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三月初九，就當魏國出使宋郡的使節崔詠正在昌邑，與昌歑等宋郡的名門望族因為「宋郡自治」一事而扯皮時，魏將龐煥則率領著四萬餘鎮反軍，在宋郡寧陵縣擺好了陣仗，並準備對睢陽展開初次試探性的進攻。

在前往睢陽的途中，南梁侯趙元佐坐跨著戰馬，在腦海中回憶著有關於桓虎的情報。

據他所知，桓虎乃是韓人出身，傳聞曾經還是「馬邑」一帶的駐邊騎將，亦是韓國西境抗擊匈奴的悍將，後來據說是得罪了什麼人，於是索性就帶著部卒淪為了騎寇。

據說關於此人，韓國的雁門守李睦曾做出這樣的評價：這是一個很危險的男人！

這裡所說的危險，大概就是指桓虎曾襲擊韓國的兵械運輸隊伍，奪取了韓國運往雁門的一批軍備。

當然也正因為這樣，桓虎被雁門軍驅逐，被驅趕到了原太原守廉頗的地盤，隨即又被廉頗驅趕，一路逃竄，最終逃到了當時的河西，成為河西一帶的流寇。

「成皋合狩」時，桓虎率領數百騎寇襲擊了魏王的營地，因此被魏國擬罪為「惡黨」，舉國緝捕。

然而，桓虎後來又逃亡到三川，又從三川潛入魏國潁水郡，在一番無法無天的作亂後，最終逃到了宋郡，投奔了當時還在世的南宮垚。

一直到「魏楚雍丘戰役」之後，桓虎趁著南宮垚兵敗之際，篡班奪權，非但殺死了南宮垚，還竊取了後者包括睢陽軍在內的所有基業。

不誇張地說，南宮垚這些年來在宋郡收刮的財富，以及苦心打造出來的睢陽軍，至少有大半落入了桓虎這個賊寇手中。

“有意思的家夥。”

南梁侯趙元佐輕哼一聲。

平心而論，他對桓虎起初並不是很重視，直到他看過有關於桓虎的情報，得知這個家夥居然前後跟李睦、廉頗、太子趙潤打過交代，這才逐漸產生了興趣。

要知道，李睦與廉頗乃是韓國的北原十豪，而太子趙潤更是魏國最擅征戰的統帥，桓虎竟然能前後從這三人設下的包圍網中率領部下逃脫，說實話這很了不起。

更彆說桓虎還曾將成皋軍耍地團團轉。

當然，感興趣歸感興趣，但歸根到底，桓虎在他心中也就是一般層次的對手罷了——除了禹王趙元佲，其餘，哪怕是太子趙潤，南梁侯趙元佐也提不起多大興致。

與勝敗無關，純粹就是提不起勁。

遺憾的是，前段時間的大梁內戰，禹王趙元佲居然不曾親自掌兵，這讓南梁侯趙元佐感到十分失望。

『……不知年中對河套用兵，老五是否會率魏武軍出戰。』

想著想著，南梁侯趙元佐的心思，不由地轉到了幾個月後魏國謀劃針對河套的戰爭中。

在他看來，這場戰爭不出意料的話，將會是魏國近兩年最大規模的對外戰爭，投入的精銳軍隊之多，讓他亦隱隱有種躍躍欲試的興奮，畢竟偌大的河套地區，版圖可是非常遼闊的，幾乎不亞於一個九年前的魏國（不包含上黨與三川）。

這邊南梁侯趙元佐正想著此事，耳畔忽然傳來了大將龐煥的聲音：“侯爺，還有十裡就到睢陽了。……您有何指示麼？”

停止了胡思亂想，南梁侯趙元佐眯著眼睛瞭望著睢陽的方向，隻可惜隔著十裡，他並未望見的睢陽縣的輪廓。

“眼下你是主帥，你來發號施令。”

南梁侯趙元佐淡淡說道。

因為此刻的他，在鎮反軍中隻不過是掛著「參軍參將」的職位罷了。

當然，更主要的原因在於，他並不認為區區一個桓虎，需要他親自出馬——以龐煥的才能，足以將那個騎寇擊潰。

龐煥恭敬地抱了抱拳，隨即吩咐左右道：“令蒙濼為先鋒，先行一步到睢陽城下搦戰！”

