目送李局長離開之後，陸舟乘坐電梯徑直來到了高等研究院主樓的地下二層，穿過藏在樣品室中的門禁進入了不為人知的地下三層——

即，地下實驗室。

係統獎勵他的殘骸基本上都被放在了這裡，由小艾負責看管。

幾乎就在他剛剛踏入實驗室的瞬間，一隻懸掛著顯示屏的四旋翼無人機晃晃悠悠地飛了過來，繞著他飛了兩圈。

看著黏上來的小艾，陸舟立刻開門見山道。

“‘爬蟲’的情況怎麼樣了？”

所謂的“爬蟲”，指的自然是“爬蟲”全地形遙控勘探車，也就是他在上一個階段任務完成時，係統獎勵的樣品之一。

和那個碳納米纖維材料編織的衣服不同，這玩意兒的科技含量顯然要高上不少。

根據說明書上的描述來看，它的通訊半徑理論上高達3個天文單位，即便是火星和地球處在最遠的相對位置上，他這邊的終端也能成功接收到從“爬蟲”全地形遙控勘探車上傳來的信號，頂多是信號微弱了點，頂多是延遲高了點，沒辦法實時控製而已。

對它的通訊裝置非常感興趣，陸舟曾試著對這玩意兒進行拆卸，但遺憾的是始終沒有找到一個非暴力的拆卸手段，而說明書上也明確寫了內置有自毀程序，拆卸將可能導致不可預知後果的字眼。

顯然這玩意兒大概和氮氣護盾是一個類型的東西。

要麼用萬能的掃描槍來一下，要麼就隻能用到報廢。

所幸的是，和一次性使用不可充電的氮氣護盾不同，根據說明書的描述，這玩意兒是可以通過太陽能以及地熱能充能的，在能量較低時會自動進入低能耗待機模式，等待環境合適時重啟。

考慮到月球空間站已經部署，對月麵的資源勘查已經不是什麼成本昂貴的事情，這台“爬蟲”自然就被陸舟用到了火星上。

如此一來不僅可以為未來的殖民活動做資源勘查的準備，更可以去新弗吉尼亞殖民站的“遺址”裡麵去逛逛，看看那裡究竟發生了什麼。

小艾：【已經成功著陸火星地表！隨時可以啟動！(???)ゞ】

陸舟點了下頭：“那就現在啟動吧。”

小艾：【遵命！(??????)??】

“爬蟲”全地形勘察車的終端是一台厚重的筆記本電腦，同時配備有半座水箱那麼大的信號發射與接收裝著。而那個信號發射與接收裝置，已經被陸舟安裝在了高等研究院樓頂的水箱旁邊，就掩人耳目這點來講，做的還是相當到位的。

不過話又說回來了，就算有人覺得奇怪，也沒權利調查這裡。

哪怕不看金陵高等研究院在可控聚變、航空航天領域扮演的重要角色，就拿空軍、海軍裝備部重點合作研發機構的牌子來說，想要打探這裡的秘密也絕非一件容易的事情。

目前，“爬蟲”勘察車的終端已經與小艾的主機連接。

隨著陸舟的命令下達五分鐘之後，與此地相隔數千萬公裡的火星上，一座漆黑色的棱台狀金屬箱體發出漏氣的聲音。

緊接著，箱體一側的外殼緩緩開啟，一輛尺寸不到半人高、造型有棱有角的遙控車，滾動著三對半車高的輪胎開了出來，在預設的指令下，迎著遮天蔽日的沙塵暴，向著地圖中標記的新弗吉尼亞號的遺址駛去。

