冬去春來，轉眼就到了建炎三年二月。

曹蘊和趙福金的肚子越發明顯，身子也愈發倦怠，走路也不太方便了，府中特地請了四個接生婆，每天都來陪同二人。

“冬梅，去催催老爺，說時辰要到了，讓他趕緊一點，算了，還是我自己去吧！你來扶我一下。”

小丫鬟連忙跑上來扶住曹蘊，曹蘊一手撐腰，一手扶住丫鬟，慢慢地向內堂走去。

內堂上，李延慶還在不緊不慢地喝粥，他略有點走神，這幾個月他一直在緊張地備戰，眼看要到北征的日子，但朝中卻傳出不和諧的聲音，有大臣公開表態，要求官家還政於太上皇，雖然這個聲音很微弱，但絕對不是一個好兆頭。

就在上個月新年剛過，老帥宗澤不幸病故，他手下有八萬楚州軍，這支軍隊由誰來掌管，便成了官家和太上皇鬥爭的焦點，一旦太上皇勝出，官家的帝位就危險了。

從目前的形勢來看，都統製劉光世的呼聲最高，劉光世的父親劉延慶是太上皇趙佶的心腹，曾參與江南叛亂，死後被朝廷剝奪一切官職，劉光世也被牽連，封了一個大將軍的虛官，但太上皇趙佶卻堅持認為劉延慶無罪，強行給劉延慶平了反，追封他為延王，諡號善忠。

這無疑籠絡住的劉光世的心，使劉光世感激涕零，更加堅定地忠於太上皇，目前太上皇已將近四成的朝臣都拉攏過去，知政堂呂頤浩、範宗尹和朱勝非已公開站隊支持太上皇，鄭望之則表示中立，這便使太上皇權勢日漸上漲，上個月，知政堂以三票讚成、兩票反對和一票棄權，通過了署印案，官家的旨意必須要有太上皇加印才能發行。

這就意味著在皇權上，太上皇已經和官家平起平坐，目前太上皇隻是在軍方還比較弱，如果這次劉光世上位成功，奪取八萬楚州軍軍權，形勢就對官家極為不利了。

李延慶有點擔心，在自己發動征夏戰役時，太上皇趙佶會趁機發動宮廷政變，廢掉天子趙構重新登基。

“夫君！”

曹蘊走進大堂，見丈夫還在出神，桌上的一碗粥和一盤包子幾乎沒動，她便催促道：“夫君，你不是說今天有要緊事嗎？怎麼還在發呆？”

李延慶這才醒過來，歉然地笑了笑，連忙上前扶住妻子，“你身子不方便，讓冬梅過來提醒一下就行了，不用自己過來。”

“醫生讓我有機會就多走走，夫君，趕緊吃吧！”

李延慶連忙喝了粥，又吃了幾個包子，這才笑道：“我吃飽了，該走了。”

曹蘊給他整理一下衣服，嫣然笑道：“你去年不是說春天要回京城嗎？怎麼沒有一點動靜？”

征夏的消息封鎖得極為嚴密，李延慶連自己的妻子也沒有說，整個京兆府誰都沒有想到，一場大戰即將要發生。

“朝廷中的局勢有點詭異，老爺子的意思讓我暫時不要回去，再等等看吧！”

曹蘊點點頭，“夫君自己決定就是了，快走吧！”

“那我走了。”

李延慶親了一下妻子的臉頰，旁邊丫鬟和女護衛都連忙彆過頭去，臉上忍住笑，曹蘊嬌羞地推開丈夫，李延慶哈哈大笑，快步走了。

一刻鐘後，李延慶在數百騎兵的護衛下來抵達了經略府，他剛翻身下馬，曹葉便迎了上來，“經略，朝廷消息來了。”

“怎麼說？”李延慶連忙問道，這個時候來消息，一定和軍權有關了。

曹葉剛要開口，李延慶止住他，“我們進去說！”

李延慶來到自己朝房坐下，這才對曹葉道：“朝中情況如何？”

曹葉躬身道：“軍權已經定下來，楚州軍一分為二，劉光世繼任楚州防禦使、都統製，領四萬軍隊，另外四萬軍則交給都統製嶽飛，增強荊襄一線的實力。”

李延慶臉色有點不太好，八萬軍和四萬軍隊的區彆不大，還是劉光世贏了，他又問道：“還有什麼消息？”

