用手擦了下臉上冒出的汗水，扯下肩膀上的毛巾，往臉上頭上隨意一抹，再次放回去，然後對著身後的弟弟叮囑道：“德茂，你年歲還輕，彆逞強，碰到太重的貨箱，扛不動招呼一聲，負責管理搬運工作的楊中尉是個好說話的人，感覺貨物太累，搬不動或者實在累了，跟楊中尉打個報告，他會解決的。”

“哎，好的，哥，我知道的。”

一個身高一米七五左右，比趙德榮稍矮一些的年輕漢子，嘴上回著話，手中的動作卻沒有慢，雙手抬起一個貨箱，抗在肩膀上，臉上洋溢著笑容：“哥，咱們來到漢國四五個月，每天吃著白米飯，兩天還有一頓羊肉、豬肉、牛肉吃，休息的時候，還能去附近的河裡打魚，捕獲的魚吃不完，賣給那些漢國本土的百姓，也能換得幾分零錢，才不過幾個月，哥，你看，我身上的肉都長了不少，力氣也更大了，這些貨箱根本不重，我單手也能扛起來。”

“身子骨是壯實了不少。”趙德榮掃視了一番弟弟的身子，眼神中滿是幸福和對未來生活的憧憬：“雖說兩年考核期要強製勞動，但是官府不僅每天管飯、兩天管一頓肉，每頓飯都能吃飽，而且吃的都是精細的米飯、饅頭，還有以前想也不敢想的牛肉、羊肉。

這南美漢國真是傳說中的金山，周巡檢果然沒有騙咱們。”

“周巡檢這個老貨也沒安好心，不僅把我們家裡的四畝旱田收了去，還把我們身上最後3兩銀子也拿走了。三兩銀子可是哥哥你在濟南做了三年苦力，才辛苦攢下來的，一下子全被周巡檢拿走了。”

趙德茂把貨箱搬到一邊的倉庫內，眼看著上午的工作已經完成，坐在倉庫內的一處空地上，尤自嘀咕道：“擱在咱們老家，三兩銀子可以買300斤糧食，七八十斤豬肉，100斤雞蛋，也能買上一畝下等旱田。

我後來跟負責移民事務的孫大人打聽過了，要是能偷偷跑到青島，找到漢國設立在齊魯地區的移民事務點，根本不用花錢。就能夠登上前往南美本土的運輸船，我們被周巡檢騙了，移民南美根本不需要繳納船費、檢查費之類的費用。”

“沒有周巡檢大力宣傳，我們也不敢前往南美本土，雖然花光了錢，賣了田地，但這一切都是值得的。”

趙德榮雖然也心疼花出去的銀子和賣出去的幾畝田地，但他心中，對周巡檢更多的卻是感激。

老家幾畝旱田根本養不活他和弟弟兩人，父母和一個姐姐因為戰亂，被亂兵殺害。剩下兩人僥幸活到成年，依靠去城裡當苦力，辛苦一整年，掙到兩三兩銀子，也隻夠一個人養家糊口，要是想成家養活老婆孩子，卻是根本做不到，而且遠東北方的局勢越來越亂，一年兩三兩銀子收入的苦力工作也越來越難做，不然的話，如果不是實在過不下去，他也下不了決心，帶著唯一的弟弟，花光僅剩的一點銀子，出海到萬裡之外的南美，謀求生路。

幸運的是，周巡檢有一點沒有騙他，南美漢國確實是金山，這裡遍布著良田、草場、牛羊、豬馬。

隻要肯努力、肯下力氣，不僅能吃飽飯，吃上牛羊肉。度過兩年考核期，還能獲得每人10至15畝的耕地。

趙德榮看過香河市西郊一處正在開墾的耕地，土地肥沃，蓬鬆的黑泥，捏在手中，仿佛都能壓出油。

主管移民歸化教育的一個政務職員曾私下對他鼓勵過：他和他弟弟年齡不大，身高力氣大，兩年考核期結束，考核評分大概率能評上等，如果能評到上等或者優等，不僅能分到每人15畝的耕地，還能免除一部分的貸款。

兩年考核期內，強製歸化教育、勞作，沒有收入，但是漢國政府包住宿、飯食，光是一年的飯食消耗，都超過趙德榮在老家城裡當兩年苦力的收入。

即便同樣做苦力，在南美漢國，每年能夠收入20漢元。20漢元按照現在的彙率，大概是11兩銀子，是在老家城裡做工收入的4倍，而且漢國糧食、牛肉、豬肉、雞蛋等價格隻有老家的三分之一或者四分之一，隻是做苦力，便能夠過上在老家地主老財才能過上的日子，擱在以往，趙德榮哪怕做夢也想不到自己有一天，能帶著弟弟過上這樣的好日子。

“如果父親、母親、姐姐沒有遭遇亂兵，一家人團聚在南美漢國，共同過上如今的好日子，就好了。”

想起慘死的親人，趙德榮心頭湧起一股傷感，弟弟察覺到哥哥臉上哀傷的神情，也勾起了對往日悲慘生活的記憶，安靜了下來。