過了端午後，天氣便一天天熱了起來，縣學的生員們開始到了一年中最難熬的時刻，和鄉下的涼爽相比，縣城的一間間屋子就像蒸籠一樣，悶熱難當，而且蚊子又多，讓人難以忍受。

夜裡，喜鵲和菊嫂點燃了繩艾，不多時，一股青煙開始彌漫到房間的每個角落，繩艾便是宋朝的驅蚊之物，用蒿草和艾草編織成草繩濕潤後點燃，燃起的青煙便會驅趕蚊蟲，效果還不錯．

這是一般尋常人家用的驅蚊之物，兩文錢一根，一根可以管一夜，不過麻煩的是，不能一直點燃，隔段時間就得揮趕一次．

而富貴人家則是用熏爐，點燃混合有艾草粉的香料，既芬芳房間，又能驅蚊，除了熏香，富貴人家還裝了錦窗，床上有綃帳，蚊帳在宋朝已經普及，隻要家境不是太貧寒，幾乎家家都有幾頂蚊帳。

“小官人，我們那邊已經沒有蚊子了，我來給你驅驅蚊吧！”喜鵲探頭進來，笑嘻嘻道。

李延慶正坐在床上苦研《毛詩義》，四周一頂十軸大帳將整個床罩住，就像一頂帳篷，帳內燈火通明，帳上爬滿了蚊蟲。

“好啊！聽著它們叫就心煩。”

雖然蚊子已經咬不到人，但滿屋嗡嗡聲也著實影響學習。

喜鵲跑進來，手中拿著一根燃著青煙的艾繩圍著蚊帳揮舞，很快房間裡充滿了艾草為氣味，蚊蟲也漸漸消失了。

“小官人，好像沒有蚊子了。”

“嗯！除了一隻特大的蚊子在飛來飛去外，彆的都沒有了。”

喜鵲白了他一眼，“沒良心的，人家好心幫你驅蚊，還說人家是大蚊子，不理你了！”

喜鵲轉身氣鼓鼓地要走，李延慶連忙對她道：“肚子有點餓了，看看廚房裡有沒有什麼吃的？”

“知道了！”

不多時，喜鵲端來一盤包子，是菊嫂自己做的肉包子，味道十分鮮美，令李延慶讚不絕口。

李延慶一邊吃一邊問道：“嶽哥兒那邊怎麼樣？”

“他和你一樣鑽在一頂大帳裡，但人家看書比你專心，既沒有叫人趕蚊子，也沒有喊肚子餓，更沒有笑話彆人是大蚊子。”

喜鵲還在為小官人剛才開的玩笑耿耿於懷。

這時，遠處隱隱傳來王貴的吼叫聲，“打死你們這些該死的蚊子，咬死老子了！”

喜鵲捂嘴笑出聲來，對李延慶低聲笑道：“小官人，貴哥兒在院子裡練舉重呢！湯哥兒也是，被蚊子咬得可慘了。”

自從決定考武學後，王貴和湯懷便徹底放棄了學業，他們每天絕大部分時間都放在練武之上，就算晚上也十分勤奮，一個在院子裡苦練舉重，一個腿上綁著鐵砂袋在一尺高的木樁上來回行走。

李延慶笑道：“沒辦法，自己選的路子，再苦也要走下去，不過.....他們比較笨，完全可以在屋子裡練嘛！乾嘛非要在院子裡喂蚊子？”

“他自己說的，要讓師傅看見他身上有多少蚊子包，才知道他有多勤奮。”

李延慶撇撇嘴，什麼時候王貴也學會搞麵子工程了？

這會兒艾煙散儘，蚊子又重新覆滿了蚊帳，喜鵲氣得一跺腳，轉身向廚房跑去，她剛剛才掐滅艾繩，這會兒又得去找打火石重新點燃了。

李延慶望著帳上的密密麻麻的小黑點，心中卻在蚊香怎麼做，其實很簡單，用碳粉、雄黃粉混入乾菊粉，然後造型烘乾就成了。

雖然做蚊香簡單易行，但自己哪裡有時間考慮這些瑣碎之事，還有五個月就要科舉了，他把詮釋仔仔細細理一遍，至少就要半年時間，還要花時間去練書法，寫論作策，巨大的學業壓力使他恨不得晚上就不睡覺了。

