話落，聽不到回應。
牛有道不禁回頭看去，隻見管芳儀神情複雜地看著自己，愕然道：“乾嘛這樣看我？”
管芳儀歎道：“我怎麼感覺你現在越玩越大了？你沒發現這些恩恩怨怨的你越陷越深了嗎？”
“還能回頭嗎？說這些沒意義，已經回不了頭了，隻能繼續往前走。”牛有道搖了搖頭，又微笑調侃道：“話又說回來，玩的越大，錢也賺的越多，這不正合你意嗎？”
“我看是花的越多，我更怕有命賺沒命花！”管芳儀鄙視一句，轉身走了。
客人來了，牛有道卻沒有出去迎接，而是坐在亭子裡侍候小泥爐煮茶。
搞的走到門口的玉蒼等人進又不是，不進又不是。
不管暗地裡有什麼恩怨，明麵上他好歹是名士，起碼的禮節還是要做做樣子給人看的。
“這裡，進來吧！”亭子裡的牛有道站了站，從遮掩的綠植後麵露了頭，招了下手。
玉蒼這才領著數人進來了，他和獨孤靜進了亭子。
餘者散開到了周圍，已得到交代，這裡有要事談，不讓人靠近。
玉蒼坐在了對麵，看著拿根釺子挑撥炭火的牛有道，冷哼道：“好雅興。”
牛有道莞爾一笑，“剛燒上，水還沒開，稍等。”
玉蒼看了看四周，“我那侄子呢？”
牛有道：“自然是刀斧加身，命懸一線！”
玉蒼：“這就是你的為師之道？”
牛有道：“我本將心向明月，就怕明月照溝渠，還是小心一點的好，坐下來才能心平氣和不是。”
此話無異於承認了那顆送人頭的信是誰寄予的，玉蒼臉頰緊繃，“把人放了，以前的事情我可以不追究，就當沒發生過。”
“口說無憑。”
“你想要什麼保證，可以商量。”
“能有可以讓你做商量的東西在手就夠了，不需要其他的保證。你若真有誠意，這個學生讓我帶走便行。”
“牛有道，不要不知好歹，把事情做絕了對你沒好處。真要把我惹火了，我們這的實力你知道，不管你背後有什麼倚仗，你這輩子都彆想安生，你下麵那些人我可以一個一個給你搞掉。”
“玉蒼先生，我沒開玩笑！我已經脫身了還能回來找你，就代表了我的誠意。我這人喜歡交朋友，喜歡談合作。先生若真有心妥協不追究了，咱們不妨把壞事變好事。我不妨明說了，區區一個南州滿足不了我的胃口，我需要更多的助力，曉月閣的實力我很感興趣，這就是我回來找先生的目的，難道先生真以為我隻是回來收個學生出口惡氣的？我在先生的眼裡不至於這般意氣用事吧？知道先生身份後，觀先生以往種種，曉月閣似乎不想一輩子躲在暗處。曉月閣對北州的勢力有興趣，難道對我南州的勢力就不感興趣？”
玉蒼目光閃爍，冷哼道：“南州什麼時候成了你的？你還是先想想怎麼去應付天玉門吧。”
牛有道搖頭：“天玉門不足掛齒，不日就要將他們踢出南州。”
玉蒼內心驚疑不定，眯眼道：“你在開玩笑嗎？”
一旁的茶水煮沸，牛有道伸手執壺，不疾不徐地倒了兩盞茶水，不管對方喝不喝，都推了一盞過去，“這種事情無需解釋，現在也不宜多說，先生不妨拭目以待。”
他既然不說，玉蒼也就不廢話：“你嘴上說什麼合作，手上卻扣著我的人，算什麼合作？”
牛有道吹著茶湯：“不扣住人，你我也坐不到一塊，玉蒼先生也不會自爆身份跟我囉嗦，凡事總得有個合作的基礎。”
“彆說那些沒用的，我就問你一句，怎樣才肯放人？”
“我就沒打算放人！人，我是一定要帶走的。”
玉蒼勃然大怒，一旁的獨孤靜亦怒容滿麵。
牛有道立刻抬手，示意稍安勿躁，“當然，合作也是真心的。”
玉蒼怒道：“你扣著我的人，跟我談真心？”
牛有道：“你以為我喜歡扣著你的人不成？你們曉月閣又不是什麼好東西，你們什麼名聲你們自己不知道？我收學生的事要不了多久就會鬨得人儘皆知，其中利弊不用我提醒吧？這是合作的基礎！若僅僅是為了殺他，我沒必要回來。現在若放了他，你們不會善罷甘休，我手裡得捏個人質。所以，我現在不可能放人！至於以後，大家真合作到了一定的地步，牽扯深了，你覺得我還有必要扣著他嗎？”
玉蒼皺著眉頭靜默一陣，忽問道：“步尋知道多少？”
牛有道：“他能知道多少全看你我願意讓他知道多少，你願意把事情捅破，我也沒意見。”
……
皇宮大內，步尋站在禦書房外的屋簷下，昊雲圖在裡麵處理政務。
步芳來到，上了台階，走到他身邊低聲道：“玉蒼去了同芳園，與牛有道會見了約一個時辰左右才離開，”
