能用馬匹載上輜重，才能真正提高行軍速度，但花銷就要二萬四千銀子了，再加上養馬的維護費用，這可是一大筆銀子。

李植答道：“此事所費太大，需要從長計議。”

鐘峰點了點頭，不再多說。

等眾人走到慶雲縣縣城，便派傳令兵快馬去縣衙通報了。

李植隻道自己這是奉巡撫之令來幫助地方剿匪的，自然該受到地方的款待。他把部隊停在城門外一裡處，準備等待慶雲縣官員鄉紳們的迎接。

但李植卻沒有等到他想象中的歡迎場麵。

李植從巳時等到午時，肚子都等得咕咕叫了，隻等來兩個報信的吏員，官員和鄉紳的人毛都沒有一個。那兩個傳話的吏員看到李植也不行跪禮，大咧咧拱手說道：“百戶大人，我家老爺嚴世則請你到縣衙敘話！”

李植聽到這話，知道這知縣是不準備迎接自己了。自己是巡撫派來的官軍，這知縣怎麼這麼托大？李植心中腹誹，無奈隻能招呼部隊開撥入城。沒想到這邊人馬還沒動，那幾個吏員就趕緊上來攔住：“百戶大人入城就可以了，軍隊就駐紮在這裡！若軍隊進了縣城擾民，便大大不妙了！”

聽到這話，鐘峰忍不住罵道：“你個破落胥吏，你沒看到我們是來幫你們剿匪的官軍嗎？怎麼恁不知道禮數，也不讓我們進城歇息？”

兩個吏員鄙夷地看了李植的人馬一眼，說道：“山賊有三百多人，百戶大人這一百多戰兵，除非一個個都是天兵天將，否則怕是討滅不了山賊吧？”

鐘峰頓時就火大了，罵道：“你敢小看我們的人馬，看我不揍你！”

見軍官發火要打人，兩個吏員十分驚恐，慌張地往李植身後躲避。

李植明白了：文官士紳本來就輕視武官，自己的官這麼小，帶來的人馬又這麼少，這是被慶雲縣上下徹底鄙視了。他製止了發怒的鐘峰，不耐煩地對兩個胥吏說道：“你們二人帶路，我和你們去見縣令！”

那兩個吏員這才帶路，把李植帶進了縣衙。

縣衙的二堂裡，知縣、縣丞和幾個當地士紳已經坐在那裡。這些人看著穿著官袍的李植進來，也不歡迎，一個個直直地打量著李植像是看一個下級。尤其是那知縣嚴世則，十分托大地坐在二堂中間直視李植，仿佛李植該給他行跪禮一樣。

明末以文禦武，武官地位低下，正六品的百戶見了正七品的縣令下跪是常態。不過李植隻道自己是來幫你剿匪的，哪有向你行跪禮的道理？虛虛拱手一下就算是行了禮。

“見過知縣大人！”

那縣令見李植不行跪禮，臉上有些拿不住，板著臉半天沒有說話。

李植見場麵僵在那裡，淡淡說道：“縣尊大人今日派個向導給我們，我們明日就到鹽山剿匪。”

縣令見李植不行跪禮一肚子的火，也不讓李植坐，看了一眼李植冷笑說道：“剿匪？那三百多悍匪可是積年老盜，又豈是你這一百新兵可以剿滅的。你來熟悉熟悉情況，了解了解形勢，便趕緊修書給巡撫要求派更多兵馬來！”

李植淡淡說道：“本官的士兵裝備精良訓練有素，足夠打敗匪徒！”

那縣令哼了一聲，問道：“你說你的家丁裝備精良，那有多少人披甲，配有多少馬匹？

李植老實答道：“本官的士兵們沒有披甲的，除了幾個軍官，其他人也沒有配馬匹！”

縣令搖了搖頭，又問道：“我聽說你剛剛上任做管隊，你的家丁練了多久？”

李植淡淡說道：“練了兩個月！”

“練兩個月就敢上戰場以少敵多？”

聽到這話，縣令似乎再也忍不住，哈哈大笑起來。坐在旁邊的縣丞和士紳們也是一臉不屑，笑成一片。半響，縣令嚴世則才停了笑聲，冷冷說道：“李植！我真不知道巡撫怎麼想的，居然派你一個小小管隊來對付這積年悍匪！你上山送死事小，激怒了那三百悍匪報複我們慶雲縣，你該當何罪？”

李植聽到縣令的嘲笑，隻直接說道：“本官奉巡撫大人之命帶兵來剿匪，縣尊大人隻管提供向導帶路便是，其他言語，等在下剿滅匪徒，又或者戰死沙場之後再說！”

聽到李植這話，幾個士紳們對視了一眼，都道這武官雖然沒有實力，卻有一副視死如歸的氣魄，倒是有些氣勢。

聽到李植大義凜然公事公辦的言論，那縣令有些尷尬，也是對李植多了一絲尊敬。他收起了嘲笑，正色說道：“好！李植！不管怎樣你倒是個不怕死的，既然你一意要去剿匪！我便為你配個向導，”

嚴世則朝堂外大喊一聲：“秦六，你熟悉道路，便去為巡撫大人派來的管隊官帶路，去鹽山剿匪！”

那門外的秦六聽到這話，跑進二堂噗通一聲跪在堂上，哭天搶地地說道：“大人，你不能讓小人去送死啊！小人上麵還有老母要供養！”

嚴世則見秦六這麼膽怯，覺得麵子有些掛不住。他偷偷看了一眼李植，見李植沒有鄙視的表情，這才大聲說道：“讓你帶路又不是讓你上陣！你怕什麼？”

那秦六跪在地上求饒道：“大人，那鹽山的山賊那麼凶悍，看見小人帶路還不是要把小人殺了？”

李植看了一眼秦六，站在那裡淡淡說道：“秦六你放心，死不了你！”

縣令見自己人如此膽怯，也覺得臉上無光，大聲罵道：“秦六你若不去，本官以臨陣脫逃罪斬了你！”

那秦六看了縣令一眼，臉色慘白地跪在地上，再不敢說話。

李植和這縣令在嘴巴上過了幾招，知道這些文官士紳們也不會給自己擺接風酒了，就大聲說道：“好，本官今日也不叨擾縣尊大人了，今夜本官就隨士兵們在城外紮營，明日就去鹽山剿匪！這個向導秦六，我帶走了！”

說完這話，李植就一把拉起地上的秦六，把他帶出二堂一路往外拉去。

看到雷厲風行說走就走的李植，縣令、縣丞和幾個士紳都愣在那裡。半響，那縣丞才說道：“這李植怎麼這麼自信，莫非他真的有辦法打敗山賊？”

旁邊一個縣裡的士紳說道：“父母大人！我聽說這李植是巡撫大人的親戚，巡撫大人派他來剿匪，恐怕是有把握的！”

就連瞧不起李植的縣令嚴世則也呐呐說道：“莫非這李植真能靠一百多新兵打敗三百多悍匪？這也太不可思議了吧？”

眾人呐呐看著李植走出去的方向，說不出話來。

——————

感謝哥蓋的打賞