“遵令！”

傳令兵騎著馬迅速離去。

而與此同時在睢陽縣，幾名身穿黑衣的隱賊急匆匆地奔入了城內。

片刻之後，原阜丘眾的首領金勾便一臉凝重地來到了桓虎的宅邸，或者乾脆點說，是原來南宮垚的宅邸。

當金勾推門而入走到內廳時，桓虎仍赤著上身，與幾名女人嬉戲玩耍著。

不得不說，桓虎確實是個十足的惡黨，非但篡班奪權殺了南宮垚，竊取了後者所擁有財富與兵力，還霸占了南宮垚的妻妾。

甚至於，為了激怒南宮氏如今唯一的僅存者、即南宮垚的長子南宮郴，桓虎還特地寫過一封信給後者，將他與華氏——即南宮垚的正妻、南宮郴的生母——的床事，繪聲繪色寫在信中。

隻可惜南宮郴沒有上當，並沒有因此怒發衝冠，帶著兵馬前來攻打睢陽。

這讓桓虎感到很遺憾。

“桓虎。”

就在桓虎伸著脖子叼走一名女子手中的果乾時，金勾咳嗽一聲給予了提醒。

他與桓虎隻是相互協助的關係，因此，倒也不需要對桓虎采用敬語。

桓虎斜睨了一眼金勾，微皺著眉頭，似乎在責怪金勾選在這個不合時宜的時間出現，打攪了他的好事。

似乎是看透了桓虎的心思，金勾沉聲說道：“彆玩了，魏國派來了征討的軍隊，這次可不是成陵王趙燊麾下那些烏合之眾。”

聽聞此言，桓虎的眉頭挑了挑，表情古怪地問道：“那位新太子……親征了？”

金勾聞言氣勢一泄，搖頭說道：“那倒沒有……”

“那有什麼好擔心的？”桓虎舔了舔嘴唇，隨即右手攬過華氏，看著這位半老徐娘眼眸中那羞憤中帶著幾絲恐懼的目光，他嘿嘿怪笑了幾聲，故意在後者飽滿的胸脯上抓了幾下。

見此，金勾皺了皺眉，鄭重說道：“此番來的，雖然不是太子趙潤，但論用兵打仗，亦相差不遠……”說著，他麵色凝重地說出了魏軍統帥的名諱：“南梁王趙佐！”

聽到這個名字，桓虎的臉上露出幾許凝重之色，隻見他坐起身來，皺著眉頭問道：“「五方伐魏」時，打敗了韓國的南梁王趙佐？”

“正是！”金勾肯定道。

“……”桓虎伸手撓了撓下巴，臉上露出若有所思之色。

雖然早已叛出了韓國，但韓國當年與魏國的戰爭，他多少還是關注過的。

因此，當他聽說韓國最終被南梁王趙元佐設下毒計，迫不得已隻能求和的時候，他心中無比震驚。

要知道，那場戰爭韓國出動了數位北原十豪級彆的將軍，就連「雁門守李睦」、「北燕守樂弈」這樣百戰不殆的韓國名將亦紛紛出動，桓虎實在無法想象，那般強盛將軍陣容，最終竟被南梁王趙元佐耍地團團轉。

不過在稍一沉吟之後，桓虎臉上又露出了笑容，笑著說道：“唔，也沒什麼好在意的，咱們的財帛，也轉移地差不多了，若實在打不過，咱們就退到魯地，有人有錢，還怕不能東山再起？”

“桓虎！”金勾壓低聲音提醒道，同時用不信任的眼神看了一眼屋內那幾名麵露不安之色的女人，心中暗暗責怪：這麼大的事，怎麼能當著這些女人的麵說呢？

注意到金勾一個勁地朝自己使眼色，桓虎無奈地聳聳肩，隨即拍拍手說道：“好了好了，都退下吧，我跟金勾大人還有要事商量。”

聽聞此言，那幾名女子低著頭紛紛離開，其中，華氏麵帶幾分惶恐不安地問道：“桓、桓虎大人，您……您要棄睢陽而去麼？”

