北方邊境告急，政事堂的諸位相公們，除了李中易之外，全都忙得焦頭爛額，範相公和符太後兩個人，更是一籌莫展。

河北可不比山巒疊障的西北，自霸州往南一直到開封城北，可謂是一馬平川。除了黃河這個天塹之外，再無可以阻擋契丹人的有利地勢。

耶律休哥拿下了霸州之後，整個大周最富庶的腹地——河北與河南，便徹底的暴露在了契丹人的鐵蹄之下。

朝廷的重臣們心裡都非常之明白，坐鎮於大名府的符彥卿，雖然坐擁四萬餘藩鎮兵，卻絕不敢出城，在平原之上與契丹人正麵對決。

範質心裡很清楚，滿朝的將帥之中，惟有李中易一人，曾經狂勝過契丹人。

可是，範質更明白的是，符太後對李中易，有著一種莫名其妙，卻又根深蒂固的偏見。

儘管，符太後的這種偏見，一直是範質所喜聞樂見，並且可以大做文章的妙事。但是，這種偏見，放到眼前的情景之下，卻又令範質異常之頭疼。

兵者，國之大事，一旦派錯了將，讓耶律休哥統帥的契丹鐵騎，馬踏於開封城下。一直主政的範質，隻怕會被士林官紳們的口水，給淹死在政事堂內。

趙匡胤在前線吃了敗仗，韓通也已經去了京兆府，撇開李中易不提，京城之中，雖然還有石守信和慕容延釗二將，範質卻對他們倆能否抵擋得住契丹人，高度存疑。

李中易剛剛請假，朝廷第二天就批了，顯然是存了打臉的心思，故意做給滿朝文武看的。

原本，範質和符太後算計得非常到位，先把李中易折騰得死去活來，直到整治得服服帖帖，再考慮讓他帶兵南下。出擊南唐。

誰知，計劃沒有變化快，耶律休哥這個契丹第一名將，動作實在太快。居然早早的就在霸州城內，布下了暗線，一舉奪取了大周的北地第一門戶。

勢易時移，原本被符太後冷落的李中易，如今卻成了用之不甘。不用又怕誤國的雞肋名帥，實在是世事難料呐！

宰相被休假，有著一套完全的程序，並不是朝廷想啟用李中易，一封詔書就可以辦到的事情。

表麵文章，範質並不擔心，不過是幾推幾讓，走個讓李中易有麵子的過場罷了。

要命的是，契丹人大軍已經壓境，符太後卻依然對李中易的怨念頗深。不肯拜其為帥。

思來想去，範質不禁深深的怨恨趙匡胤，趙匡胤若是在西北擊敗了耶律斜軫，即使霸州被耶律休哥拿下，諒他也不敢深入大周國境太遠。

現在，說什麼都晚了，範質不由仰麵朝天，長長的歎了口氣，他百思不得其解，為何符太後如此的不待見李中易呢？

身為政治動物。範質十分懂得權衡利弊，現在是需要用到李中易的時候，至於以後怎麼收拾李中易，那又是另外一回事了！

範質琢磨了一整天。依然沒有找到說服符太後的好辦法，楊炯察覺到座主的反常之處，就借著端茶遞水的機會，試探著問範質：“相公，您可是在斟酌北上的帥臣？”

“嗯？你有何高見？”範質接過楊炯遞上來的茶盞，下意識的反問了一句。

楊炯見他自己猜對了範質的心思。按捺住心下的喜悅，小聲說：“方才，在下出門巡視各房的時候，偶然聽人說及北邊的戰事，有人說，能禦契丹蠻子者，非李無咎莫屬。”

範質不動聲色的看瞥了眼楊炯，唉，他的這位心腹門下，什麼都好，唯獨心思頗重，心眼太窄。

此前，李中易在政事內辦公的時候，暗中整治了楊炯好幾回，迫使楊炯收斂了許多首相門人的傲嬌。

範質的耳目異常之靈通，他早早的就知道了事情的原委，隻是故作不知罷了。

儒門中人修身的要訣之一，便是中庸之道，在其位謀其政，不在其位三緘其口，方為立身處世的正道理。

就範質的本心而言，李中易讓氣盛的楊炯吃點苦頭，其實並不是什麼壞事，玉不琢不成器嘛！

範質故意略過了楊炯的刻意挑撥，歎了口氣說：“可惜的是，太後娘娘那裡難以說通啊！”

楊炯異常熟悉範質的作派，心知座主不悅，他當即收起私藏的小心思，一本正經的說：“耶律休哥破了霸州之後，兵鋒必定直指大名府，要知道，大名府符家可是太後娘娘的娘家啊。”

範質微微搖頭，說：“彆人可以用符家有難來說事，老夫卻絕對不可。”

楊炯眼珠子微微一轉，立時明白，範質話裡的隱藏著的深意。範質能夠坐穩首相之位，除了他深受先帝的寵信，一直掌握著政事堂的大權之外，如今也十分需要符太後的鼎力支持。

如果，範質用符家有難，必須啟用李中易作為理由，符太後多半會妥協。可是，有朝一日符太後醒過神來，對範質起了疑心，那個麻煩可就大了！

小皇帝今年不過七歲而已，到十五歲大婚親政之時，足有八年之久。這就意味著，至少在這八年之中，範質都必須獲得符太後的絕對信任和支持。

權力的誘惑，絕對可以使人，上癮著魔！

已經嘗過好多年首相滋味的範質，絕不希望丟掉，一人之下，萬萬人之上的無上榮光！

楊炯遲疑了一會兒，小心翼翼的建議說：“相公，不如就讓石守信領兵北上，此人倒是頗為知兵。”

“若是石某人打輸了，到時候，莫說區區大名府，開封府必定危如累卵，李穀和王溥豈能坐視此等良機？老夫恐難安於首宰之位啊。”範質對楊炯的信任，甚至超過了家中的幾個兒子，很多心裡話也直接說了出來。

楊炯心頭猛的一凜，在李中易擊敗屬珊軍之前，國人一向視契丹人為洪水猛獸，十分畏懼契丹蠻子那勢不可當的兵鋒。

石守信也算是一位名將，隻是，此人雖然參加過高平之戰，也隻是跟在先帝的身後，衝鋒陷陣罷了，並無任何值得一書的顯赫戰功。

安排這麼一個人，統帥朝廷僅剩的最後一撥精銳禁軍北上禦敵，其中的巨大風險，不問可知。

整個難題繞了一大圈之後，再次回到原點，怎樣才能說服符太後，略微放軟一些身段呢？

這的確是個擺在範質麵前，十分要命的大問題！(。

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