洪德二十五年五月，在監國太子趙潤的意誌下，魏國投入積極緊張的戰前準備最終階段。
這所謂的「最終階段」，說白了就是各路魏軍的將軍再檢查檢查軍糧的情況，士卒們呢，把作戰的兵器再磨一磨，甲胄擦一擦，以等候那隨時會響起的戰爭號角。
在河東郡的荒野上，前年由成陵王趙燊、安平侯趙郯以及安陵趙氏籌錢建造的「汾陰-大梁」軌道馬車，已被朝廷以「特殊條例」征用。
日複一日地，一輛輛裝滿糧草輜重的馬車，在這條雙向軌道上飛奔，將無數的物資運往前線。
截止到五月上旬時，汾陰縣已為此特地興建了一座占地範圍竟不少於縣城多少的軍營，方才將這些物資堆放下來。
或許有人會問，魏國就這麼將大量的糧草從全國各地運往河東汾陰，難道就不怕被搶掠麼？
事實上，魏國還真不怕，因為陸陸續續地，越來越多的軍隊紛紛聚集到河西、河東這一塊，像商水軍、鄢陵軍、魏武軍、鎮反軍，等等等等，哪怕截止於目前，河西、河東兩塊地方，亦聚集了最起碼二十萬魏國軍隊。
因此，魏國根本無需擔憂這些堆集如山的糧草會被劫掠，他們反而需要擔心，河套地區的林胡，會不會因為察覺到情況不對，將部落北遷。
由於戰爭即將到來，太子趙潤總算是過了幾天舒坦的日子，因為以禮部尚書杜宥為首的那些固執的內朝大臣，在近兩個月以來與他鬥誌鬥勇、恨不得用繩索將其綁到垂拱殿當泥塑的內朝大臣們，這會兒總算是顧不上他了。
因為禮部尚書杜宥，最近忙著以禮部的名義對國內魏人展開科普教育，頒布了一份又一份的檄文，逐步使國內的魏人了解，「河套之林胡」，究竟是一個什麼樣的遊牧民族，以便讓國民支持這場對外戰爭。
不過話說回來，林胡確實不是什麼友善的遊牧民族，也用不著禮部刻意添油加醋，據魏國曆年來的記載，河西的羌胡、河套的林胡、包括曾經霸據三川的羯族，都曾在曆年的秋收，在魏韓兩國收割糧食的時候，聚眾侵犯兩國，搶奪魏韓兩國的糧食、女人，屠殺魏韓兩國的子民。
客觀地說，這是遊牧民族在發展自身的期間所必須經曆的階段，因為遊牧民族以部落作為單位，且幾乎不會耕種，因此每當遇到什麼突發狀況時，比如冬季來臨時的驟然降溫凍死了部落內的牲畜，很有可能就會讓一個強大的部落因此覆滅。
倘若是在中原，比如說在魏國，假如某個郡縣遭受天災，魏國朝廷會立刻從其他郡縣調集糧食，運往災區；但在弱肉強食的遊牧民族當中，可不存在這種情況，倘若有一個部落因為天災而瀕臨覆滅，其他的部落非但不會給予幫助，反而會趁火打劫，趁機將其吞並。
人數越多的大部落，受到這方麵的威脅就越大。
為了生存，曾經那些被逼無奈的遊牧民族，便打起了魏韓等中原國家的主意。
當然，這是在最初的時候，到了後來嘛，前往中原「秋狩」就逐漸成為了遊牧民族的一種例行習俗，無論該年冬季過冬的口糧是否充足，這些草原上的勇士，都會騎著戰馬、揮舞著刀，有事沒事往魏韓兩國跑，狠狠搶掠一番。
因為中原，有許許多多草原、高原上所欠缺的重要物資，比如食鹽、香料（主要是花椒）、以及茶葉、絲綢等等。
食鹽不用多說，哪怕是在中原國家，「鹽米」亦是百姓必不可少的生活必需品，更何況是在遊牧民族當中。
而第二種重要的物資，很多人會以為是香料，但實際上卻是茶葉。
