“喔喔喔……”
雞鳴聲聲，打破了小村莊的寧靜。
九月份的天還很長，太陽尚未升起，但天光已經透亮。這個剛剛蘇醒的小村子，就在白城南麵，名為太平莊。村民世代以務農為生，與北方的大多數鄉村一樣，不算貧瘠，也不算富裕，就這麼喘喘息息的活著。
高明德是土生土長的村裡人，今年五十多歲，年輕時也曾闖蕩過，後來落葉歸根。膝下有個兒子，在盛天落戶，還算孝順。
人一到了年紀，睡眠就變得很輕。他早早的就爬起來，先是手腳麻利的拌豬食，喂完了豬又喂雞，喂完雞又開始掃院子。
約莫七點多鐘，他才回屋煮了鍋麵條，算是早飯。
老頭飯量頗大，就著自家種的黃瓜和大醬，一鍋麵呼嚕嚕的就下了肚。他一抹嘴巴頭子，穿戴利索，騎著一輛破自行車出了門。
壓著坑坑窪窪的土道，七拐八拐的出了村，然後往北，又上了一條柏油路。老頭蹬著車，目視前方，貌似精神專注，實際腦子裡在莫名走神。
他活了五十多歲，沒啥大本事，如果非要挑出一樣，那就是乾了二十年的釀酒手藝。
年輕的時候在外省酒廠，從學徒做起，慢慢熬成了正式工，又慢慢熬成了老師傅。錢賺的還行，可惜身體也累了病，不得不提前退休。
回鄉之後，他就遠離了那套手藝。本以為不再提起，誰成想在兩天前，一個姓曾的年輕人登門拜訪，說是辦了一家小酒廠，請自己過去指導指導。
瞧瞧，指導！這就是會說話的。
當然，光憑這個還不夠，等人家把一摞子月薪拍在桌上時，高明德才徹底動了心。
老頭不傻，全國的釀酒廠都沒有這個價，但他也不怕，一把年紀有啥可圖的？更何況兒子準備結婚，買房的錢還沒著落。
“哎，老高頭！”
他正騎著，忽聽背後有人叫喊，回頭一瞧，卻是同村的一個老家夥，姓李。這位是祖傳的木匠手藝，十裡八鄉的扛把子，正載著工具箱，滿麵紅光。
“你去哪兒啊？”他問。
“去山北那邊，接了個大活，你猜多少？”李老頭得瑟道。
“我管你多少！”
“嘿嘿，這個數！”
李老頭比劃了一下，見對方一臉淡定，頗有些自討沒趣，問：“哎，你去哪兒啊？”
“我也去那邊。”
高明德不願透露，便道：“哎我說，那邊是不是要搞開發區啊？這段就沒消停過。”
“管它搞什麼，咱們有錢賺才是正茬。”
倆人結伴同行，很快過了鳳凰集，再往北走三十裡，眼前突現出一片小巧的工地。沒有塵土飛揚，機械轟鳴，反而顯得十分安靜。
工人也不少，但一瞧都是老把式，擱彆處是大師傅，擱這純當小工用。
李老頭招呼一聲，自去尋找組織。高明德卻有點蒙，隻約了大概地點，可究竟要去哪兒啊？
“您好，您就是高師傅吧？”
正此時，一個年輕人跑過來詢問。
“呃，對對。”
“等您好一會了，您工作的地方不在這兒，我帶您去。”
人家非常熱情，高明德不明所以，但也隻能跟著對方。結果走了幾分鐘就感覺不對，這是要上山啊！
“那個，我是來看酒廠的。”他小心提醒。
“是啊，就在上麵，不算太高，二十分鐘就到了。”年輕人笑道。
沒辦法，老頭隻得繼續前行。
果然，沒過多久，就見前方出現一條岔路，往左麵延伸開去。倆人左轉，拐過一小片樹林，終於到了目的地。
那是一座小院子，三麵林木環繞，山泉水彙成的溪流在門前經過，清澈潺潺。地勢不高，約有七八十米的海拔。
“這是酒廠？”老頭一愣。
“我們規模不大，應該叫酒坊吧。”
倆人進了院，見四麵大屋，空間寬敞，一個三十多歲的男人聽到響動，跑出來迎接。
“這位是郭飛，以後就是您的徒弟。”
“師傅好，我在酒廠乾過幾年，什麼都會一點，就是不太精通，請您多教導。”