李延慶低低歎息一聲，要是糧行沒有解散，這倒是糧行的一條新路子。

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次日下午，李延慶四人從縣學回來，天熱得就仿佛地上著了火，動一下就渾身大汗，四人就像被烤焦的麥葉，耷拉著頭無精打采，誰也不想說一句話。

李延慶翻身下馬，剛走進大門，隻見喜鵲一路小跑迎上來，李延慶隻覺一股熱浪迎麵撲來，他苦笑道：“我的小姑奶奶，你就彆跑了，你一跑，整個熱氣都上來了。”

喜鵲笑嘻嘻給李延慶扇了扇蒲扇，小聲道：“小官人，我舅舅來了。”

喜鵲的舅舅便是李冬冬，李延慶也有一兩年沒有見到他了，正好昨天晚上還想到他，他就來了，就這麼巧。

“他人在哪裡？”李延慶連忙問道。

“在書房喝冰雪甘草湯呢！”

聽說家裡有冰雪甘草湯，王貴和湯懷顧不得渾身大汗，一起爭先恐後向廚房裡奔去，“菊嫂，冰雪甘草湯在哪裡？有沒有冰雪冷丸子？”

“老弟，好久不見了。”

李冬冬從內院快步走了出來，他穿一件輕綢做成的直裰，頭戴汗巾子，模樣和幾年前沒有什麼區彆。

李延慶笑問道：“冬哥這是從哪裡來？”

“當然從京城來唄！特地來看看小老弟。”

李延慶擦了額頭上的汗，又拉一下被汗水浸透的內裳，對李冬冬道：“這裡太熱，我們進屋裡坐，喜鵲，倒兩碗冰雪甘草湯來，這天真是熱死人了！”

“是啊！京城也熱，相比之下，湯陰縣還好一點，整個京城就像大蒸籠一樣，再呆幾天，人都要蒸熟了。”

兩人走進李延慶書房坐下，喜鵲笑吟吟地給他們端來兩碗冰雪甘草湯，李延慶端起碗一飲而儘，一股冰涼之氣從腳底透出，頓時渾身都涼爽下來。

“小官人，再來一碗吧！我們買了一壇子。”

“好！再來一碗。”

“舅舅也要再來一碗嗎？”

李冬冬連忙擺手，“我夠了，給你家小官人倒就行了。”

喜鵲快步出去了，李冬冬望著她背影，搖搖頭歎息道：“以前在家裡，她動不動就被父親打罵，整天擔驚受怕，從未見她笑過，跟了小官人後變得這麼快樂，可見小官人待她很好，也是她的福氣啊！”

李延慶笑了笑，沒有說什麼，李冬冬沉吟一下道：“我和你父親已經把糧行解散了，這件事賢弟應該知道吧！”

李延慶點點頭，“其實我覺得你們不應該解散糧行，好不容易才打開局麵，就這樣關掉，五年的心血白費了。”

“這個沒有辦法，沒有族長，我們就沒有了主心骨，糧行遲早會虧掉，與其賺的錢都賠進去，還不如及時收手，我和你父親都認為這是最好的決定。”

停一下，李冬冬又問道：“你父親到哪裡去了？安陽分手後就沒有了他的消息。”

“他現在去了蜀州，寫信給我說要在巴蜀遊玩一兩個月，然後坐船去江南。”

“真令人羨慕啊！”

李冬冬長長歎了口氣，“你父親單身一人輕鬆自在，不像我，上有老，下有小，一天都歇不下來，還得繼續養家糊口。”

“冬哥打算以後做點什麼生意？”

“我渾家一心想開家酒館或者客棧之類，本錢已經夠了，但我總有點不甘心，我就想請教一下賢弟，看看賢弟能不能幫我指點一條賺錢的路子。”

李冬冬對李延慶很是崇拜，他今天之所以能有幾千貫的身家，全靠當年李延慶的指點，所以當他再一次陷入迷途時，他便又想著來請教李延慶了。

李延慶笑了笑道：“其實開酒館就不錯，市口選對了，穩賺不賠，另外眼下還有一個小買賣，我覺得你可以做一做，應該能發一筆小財。”

“賢弟請說！”

“就是眼下讓人心煩的蚊子啊，我們隻稍微動動腦子，裡麵就有錢可賺。”

李冬冬精神一振，連忙道：“有什麼路子嗎？”

“其實很簡單，富貴人家是用熏香，貧寒人家是用艾繩，那普通人家呢？把熏香和艾繩結合起來，不就是普通人家用的驅蚊之物了嗎？”