因為遊牧民族常年食用牛羊肉、奶酪等油膩的食物，而這些食物，往往會讓人便秘上火（不開玩笑），因此，遊牧民族非常需要茶葉這種能夠疏通腸胃的飲品。
至於香料，包括絲綢，則隻有那些有地位的人才有資格享受——尤其是絲綢，遊牧民族會用它來製作成貼身的內衣，那絲滑的感受，比羊皮製成的內衣不知要舒適多少。
而除了以上這些以外，遊牧民族還會搶掠一種中原國家的物資，那就是中原的女人。
記得曾幾何時，魏韓兩國邊境一帶的女人，不知被遊牧民族搶掠萬萬千千，而這些可憐的女子中，幾乎很少有結局好的，絕大多數都是在羞憤與絕望中死去，更有甚者，被逼生下那些異族男人的孩子——順便一提，這些混血生下來的孩童，大多數都成為奴隸，因此這些人中，不乏有長大成人後投奔文明國家，致力於征伐遊牧民族的。
比如說魏國的上黨守薑鄙，他的母親就是被羌人掠走的隴西魏女。
因為林胡、羌胡等遊牧民族自身都不乾淨，因此，禮部尚書杜宥根本不需要添油加醋，哪怕是如實地將事實寫在檄文上，也足以激起魏人的憤怒。
這主要是作為中原國家百姓的優越心裡，畢竟中原人向來看不起不懂規矩的遊牧民族，尤其是遊牧民族中一些習俗，簡直讓中原人難以接受——比如說，遊牧民族中有「父親死後、兒子迎娶父親的女人為妻」的習俗，這在中原是絕對不能接受的，因為這違背人倫，是亂那什麼（這個詞絕對打不出來）。
正因為如此，遊牧民族在中原人心中，曆來就是茹毛飲血的野獸形象，在他們看來，隻有野獸，才會無視人倫綱理，做出那些為人所不恥的事。
這份身為中原上國子民的優越感，讓魏人十分配合禮部的鼓動——確切地說，事實上禮部還未開始鼓動，國內的魏人就跟沸水似的冒起了泡，滿心希望朝廷驅逐那些‘野獸’。
可能在大部分魏人眼裡，打林胡，就跟魏國曆年來捕殺狼群一樣——不失偏駁地說，遊牧民族可能一度將中原人視為「兩腳羊」，但中原人也從未將這些異族歸入人類的範疇，兩者一直都是誰拳頭大誰就說了算的關係狀態。
在十餘年前，魏國尚未強大起來，因此在對待異族的時候，難免會有所畏懼，可如今，魏國隱隱已是中原的霸主，又豈肯坐視林胡繼續占據河套這塊肥沃的土地？須知，臥榻之旁，豈容他人酣睡？！
其實早在三月份時，太子趙潤就曾親筆寫了一份「討胡令」，在介子鴟、溫崎等人代為潤色了一番，準備頒布下去。
但得知此事後，禮部尚書杜宥卻勸阻了他，原因很簡單——朝廷需要一個出兵的大義名分。
於是才有禮部於國內發布檄文，煽動國內魏人的情緒。
而在五月下旬，朝廷見國內的應戰情緒已醞釀地差不多了，遂在早朝中，由兵部尚書陶嵇率先開口，提及曆年來他魏國邊境屢屢被林胡侵略騷擾之事。
不得不說，當時趙弘潤真的覺得很無語，因為在他看來，滿朝的官員都支持對林胡用兵，而像成陵王趙燊、安平侯趙郯等國內的貴族，更是急不可耐地早早將私軍從宋郡調到了河東，就等著朝廷下達征討林胡，而朝會中，這些大臣卻還在裝模作樣，這個說「必須要給予還擊」、那個說「應該先聲討林胡，如若林胡冥頑不靈，再動兵戈」。
看著這幫人假意在那裡爭論，趙弘潤索性在王座前台階上坐了下來，右手托著下巴撐在膝蓋上，看著這幫人在那假爭論。