“這是你該問的麼？！”金勾麵色不悅地喝道。

桓虎擺了擺手，右手輕輕一勾華氏的下巴，笑眯眯地說道：“彆擔心，撤軍的時候，我會帶上你的……我怎麼舍得你呢？”說吧，他輕輕拍了拍華氏的翹臀，說道：“乖，先下去吧。”

華氏勉強擠出幾分笑容，低著頭匆匆離開了。

看著華氏離去的背影，金勾皺著眉頭對桓虎說道：“老夫真不明白，你到底看中她哪一點？”

說實話，金勾實在不明白，要知道桓虎在攻陷睢陽後，年輕漂亮的女人唾手可得，可他偏偏看上了南宮垚的正妻華氏，一個生過兩個兒子的老女人。

想到這裡，金勾麵無表情地揭穿道：“這個女人，隻不過是期待著日後她兒子會來救她，故而虛與委蛇罷了。”

“老子當然知道。”桓虎嗅了嗅方才摸過華氏翹臀的右手，嘿嘿冷笑道：“不過就是找點樂子罷了……每次看著她明明心中不情願，卻勉為其難不得不強顏歡笑伺候老子，老子心中就痛快地很……有時候我在想，待有朝一日，老子把南宮郴那個小崽子抓到她麵前，她會不會為了給她兒子求情，更加賣力地迎合老子呢？嘿嘿嘿嘿……”

金勾的眼皮跳了跳，對於桓虎這種惡趣味極感無語。

不過鑒於華氏隻是一個無關大礙的小角色，因此金勾也懶得管桓虎這些屁事，岔開話題說道：“另外還有一樁事，北亳軍那邊，這次不用指望宋雲會給予協助了……”

“唔？”桓虎皺了皺眉，有些迷惑。

見此，金勾遂解釋道：“魏國朝廷丟出了一個「宋郡自治」的誘餌，北亳軍不舍得放棄，目前，宋郡那些名門望族正在跟朝廷商談，應該是沒可能出兵援助我等。”說到這裡，他冷哼一聲，不屑地說道：“那幫人也是蠢，難道看不出來這是魏國朝廷的詭計麼？”

“所以說讓你平日裡多讀點書，這叫陽謀，就算你看穿了陰謀，也得乖乖就範……”桓虎懶洋洋地說道。

就在這時，有一陣腳步聲由遠及近，隨即，一名桓虎的舊部急匆匆來到內廳，抱拳稟報道：“頭領，城外有一支魏軍逼近。”

“來得好快啊……”金勾微微吃驚道。

而此時，桓虎已站起身來，扯過外衣披在身上，舔舔嘴唇說道：“走，去看看南梁王那支擊敗了韓國的魏軍！”

估摸著一炷香工夫左右，待等桓虎來到西城門時，非常納悶地發現竟沒有看到陳狩的身影。

憑他對陳狩的了解，陳狩應該早就露麵了才對。

“陳狩呢？”

他剛問完一句，就看到在城牆上，許多睢陽軍的士卒皆探著腦袋看著城下，心下遂有所猜測。

待等他走上前，撥開幾名士卒瞧了一眼城外，果然看到陳狩正與一名魏將在城下劈裡啪啦打成一團。

“那魏將的實力不錯啊，居然能跟陳狩那家夥打得不分上下……”

略帶驚訝地嘀咕了一句，桓虎皺眉問道：“那魏將什麼來頭？”

話音剛落，左右便有知情的士卒回答道：“乃是魏軍先鋒大將，蒙濼。”

桓虎歪著腦袋想了想，對於這個蒙濼沒有多大印象。

不過對此他並不意外，畢竟這個天下太大了，赫赫有名的未必名副其實，而籍籍無名的，也未必就沒有真豪傑。

就比如陳狩，最初隻是中陽「陽武軍」的一名伯長，可事實上，此人的武力卻比桓虎還要出色。

看著城下陳狩與蒙濼單槍匹馬你來我往地過招，桓虎撓了撓頭，心中竟有些焦慮。

對於陳狩，桓虎可是十分重視的，畢竟陳狩的武力以及在沙場上斬將奪旗的能力，在桓虎看來絕對不亞於韓國那些吹捧起來的北原十豪，要是這等猛將意外戰死，那他幾乎要懊惱死。

然而他也明白，陳狩跟金勾一樣，都是因為某個目的才與他桓虎同一陣線，他與陳狩並非上下級關係，因此，哪怕這會兒他下令讓陳狩退入城中，在城下打到興起的陳狩，也未必會聽從他的指示。