李延慶昨晚想到了蚊香，隻是他沒有時間搞這些營生，正好李冬冬來了，他便可這個創意送給李冬冬，說不定他們以後還可以繼續合作。

李冬冬低頭沉思良久，搖了搖頭道：“我實在想不明白，還是賢弟教我吧！”

李延慶笑道：“我們平時也燒香，香很便宜，一文錢可以買兩支，我們為什麼不能把艾草粉和香混在一起，然後插在香爐上燒一夜，不就可以安心入睡了嗎？”

李延慶發現了艾繩的不方便，一個是煙味太重，刺激人眼睛，其次是燃得太快，每次驅蚊一會兒就必須熄滅，然後過段時間再點燃驅蚊，這樣一夜要折騰三四次，睡覺也睡不好，而蚊香就解決了這個不停起夜的煩惱。

李冬冬眼睛一亮，“對啊！這麼簡單的辦法，為什麼就沒有人想到？我們可以把香做長一點，點一夜沒有問題。”

李延慶笑道：“香不用做得太長，太長容易斷，可以做成旋渦形，一圈圈的繞著，把時間算好，正好可以點一夜，另外，除了用艾蒿粉，還可以用乾菊花研磨成粉，混合在碳粉和雄黃粉中塑香，點燃後，驅蚊效果也非常好，而且還很清香，比艾繩要好得多。”

“菊花也能驅蚊？”

“當然可以，效果比艾草好得多，不信你今晚就試試看。”

李冬冬激動得直搓手，他正好認識幾個做香的匠人，可以請他們做幾支驅蚊香試試看，如果賣得好，一個夏天至少可以賺幾百貫。

李延慶又笑著提醒他，“招牌很重要，我看就叫李記牌蚊香，以後我再教你做防蚊露，富貴人家夏天必備，說不定以後皇帝也離不開，那時候我們的名聲就出來了。”

李延慶幾句話便仿佛給李冬冬打開了一扇發財致富的窗子，使他眼界大開，遠處就仿佛堆積著閃閃發光的金山和銀山。

他哪裡肯等以後再說，拉著李延慶的手懇求道：“我的小財神爺，求求你現在就告訴我防蚊露怎麼做，不要等以後了。”

李延慶當然不會無緣無故告訴李冬冬發財的路子，他其實還是想給父親找點事情做，雖然糧行開不成了，但他們可以做彆的生意，他們已經合作了五年，完全可以再繼續做下去。

既然李冬冬已經上路，李延慶便笑眯眯道：“一個人發財不如大家發財，我們再次聯手如何？”

李延慶的建議說到了李冬冬心坎上，他雖然可以一個人做生意，但他們夫妻都不識字，總是被人欺騙，如果李大器能繼續和他一起做生意，那麼憑他的頭腦和李大器的幫助，相信他們一定能成功。

李冬冬臉上笑開了花，“其實我來找你，就是有這個想法，雖然我們做不了糧食生意，但我們可以做彆的營生。”

李延慶微微笑道：“驅蚊香隻是我的初步想法，你可以先回去試一試，如果能成功，我們再談合作，以後時間長了，還會有很多機會。”

“賢弟能不能把防蚊露的配方告訴我，我想兩樣東西一起做，成功的可能性更大一點。”

李延慶想得很多，他將來還可以做香皂，做香水，做洗發液、沐浴露等等，當然，路得一步一步走。

驅蚊產品隻是他昨晚一個念頭，市場能不能接受還是一回事，可以讓李冬冬先試一試，如果市場能接受，那他們就可以繼續合作，把生意一步步做大。

李延慶當即把防蚊液的配方告訴了李冬冬，其實也很簡單，用野菊花和金銀花壓榨浸泡後，將水塗在皮膚上，蚊子就不會叮咬，這是一個非常有效果的偏方。

李冬冬如獲至寶，連晚飯也顧不上吃，便連夜趕回京城，開始找工匠著手製作李記牌蚊香和防蚊露，其實李延慶也知道，蚊香想著簡單，但製作起來卻不容易，關鍵是要點燃超過三個時辰，保證不起夜。

不過讓李冬冬去試試也好，多試幾次，終歸會成功。

另外兩人約定，如果這兩款驅蚊產品能成功，他們就聯手開辦新的商行，將更多的新潮產品推向市場。

李延慶隨即給父親寫了一封信，把自己和李冬冬的想法告訴了父親，請他儘快前往京城，準備成立新的李記商行。