夕陽漸漸消失，暮色迷茫。再加上這幾日的夏風變得格外喧囂起來，似乎在某種程度上微微衝淡了數日間肆無忌憚的暑氣。但不知道是不是還被黃巾賊圍困著的緣故，在已經變成一座大軍營的長社城內，氣氛卻依舊顯得燥熱不堪。

此時，城中臨時搭建，用來瞭望敵情的一座高台之上，皇甫嵩與朱儁兩位持節中郎將倒是單衣素服，難得享受到了一些夜風。

“如此說來，義真兄居然是早有破敵之策嗎？”交談數言以後，坐在台上吹風的朱儁忍不住認真回首問道。

“是啊。”坐在一旁的皇甫嵩坦誠應道。“那波才雖然有些天資，但其人經驗不足，夏日草木繁盛，他紮營的時候居然不知道除去營旁的長草、樹木，甚至有些小帥因為天熱私自將軍營放到了樹林旁。再加上我軍在東，賊軍在西……嗬嗬，夏日東南風正盛，如此局勢，咱們若是能仿效當年田單出城火攻之策，豈不是能一戰而儘全功？”

“確實！”朱儁細細思索一番，也是不由連連頷首。“如此局勢正該火攻，義真兄此策極佳，但為何久拖不定，今日才與我說呢？”

“因為有兩個難處，”皇甫嵩認真答道。

“願聞其詳。”

“其一，縱火須借風勢。”皇甫嵩抬手往南方遙遙一指。“夏日東南風起，敵營又是南北列營，故此需要有一旅精銳敢死之士帶著火把、柴草冒險出城，繞到敵營最南端，方能將縱火之策做到最佳，也隻有那時方能全軍進發，趁火殺敵！”

“此事易爾！”朱儁當即昂然起身。“我……”

“何須將軍親往？”不待朱儁說完，旁邊侍立的孫堅就直接閃了出來，然後昂然作答。“請兩位中郎將與我調撥足夠物資，我本部的千餘淮揚子弟足夠衝破敵陣，殺到敵營最南側順風放火！”

朱儁毫不掩飾自己的欣賞與得意：“義真兄覺得如何，文台如此勇烈，可堪驅馳啊？”

皇甫嵩也是微微捋須頷首：“若用此計，必以文台為先鋒！不過，既然是以放火為主，當能潛行便潛行，實在不得已再去強突也不遲！”

孫堅得了應許喜不自勝，自然連連答應。

“不過除此之外，”皇甫義真複又言道。“我之所以屢有猶豫，其實還有第二個難處，那便是北麵洧水後的白馬將軍公孫中郎將所部了……”

“這有什麼說法嗎？”朱儁重新坐下身來，卻不由蹙眉以對，插嘴問道。“如今咱們有了如此妙策，有他沒他又如何？”

皇甫嵩連連搖頭：“一開始猶豫，乃是因為他提援兵忽然到來，多少讓波才警惕起來，搞得賊軍連日防護也認真了不少……”

“那如今便無須擔憂這個局麵了。”朱公偉忍不住再度插嘴道。“這位白馬將軍領兵兩萬，卻整日隻是隔河坐觀成敗，彆說我軍上下失望透頂，便是賊人都鬆懈了不少！”

“這便愈發需要溝通了！”皇甫嵩拍了拍對方的膝蓋，懇切言道。“公偉，我之前便說了，觀這位白馬將軍的過往，其人絕非不敢戰，亦非不能戰之輩……你且聽我說完……之前還有所懷疑，但這幾日眼見著黃巾賊重新變得鬆懈起來，卻是認定了他是在故意麻痹賊人，將要出奇計！你說，我部一分為二，若是雙方各有奇謀，卻互不溝通，屆時坐視戰機不提，萬一弄巧成拙、相互失措，出了岔子又算是誰的？你我檻車入洛倒也罷了，就怕局勢崩壞，賊人直接席卷河洛啊！”