好在陳狩果然有著讓桓虎器重的才能，漸漸地，與他交手的蒙濼，出招的速度漸漸緩了下來，力道也逐漸減輕，以至於在片刻之後，陳狩便逐漸占據了上風。

不過想想也是，雖然蒙濼號稱是南梁王趙元佐麾下第一悍將，但這家夥終歸也年過五旬了，哪比得上陳狩年輕氣盛？

這不，沒過多久，就被陳狩抓住破綻一槍甩在肩膀上，險些直接將其打落下馬。

“喔喔！”城樓上睢陽軍士氣大振，紛紛為陳狩呐喊助威。

而城外的魏軍先鋒軍卻慌了神，當即便有一群護衛騎衝了上來，企圖逼退陳狩，將蒙濼救回去。

“這幫不要臉的。”桓虎在城上撇撇嘴，不屑地罵道。

反觀陳狩倒是很淡定，揮揮手阻止了身後正準備衝上來援護的部下兵將，主動策馬退後，避免了與魏軍的混戰。

在魏軍將蒙濼救回去的同時，他也命令城內的士卒打開城門，重新回到了城裡。

待等陳狩回到城門樓上時，他意外地看到，僅披著一件單薄外衣、赤著胸腹的桓虎，正背靠牆垛，雙手手肘支撐在牆垛上，似笑非笑地看著他，口中說道：“恭喜陳將軍得勝歸來。”

陳狩眼眉挑了挑，淡淡說道：“打贏一個年過半百的老頭，沒什麼好恭喜的……那個蒙濼很了不得，若他年輕二十歲，我不見得能擊傷他。”

說罷，他看了一眼城外的魏軍，喃喃嘀咕道：“這等猛將，我卻從未聽說過。”

聽聞此言，金勾在旁解釋道：“蒙濼，乃是南梁王趙元佐麾下第一悍將，不過他跟他主人一樣，在正值壯年的時候，就被魏王給流放了，流放了整整十七年……”

“怪不得。”陳狩恍然大悟。

此時，桓虎已轉過身，目視著城外的魏軍，摸著下巴輕笑道：“魏軍剛來，就被你打亂了陣腳……”

正說著，忽然他眼眸中閃過一絲凝重之色。

因為他忽然看到，在遠處的天邊，隱隱出現一線灰色，隨即，這一線灰色迅速擴大成為一道灰蒙蒙的區域，再然後，逐漸可以看清，數之不儘的魏國軍隊，正迅速朝著睢陽而來。

而在這支軍隊中，隱約可以看到一麵「魏、南梁侯」的旗幟。

“不是南梁王麼？”桓虎奇怪地嘀咕道。

金勾淡淡解釋道：“因為牽扯到三王叛亂，被太子趙潤削了王爵。”

“他娘的！”桓虎頗為鬱悶地罵了一句，除了金勾與陳狩外，幾乎沒有人明白桓虎的氣憤從何而來。

原因就在於，桓虎當初想「棄暗投明」、借殺死南宮垚一事仕官於魏國，但魏國朝廷卻因為他曾經襲擊過魏王趙元偲的營地而不給予寬恕，而如今，魏國朝廷卻寬恕了「牽扯三王叛亂的南梁王趙元佐」，這讓桓虎感到很是憤懣。