可能是察覺到這位太子殿下有點不耐煩了，於是在片刻後，朝臣們終於扭扭捏捏地達成了一致：出兵！
事後，禮部尚書杜宥拉住趙弘潤，私底下對後者做出了解釋。
其實嘛，就算杜宥不解釋，趙弘潤也明白，畢竟中原這邊的文化，講究“含蓄”。
簡單的解釋就是，雖然我看你不爽或者出於某個原因要打你，但我不會明說，我會找一個正當合理的理由，然後把你暴揍一頓——可能這個理由是你在街上瞪了我一眼，讓我耿耿於懷，鬱鬱寡歡、茶飯不思，與家人也發生了矛盾，這嚴重危及到我的生命與家庭和睦。
這就叫名正言順！
說實話，趙弘潤並不喜歡這一套，他更傾向於慶王呂僖的做派：我是昏君，我一意孤行，說揍你就揍你，說天天揍你那就天天揍你！
於是近二十年來，楚國被齊國揍地生活不能自理。
但遺憾的是，縱使是齊國的臣子，亦有許多不能接受齊王呂僖這種我行我素的行為，對齊王呂僖這位趙弘潤眼中的明君褒貶不一，更何況是魏國這個還沒有開個先例的國家。
兩日後，太子趙潤頒布了「討胡令」，正式河套地區的林胡用兵。
其實按照中原國家宣戰的流程，這中間還缺一道程序，即在攻打他國前、投遞國書，告訴那個國家一聲，我要打你了。
當然，這指的是中原各國之間，至於對待外族，就沒有這個必要了，畢竟中原人骨子裡也沒有將那些不服教化的‘野獸’歸入人類的範疇——而魏國此前的種種檄文、包括趙弘潤的這份「討胡令」，實際上就是給魏人以及中原其他國家看的。
一般來說，隻要是對外族開戰，中原人幾乎是拍手稱快的，畢竟遊牧民族在中原國家的子民身上確實造下了不小的孽。
洪德二十五年五月二十六日，太子趙潤於垂拱殿發布詔令，任命上將軍韶虎為「征胡大將軍」，率龍季、羿孤、趙豹三將，以及禹王趙元佲的次子「趙成嶽」，率領五萬魏武軍，征討河套林胡。
同時，太子趙潤又任命龐煥、司馬安、臨洮君魏忌三人為副將（偏師主帥），除龐煥率領麾下鎮反軍外，趙弘潤命司馬安代掌鄢陵軍，命臨洮君魏忌代掌商水軍，全麵強化了河西、河東兩部。
除此之外，太子趙潤又任命燕侯趙疆、桓侯趙宣、成陵王趙燊、安平侯趙郯等為協從軍將領，援助主力軍。
此次出兵，魏國共出動「河西軍（原碭山軍）」、「河東軍（包括汾陰軍與蒲阪軍）」、「北一軍」、「南燕軍（燕侯趙疆的第三代南燕軍）」、「商水軍」、「鄢陵軍」、「遊馬軍」、「魏武軍」、「鎮反軍」等九支魏國精銳之師，總兵力超過三十萬，再加上國內貴族隨同的私軍，保守估計兵力達到四十萬。
當這個消息傳到中原各國時，各國人士為之側目。
要知道十年前，魏國還隻有駐軍六營總共六支可用於征戰的常備軍，滿打滿算隻有八萬兵，而十年後，魏國卻能一口氣出動四十萬大軍，可想而知，這十年來魏國發展的勢頭是何等的迅猛。
由於是對外族高調宣戰，因此，中原各國人士皆對這次魏國的舉動大加讚賞，畢竟中原素來流傳有「胡戎威脅論」，生怕有朝一日中原被胡戎侵占，使中原的「上國子民」，淪為披發左衽的異族奴隸。『PS：忽然想到，要不然下本書寫五代十國？』
除了一撥人，那就是韓國的掌權者。
