汽笛長鳴，一支規模龐大的船隊出現在視野中，船隊前列是幾艘冒著黑煙、疾馳航行的鋼鐵巨獸，黑洞洞的炮口指向著前方，威懾著所有膽敢冒犯的敵人。

2400噸級揚武級穹頂裝甲巡洋艦，艦首甲板位置，少校艦長楊光宗側靠著鋼製護欄，雙手拿著一本繪製有軍艦圖形的德文書籍，認真得看著。

一隻不知名水鳥從甲板上飛過，發出清脆的響聲，鳥聲打斷了思緒，收起書，抬頭活動了下有些酸痛的脖頸，隨後轉身看向河麵，天氣晴朗，微風蕩漾，層層波紋的水麵閃耀著陽光，折射出點點光芒。

雨季短暫得告一段落，河水漲潮，陽光明媚，揚武級巡洋艦順利得通航在巴拉圭河上，眼前的一幕讓楊光宗心情愉悅了不少，之前因為被抽調到內河流域，沒能參加即將爆發的海戰，而產生的少許遺憾，也消失不見。

全殲比亞裡卡方向2萬巴西守軍後，按照前敵總指揮部指令，海軍分彆抽調部分中小型戰艦協助陸軍，在巴拉圭河、巴拉那河兩條內河流域對巴西守軍發起進攻，楊光宗擔任艦長的揚武級穹頂裝甲巡洋艦則被抽調至巴拉圭流域，參與針對虎美塔要塞的攻擊。

整個船隊包括兩艘2400噸級揚武級輕巡洋艦，每艦裝備4門150毫米艦炮，2艘1350噸級永興級輕型巡洋艦，每艦裝備4門120毫米艦炮，6艘760噸級海獅級炮艦，8艘200噸級海狼級炮艇，8艘120噸級海鯊級魚雷艦，加上運兵船等各式輔助船隻，船隻總數達到330餘艘。

運輸船隊搭載了3萬名陸軍和配屬火炮、重機槍、迫擊炮、製式步槍等武器和彈藥，待抵達虎美塔要塞，留下兩艘2400噸級揚武級輕巡洋艦、2艘1350噸級永興級輕型巡洋艦、4艘760噸級海獅級炮艦、3艘120噸級海鯊級魚雷艇後，剩餘艦船將返回清河市，繼續輸送第二批總計約2萬人的兵力和彈藥物資。

陸路運輸不暢，重型火炮難以運輸至前線，派遣揚武級穹頂裝甲巡洋艦協助陸軍進攻虎美塔要塞，具有同樣重要的意義，想清楚這點，楊光宗心情豁達不少，然後再以理智、客觀的角度，分析漢國與巴西共和國即將爆發的海戰，得出的結果與最初又有些不一樣。

漢國海軍起步稍晚，發展至今將近20年，巴西共和國繼承了部分葡萄牙殖民時期的海軍艦船，不過和漢國海軍相比，二者都屬於起步階段，兩國之間爆發的海戰，本質上仍處於菜鳥對啄，沒有太多技巧和戰術可言。

沒能參與海戰，對於一名海軍軍官而言，自然會感到遺憾、惋惜，但是軍人以服從命令為天職，海軍軍人同樣要服從國家戰略安排，將國家利益置於首要位置，至於親身參與海戰，增長海上作戰經驗，以後的機會也不會少。

巴西共和國、巴西帝國乃至號稱南美洲海軍強國的智利，都不是漢國海軍的第一作戰目標，按照皇帝陛下的指示，美國才是頭等大敵，漢國海軍軍官也當以世界海軍強國的標準來要求自己，以期在未來的漢美全麵戰爭中，發揮出海軍中流砥柱的作用。

隨著巴拉圭戰事的推進和外部局勢的變動，皇帝陛下的預言逐步變為現實，美國對漢國的敵意越來越不加掩飾得表現出來，如果不是有英國人頂在前麵，恐怕沒有顧忌的美國人，早就將他們的軍艦和陸軍，派遣至巴西共和國乃至巴拉圭境內，對帝國進行武力威脅乃至進攻。

站在楊光宗角度分析，美國人將整個北美洲當做自己的勢力範圍，尚可以理解，但是他們野心太大，竟然也把南美洲劃為自家的後花園，不允許其他國家染指，這就很是過分了。

向南美洲北部擴張領土和勢力範圍是帝國不可動搖的國策，門羅主意顯然也是美國政府對外擴展範圍的共識，國家戰略間的分歧與衝突，預示著兩國之間不可調節的矛盾，除非一方妥協、退讓，否則，當雙方擴張勢力接觸、重疊時，戰爭就不可避免。

美國人正在想法設法破壞甚至搶奪英國人手中的南美洲主導權，而漢國則利用英國讓渡主導權之前的最後一段時間，積蓄國力，努力將勢力邊界向北推進，包括國土邊界、政治邊界、經濟邊界。

戰爭本質上是對生存資源的競爭，無關善、惡，發生在巴拉圭的戰事同樣如此，物競天擇、適者生存，弱肉強食、強者勝，弱者汰，漢國、巴西共和國都是從各自國家利益出發，參與戰爭，而英國、美國哪怕嘴上叫嚷著文明、和平，可是最先發動侵略戰爭的，卻也是他們。