李大器見兒子臉色不對，他心中有些愧疚，便強做笑顏道：“慶兒，看看這匹馬如何？本來是不賣的，王家世叔聽說是買給你用，才答應賣給我。

李延慶上前打量一下馬匹，馬匹確實不錯，肌肉強健，骨架粗壯，四肢修長，不亞於自己的雪劍，他也笑了笑：“這匹馬確實不錯，爹爹就留著自己騎吧！”

“爹爹不需要騎馬，這是給你買的。”

李延慶搖了搖頭，“我自己有馬，養兩匹馬太奢侈了，爹爹平時往來於安陽和湯陰，正好需要一匹馬。”

李大器無奈，這件事還真不能強迫兒子，隻能講道理說服兒子了，他便對李延慶道：“我今天下午去見過三族祖了，我們再好好談一談。”

李延慶心知肚明，父親必然沒有斷然拒絕李文貴，一定是被李文貴拿出什麼規矩框框套住了，這是父親的軟肋，自從十年前的科舉事件後，父親最害怕違反什麼規定，尤其是族規。

李延慶不想為一點小事讓父親為難，他便點點頭，讓馬夫把馬先牽去馬廄，這才和父親回到自己院子。

“這房子不錯嘛！”

李大器打量著院子笑道：“什麼時候我們在安陽也買一棟這樣的宅子，院子裡種十幾株桃李，這一直是我的夢想。”

李延慶笑道：“如果爹爹喜歡，我現在就可以買下一座宅子。”

李大器嚇了一跳，連忙擺手道：“我隻是說說而已，現在我們需要低調，再說房子這種事情不能急，得慢慢來。”

這時，喜鵲上前行個萬福禮，“喜鵲參見老爺！”

李大器笑了起來，“原來你就是喜鵲，蠻乖巧的，我還要謝謝你照顧慶兒。”

喜鵲紅著臉低聲道：“謝老爺誇獎，這是喜鵲份內之事。”

李大器見她乖巧聽話，心中也喜歡，便摸出一塊兩許重的碎銀子，遞給她道：“第一次見麵，這個給你當零用錢。”

喜鵲見老爺居然遞給自己一塊銀子，心中頓時有點驚慌，不知所措地望著李延慶，李延慶沒想到一向拘束刻板的父親也懂得這些人情世故了，他便笑道：“既然是老爺的一點心意，你就收下吧！”

喜鵲這才怯生生地收下了銀子，“謝謝老爺！”

李延慶請父親進自己書房坐下，不用主人吩咐，喜鵲便乖巧地跑去點茶了。

這時，李大器忽然看到了桌子厚厚一疊筆記，一種熟悉的感覺湧入心中，他連忙拿起來，果然是自己當年的筆記。

十幾年了，除了紙張有點發黃，其他保存完好，和當年完全一樣，睹物思人，李大器又想到了過世的愛妻，他鼻子微酸，眼角有點發紅了。

李延慶沒有打擾父親的思緒，過了好一會兒，喜鵲端茶走進房間，李大器這才從回憶中走出，兩人坐了下來。

“我今天去見了三族．．．那個李文貴。”

李大器知道兒子極為反感李文貴，便急忙改口，又繼續道：“不出所料，他果然提出馬匹之事，要我們把馬匹還給他，他一口咬定是他的馬匹，我當然不會答應，就讓他去找族長商量此事。”

“然後呢？”李延慶又問道，他很想知道父親是怎麼上了李文貴的套，居然牽了匹馬回來。

“然後當然就翻臉了，後來李文貴放出了狠話．．．．”

李大器躊躇片刻，整理一下思路又道：“慶兒，為父並不是害怕李文貴，當然也不會服軟，把馬匹交給他，隻是他搬出了族規，對我們很不利啊！”

“族規！”

李延慶輕蔑地笑了笑，“難道族規要求我必須把馬交給他？”

“正是如此！族規在族人財物糾紛一條中有明確規定，族人晚輩和長輩之間若發生財物糾紛，晚輩需先把財物交給長輩，然後向族長申訴調解，調解不成再由族中長老在宗祠進行裁決，李文貴就是用這一條來說事，要求我們把馬匹先交給他，爹爹很難辦啊！”