朱儁一時沉默了下來。

“將軍所言極是。”皇甫嵩身後此時也陡然閃出一個傅燮來，他朝坐著的二人微微拱手，便直接言道。“如今戰場之中局勢極為複雜，有城池、有河流，有夏風、有烈日，又要行火計……一著不慎，十六萬大軍亂戰之下，又有什麼不會被碾為齏粉呢？故此，溝通是必要的。而燮不才，願往洧水北岸走一遭，替三位將軍做個聯絡！”

朱儁終於勉力點了下頭：“我非是不知大局之人，若是南容願往，自然是極好的，你本是那白馬將軍的同門，想來到了那裡也容易說話。隻是……一來一回這麼遠，如今還來得及嗎，會不會坐失戰機？”

“請朱公放心。”傅燮當即拱手言道。“為防延誤軍情，我就不從身後過河繞道了，直接連夜出城往北便是！”

此言一出，不說朱儁和皇甫嵩一起怔了一下，便是孫堅都忍不住重新打量了一番這個向來跟在皇甫嵩身後，像個書生多過武將的高個子軍司馬，並對其大為改觀。畢竟，所謂連夜出城往北，毫無疑問是說他要放棄走身後東麵安全但卻偏遠一些的那條路，轉而冒險從兩軍陣前直接越過，然後泅渡洧水去找公孫珣……後麵這條路，雖然很快，但卻無疑會冒很大風險，丟了性命也屬尋常。

要知道，所謂千金之子不坐垂堂，和孫堅這種豪強出身不同，傅燮出身涼州名門，前途大好，卻敢為戰局而不顧個人生死，也難怪在場其他三人紛紛側目了。

但是，剛剛人家孫文台已經昂然出列，自請為先鋒了，這個時候英雄氣概尚在，皇甫嵩反而不好多勸，半晌也隻能勉強頷首：“既如此，不妨多帶幾人去？”

“不必。”身量極高的傅燮在夜色中依舊從容。“從兩軍陣前潛過去，人帶多了，反而容易引起賊人注意，我一人便可！”

左中郎將愈發無言。

而傅燮見狀也不再拖延，居然直接拱手告辭，準備下去收拾一番，就連夜出城。

不過，孫堅見到對方如此風采，心中也是佩服起了這個名門子弟，便當即攔住了對方：“傅司馬英雄氣概，本不該再有所言。但司馬此番前去，恐怕要泅渡洧水，我身邊有一個信重的豪傑，喚做蔣欽蔣公奕的，乃是九江人，其人水性極佳……帶上他同去如何？”

傅燮稍一思索，倒也沒理由拒絕這個，便直接答謝並應了下來。然後又與這孫文台相約，半個時辰後，讓那蔣欽去長社城東門與他相會，便直接乘夜出城好了。

言罷，二人便直接下台各自回去準備。而話到此處，兩位將軍也沒了吹風的心思，便也各自散離而去。

就這樣，傅燮自回到住處準備，然而說是準備，也隻是稍微讓兩個親兵幫著忙打點好了衣甲、武器、馬匹而已，便再無什麼可為了，偏偏時間又早，他也隻好乾坐在自己所居的這棟民房院中望天靜候而已。

然而，剛剛坐下沒多久，他便聽到門前一陣喧嘩，然後又有一個熟悉的聲音陡然傳來：

“南容在嗎？”

傅燮一聽便知道是皇甫嵩，當然不敢怠慢，直接起身打開大門相迎，然後口稱將軍不止。

“我就知道南容沒什麼好準備的。”皇甫嵩來到院中，見狀不由失笑道。

“本就是通知一下訊息，讓對方不要誤判罷了，又有什麼要準備的呢？”傅燮也是失笑相答。

“話不能這麼說。”皇甫嵩揮了下手，一名侍衛立即捧著一個托盤從他身後走了出來。“既然那白馬將軍是你同門師兄，不妨帶上這個吧！”

另一名侍衛將托盤上的布匹扯下，登時露出了四大四小，所謂八塊四對晶瑩剔透的白玉圭來。

傅燮一時愕然，但旋即恍然——這是給公孫珣的禮物。

“兩件用我與朱公偉的名義，兩件用你與那孫文台的名義……孫文台既然派了心腹隨你去，便也得給人家備一份，不然麵上不好看。”皇甫嵩如此解釋道。“而君子相交，以玉相贈，既稱不上是賄賂，也稱不上是寒酸。不過，若是路上遇到了賊人，倒也不必顧忌，將玉圭扔到地上，說不定反而能拖延一二。”

