“侯爺，白蓮教在天津怕是已成氣候了！”牟斌沒先說自的傷勢，而是急切地說了這一句。

秦堪歎氣：“至今為止已有三個人跟我說‘成氣候，三個字了，我倒想問問，區區一個邪教，它到底成了什麼氣候？難道它已到了公然造反的地步了嗎？”

牟斌苦笑道：“侯爺說得沒錯，它確實快到造反的地步了···…”

秦堪眉間一擰，沉聲道：“把話說清楚。”

一聽秦堪無比威嚴的聲音，牟斌一凜，他這才覺眼前這位年輕人早已不是昔日吳下阿蒙，才二十出頭的他，已然養出了重如山嶽般的官威，這種官威連他這個曾經的老上司也不由自主地感到顫栗。

牟斌暗自苦笑，一遇風雲便化龍，如今身份的對調不是沒有道理的。

想到這裡，牟斌心中對秦堪的最後一絲淡淡的怨意也終於隨風消逝。

舔了舔乾枯的嘴唇，牟斌說話的神態愈恭謹了：“侯爺，下官遇刺是在一個月以前的事了，在那之前，下官便曾接到過天津錦衣衛探子的密報，說城中有人傳教布道，秘密召集無知百姓開香堂，煽動他們對朝廷的敵對情緒，下官接報之後不敢大意，擬了一份文書送呈北鎮撫司後，便帶人去他們開香堂的地方，也就是天津城郊一個破舊的關帝廟查看了一番，這夥人倒也張狂，似乎根本沒想過湮滅痕跡，下官趕到時人雖已散，但香案的供奉仍在，香爐裡插著九支香頭，案後供著一張無生老母畫像……”

似乎怕秦堪不懂，牟斌解釋道：“白蓮教從南宋創教一直至我弘治朝，原本拜的都是彌勒佛，故而亦稱彌勒教。前幾年我大明北方出了一個名叫羅夢鴻的道人，這人倒是天生的道家根骨·於成化十八年明心悟道，隨即便創了羅教，羅教最初被稱作無為教，這羅夢鴻悟道後寫了五部經書·其中一部名曰《苦功悟道卷》，卷裡曾提過所謂‘無生老母，的說法，這個說法卻被白蓮教剽去，從弘治十六年開始，白蓮教所拜者便不是彌勒佛，而是無生老母了。”

牟斌說的這些秦堪確實不知道，穿越者有穿越者的優勢·但優勢並不體現在這種地方，他前世當副總的時候也沒有興趣研究跟他八竿子打不著的白蓮教，此時聽牟斌道來，深覺茫然。

“這羅夢鴻跟白蓮教可有關係？”

牟斌搖頭道：“並無關係，純粹是被白蓮教竊了經書要義，據當年錦衣衛探聽所知，羅教是個很溫和的教派，它結合禪宗·道學和玄學而自成一派，其八字真言‘無生老母，真空家鄉，便是它的教義·可惜卻被白蓮教竊了，其本意也被白蓮邪教改得一塌糊塗······”

看了秦堪一眼，牟斌的聲音壓得很低：“據下官所知，宮裡的禦馬監掌印張永張公公便是羅教信徒……”

秦堪一楞，接著讚賞地瞧了牟斌一眼。

教派宗義什麼的，秦堪完全不懂。

不過他很欣賞牟斌送上來的新鮮八卦，因為這個八卦隨時可以變成黑材料，將來劉瑾倒後，若張永不安分，可以用這個黑材料弄死他……

“無生老母·真空家鄉”，這八個字羅教用了，白蓮教也用了，你說你是羅教不是白蓮教，你說得清嗎？

—不得不說，跟秦堪這種人結為盟友·實在是一件瞎了狗眼的事。

牟斌愕然瞧著秦堪不知何故嘿嘿陰笑不停，許久之後秦堪才恢複正常。

“牟大人，繼續說正事，天津的白蓮教你是怎麼查的？”

“是，那日下官查無所得，回衙署後便動天津城內的錦衣衛密探和幫閒秘密打探白蓮教的消息，一探之下才覺事情有些嚴重，城中百姓約兩千戶左右，而且其中許多都是天津三衛軍戶家眷，其中卻有數百戶家裡秘密供奉無生老母，下官不敢遲疑，馬上下令逮了幾戶人家下獄嚴審，誰知他們隻是最底層的信徒，一問三不知，隻說白蓮教廣收信徒，但並不收百姓的香火錢，反而大行善事，有那窮困挨餓的百姓白蓮教還按月給他們送去糧米，此舉大獲民間百姓讚頌，這也是白蓮教不知不覺在天津占住陣腳的原因……”

秦堪沉聲道：“這白蓮教好有算計呀，邀買人心倒是小事，怕就怕……”

扭頭注視牟斌，秦堪眼中竟有一絲驚惶之色：“你說城中百姓多有軍戶家眷？”

