琥珀城，警備隊。
一位全身鎧甲的重裝戰士匆匆忙忙地走進了房間內，朝著裡麵正在爭論的兩個人道：“不好了。”
“卡拉斯爵士！”
“昨天晚上連續有十多個人失蹤，看起來好像是那些墮落者乾的！”
房間內的爭論戛然而止。
代表著貴族勢力的卡拉斯爵士是一位四十多歲的男子，有著濃密的絡腮胡子，曾經參加過北方的戰爭，他抬起頭來眼中露出密密麻麻的血絲，憤怒道：“什麼？”
“又有人失蹤了？”
“你們這群廢物！都已經過了五天，還沒能找到那群老鼠的巢穴！”
“議會拿錢養你們乾什麼的？”
他的對麵是一位麵容肅穆的騎士，在聽到這些話後，立刻便是製止了他，沉聲道：“現在不是說這個的時候！”
“貴族議會必須下放權限！”
“現在這件事情的嚴重性已經超出了世俗的範圍，必須將它交給城內的教會處理！”
“我現在就聯係公正之手，讓他們派出聖武士進行大規模調查。”
真的要出動聖武士嗎？
卡拉斯爵士臉上露出來一絲掙紮猶豫之色，聖武士都是一些眼裡麵容不得沙子的死腦筋，一旦派出他們就意味著會有大規模的‘偵測邪惡’事件發生。琥珀城裡麵的貴族沒有幾個是身上乾淨的，許多灰色地帶都是由貴族們把持，聖武士一旦大規模出動就意味著琥珀城將受到一次大清洗！
不單單是這些邪惡的墮落者會被揪出來。
城內許多大貴族所掌握的灰色利益，也會被聖武士們進行清洗。
到時候貴族的實力便會大規模的降低，同時教會對於城市的影響力將大幅度增加，很多時候除非是沒有辦法，貴族們都在竭力壓製著教會的影響力。泛信仰和狂信徒是兩個極端的概念，如果放出來了那些聖武士，琥珀城的灰色地帶將會被一掃而空，那個時候他將得罪許多的貴族成員。
走私、**、奴隸、黑市！
那些掌握著這些灰色利益的黑幫後麵，哪個不是由一位貴族所支持的。
“不行！”
卡拉斯爵士咬了咬牙反駁道：“第九兵團已經抽調回來了。”
“我們的力量還很充沛。”
“現在我就去找城主閣下，然後爭取最高級的搜查權，一定在今天找出來那群可惡的老鼠！”
最高級的搜查權。
意味著貴族的家宅他們也可以進去搜查，這麼久沒有得到線索，他已經懷疑是不是有哪個貴族墮落到了暗黑領域。
“那好。”
麵容肅穆的神殿騎士點點頭，凝聲道：“你現在就去申請。”
“如果天黑之前拿不到。”
“那我就會聯合城市內的教會自行處理，連續失蹤了這麼多人，我懷疑他們在準備什麼邪惡的祭獻儀式！”
………………
琥珀城外。
距離索倫離開已經過去了三個小時，這支商隊當真是說走就走，路上一刻也沒有耽擱。
他騎著旅行馬跟著商隊的後麵，薇薇安坐在他的前麵，小小的姑娘幾乎沒有多少重量，旅行馬負擔他們兩個人的重量也比較輕鬆。最開始外麵是大片開墾的農田，琥珀城四周環繞著數十個村莊城鎮，城市裡麵需要的物資都是從這裡輸送過去的。道路上經常可以看到運送貨物的驢車、牛車和鬥輪（推鬥車），往來的農戶小商人將明天需要的貨物提前送到城市裡麵。
不過隨著距離琥珀城越來越遠，農田的數量就開始變得稀薄，大片大片的野地森林開始出現在視野當中。
偶爾還會有一些人丁稀少的小村莊。
越是遠離城市的範圍，遇到的危險就越多，這些小村莊全靠自己組織民兵護衛，極少有琥珀城的衛隊過來清理附近的怪物。
除非是他們主動求援，或者說動自己的領主！
剛剛離開琥珀城時的道路有十多米寬，可是現在大道已經縮小到了五六米。
路麵也變得坑坑窪窪，因為前段時間下過雨，道路顯得非常泥濘，有些時候大車通過時需要人手下來推過去。
商隊護衛已經開始全麵運轉。
一部分的護衛騎馬散布在四周，一部分開始查看前麵的道路狀況，另外一部分則開始偵查附近的環境。
在離開琥珀城三十公裡後，便算是進入了野外生物活動的範圍！
一路上索倫都很安靜。