傅燮想了半天，最終也隻能暗歎皇甫嵩滴水不漏考慮周全，於是當即苦笑一聲，先是謝過對方，然後又親自將四塊玉圭小心接過來，放在廊下。

另一邊，皇甫嵩送完玉圭，卻沒有走的意思，反而趁勢坐在了院中，並揮手斥退了左右。

“南容。”屏退左右後，皇甫嵩難得正色起來。“我在北地為太守數年，郡中上下，唯你一人深得我心，我也向來引你為腹心……這一次，我連自家子侄都沒帶，唯獨薦你來隨軍，你可知道我心意？”

傅燮沉默片刻，卻是陡然在院中對著對方恭敬一禮：“明公的愛護我哪裡會不知道呢？隻是國事煩憂，我又怎麼能不儘心儘力呢？”

“不是不讓你儘心儘力！”向來從容的皇甫嵩難得沒好氣道。“可是這種孤身穿越十幾萬大軍戰線的舉動又有什麼意義呢？派個彆的信使去不行嗎？非得學那個孫文台，次次拚殺在前？”

“孫文台也是豪傑！”傅燮梗著脖子答道。

“我就知道你是怕丟了我的臉，這才主動請去的！”皇甫嵩愈發氣急敗壞。“何必呢？”

“也確實有想會一會我那位師兄的意思。”傅燮尷尬低頭道。“算算時日，我與他上次相會時居然是熹平石經初成的時候……那時我與公孫三兄弟、太原王文度俱在劉公門下，我整日讀書不止，他們三兄弟卻長袖善舞，多行交際之事……而一轉眼居然快十年了，心中頗多感慨，確實想見一見他，想看看他數年間是怎麼作了那麼多大事，怎麼名動天下，又怎麼將我們所有人甩在身後的！”

“且不說這個。”皇甫嵩凜然道。“總歸是有三分跟孫文台較勁的意思吧？”

傅燮默然不應。

“這就不對！”皇甫嵩見狀更是無奈。“南容，你我與那孫文台還有朱公偉是一回事嗎！”

傅燮聞言猛地抬頭望向眼前之人：“將軍，我知道你的意思，你是想說，我們是讀書的邊將，他們是不讀書的邊將，當日令叔皇甫公在內的涼州三明，就是因為讀不讀書而分道揚鑣。可依我看，孫文台也好，朱公也好，都是心中有大義之人……”

“我沒說他們不是英傑。”出乎意料，皇甫嵩居然冷靜了下來。“而且，我們與他們之間的差異也不在於讀不讀書，而在於能不能存身，或者說所求何物！我問你，朱公偉寒門出身，孫文台豪強做派，二人全都輕剽忘生，宛如亡命之徒一般，是巧合嗎？”

傅燮微微一怔，也跟著冷靜了下來。

“寒門也好，豪強也罷，想配紫掛青，何其難啊？”皇甫嵩也是有些感歎道。“所以他們為了求一份前途，多少有些不顧性命，甚至不顧名聲……可如此做派，怕是遲早要害了自己，然後死無葬身之地的！”

傅燮低頭不語。

“而我們呢？我們早過了求名求前途的地步了。”皇甫嵩繼續言道。“所謂關東為相，關西為將，我們是將門、名門，隻要不惹事自然能官至兩千石，遇到戰事也自然能封侯榮祖……但是，這天下終究是天子和士人的，我們武人跟他們沒法比，所以我們所求的乃是在天子與士人之間尋個平衡！是要讓天子用我們，要讓士人推崇我們！孟子有言，達則兼濟天下，窮則獨善其身，這才是至理名言啊！”

