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傍晚,太陽剛剛落下,結束訓練任務的的士兵紛紛回營,與自己的家人親屬聚集在一起。
火把很快點燃起來,照亮了營寨中的一座座茅草棚屋。安南氣候炎熱,六月時節的氣溫正在日趨升高,一萬多聚群而居的華人流民沒有費力氣搭建木屋,而是以家庭和宗族為單位,十幾個青壯花費兩天時間搭建起來一個可以遮風擋雨的木棚架子,然後在木架上添加一些雜草樹葉,簡陋的住所便建造起來。
密密麻麻上千座木棚錯落有致的分散在方圓十裡範圍內,夕陽落下,夜色降臨,忙完了手頭工作的華人青壯帶著自己的家人排隊領取食物。
“參軍的到這邊排隊,青壯老幼到西麵去。”一頂頂大炊鍋前,腰間圍著毛巾的夥夫大聲喊道。
王狗剩聞著鐵鍋內飄出的香氣,狠狠吸了一口。
“阿爹阿爹,二丫要吃白米飯。”王狗剩懷裡,一個五六歲的小丫頭拍著小手歡快道。
小丫頭頭上紮著兩個油膩的小辮子,瘦小黑色的臉上沾染了一些灰塵。
沒有嫌棄女兒有些臟的小臉,王狗剩把臉貼在女兒臉上,愛憐道:“二丫乖,咱們馬上就有白米粥喝了。”
“嗚,阿爹騙人,二丫要吃白米飯。”小丫頭臉色變化快,剛剛還歡快的樣子,聽到父親的話後立馬消失不見。
“嗚嗚,二丫肚子餓,二丫要吃白米飯。”
小丫頭眼淚瞬間流出來,不停用手拍著癟癟的小肚子。
“二丫聽話,白米飯是給當兵的兵爺吃的,咱們晚上隻有粥喝。”
看著因為營養不良而身材瘦小的女兒,王狗剩一陣心疼,卻不知道怎麼安慰她。
下龍營寨一個月內湧進一萬多華人,給孫彬的後勤補給帶來很大困難,一個月內,花費上萬兩銀子,從周邊商人和百姓手裡收購了一批糧食,不過安南國內戰亂連年,當地百姓的存糧也不多,所以收購上來的糧食隻能精打細算分配。
一千多招收當兵的青壯每天訓練,消耗能量大,因此給他們的糧食供給是早上一頓稀粥,中午晚上兩頓乾飯,而普通的華人老幼隻能一天三頓稀粥,維持住基本的生活標準。
王狗剩以前是一個貧困的農民,後來活不下去加入農民軍,在一次戰鬥中身體受傷,一隻胳膊完全殘廢,被原部隊拋棄,不得已帶著搶來的安南媳婦跟隨華人流民四處流浪。
王狗剩是在海陽省聽到孫彬招收華人的消息,然後便跟隨一股四百多人的流民隊伍前往下龍,途中因為遭受安南部隊攔截,他和安南妻子失散,隻能帶著女兒來到下龍。
安慰好女兒不再哭泣,王狗剩拿著兩個竹桶做的木碗來到夥夫跟前,笑著討好道:“大哥,娃餓壞了,您行行好,多給點粥。”
“皺就這麼多,多給你一些彆人就不夠。”夥夫埋怨一句,看了眼王狗剩懷裡的小丫頭,語氣溫和道:“罷了,看在娃的麵子上,多給你一點,下次就沒有了。”
夥夫說著把勺子放進鐵鍋裡,向王狗剩木碗裡又加了半勺。
“唉,謝謝大哥。”王狗剩笑著感謝一句,急忙讓出位置,生怕被後麵的人產生不滿。
小心翼翼端著兩個木碗回到聚居的棚屋前,王狗剩取出另一個破了口的瓷碗,把木碗裡的粥水倒在破碗裡,然後把木碗遞到女兒跟前,愛憐道:“二丫,這裡麵有你愛吃的小米,快點吃。”
小丫頭雙眼盯著父親遞過的木碗,肚子不爭氣的咕咕響了兩聲。
王狗剩知道女兒想的是什麼,摸了下丫頭的小腦袋,笑著道:“阿爹碗裡還有,快點吃吧。”
得到父親的允許,小丫頭捧起木碗,大口大口吃起來。
“慢點吃,彆噎著了,碗裡還有。”
先丫頭吃完一碗粗粥,很快又在父親的允許下將另一碗粗粥裡的乾食吃完,而王狗剩則是在女兒吃好後,將剩下的粥水喝下肚子充饑。
下龍營寨中一般五六戶人家住在一個棚屋裡,而和王狗剩父女住在一個棚屋裡的十多個人都是當初一起逃難的流民。
吃飯間十多個人圍坐在一起,其中一個和王狗剩年齡相仿的漢子見到他將飯都留給女兒吃,開口提醒道:“狗剩兄弟,兄弟說一句話你彆見怪。”
“大家都是一起逃難來到這裡,孫兄弟有話說出來便是。”王狗剩隨口應道。
“那我就直說了。”身材瘦小的漢子向前走了兩步,坐在王狗剩身邊,開口道:“狗剩兄弟右手行動不便,妻子又在半路上走丟,一個人拉扯照顧女兒十分辛苦,依我看,狗剩兄弟不如提前為二丫找個合適人家送出去,也好過跟著你吃苦受罪。”
漢子話說完,王狗剩立馬明白了對方的意思,他是打著主意讓自己把女兒賣出去。
受災時節,貧困百姓賣兒賣女的比比皆是,但是王狗剩和其他人不一樣,他雖然半輩子沒有大本事,本身又殘廢了一支胳膊,不過就是在他過的最苦的時候葉沒想過把女兒賣給彆人。
“兄弟說笑了,在營寨裡日子雖然清苦了些,不過每天都有三頓稀飯吃,我這個人雖然沒什麼能耐,也可以養活二丫長大成人,不會把她賣出去往火坑裡推。”
窮苦人家的女孩賣出去後要麼是給人販子轉手賣給妓院,要麼是賣給其他人家做童養媳。賣到妓院的女孩是什麼下場一般人都清楚,而給其他人家當童養媳,雖然表麵上說是當媳婦養著,實際卻是賣給彆人當奴仆差不多,被賣的小女孩不僅要在主人家乾家務,還可能遭到主人家的欺辱。
王狗剩給地主家做過短工,見識過一些士紳地主對待下人的醜惡嘴臉,所以他說什麼也不會把女兒賣出去。
“女兒家長大還不是彆人家的,早點送出去不僅能省下一大筆糧食,還可以得到一份錢財,狗剩兄弟乾嘛跟錢財過不去……”這邊漢子還在出口勸說,二丫突然放聲大哭,撲進父親的懷裡:“二丫以後不吃飯了,阿爹彆不要二丫。”
窮人的孩子早當家,五六歲的小女孩已經懂得一些事,聽到漢子的話後立刻嚇得大哭,害怕父親把她賣給彆人。
“二丫不怕,阿爹還要把二丫的娘親找回來,不會不要二丫。”王狗剩輕聲安慰懷裡哭做淚人的女兒幾句,抬頭厲聲道:“丁富貴,看在咱們一起逃難的份上這次不和你計較,以後再打二丫的主意小心我和你拚命!”
王狗剩在加入農民軍的時候畢竟殺過人,憤怒之下臉上凶狠的表情一下子嚇住對方。
“為你考慮還不知好歹,以後讓我管我也不會管。”瘦小漢子低聲嘀咕將句,站起身子跑到後麵,生怕王狗剩暴起打人。