薇薇安今天也特彆的聽話，路上一點都不吵不鬨，隻是好奇地用大眼睛打量四周，如果有什麼不明白的還會去問索倫。
商隊對於這位跟隨者並沒有太過在意，商人們都在忙自己的事情。
那位神秘的商隊主人也並沒有露麵，負責處理事情的是她手下的三位管事，這是一支大規模的商隊。
僅僅是護衛就多達三十多人。
如果再加上商隊隨行的夥計、仆人、奴隸，足足有上百人的規模。
這在北地算是比較常見的陣容，那些掛靠在商隊主人下麵的普通商人，需要自己組織馬車、人手和貨物，然後在旅途中尋求商隊主人的保護，在完成了一趟旅途之後，他們所有收益的三分之一要獻給商隊的主人！
——神秘的北地女巫後裔！
一陣馬蹄聲響起。
商隊護衛的頭兒策馬來到了索倫的身邊，附近的視野已經變差了很多，茂密的野草和樹林影響了他們的視線，周圍也幾乎看不到多少的人煙。
“遊蕩者？”
護衛隊長打量了一下索倫，沉聲道：“前麵有一些狀況。”
“你跟我過去看看。”
薇薇安聞言緊張地伸出小手抓住了索倫的衣袖，不過他卻安撫性地拍了拍小姑娘的肩膀，隨即道：“我要照顧妹妹。”
“你看。”
“她還很年幼，不能自己騎馬。”
索倫的話才剛剛說完，商隊中央的大馬車上突然掀起來了一道簾子，隨後一位蒙著麵紗的妙曼女子探出頭來，她看了一眼不遠處的薇薇安，嘴角露出一絲笑意，溫柔道：“這個小姑娘可以到我這裡來。”
“馬車裡麵很舒適，也很安全。”
索倫聞言遲疑了一下，隨即低頭看了一眼薇薇安。
小姑娘歪著小腦袋思考了片刻，點頭道：“可以。我喜歡那個大姐姐。”
“她不是壞人。”
薇薇安的感知高達18點，這代表著她的直覺很不錯。
索倫想了一下，輕輕點頭道：“那好。”
“你先去大馬車裡麵呆著，我跟他們去前麵看一看。”
遊蕩者。
這是盜賊的官方稱謂，他們是職業者裡麵的金手指，幾乎絕大部分的領域都有所涉獵。
在野外冒險當中，遊蕩者的偵查能力僅次於遊俠的‘野外求生’天賦！
兩人很快策馬狂奔，朝著前麵出現狀況的地方趕去。
商隊前進的速度也稍微放慢了一些，等到護衛們確定前麵安全後，他們才會加快速度通過。
“頭兒！”
“你終於過來了。”
索倫轉過一條山道，前麵的樹林變得越發茂盛了起來，不遠處有三個商隊的護衛，都是老成穩重的近戰係職業者。
其中一個有著明顯北地人特征的護衛蹲下來，指了指地麵上的腳印，對他們兩個道：“你們看！”
“這是地精的腳印。”
“從數量上判斷它們的規模有幾十隻，裡麵可能有天生的術士！”
“這些煩人的東西怎麼樣也殺不乾淨。”
“今年解決了。”
“明年它們又能生出來一大窩！”
地精的成長周期很短，而且生存能力很頑強，就算是吃草根也能活下來。
它們就像野外的雜草一樣，清理完一批馬上就冒出來另一批。
“確實是地精。”
索倫看了一眼道路附近留下來的腳印，有些已經被雨水衝乾淨了，但是還可以推算出來大致的數量。
不過。
這點地精是不敢打商隊主意的。
根據索倫對地精的了解，這些膽小的生物必須要己方的數量達到了敵人的五倍十倍以上，它們才敢對敵人發動攻擊。
隨便一個五人的冒險小隊都能對付它們了。
仿佛是看到了索倫臉上的疑惑，另外一個商隊護衛撥開了旁邊的草叢，沉聲道：“關鍵不是這個。”
“你們看這裡。”
那是一片明顯不太一樣的地方，泥土顯得非常的新鮮，好像是被翻過一樣，麵積大約有五尺寬。
附近五米內有血跡，即便已經被雨水衝刷過，還是可以看得出來。
“顯然這些地精遇到了什麼東西。”
商隊護衛的頭兒抓起一把泥土放在鼻尖聞了聞，沉聲道：“這個東西的體型不小，而且非常的危險！”
“地精根本就沒有辦法傷害到它！”
索倫的表情也變得凝重了起來，他推開其他人走了過去，拔出彎刀在鬆軟的泥土裡麵攪了攪，皺眉道：“掘地蟲？！”
“如果真是這些東西就麻煩了。”
“它們是群居的！”
………………