王貴率領三千騎兵沿著十幾裡外的舊官道疾速南下,到了望亭鎮以西,三千騎兵取出馬蹄包,將戰馬的四蹄包裹起來,這種馬蹄包是用五層軟布縫製而成,主要作用倒不是消音,而是戰馬在冬天經過大河冰麵用來給戰馬四蹄保暖,但從另一個角度來看,它又確實可以給馬蹄消音,可以用在騎兵偷襲上。
三千騎兵放慢速度,馬蹄聲低微,無聲無息地在黑暗中向東移動,大約距離四更時分還有一刻鐘時,三千騎兵進入了一片樹林,穿過樹林便可以看見兩裡外的敵軍軍營,朦朧月色下隱隱可以看見一座軍營的輪廓。
騎兵停止了行動,躲在樹林內靜靜等待出擊信號到來,正如斥候帶來的情報,這支三萬人的新軍完全沒有意識到危險已悄然來臨,他們並沒有進入戰時狀態,隻是在大營兩三百步外部署了數十名哨兵,騎兵進入樹林時不慎驚動了宿鳥,但並沒有引起遠處哨兵的警惕。
望亭鎮是一座大鎮,人口三百餘戶,以一條長街為中軸線,兩邊分布店鋪、酒館、客棧、腳店等密集商鋪,還有鎮上住戶,還有幾戶屬於大戶人家,占地足有十餘畝。
望亭鎮也是因運河而興盛,雖然這兩年金兵入侵,使得北麵運河沿途都衰敗了不少,但江南卻沒有受到太大的影響,商業依舊十分繁榮。
江南新軍的大營就駐紮在望亭鎮西麵,距離望亭鎮最大的一戶人家的後院圍牆隻有不到百步,這裡估計是放物資之處,大營外看不見人影。
四更時分,張順率領十幾名手下進入了大戶人家,這家人的主人在蘇州經商,這裡是他的祖宅,府中沒有人居住,隻有一對看宅子的老夫妻。
老夫妻已被士兵提前送去客棧,宅內內再沒有其他人,張順直奔後宅,他心中也有點著急,已經到了約定的四更時分,這邊還沒有開始動手。
“將軍,用火箭吧!”一名手下低聲道。
用火箭雖然快,但效果並不太好,張順雖然心急,但他也有自己的做事風格,張順搖了搖頭,“還是按照計劃,現在就行動!”
張順帶著手下翻過圍牆,迅速向軍營靠近,當他們靠近最近一頂大帳時,忽然聽見有人說話的聲音,張順一擺手,眾人迅速躲在大帳背後。
張順慢慢探頭,這才發現兩名士兵坐在大帳下聊天,看樣子是巡邏士兵躲在這裡偷懶,但又不敢真睡覺,所以才在這裡聊天。
張順回頭給手下使個眼色,口型動了動,意思讓士兵抓活的。
幾名手下會意,他們從帳篷兩邊繞過,一起動手,將兩名巡邏士兵按倒在地,拖進大帳內。
片刻,一名手下上前稟報,“已經問出來了,巡邏口令是‘平安無事’。”
張順點點頭,既然有了口令,大家遇到情況就冒充巡邏士兵吧!”
眾人立刻分頭行動,他們都帶有火折子和火把,很快,軍營內四處起火,有士兵發現了異常,立刻敲響了警鐘,‘當!當!當!’警鐘聲大作。
王貴率領三千騎兵在遠處樹林中等待,四更時分已過,他心中也略略有些焦急,不過他也知道張順是抓緊時間趕來,不一定能及時趕到,王貴便耐心地等待。
這時,有士兵低聲喊道:“將軍,起火了!”
王貴也看見了,隻見遠處大營內燃起幾處火光,已經練成一片,這種情況下,軍營一定大亂了,王貴心中大喜,立刻下令道:“出擊!”
‘嗚——’低沉的號角聲立刻吹響。
騎兵們早已取掉了包馬蹄的軟布,一個個虎視眈眈,躍躍欲試,當號角聲吹響,三千騎兵一起殺出,如大河潰堤,急流奔騰,又如平地炸響的驚雷,轟隆隆向兩裡外的軍營殺去。
此時軍營內一片大亂,三萬士兵被軍營內的熊熊烈火嚇得魂飛魄散,爭相恐後向大營外逃去,四更時分正是睡得正香甜之時,在倉促中逃出,很多士兵連鞋都沒有穿,更不用說披甲戴盔,攜帶兵器了。
當很多士兵慶幸自己從軍營中逃出時,京兆軍的三千騎兵殺到了,士兵四散奔逃,王貴大喊:“投降者免死,抵抗者格殺勿論!”