比如如今在韓國權傾朝野的釐侯韓武，他非常清楚，魏國出兵林胡，就意味著「魏韓競賽」已正式拉開帷幕，待等魏國驅逐林胡占據河套，或待等他韓國覆滅北方的東胡以及西北的匈奴，兩國就將結束當前的蜜月期，展開最終的戰爭——這場戰爭，將最終決定魏韓兩國在中原的地位，決定誰才是中原的霸主。
也正因為這樣，魏國的出兵刺激到了韓國，迫使釐侯韓武再次向北方增兵，同時，命漁陽守秦開、北燕守樂弈，以及取代原代郡守劇辛的新北原十豪級名將司馬尚，三方同時出兵征討東胡，力求在魏國打贏「河套之戰」前，覆滅東胡。
而正是在這場戰爭中，韓國北原十豪、漁陽守秦開，一舉重創東胡，迫使東胡北退千裡。『注：曆史上的秦開（魯王室後裔、燕將）就是這麼虎，追著當時最強大的「北戎-東胡」，一路追擊到朝鮮半島。可以理解為，遼東地區就是秦開打下來留給我們後人的。個人覺得，這是一位埋沒的名將，相比較重創匈奴的李牧也不遑多讓，隻不過就是沒機會跟那時號稱最強大的秦軍交鋒罷了。另，荊軻刺秦中的那位「秦舞陽（或秦武陽）」，就是秦開的孫子。』
而期間，上穀守馬奢亦橫兵於國境外，對樓煩虎視眈眈，防止樓煩援助東胡。
六月初，魏將韶虎、司馬安、魏忌、龐煥，紛紛對河套展開進攻，主攻方向為「河上（上郡）」，此地往西就是「義渠」，而往西北，就是林胡所在的地方——因森林茂密而得名的「林中」。
這也是「林胡」這個稱呼的由來：林胡，即「林中之胡」，說白就是住在森林裡以及森林附近的胡人。
但是，林胡並不會就這麼自稱，他們隻自稱為「胡」，就好比魏國子民自稱魏人一樣，胡在北方民族文化中就是「人」的意思，至於什麼東胡、林胡、羌胡、北胡等等，這隻是中原人為了區彆這些胡民族自己添加上去的，胡人從未承認過，他們有自己用於區分的部落族號，比如「丁靈」、「鐵勒」、「敕勒」等等。『注：這些都是音譯。』
六月份，魏軍的行動非常迅速，沒過幾日，便有源源不斷的捷報像雪花一樣送到大梁。
而此時在大梁皇宮內，太子趙潤難得地來到了垂拱殿。
他在垂拱殿的正殿，豎起了一塊半丈寬一丈長的木板，將一封由工部官員繪製的《魏國地圖》掛在了上邊。
而他這邊一群以高力、高和為首的小太監們，則每日按照捷報中所言的魏軍推進情況，將各路魏軍標記在地圖上，同時也標記出河套林胡大部落的大致所在。
趙弘潤每日都會到垂拱殿關注這個「實時戰況」。
說實話，韶虎、司馬安、魏忌、龐煥，皆是他魏國擅戰的名將，根本無需趙弘潤過多擔憂——當然，趙弘潤也並非是擔憂，他隻是覺得有點心癢難耐罷了。
要知道，此戰可是開疆辟土的盛事，倘若魏軍戰勝了林胡，攻占了河套地區，就算他趙弘潤坐在大梁皇宮內的垂拱殿，史書上照樣會留下他一筆不可磨滅的功勳，可問題是，他並非是隻在意結果的人啊。
相比較得到結果後那短暫的快感，過程會讓人持續感到愉悅……
所以說，過程是很重要的！！
然而遺憾的是，如今已貴為魏國監國太子的趙弘潤，根本沒有可能向當年那樣，率領千軍萬馬南征北戰。
鬱鬱寡歡地，趙弘潤搬了一張凳子坐在那張《實況戰略地圖》前，悶聲不響。
忽然，他心中閃過一絲念頭：反正有諸內朝大臣與六部尚書共同治理著朝政，我這個太子不過就是泥塑，何不……
