次日一早，李延慶站在井邊正用軟樹枝蘸竹鹽刷牙，‘砰！’的一聲大門被推開了，隻見鄭榮泰心急火燎地從外麵衝了進來，“老李，出大事了！”

“一天到晚就一驚一乍的，你小子能不能讓我安靜刷刷牙！”李延慶滿臉不耐煩道。

“真出大事了！”

鄭榮泰衝到井邊急聲道：“昨晚朱濤被人殺了！”

李延慶嚇了一跳，“是怎麼回事，誰把他殺了？”

“不知道，這小子昨晚從朱鳳樓出來，一把匕首就插進了他的額頭內，他當場慘死，這個刺客不僅心狠手辣，而手段高明，一點痕跡都沒留下便消失了。”

李延慶哼了一聲，“堂堂太學生居然去青樓鬼混，真給太學‘長臉’啊！”

“人都死了，你就彆說這種風涼話了，這下麻煩大了，朱勔的寶貝兒子死了，他怎麼可能善罷甘休？”

“那官府有什麼線索嗎？”

“什麼線索都沒有，開封府已經貼出懸賞布告，尋找目擊者，提供凶手線索者賞錢一千貫。”

“一千貫啊！”

李延慶笑道：“其實抓凶手還不容易嗎？這肯定是報複殺人，就看朱勔得罪了哪些人，有多少人想殺他而後快，一個個排除就是了。”

鄭榮泰呆了一下，被朱勔搞得家破人亡的人家何止千萬戶，如果要找仇人，哪裡找得過來？

“老胖，你找我就為了說這事？”李延慶一臉疑惑地問道。

鄭榮泰撓撓頭，“我還以為是你乾的？前兩天我正好給你說起胭脂鋪的事情，我還以為你要報複他呢！”

“我報複他乾什麼？”

李延慶不屑地冷哼一聲，“我家胭脂鋪好好的，他又沒怎麼樣，我有必要殺他嗎？而且我也沒這個本事。”

“是啊！我剛才沒想到他父親，多虧你提醒我，你說得對，想殺他的人太多了，他爹造孽，最後居然報應在兒子身上。”

鄭榮泰歎了口氣。轉身向外走去，“我還要找彆人聊聊，你忙吧！”

“胖子，你減肥怎麼樣？”

鄭榮泰拍拍肥大的屁股，老遠回答道：“已經開始見效了！”

李延慶見他走遠，這才眯著眼睛笑了起來，唯一能想到凶手是自己的就是鄭胖子，現在連鄭胖子也被自己誤導，扯到他父親仇人身上去了，還有會誰能想得到朱濤竟是被一個素昧平生的太學生所殺。

朱濤和染紅王家胭脂鋪沒有直接關係，王家胭脂鋪是他舅舅所開，雖然事情沒有落在王家身上，但朱濤這一死，整個朱家都會掀起驚濤駭浪，王家也暫時沒有心思對付寶妍齋了，這就叫圍魏救趙。

但李延慶殺朱濤不僅僅是為了這個，他還有更深一層的目的，朱濤之死引發的風波最後必將變成風暴席卷整個朝廷，大宋的權力格局恐怕就會從此發生改變了。

.........

上午時分，相國蔡京乘坐轎子來到了延福宮，延福宮是皇宮中的一座獨立宮殿，雖然已經擴建了數年還沒有完工，但也並不影響天子趙佶在這裡享受風花雪月，享受他的藝術人生。

延福宮占地方圓二十餘裡，一直延伸到城外，既有一座座宏偉的宮殿，也有巧奪天空的亭台樓閣，碧水玉橋，各種陳設布置典雅精美，雖然談不上富麗堂皇，但比富麗堂皇還要更加奢侈費錢。

尤其位於中間的艮嶽，仿杭州鳳凰山而造，高達數十丈，堆土而成，方圓十餘裡，裡麵布滿了各種假山奇石，名貴花木，花石綱就是為了修建艮嶽而從江南各地源源不斷運來，朱勔的富貴也是從擴建延福宮開始。

為了掠奪財富，修建延福宮和艮嶽，江南的數萬戶富裕人家被朱勔害得家破人亡，財產土地被掠奪殆儘，底層民眾更是民不聊生，直接引發了方臘起義。

方臘起義已綿延數年，撲滅後又重新爆發，幾經起伏，一次比一次嚴重，朝廷終於意識到問題的嚴重性，為了平息民怨，蔡京覺得有必要丟車保帥了。

蔡京直接來到禦亭前，禦亭並不是一座亭子，它實際上是一組建築，包括了上清殿、觀星閣，攬月亭等十幾座亭台樓閣，天子趙佶每天絕大部分時間都生活在這裡。

等了片刻，一名年輕宦官上前行禮，“讓相公久等了，官家請相公進去！”

蔡京手一抖，一顆鴿卵大的珠子出現他手中，他迅速塞給宦官，笑眯眯問道：“官家心情如何？”

宦官叫做楊球，也是靠踢蹴鞠博得趙佶信任，加上他能說會寫，聰明伶俐，尤其善於模仿趙佶的筆跡，趙佶索性就把平時批閱奏折的瑣事交給他代辦，雖然引起朝臣一片嘩然，卻又拿他無可奈何。