與此同時，正在地下實驗室的陸舟，先是給自己泡了一杯咖啡，然後走到了實驗桌前坐下，打開了放在桌上的勘察車控製終端。

安靜地等待著通訊應答的倒計時完成，很快隨著信號從數千萬公裡之外悠悠飄來，一行行對話框從屏幕中跳出。

【“閃電”逃生艙開啟！】

【“爬蟲”喚醒成功！】

【終端連線成功！】

隨著最後一個對話框的彈出，清晰的畫麵很快從屏幕中傳來，陸舟便一邊喝著咖啡，一邊靜靜地看著爬蟲頂著惡劣的氣候前進著。

頂著長達數分鐘的延遲遠程控製這玩意兒顯然是不太現實的，這件小家夥兒具有簡單的“工具級”智能水平，結合預先設置好的指令，基本上就可以在全程無人操控的條件下，完成任務列表中的考察任務。

而坐在控製終端前的人，隻需要看著延遲數分鐘乃至十數分鐘發來的訊號，對考察任務中可能出現的“變數”進行修正便可。

事實上，這一工作完全交給小艾去做也是可以的，但陸舟還沒有懶到這種程度，更何況他也很好奇，那座凝聚著北美最頂尖人工生物圈技術的生命維持單元，裡麵究竟彆有怎樣一番洞天。

沒有等待很久的時間，生命維持單元的輪廓已經透過漫天的黃沙，映入到了“爬蟲”主攝像頭的視野之中。

看著這座“遺跡”的慘狀，陸舟回憶起Space-X在官網上公布的概念圖，不由咋舌為阿瑞斯計劃唏噓了半秒。

當逃生艙發射之後，整個生命維持單元基本上已經呈半廢棄的狀態。剩餘的電量大概夠生命維持單元待機一段時間，但這個時間多半不會持續太久。

返回艙在臨走之前會儘可能帶走剩餘的氧氣和甲烷，並且噴射的尾焰會灼燒生命維持單元的外殼。

在“爬蟲”穿過外圍的種植區時，陸舟通過側麵鏡頭可以清晰觀察到，四麵展開的“蔬菜大棚”基本上已經被高溫的氣流吹垮了，塑料栽培器皿多半被沙子掩埋。

不過這些都是小問題了，畢竟早在沙塵暴發生之後的沒幾天，確認這場沙塵暴是全球性的之後，殖民者們就已經將這裡的作物全部回收了，整個種植區基本就處在廢置的狀態。

開到了車庫門口，一隻模樣像是觸角似的天線觸在了門禁上，很快預先載入到生命維持單元中的程序啟動，解鎖了車庫大門。

隨著大門緩緩開啟，爬蟲啟動了車頂的照明設備，就這樣大搖大擺地開了進去。

通過終端的屏幕，看著毫不設防的生命維持單元，陸舟心中也是不禁一陣感慨。

“火種”計劃因為不明勢力的襲擊受挫，雖然目前沒有直接證據能夠證明是CIA乾的，但卻沒想到研究陷入停滯的人工生物圈技術，竟然又以這樣的方式回到了他手中。

也許，這就是所謂的命運或者說輪回吧。

雖然他是不信這些玩意兒的。

穿過了倉庫區，徑直來到了實驗區內，看著地上被塑料袋紮起的生活垃圾，陸舟的腦海中大概還原出了這裡最後幾個星期的畫麵。

為了節省生活資源和寶貴的能源，殖民者已經從生活區搬到了這裡，吃住都蹲在唯一能與BFS飛船取得聯係的通訊終端旁邊。

想到這裡，陸舟心中不禁有些好笑。

不知道等這些逃難者們上了霞光號之後，發現攜帶了客艙的霞光號上還能洗澡，不知道會是一副怎樣的表情。

來到了實驗室的控製台前，先前與門禁係統連接的那根天線，再次從爬蟲的外殼上探出，點在了控製台的機箱前。

很快，熄滅的屏幕點亮，一行行進度條出現在了上麵。

隨著進度條完成，已經被打包好隻等采摘的數據，全部被爬蟲接手，並且傳回到了數千萬公裡之外的陸舟這裡。

快速將呈現在控製終端屏幕上的文件過了一遍，陸舟漸漸收斂了臉上輕率的表情，神色中浮現了一絲認真。

甚至於，一抹驚訝。

“……有點意思。”