此時的遠征船隊，已經沿著濟水，過了齊州，進入萊州灣。
船隊入海後，隊列變成了一字長蛇陣，每艘戰船的桅杆上，都掛著醒目的紅燈籠。一條條戰船，不分白晝或黑夜，沿著前方紅燈籠的指引，貼著海岸線蜿蜒向南駛去。
李中易的帥艦上，貼身的親牙和近衛們，都聚集於寬敞的船頭甲板上，一場生動的比武大賽正在緊張的進行之中。
大軍在海上航行，不比陸地行軍，枯燥乏味是理所當然的事情。
為了提振士氣，李中易索性展開試點，當著親牙和近衛的麵，拿出一方古玉作為彩頭，激勵大家參加比武大賽。
比武的規則並不複雜，分為兵器和弓弩兩組。兵器組這邊，雙方各使擅長的木製兵器，可以持盾拿刀，以先擊中對方者為勝。弓弩這邊，則以射中靶心的次數為勝，采取是五射製。
李中易雙手搭在木欄杆上，津津有味的欣賞著部下們的比拚。
平日裡，朝廷禁軍的基本訓練，都強調是團隊精神，這一次，卻偏偏比拚的是個人的武勇。
一時間，應征者如雲，李中易的親牙和近衛們，幾乎都報了名。
反正，閒著也是閒著，若是獲勝了，在李中易的麵前露了臉，讓李中易記住了姓名，那絕對是一件令人很愉快的事情。
畢竟，李中易身邊的親牙和近衛人數眾多，他並不可能熟悉每個人。
由於步軍的大綱中，長期的要求是快準狠，追求的就是一擊殺敵。所以，不管是刀盾對長槍，還是刀盾對刀盾，基本上都在三五個回合之中，就決定了勝負。
勝利者舉槍慶祝，旁邊看熱鬨的人紛紛叫好，失敗者則羞愧的低下頭，黯然失色。
雖然，李中易嘴上說友誼第一比賽第二，但是，最終獲勝者的收益實在是太大了，大家難免會拿出真本事，儘全力比拚。
有比賽，就會有輸贏，有輸贏，就會有喜悅和悲傷，此乃人世之常情。
隨著時間一天天的過去，借著東南風的勢頭，龐大船隊的航行速度越來越快，逐漸接近南唐和吳越的海岸線。
按照趙老幺發布的軍令，沿途遇見的吳越或是南唐的大小商船，一律暫時扣押，等戰事平息之後，再放之各歸各家。
“稟皇上，今日共抓了五艘商船，其中一艘大商船的東家，說是和李記書坊有著密切的生意往來……”
趙老幺每日晚間，都要把當天遇見的情況，一一向李中易稟報清楚。
李中易凝神想了想，問趙老幺：“莫非是金陵知文齋的大東家，劉春和？”
趙老幺拱手道：“稟皇上，正是此人，難怪他一個勁的說，要見三司使黃公。”
李中易微微一笑，說：“這個劉春和，是位了不得大豪商，他們家的老底子是大鹽商，兼顧絲綢啊，紙張啊，等雜貨生意。”
趙老幺不懂經商，他自然不太清楚，南唐最厲害的生意，就是做鹽商。
和強漢朝一樣，南唐也采取的是鹽鐵專營，其中利潤的大頭歸了南唐政府，並且鹽商們個個肥得流油。
據李中易所知，這個劉春和不僅從事正經的鹽商生意，暗地裡勾結南唐的水軍，從事販賣私鹽的暴利行當。
“嘿嘿，劉春和的船隊裡，藏著私鹽是吧？”李中易摸著下巴問趙老幺。
趙老幺趕忙拱手答道：“稟皇上，這個劉春和十分狡猾，而且他的商船帆多水夫多，行船的速度極快，若不是我軍水師的大船多也不賴，險些教其溜掉了。”
李中易心裡邊微微一動，他正愁無法繼續提高水師戰船的行駛速度，劉春和的船快，顯然應該有些經驗才是。
“誌堅，你命人去把劉春和帶到我這裡來，我想親自會會他。”李中易吩咐下來，趙老幺趕緊拱手告退，出門去提劉春和。
不大的工夫，劉春和被押解進了李中易的帥艙，也許是心慌意亂的緣故，他剛進門就跪到了地上，顫聲道：“賤商劉春和，叩見大漢皇帝陛下。”重重的碰了三個響頭。
天子撫四民，士農工商，其中，商人最賤，所以，劉春和自稱為賤商，其來有自。
不過，劉春和雖然經常和南唐官員勾結在一起，卻從未當麵拜見過皇帝，自然就有些口不擇言。
所謂大漢皇帝陛下，其實，在強漢朝沒人這麼稱呼李中易，大大小小的臣工都稱為皇上。
居中而座的李中易，見了劉春和慌亂的模樣，他不禁微微一笑。想當初，李中易來南唐推銷白紙的時候，劉春和要的價碼著實不低。
當然了，那個時候，李中易不過是大周的一名普通小官罷了，劉春和有實力有底氣掐得住李中易，難免要價會過高了。
如今，李中易乃是大漢朝的最高統治者，劉春和的小命能否保住，全在李中易的一念之間，他再也拽不起來了。
通俗的說，人在屋簷下，誰敢不低頭呢？
“嗬嗬，劉公，咱們又見麵了啊！”李中易輕聲一笑，並沒有疾言厲色的訓斥劉春和。
“是……是啊……又，又見麵了……”
劉春和卻嚇的肝兒顫，誰叫他當初要的利潤過多了呢？如今，他落到了李中易的手心裡，殺剮由著李中易的心意，豈能不怕？
“劉公，朕聽說你的船隊載了不少的寶貨？”李中易微微一笑，語帶調侃。
劉春和下意識的抬手抹了把額頭上冷汗，顫聲說：“小人該死，小人該死……”隻是認罪，卻不敢親口說出販運私鹽的勾當。
不管是在強漢國，還是在南唐，鹽都是被控製極嚴的官營之物。販賣私鹽的下場，大多數情況下都很慘，劉春和焉能不怕？
“劉公，你莫要過於懼怕，朕又不是吃人的老虎，何怕之有？”李中易從禦座上起身，緩步踱到劉春和的麵前，笑眯眯的問他，“朕聽說，你和南唐各地的守將，關係都很密切？”
劉春和心下一片慘然，卻隻得強作鎮定，顫聲道：“小人……小……人和金陵的守將，倒也有些私交……”
李中易等的就是這句話，他不由輕聲笑道：“朕知道，劉公你是一位實誠的大商人。這麼說吧，隻要劉公你一心向善，朕非但不要你的錢財和性命，反而會重重的有賞。”