皇甫嵩難得失態說了半日，傅燮卻依然低頭不語。

“南容。”皇甫嵩忍不住拽住了對方的手。“涼州凋敝而又動亂不堪，我們的讀書人太少了，像你這種出色的讀書人就更少了。再加上段熲一係與我們反目，堪稱人心不定，偏偏這個時候朝中眼見著又要起紛爭……南容，我已經五十歲了，此番又咬牙為黨人張目，已然引得天子心中暗恨，如今迫不及待將你帶出來，乃是希望你能挑起擔子的！涼州將門將來要靠你維持，怎麼能在戰場上學著那個孫文台一般如此輕佻呢？”

“將軍。”傅燮忽然抬頭，雙目在黑夜中炯炯發亮。“你說的這些我都懂，可是如今大漢飄搖欲墜，天子寢食難安，士民驚惶不定，這個時候，難道不該學著孫文台他們先為國家拚死效力嗎？如果此番征討不利，那你說的這些又有什麼用呢？”

皇甫嵩迎著對方的眼睛看了半響，終究無言以對，便拍了拍對方肩膀，仰天長歎而走。

對方一走，傅燮便再無剛才凜然之色，反而是有些猶疑的坐回到了廊下，儼然是被皇甫嵩說的有些心亂。然而，等到他目光閃過那火把下潔白的玉圭並順勢拿起其中一塊後，麵色卻忽然變得肅然起來。

話說，傅燮冠禮之時，本字幼起，但一日讀《詩經》的時候，讀到了其中一篇，詩曰：

白珪之玷，尚可磨也；

斯言之玷，不可為也。

這首詩的意思是，如果白色的玉圭上有汙點，可以磨掉它，但是如果一個人做錯了事情，卻不可能再收回的。

當時傅燮感念其言，朗誦數遍不止，然後忽然又聯想到了曆史上的一個典故，乃是孔子的弟子南宮括（字南容）讀此詩時同樣忍不住數遍不止，登時引得孔子大為欣賞，並將侄女許配給對方……一念至此，傅燮居然立即改字南容，以此來激勵自己不要有半分違心失德之舉。

而如今，傅南容於夜中再度撫摸玉圭，倒是重新堅定了信念……對的就是對的，錯的便是錯的，該為的就該去為，不該為的就不該去為……國難當頭，難道是惜身的時候嗎？

“不想那傅南容倒有幾分豪氣！”孫堅屯處，這位江東英豪居然也正私下與朱儁相談，而且對傅燮頗有幾分推崇。

“傅南容是個直爽之人。”朱儁也忍不住讚歎了一聲。“比皇甫將軍滿肚子玲瓏心思強多了。”

孫文台登時無奈：“朱公這是怎麼了？依我看，公孫將軍、皇甫將軍，都是難得的英豪，怎麼你卻一個個的都看不上？”

“看不上又怎麼了？”朱儁雙手一攤，凜然反問。“我又沒彈劾他們，也沒有當麵罵他們，更沒有暗地裡給他們使絆子，難道還不許我心裡看不上？！”

“非是此意。”孫堅愈發無奈道。“隻是，我覺得這兩位都……確實很出色啊……皇甫將軍待下屬極好，而且深有謀略；至於那位白馬將軍，我也沒說謊，當日彈汗山一役，其人確實英雄了得，我孫堅至今感懷！”

“然後呢？”朱儁嗤笑一聲。“然後現在一個為了不得罪同僚，居然不惜耽誤戰機；一個功成名就，年紀輕輕配雙印雙綬，卻依然想著獨享其功，而不與我們通氣……我如何不能看不上？”

孫堅無言以對。

“文台。”朱儁難得長歎一聲，然後在夜色中負手前行了數步。“彼輩個個出身名門，如皇甫嵩、傅燮，一出生便不愁前途；如公孫珣，或許年輕時因為失怙的緣故，還要奮力拚搏一番，到了如今也早就不用如此辛苦了……倒是你我，一個寒門，一個豪強，除了拿命去拚一個出身外，還有什麼呢？而既然時時需要搏命，又何須在意些許外人眼光？”

孫堅難得心中微動，忍不住出言詢問：“敢問將軍，那如我們這班人又該在意什麼呢？”

“在意天子，在意中樞，在意洛陽，然後不負舉主，不負恩義，不負鄉梓……若有一日真的出息了，那便不負天下！”朱儁停下腳步，回頭盯著自己最欣賞的下屬坦誠言道。“如此便足以傲視天下豪傑了！”