似乎知道秦堪在驚惶什麼，牟斌臉上露出苦笑：“是，下官由此推斷，怕是天津三衛裡的將士們也有不少秘密入了香堂，具體有多少人下官並不知曉，可以肯定，不是小數目…···”

“三衛指揮使可知情？”

牟斌搖頭道：“此事太過重大下官不敢隨便亂說，除了密報北鎮撫司，天津城內下官誰沒透露，再說，若白蓮教真的滲透進了天津三衛，三位指揮使乾不乾淨可就說不準了，下官怎會做那打草驚蛇的蠢事？”

秦堪眉頭越擰越緊：“天津三衛，將士滿額為一萬六千八百人，若被白蓮教掌握了這股力量，再加上這些年白蓮教在民間展的信徒教眾，屆時信旗一舉，數萬人朝夕即聚，那時可就真出大事了······”

牟斌沉聲道：“更可怕的是，天津離京師二百餘裡，朝夕至，若白蓮教煽動造反而致天津兵變，逆賊揮兵直擊京師······”

秦堪渾身一顫，咬牙道：“這幫逆賊倒選了個好地方傳教，顯然是早有預謀！”

眼中瞬間布滿了殺氣，秦堪重重道：“讓白蓮教滲透進了三衛而三名指揮使猶不自知，不論他們乾不乾淨，僅憑這一點也該殺頭了！”

牟斌安慰道：“侯爺莫急，或許情況沒那麼糟，天津三衛一萬六千餘人，不可能全部叛了朝廷……”

秦堪正色道：“牟大人，你千萬不要小看了宗教的力量，從古至今借宗教之名而成大事者不知凡幾，遠從漢末黃巾之亂，張角聚信眾而興兵，近至我朝太祖皇帝立國，說句犯忌諱的話，太祖亦借明教之勢，而且也傳言說是明王托世才得江山，牟大人，好的宗教能引人向善，淨滌心靈，壞的宗教卻無限膨脹人性最醜惡的一麵，令人瘋狂，不再順服於王化，不再遵從於王法，宗教最大的可怕之處在於侵蝕人心，白蓮教若真的滲透進了天津三衛，它的蔓延度必然是可怕之極的，它比瘟疫更嚴重，咱們不可抱萬一之幻想。”

經秦堪一說，牟斌額頭頓時冒了汗，原本重傷未愈而蒼白的臉色，此刻完全沒了血色。

“牟大人，你遇刺是怎麼回事？事前完全沒有征兆麼？”

牟斌搖頭道：“完全沒有征兆，一個月前，下官領著幾十個校尉去碼頭，因為據探子密報，碼頭有民夫聚眾開香堂拜無生老母，下官急忙領人趕過去緝拿，結果出了衙署剛拐過彎，路經一個暗巷時便中了暗算，對方手裡顯然置備了勁弩，一陣弩箭將幾十名校尉射殺大半，下官急忙命大家退出暗巷，結果一支江湖人士用的吹箭便無聲無息射入了下官的腹中……”

秦堪眼中浮起深思之色，喃喃道：“敢公然襲殺錦衣衛千戶，而且顯然是有準備有預謀的行動，這夥人的目的難道僅僅是要你的命那麼簡單嗎？他們這麼做不怕引來朝廷的瘋狂報複？”

二人沉默思索之時，門外煎藥的年輕人忽然朝屋子裡喊了一聲。

“千戶大人，唐大夫來給您換藥了，不過卻被······卻被這位貴客的屬下攔在外麵，唐大夫快生氣了呢。

牟斌瞧了瞧天色，笑道：“今日唐大夫倒來得早，以往不是快天黑才來麼？”

扭過頭看著秦堪，牟斌笑道：“還請侯爺放門外那位大夫進來，下官受傷頗重，當時吹箭入腹很難拔除，多虧了這位唐神醫巧施妙’手，才將下官的命從閻王手中搶回來，而且這些時日唐神醫每日不辭辛勞進衙署給下官換藥開方，對下官實有再生活命之大恩······”

秦堪笑道：“對牟大人有恩即是對咱們錦衣衛有恩，我自不會難為他。”

說著秦堪轉過身揚聲叫外麵的屬下給那位唐大夫放行，請其進屋。

有了外人，剛才和牟斌的話題自然不能再說了，秦堪笑吟吟地站起身，隨手翻看著書櫃裡的書籍。

屋內光線一暗，一道嫋娜多姿的身影出現在門口。

秦堪轉頭看去，神情不由一呆，接著露出極為訝異的神色。

隻見來人一身素雅綠裙，上著淡紫比襟對扣小夾襖，襖上鑲繡著白色的舒卷祥雲，再往上看卻是一張極為精致美麗的臉龐，眉若遠山，眸如星辰，一張薄薄的櫻唇緊緊抿著，素麵不施脂粉，纖手不點丹蔻，隻是靜靜站在門口，卻已勝卻世間群芳眾豔。

冬日寒冷的屋子裡，仿佛綻開了一朵空穀幽蘭。