步尋極目遠眺，“這兩個人搞什麼鬼，居然把我也給牽連進去了，一定有問題，繼續盯著！”
他自己也說不清問題出在哪，總之隱隱感覺自己被利用了，然而今時不同往日，如今的牛有道已經不是以前的牛有道，羽翼漸豐，不好妄動了。
換了以前，他可以直接抓起來撬開牛有道的嘴。
現在不能硬乾了，抓了牛有道，南州那邊天玉門和商朝宗的矛盾一觸即發，搞不好要出問題，牽一發而動全身。
至於玉蒼，他就更不可能硬抓了。
“是！”步芳應下。
……
天薇府，案後的玄薇慢慢抬頭，目光從案上文卷上挪開，落在了對麵的薑石姬臉上，驚疑不定道：“怎麼會去晉國？確認邵平波人在晉國？”
一旁成了貼身隨扈的唐儀亦看來。
薑石姬道：“不會有錯，晉國皇宮中門大開，太叔雄親自出宮迎接，親手解下自己皇袍，為邵平波加身，並與邵平波執手入宮。這一幕許多人親眼看到，錯不了。”
“晉國窮兵黷武，貧苦不堪，竟舍我衛國招攬，去那貧困之地安身，嗬嗬！”玄薇怒極反笑，“這是在羞辱本宮嗎？”
真正讓她憤怒的是證明了她之前的判斷，邵平波果然是不看好衛國，令她不堪的是，邵平波居然選擇了七國中最窮的一個國家去投靠。
晉國窮兵黷武，一有機會就發動征戰，勞民傷財，多少賢士和人才唯恐避之不及，邵平波卻逆流而往，是有眼無珠還是眼界超凡？
更讓她心驚的是太叔雄的所作所為，降貴紆尊，竟如此厚待邵平波，竟給予邵平波如此超規格的待遇！
說到底，衛國還是有點忌憚晉國，七國中晉國雖窮，卻勝在政教一體，上下一心。器雲宗就是太叔一族的人創立的，曆代掌教也是太叔一族的人，現任宗主論輩分就是太叔雄的爺爺輩。
也不知是不是因為血緣關係，太叔一族的後人極易具備修煉的體質，太叔雄本人就是七國皇帝中唯一的一個修士。
正因為晉國政教一體的性質，排擠的其他門派在晉國的利益空間有限，為了獲取更大的利益，不斷推動晉國外侵。
而國窮卻不代表國力是最弱的，器雲宗本就擅長煉器，因此晉國的兵甲卻是七國中最鋒利的一個。
邊上有這麼個野心勃勃的鄰居，衛國和齊國也頭疼，你趕不走人家，自己也搬不走，不得不屢屢聯手壓製，才將晉國給遏製住。
邵平波居然棄富投貧，太叔雄竟如此厚待，給玄薇一種狼狽為奸、心驚肉跳的感覺。
她不知是不是自己的錯覺，但敏銳意識到，要加強對晉國那邊的監控了。
唐儀略訝異，既訝異於晉國對邵平波的禮遇，也訝異於玄薇的話，她也是現在才知道原來玄薇也有意招攬邵平波，不禁暗暗後怕，差點又撞在邵平波的手中，上清宗被邵平波壓製了多年，她潛意識裡有點怕了邵平波。
……
不幾日的工夫，晉國那邊一個消息傳出，驚動天下。
晉國皇帝敕封邵平波為北州刺史！
這擺明了是個虛職，晉國隔著他國冊封彆國地盤上的官職，這不是開玩笑耍流氓嗎？
但其中的意味和雄心令人琢磨。
當然，也是因為邵平波在晉國內部資曆淺薄，又無寸功，冒然身居高位無法對內交代，因此而冠以虛職。
燕國和韓國頓時不乾了，都認為北州是自己的，立刻聲討！
晉國才不管這些，你們愛怎麼聲討就怎麼聲討，有本事來打我！
燕國和韓國拿晉國無可奈何，來而不往非禮也，之後也往晉國領地內封官，如同兒戲一般，這都是後話。
……
英王府，昊真從宮內歸來，邵柳兒迎候，親手為其解下披風。
見昊真似乎有心事，邵柳兒挽了披風在臂彎，試著問了句，“父皇突然招你進宮，沒事吧？”
“和你哥哥那邊有聯係嗎？”昊真貌似隨口問了句。
邵柳兒搖頭，“暫無聯係。”
“畢竟是兄妹，該來往的還得來往。”昊真勸了一句後默了默，又補了句，“若無聯係渠道，書信可直接發給駐晉國的使臣讓其代為轉交。”
邵柳兒愣了一下，旋即明白了，丈夫平常小心謹慎，不太敢公器私用，此番進宮怕是得到了陛下的授意，看來哥哥投奔晉國的事引起了陛下的高度重視。
“唉，你那個兄長非比尋常，厲害呀！”坐下後的昊真又歎了聲，無疑表明了心跡。
邵柳兒有些恍惚，想起了邵平波離開前的話，你以為我除了投奔昊真就真的無路可去？
一語成讖，她有點沒想到，不但是衛國幫著哥哥脫身，就連晉國皇帝也那般禮遇，令她心中有些悵然若失。
坐那低頭不語的昊真又何嘗不是悵然若失，太叔雄的超高禮遇，令他隱隱感覺自己錯過了什麼，不免拿了自己的心胸和太叔雄做對比……