孫堅思索片刻，後退數步，恭敬一禮。

“其實也沒那麼玄乎。”朱儁扶起對方，複又冷笑道。“依我看，我們固然是辛苦搏命，不知道哪日死在什麼地方。可那些人個個算計辛苦，卻也未必就能把握住局勢，將來指不定會被天下大勢所吞沒呢！還不如你我能夠活得痛快一些！所以啊，文台，真不要想太多，這一仗你好好打，隻要火燒起來，你便是首功……我就不信以你孫文台的勇猛，此生做不到兩千石，封不得侯！”

孫堅再度俯首而拜，再起身時心中已經是戰意盎然。

片刻之後，孫文台送蔣欽到東門與傅燮相會，隻是微微拱手，便瀟灑回身，而傅南容也與蔣欽乘夜出城，雙騎並馳，直往北麵而去了。

不得不說，這名喚做蔣欽字公奕的九江豪傑確實出色，二人路上先是遇到一隊黃巾軍哨騎，卻被他連殺三人，驅趕儘散。而等到來到洧水前，又是極善水性的他輕易在黑夜中尋到了一處方便泅渡的地方，然後輕鬆過河，直奔河北岸的漢軍大營前。

此人的存在，使得傅南容輕易便見到了多年未見的公孫珣，但卻隨即愕然當場，一度張目結舌。

“南容多年不見，今日倒是來的正好。”坐在馬上的公孫珣見到來人倒是一時失笑。“這位蔣欽蔣公奕來的也妙，兩位不妨與我們同行！”

“文琪兄這是要做什麼？”回過神來的傅燮來不及寒暄，便先驚慌拽住了公孫珣的韁繩。

實在不是傅燮大驚小怪……原來，此時的漢軍大營前麵黑漆漆的，安靜如常，可大營後的瓜地裡卻已經聚攏了近萬騎士，還有數千駑馬。火把之下，隻見這些騎士個個裝備完全，人人準備停當，駑馬上更是綁著柴草、未點燃的火把之物。

很顯然，這位白馬將軍正要去做一場大事！

“如你所見，”公孫珣坐在他的白馬上，居高臨下，坦然笑答道。“正要連夜潛行，去上遊過河，然後繞到敵人南側，順風放火……”

“這……”傅燮欲言又止。

“你也不必回去報信了！”公孫珣俯身握住了自己小師弟的手掌。“我已經遣人過河去長社城了，此時應該已經到了……你也不必與我說城中兩位將軍的計策了，如此局麵，他們若是想不到放火之事，豈不是徒有虛名？”

傅燮登時默然。

公孫珣拍了拍對方手掌，然後便撒開手，複又回頭對身邊諸將昂然言道：“走吧，全軍緩步噤聲，且辛苦一夜，明日便叫十萬賊眾一朝覆滅！”

言罷，他居然直接打馬率先而行，諸將也各自凜然，督促各部人含枚、馬束口，緊隨其後。

傅燮怔怔看著近十年未見的這位師兄，半晌無言……他腦子裡隻有一個念頭，皇甫嵩分析的頭頭是道，什麼讀書的邊將，不讀書的邊將，什麼要在天子和士人中找平衡的將門，要拚命求個出身的寒門、豪強……然而，這一切的一切，真的能套到自己這位師兄身上嗎？

這位白馬將軍，到底算哪一類？

傅燮茫然了半晌，可眼見著大軍如流，前進不斷，卻終於是和身後蔣欽對視一眼，然後便打起精神，重新翻身上了各自濕漉漉的坐騎，加入到這宛如一道洪流般的騎兵大軍中去了。

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“朱儁字公偉，會稽上虞人也。少孤，母嘗販繒為業。儁以孝養致名，為縣門下書佐，好義輕財，鄉閭敬之。時，同郡周規辟公府，當行，假郡庫錢百萬，以為冠幘費，而後倉卒督責，規家貧無以備，儁乃竊母繒帛，為規解對。母既失產業，深恚責之。儁曰：‘小損當大益，初貧後富，必然理也。’”——《後漢書》.朱儁列傳