“還有就是韓世忠部調到江南，在常州訓練新兵。”

這個消息讓李延慶稍稍鬆了口氣，這顯然是趙構的一個補救措施，用韓世忠來阻擋劉光世軍隊南下。

“還有什麼？”

“彆的就沒什麼了。”

曹葉將一卷鴿信呈給了李延慶，李延慶打開看了一遍，就如曹葉所述，他想了想道：“你給我草擬一份鴿信，就說西軍支持朝廷決定，堅決捍衛天子的意誌。”

曹葉吃了一驚，“經略要公開站隊嗎？”

李延慶點點頭，“這個時候了，沒什麼可顧忌，公開站隊可以稍微延緩一下某些人的野心，給我們爭取時間。”

“經略是擔心征北時朝中出事嗎？”

李延慶負手走到窗前，凝視著天空白雲，良久，他微微歎口氣，“這正是我所擔心。”

“那要不要取消......”

不等曹葉說完，李延慶便擺手道：“國之決策豈能輕易變更，一切按照計劃實施。”

“那京城.......”曹葉擔憂地望著李延慶。

“有些事情不是我們能左右，暫時不要想那麼多，先全力以赴備戰。”

“卑職明白了！”

.........

上午時分，李延慶來到了位於長安北城的軍器司，這裡一直便是陝西路的軍器製造中心，占地約百畝，由弓弩坊、刀槍坊、鎧甲坊等三座工坊組成，工匠近千人，能製造大宋《武經總要》上的一切兵器，這些工匠一半以上都是原來汴梁軍器監的良匠，第一次東京保衛戰結束後，他們便開始向外疏散，大部分人都被送來了京兆府。

軍器司從去年八月便開始大規模備戰，至今已過去近七個月，基本上已經完成了北征所需的一切軍器物資。

李延慶首先來到鎧甲坊，今天之所以有事情，是因為今天在鎧甲坊要舉行一個儀式，慶祝第一千件冷鍛甲完成，自從四個月前在兩名青堂羌的幫助下，成功造出第一件真正意義上的冷鍛甲後，鎧甲坊的三百名工匠便開始全力以赴打造這種鎧甲中的寶器，四個月的時間，他們打造出了一千副冷鍛甲，而大型斬馬劍已經打造出三千把，李延慶終於可以組建自己的重甲步兵了。

李延慶趕到鎧甲坊時已經稍晚，第一千件冷鍛甲已經完成，掛在鋪甲板上，在光線照耀下閃爍著幽幽冷光，旁邊則站在軍器司的一班官員，另一邊則是幾名主要的工匠。

這時，李延慶在大群人的簇擁下快步走來，軍器司司正孫啟功連忙迎上前行禮道：“感謝經略使對軍器司的重視！”

眾人都知道經略使格外重視冷鍛甲，不光第一件冷鍛甲成功後親自來慶祝，現在第一千件完成也來了。

李延慶在眾人的矚目下，發表了熱情洋溢的講話，感謝軍器司的支持，感謝工匠們的辛勞，並希望工匠們再接再厲，早日完成第三千件冷鍛甲。

隨即便是冷鍛甲威力的展示，這是李延慶親自安排的一個表演，讓工匠們都親眼看看他們製造出的鎧甲的威力。

李延慶一擺手，鼓聲敲響，一隊二十人的弩兵列隊奔來，每個人都拿著神臂弩，工坊內鴉雀無聲，大家都摒住了呼吸。

這時。隻見百步外出現一名士兵，身材魁梧，身披黑色冷鍛盔甲，手執一柄丈許長的斬馬劍，威風凜凜，儼如天神一般。

斬馬劍就是陌刀，它吸取了夏國劍的包金鍛造法，打造出的刀刃長五尺，中間異常堅固寬厚，兩邊鋒利無比，可劈可刺，由於它本質是一柄長劍，所以繼承了神宗年代的名字，斬馬劍，它輕輕一劍便能削斷馬蹄，奮力一劈，可見戰馬一劈兩斷，是對付騎兵的大殺器。

這時，一名押隊大喊道：“弩箭準備！”

二十名士兵刷地舉起了神臂弩，冷冰冰的二十支弩箭瞄準了百步外的黑甲士兵。