摸了摸下巴，心癢難耐的趙弘潤，朝著身邊的宗衛長呂牧招招手——自從原宗衛長衛驕成為李鉦的副手，為日後接掌大梁宮廷衛隊做準備起，呂牧便代替衛驕成為了趙弘潤的近侍護衛。
“殿下？”見自家殿下召喚，呂牧有些不解地走過來，按照趙弘潤的意思低下頭，聽後者在他耳邊說了幾句。
僅僅隻是聽了一句，呂牧就嚇得雙眼瞪直，連連搖頭說道：“殿下，不可……”
“噓！”趙弘潤瞪了一眼呂牧，隨即又瞥了一眼殿內幾名小太監。
呂牧自知失態，連忙又壓低聲音說道：“殿下，您如今今非昔比，千金之軀，豈能親臨前線？”
“少廢話。”趙弘潤打斷了呂牧的勸阻，勾著他的脖子，壓低聲音說道：“我給你兩條路走，要麼你就裝作什麼都不知情，我另外找人、另外想辦法；要麼，你就老老實實助我一臂之力……你怎麼說？”
聽聞此言，呂牧猶豫不決。
天呐，協助眼前這位當朝太子，私下逃出大梁，前往戰場前線，這要是被朝中那些臣子得知，呂牧相信，那些臣子們肯定會扒了他的皮。
『……就算是在陛下與淑妃娘娘那邊，也不好交代啊。』
呂牧目光閃爍地想到。
也不曉得是不是猜到了呂牧的心思，趙弘潤將呂牧拉到角落，開玩笑地威脅道：“如果你敢偷偷告密，我就把你塞到內侍監，切了你下麵那玩意。”
“彆彆。”縱使明知自家殿下是開玩笑居多，但呂牧還是感覺兩腿間隱隱有些發涼，連忙小聲服軟道：“卑職還要給我呂家傳宗接代呢……”
“那你怎麼說？”趙弘潤冷哼著說道。
呂牧想了想，隻好點了點頭。
此後，趙弘潤又叫來周樸、穆青、褚亨三人——其餘像朱桂、何苗、種招等人，他們早隨同商水軍出征河套了，畢竟他們也是商水軍的在編將領，更彆說有朝一日很有可能還要出任一軍主將之職，趙弘潤自然是早早就將這些人打發到前線去磨礪，順便撈些功勳。
待等周樸、穆青、褚亨三人來到之後，趙弘潤把他們與呂牧帶到偏廳，小聲對他們說出了心中的想法。
周樸是一個很識時務的人，當然不會忤逆趙弘潤，而穆青嘛，這小子比趙弘潤還要不安分，對於自家殿下的提議當即雙手支持，剩下的褚亨嘛，這一根筋的莽漢對趙弘潤更是言聽計從，於是乎，這件事很快就決定了下來。
出發前，趙弘潤跟自己的太子妃羋薑打了聲招呼。
對於自己丈夫提出的事，羋薑顯得非常冷靜，或許她也覺得，像她夫婿這般擅戰的統帥，留在大後方實在是太屈才了。
她隻是囑咐趙弘潤帶上趙雀，畢竟趙雀的武藝，羋薑還是頗為認可的。
對此，趙弘潤也沒有反對，因為他本來就要帶上趙雀，畢竟趙雀對他亦是百依百順。
於是乎當日傍晚，趙弘潤在趙雀、呂牧、周樸、穆青、褚亨五人的陪同下，挑了一輛不起眼的馬車，悄然溜出了大梁。
對於這件事，青鴉眾大梁分部的首領鴉五感覺很蛋疼，想來想去，他終究沒敢向朝廷“告發”這位太子殿下，索性將手中的事物交給下屬，帶上二十幾名青鴉眾，尾隨在趙弘潤一行人身後，悄悄跟著前往大梁。
待等到次日早朝，朝中百官發現，平日裡踩著點來主持早朝的那位太子殿下，居然遲遲不見蹤影。
於是，禮部尚書杜宥便派人到太子府與東宮兩頭催促，結果卻始終找不到太子趙潤的蹤跡。
“什麼？太子殿下不見了？”
當聽到下屬的彙報後，禮部尚書杜宥簡直目瞪口呆。