他的態度很讓高明德滿意，點頭道：“好說，先看看設備。”
“好的，這邊請。”
說著，三人進到釀酒間。
老頭抬眼一瞧，立馬驚著了，這可是國內最頂級的釀酒設備，一般大酒廠才舍得引進。他忍不住問：“你們成本太高了吧，能掙著錢麼？”
“嗬……”
年輕人沒應，笑道：“聽說高師傅精通固態釀法？”
“嗯，有過幾年經驗。”
“那太好了。我們主要釀白酒，原料是米糠，以後您多多費心。”
“隻用米糠？那味道可一般啊。”老頭皺眉。
“暫時先這樣，以後還會有彆的原料。”
“你是東家，你說的算。”
緊跟著，三人到各屋轉了轉，倉庫、酒窖、臥室、廚房、衛生間等等，一應俱全。尤其庫房裡的米糠和大米，老頭拈出一點搓了搓，心中愈發驚異。
這米好生古怪，到底是什麼酒坊？為毛要建在這種地方？
而逛到最後，年輕人仍挺著一張笑臉，道：“高師傅，如果您滿意的話，我們就把合同簽了。如果您不滿意，之前的那點錢就算辛苦費，我送您回去。”
“……”
高明德抿了抿嘴，終究抵不過現實壓力，咬牙道：“行，我簽了！”
“我也簽！”郭飛道。
“那好，我們的合同很簡單。”
年輕人摸出一紙文書，道：“三年期限，每月兩天假，一切保障福利全有……我們的要求就兩點，一是釀出好酒，二是，你們千萬要保密，不要對外透露。”
說到最後一點，他的表情忽然很詭異，還帶著點神經兮兮的味道。
老頭文化不高，郭飛便把合同翻看了幾遍，奇道：“違約責任方麵，你怎麼沒寫？”
“違約責任？嘿嘿，你們最好不要違約……”
年輕人咧開嘴，讓他們簽字蓋章，臨出門又叮囑一句：“記住，一定要保密。”
…………
那家夥走後，高明德就跟郭飛聊了聊。
郭飛是草河口的，遷移到白城，以前開過酒廠，後來染上賭癮，把積蓄和安置費輸個一乾二淨。現在老婆孩子都跑了，他算是幡然悔悟，重新做人。
他也不清楚啥情況，隻知道待遇好，薪酬高，便來試試運氣。
高明德一聽，愈加發愁，吧嗒吧嗒抽了一袋土煙。最後想通了，愁也沒有，反正合約都簽了，那就乾唄。
老頭是行動派，說來就來。
按照一般程序，釀酒之前要備好曲。酒曲分大曲和小曲，大曲用麥，小曲用米。既然原料是米糠，那自然製小曲。
過程很繁瑣，先把米粉碎、過篩，加水拌勻，在曲模中踩成曲坯。然後在曲房內鋪上稻皮，將曲坯運入房中排好。
上麵先放一些蘆葦稈，再搭一層曲塊，再放一些盧葦，一共能疊放三層。
到這裡，第一天的工作就算完成。接下來，便是將曲室封閉，溫度會逐漸上升，經過36-37小時，曲坯就能上黴。
然後是晾黴，起潮火，養曲，需要一周左右，曲坯才能正式出房。
高明德身帶病患，主要負責指導，郭飛也有經驗，乾的非常利落。不知不覺，就到了黃昏時分，夕陽殘照，層林儘染。
老頭搬了張藤椅，坐在溪水旁，看著四周風景，忽然覺著有些愜意。
唉，還是釀酒最爽快！喂豬喂雞什麼的，自己壓根就不喜歡。今天的活兒不錯，有信心能製出一批好曲，然後釀出幾鍋好酒。
高明德坐了一會，看看時間，便要約上郭飛一起回家。
他剛站起身，就聽耳邊傳來一句輕輕柔柔的問話，仿佛在虛空中驟然出現：
“咦，您就是釀酒師傅吧？”
“誰？”
老頭激靈一下，瞅了瞅左右，卻不見半個人影，“你是誰？”
“哈，我來給你送草藥的。”那聲音忽變，像有兩個人在講話。
噝！
高明德猛然抬頭，隻見屋前那棵十幾米高的樹上，竟然坐著兩個小姑娘。年紀不大，皆是秀美脫俗，像極了兩隻吸收天地精華的山中精怪。
“……”