騎兵也跟著大喊:“投降者免死!”
三萬士兵紛紛醒悟,連忙跪下舉手投降,一時間,投降者跪滿了曠野。
這時,王貴忽然看見一員騎馬大將帶著數十人匆匆向北逃竄,王貴心中大喜,立刻催馬追了上去。
逃跑將領正是這次率軍北上的主將朱洪亮,朱洪亮隻有二十餘歲,是朱皇後堂弟,原是東宮侍衛,趙桓登基後,他補了一個肥缺,出任杭州廂軍兵馬使。
朱洪亮雖然經驗不足,但人倒也機靈,他見勢不妙,急帶著親兵北逃,但跑出還不到一裡,王貴便率百餘騎兵追了上來。
“敵將休走,人頭留下!”
王貴大喊一聲,揮刀便衝了上來。
朱洪亮知道已經無法逃脫,他調轉馬頭,大喝一聲,揮槍向王貴刺來。
王貴見他出槍疲軟,不由心中冷笑,大吼一聲,攔腰一刀劈去,這一刀來勢凶猛,快疾如電,朱洪亮大吃一驚,急忙橫刀抵擋,隻聽當一聲巨響,長槍脫手而飛。
朱洪亮肩膀幾乎被震斷,他大叫一聲,掉馬便逃,王貴用刀背一推,頓時將他掃下戰馬,喝令道:“給我綁了!”
後麵士兵一擁而上,將朱洪亮按倒捆綁起來,朱洪亮的親兵見無路可逃,也紛紛跪地投降。
這一戰,京兆軍三千騎兵殲敵兩千餘人,俘虜兩萬三千人,自身隻輕傷了十餘人,無一人陣亡,創造了輝煌戰績。
.........
此日中午時分,李延慶率軍抵達了無錫縣,從望亭鎮押解過來的兩萬餘戰俘已提前一個時辰抵達了無錫縣。
絕大部分戰俘都沒有盔甲,也沒有兵器,忐忑不安地坐在地上,四周是看守他們的三千騎兵,這時,有人大喊一聲,“全體起立!”
戰俘們紛紛起身,排成了數十列,隻見大隊騎兵護衛一名頭戴金盔的年輕將領騎馬上前,戰俘們竊竊議論,朝廷中隻有王爵以上才能戴金盔,此人極可能是宗室親王。
這時,早有士兵木箱搭建起來一座高台,李延慶翻身下馬,直接走上高台,他看了一眼下麵兩萬多戰俘,緩緩說道:“可能你們很多人都不知道自己為什麼被抓?我告訴你們,你們參與了謀反!”
下麵戰俘頓時一片嘩然,幾名士兵急得大喊:“招募時說是去京城勤王,怎麼變成了造反?”
“是啊!我們是去京師勤王,沒有想過造反?”戰俘們一片大喊。
“安靜!”王貴一聲怒吼,所有人都安靜下來。
李延慶這才繼續道:“我是朝廷太尉李延慶,可能你們有些人聽說過,沒聽說過也沒有關係,但我告訴大家,我就是鎮守京城的主將,金兵早在上月便已北撤,這時候已經不需要勤王,但杭州有人卻居心叵測,想趁朝廷大戰初停的機會起兵造反,我便是朝廷派來平定造反.......”
李延慶的話沒有說完,下麵的戰俘早已沸騰,李延慶不用說,天下人人皆知,從他的口中說出造反之事,使兩萬餘戰俘深信不疑。
很多戰俘大喊道:“我們不願造反,我們是被騙了,李太尉饒恕我們吧!”
越來越多的士兵高聲求情,李延慶擺了擺手,士兵們漸漸停止叫喊,再一次安靜下來。
“現在你們有兩條路,第一條路,我可以放你們回鄉,但官府會有你們參加造反的記錄,將來在稅賦勞役上會比彆人高;第二條路,你們加入我的軍隊,參與平定造反,立功贖罪,這兩條路你們可以任選一條!”