“我知道爹爹很在意族規，但族規中也有規定，族人落魄時，家族也要極力相助，當年我們連飯都吃不上，也不見族規發揮了什麼作用？”

李延慶話不重，但極為尖銳，一句話便撕開了族規虛偽的外衣。李大器無奈地苦笑一下道：“族規是一把很鋒利的刀，隻是它握在李文貴的手中，刀鋒之下，我們隻能避讓，慶兒，還是聽為父一句話吧！先把馬給他，堵住他的嘴，等族長回來後，我們再向族長申辯。”

“但我們的命運不是握在李文貴手中！”

李延慶斬釘截鐵道：“讓我把馬交出去，向李文貴妥協認辱，我李延慶辦不到。”

李大器頓時有點急了，兒子就怎麼倔頭認死理，一點也不懂得變通呢？

“慶兒，父親並不是真的把馬給他，隻是為了堵住他的口，不讓他用族規來抓我們的把柄，為了我們贏得時間，隻要族長回來，我就請族長把馬要回來，這件事就了結了，這是一種策略，慶兒明白嗎？”

李延慶暗暗搖頭，父親骨子裡的懦弱並沒有改變，總是以妥協讓步來平息事端。

殊不知馬匹事件隻是李文貴的試探，妥協退讓隻會讓對方更加囂張，更加變本加厲，父親壓根就不該去找李文貴，不理睬李文貴就是最好的應對措施。

想到這，李延慶儘量用一種平靜的語氣對父親道：“爹爹不要管這件事了，明天一早就回安陽，我自己會處理！”

“你．．．．．．”

李大器一時說不出話來，他急得團團轉，想再勸兒子，可兒子眼中透露的果斷和堅毅又使他開不口。

思來想去，這件事還真不是自己能解決，李大器隻得長長歎了口氣，“好吧！我去找族長，看來這件事隻有族長出麵才能解決。”

．．．．．．．

次日一早，李大器便租了一輛驢備用車回安陽縣了，那匹赤色馬他還是堅持留給兒子，他擔心萬一李文貴真的把馬搶走，兒子至少還有備用的馬匹。

但李延慶根本沒有把這件事放在心上，他還是正常的跑步、讀書、習武，隨著李大器離去，馬匹風波就像一個被戳破了的肥皂泡，沒有了任何消息和蹤跡，一連三天，李文貴也沒有找李延慶的麻煩，就像什麼事情都沒有發生一樣。

這天下午，李延慶和往常一樣在校場上練習騎射，他的射箭天賦讓周侗歎為觀止，短短一個多月，李延慶達到的成就比普通人苦練誒三年還要強幾分。

“王貴，我給說了多少遍了，射箭的同時一定要壓住弓！”

眼看著王貴又是一箭射空，周侗有點動怒了，用木棍指著王貴喝道：“我讓你每天練力量，你到底有沒有練？”

王貴垂頭喪氣道：“學生確實練了，但不知為什麼，拉弓那一刻，手臂就是穩不住！”

“那就是力量不足，估計你平時也是偷懶，沒有苦練，從現在開始你暫停騎射，給我一心練力量，雙臂平舉二十斤石鎖走五百步，現在就去！”

王貴滿臉懼意，舉二十斤石鎖走五百步，自己的胳膊還要不要了？他戰戰兢兢問道：“師傅，能不能先提十斤鎖？”

周侗眼睛一瞪，“你還敢跟我討價還價？”

王貴嚇得一竄多遠，“我現在就去練！”

周侗狠狠瞪了王貴背影一眼，這才對李延慶喝道：“現在該你了，今天射三連發，射八十步！”

雖然李延慶已經可以練左右開弓，但周侗覺得還是不要操之過急，必須讓李延慶積累沉澱半年後才開始著手。

這也是周侗看出了李延慶的一個弱項，那就是控馬能力還不足，必須把基礎打紮實了，李延慶將來才會成為真正的騎射高手。

李延慶一言不發，背上箭壺便翻身上馬，策馬向校場上奔去，目光淩厲地望著八十步外的箭靶。