老頭連牙床都在打顫，一個字都講不出口。
“這個給您！”
就見稍大一點的姑娘摸出個陶罐，隨手一扔，那陶罐平平穩穩的落在地麵，連點塵土都沒濺起來。
“裡麵有一些草藥，可以加在酒曲裡，您就分開釀。”
老頭見她態度親和，裝起膽子問：“你，你們到底是人是妖？”
“廢話，我當然是人了……哎喲，你彆心軟了，咱倆回去還有事呢！”
稍小一點的姑娘頗不耐煩，不斷晃著同伴的手臂，同伴拗不過，隻得歎了口氣，然後屈指一彈。
高明德睜大眼睛，有兩隻古怪的像蚊子樣的小蟲突然出現在跟前。其中一隻嗖地就鑽進了肉裡，另一隻飛了兩圈，逮住聞聲趕來的郭飛，也溜溜鑽了進去。
老頭身子一抽，隻覺心神中多了一絲說不清道不明，好像被對方掌控的感覺。
“啊！鬼，鬼……”
郭飛更嚇得摔倒在地，胡亂抓著臉，似想把蟲子摳挖出來。
“嚎個屁啊！”
小姑娘特討厭，掰下一截樹枝就甩了過去。那不尖不鈍的樹枝紮在郭飛身上，丫痛的一抖，還真止住了哭喊。
“記住，聽話就沒事！”
她警告了一句，又拽著大姑娘教訓：“走啦走啦，婆婆媽媽的……”
話落，倆人身形一閃，跟著幾個起落，轉眼就消失在林中。
高明德簡直目瞪口呆，詭異的安靜了一會，又聽嗚嗚咽咽的聲音響起，郭飛居然哭了：“嗚……我是造了什麼孽啊？老婆孩子沒了，家產也沒了，好容易找份工作，還能撞到鬼……嗚嗚……”
這哥們五大三粗，心思倒很柔弱。他嚎了半天，老頭也煩，吼道：“行了，鬼什麼鬼？你見過有影子的鬼？”
嗯？
郭飛被他一吼，也慢慢清醒過來，抹著眼淚道：“師傅，她們，她們到底是什麼人？咱們吃了蟲子，會不會死啊？”
“我特麼上哪兒知道去！”
高明德也很糟心，不過頓了頓，神態又變得很模糊。老年人最信這個，害怕的同時又生出一種蠻期待的念頭：
“難不成，難不成真有神仙？”
…………
“我跟你講，那幫人不用點手段不行的！那是酒坊啊，人家釀出來肯定自己先嘗嘗吧？隻要一嘗，傻子都知道你有問題。
咱們家的酒可是靈酒，一口金槍不倒，兩口百病不生。你怎麼防，他們都得偷著喝。偷著喝就算了，你知道誰是間諜，誰是見利忘義，今天得著消息，明天就給你賣了！
所以啊，咱們就得控製住。又不是害人，隻要他們自己不作死，還能虧待了他們？”
倆妹子回穀的路上，小堇一直在巴拉巴拉的給龍秋灌輸思想。龍秋撓了撓頭，道：“你說的我都懂，可是……”
“彆特麼可是了！哎喲，我怎麼也跟帶孩子似的？”
小堇的耐心到了極限，懶得再張口，拽著小姐姐蹭蹭趕路。
很快，倆人過了半山亭，再往上，景致已經大變模樣。那些沒啥用的樹木都被放倒，清出大片大片的空地，單以內山來看，分為前山，山穀，後山三塊區域。
前山種果樹，後山種茶樹和靈米。
山穀以方圓二十公裡為界，不能再開墾了，不然就壞了氣氛，以後主要修些建築。
顧璵正拿著圖紙跟小齋商議，見她們回來，問道：“怎麼樣？”
“草藥給他們了，看樣子還不錯。”龍秋道。
“嗯，那就好。”
小堇則湊過來，搶過圖紙一瞧，驚道：“哇，你們倆大手筆啊，這是要開宗立派麼？”
龍秋也好奇，巴巴跟著一瞅，見上麵密密麻麻的滿是建築規劃，奇道：“哥哥，我們這麼做，政府那邊不會有意見麼？”
“當然有了，但他們不會說什麼，我們可是在緊跟節奏。”
顧璵拿過圖紙，笑道：“鳳凰山剛到手的時候，我們沒動，是因為他們不想動。現在他們想動了，我們也就跟著動一動。”
“聽不懂。”龍秋苦著臉。
“嗬，多看點新聞就知道了！”小齋揉了揉她的腦袋。
（晚上還有……）