蔡京當然也心中惱火，但他的對應之策不是勸說天子收回皇權，而是百般賄賂這個楊球，讓他按照自己的想法來批複奏折，兩人便漸漸達成一種權錢交易模式。

楊球得了明珠，心中歡喜，連忙低聲道：“天子在畫虎嘯東南圖，名義畫虎，其實憂慮江南，希望能夠出一員虎將平定江南。”

“朱勔呢？”

“朱勔非虎，首患也！”

蔡京心中明了，果然被自己猜中，官家也想用朱勔來背鍋了。

他便微微笑道：“多謝了！”

蔡京快步走進了大堂，隻見大堂上，身穿白色深衣，頭戴青帽的天子趙佶正在畫案前潑墨繪畫，他是那麼全神貫注，不容一點驚擾，蔡京不敢驚擾，便站在大堂前一動不動。

過了好一會兒，趙佶才緩緩道：“蔡相國不妨來欣賞一下朕的新作！”

趙佶的聲音很輕柔，他雖然已是中年人，但保養得極好，皮膚滋潤白皙，臉上沒有一絲褶皺，看起來就像三十餘歲人，但他長得很一般，淡淡的眉毛，扁平的臉龐，丟在人群中很難分辨出來，不過他的目光卻十分平靜，波瀾不興，給人一種深不可測的感覺。

雖然趙佶在治國方麵很平庸，醉心於書法繪畫，崇尚道法自然，又酷愛蹴鞠，甚至還偶然會偷偷溜出宮去礬樓喝一杯酒，他實在太忙，沒有時間和精力處理繁瑣的政務。

但趙佶在權力方麵卻一點不含糊，他寧可信任宦官，也不相信太子或者百官，也是在他這一朝，掌權宦官層出不窮，梁師成、童貫、楊戩、楊球等等。

蔡京也是書法大家，他凝視片刻，連忙跪下道：“陛下借畫明誌，微臣慚愧，未能替陛下排憂解難！”

趙佶見他看出自己的畫意，便歎道：“朕確實苦惱東南啊！朕就想不通，好好的富貴不要，非要做僭越之事，難道真是山高皇帝遠，朕什麼都不知道嗎？”

蔡京知道天子指的是朱勔，表麵上是愧對江南民眾，但實際上是朱勔在蘇州也營造一個縮小的延福宮，供自己一家人享用，這才觸犯了天子的逆鱗。

蔡京心中著實擔憂，朱勔當初是他推薦的，一旦追查起來，他將有不可推卸的責任，這個時候，蔡京隻能將兒子推出去替自己擋災了。

他取出清單，呈給趙佶道：“微臣家教不嚴，逆子隱瞞微臣收受朱某人賄賂，誤導了微臣，微臣要大義滅親，請陛下下旨奪去微臣逆子的一切官職。”

趙佶微微一怔，他接過清單看了看，不由冷哼了一聲，“他出手倒很大方嘛！京城宅子居然送了五座，朕可買不起啊！”

“微臣昨晚也是一夜未睡，痛恨兒子不愛惜羽毛，又恨自己聽信了兒子的誤導，向陛下推薦了朱勔，微臣有教子無方之過，願接受陛下任何處罰。”

蔡京口口聲聲願接受處罰，又把責任推到兒子身上，一方麵讓兒子替他擋了箭，另一方麵他已受責，誰也不能再拿朱勔之事來責問他了。

他這招雖然很卑鄙，但手腕卻很高明，讓趙佶也不好說什麼，趙佶便道：“把這些財物解入內庫就是了，若真的追查起來，恐怕朝廷就得關門了，下不為例吧！”

“陛下英明！”

蔡京長長鬆了口氣，他得到了最好的結果。

這時，他又連忙道：“啟稟陛下，昨天晚上朱勔之子被人刺殺在朱鳳樓前！”

“什麼！”

趙佶吃了一驚，朱濤竟然被人刺殺了，他頓時怒道：“這是誰乾的？”

“微臣也是剛剛得到消息，據說開封府還沒有查到凶手，但有傳聞說，恐怕是朱勔在蘇州的仇家所為。”

趙佶負手在大堂上來回踱步，心中十分惱火，是誰殺的他不關心，但朱濤一死，後果就很嚴重了，朱濤是朱勔放在京城的人質，有人質在京城，諒朱勔也不敢亂來，現在人質一死，恐怕朱勔就沒有後顧之憂了。

趙佶心中急了，時間不能再拖下去，他必須立刻對朱勔動手，他沉思片刻道：“速招嘉王來見朕！”

他隨即又對蔡京道：“你先寫信穩住朱勔，告訴他朕一定會抓住凶手，給他一個交代。”

蔡京一呆，他忽然意識到，天子壓根就不相信自己和朱勔沒有關係。

他心中苦澀，又問道：“那追查刺客之事該怎麼辦？”

“傳朕的口諭給開封府，要他們大張旗鼓辦案，重金懸賞，不行就一個個排查從蘇州過來的人，朕要求他們十天之內務必破案！”

“微臣遵旨！”

這時，宦官在堂下稟報：“陛下，嘉王殿下來了！”

“立刻宣他覲見！”

趙佶又看了一眼蔡京，蔡京立刻醒悟，起身道：“微臣告退！”