而與此同時，南梁侯趙元佐與大將龐煥，已率領著中軍抵達了睢陽城外。

猛然聽說蒙濼在陣前鬥將中被桓虎麾下的一名賊將擊傷肩膀，南梁侯趙元佐與龐煥都感到非常驚訝。

要知道，雖說蒙濼已年過五旬，實力遠不如當年，但尋常人依舊不是他的對手。

想當初在幾次「魏韓北疆戰役」時，被蒙濼所殺的韓國年輕將領，足足有二十幾人，簡直稱得上是老當益壯的典範，沒想到，居然會在睢陽被一名賊將擊傷。

『先鋒失利，這場仗難打了……』

龐煥微眯著眼睛，微微皺了皺眉頭。

而待等他看到睢陽縣那高聳的城牆時，他眉頭皺著更深了。

要知道，睢陽可不是一般的城縣，它曾是宋國的王都，城牆本來就比其他縣城高出一大截，再加上後來南宮垚曆年增高加固，要攻陷這樣一座堅城，說實話非常不易。

想了想，龐煥決定還是等待軍中的秘密兵器抵達，再行攻城。

見城外的魏軍遲遲沒有行動，桓虎、陳狩、金勾三人都感到十分納悶。

他們巴不得魏軍立刻下令攻打睢陽縣，好讓他們借助這座堅城，狠狠挫一挫這支魏軍精銳的銳氣——在桓虎看來，這也是極好的機會，讓那些曾將他主動投誠拒之門外的、那些有眼無珠的魏國朝廷官員，看看他桓虎的能耐。

可沒想到，城外的魏軍卻異常地沉得住氣。

“他們在等什麼？”桓虎喃喃嘀咕道。

沒過多久，遠處便駛來了大量的馬車，隨即，一架架好似拋石機的戰爭兵器，迅速在城外的魏軍隊伍中組裝起來。

『原來是在等攻城的兵器。』

見此，桓虎環抱雙手，咧嘴笑了笑：“拋石機？嘿！”

對於拋石機、投石車這類攻城用的遠程兵器，桓虎哪怕不是出身魯國，也絕對不會陌生，因為這是中原各國都會打造的攻城兵器。

但是說實話，這類攻城兵器，在攻城戰中能起到的作用，其實很小，原因就在於命中率極低。

因此，一旦出現拋石機、投石車的戰場，往往是幾百架、幾百架出動，用純粹的數量去堆砌命中的可能性，而似城外的魏軍，僅僅十幾架的數量，這對於城牆的威脅，幾乎是微乎其微。

就在桓虎暗暗嗤笑之際，忽然耳畔傳來一聲轟鳴。

“轟隆——！”

『……』

張了張嘴，原本抱著雙臂正準備看城外魏軍白忙碌一場的桓虎，機械般緩緩轉過頭，目瞪口呆地看著城門樓右側的城牆。

隻見在目測三十丈遠的城牆處，一塊磨盤大的石頭砸碎了牆垛，將兩名躲避不及的睢陽軍，砸陷到了內側的城牆當中。

『什麼情況？』

『首次就命中？』

包括桓虎在內，城牆上幾乎所有人都呆若木雞。

“轟隆——！”

又是一聲巨響，仿佛整座城牆都為之搖晃了一下。

桓虎當即探出腦袋，正好看到又一塊磨盤大的巨石，在將城牆的外側牆壁砸出一片蛛網般的裂痕後，轟隆一聲掉落在城下的土地上。

“喂喂喂……”

抬頭看了一眼魏軍中的拋石機，桓虎眼皮跳了跳，隱隱有種不祥的預感。

而就在這時，隻聽轟隆一聲，城門樓稀裡嘩啦地崩塌了大半，將十幾名躲閃不及的睢陽軍士卒埋了廢墟中。

就連桓虎，亦被那些碎石土塵莫及，好不狼狽。

『三彈全中……』

抹了抹臉上的塵土，桓虎氣急敗壞地說道：“這他娘的根本不是拋石機！”

他猜得沒錯，鎮反軍所使用的，當然不是拋石機，而是冶造局研製的最新攻城利器——弩炮。

與此同時，南梁侯趙元佐與大將龐煥，亦神色凝重地看著遠處的睢陽城，心下暗暗震驚。

“難以置信。”親眼目睹毫無操作經驗的士卒，三炮就將睢陽縣的城門樓轟塌，縱使是大將龐煥，亦忍不住嘖嘖讚歎出聲：“得此神器，天下一概城牆、城塞，皆成擺設……”

“……”南梁侯趙元佐嘴唇微微動了動，但卻什麼都沒說。

隻不過在心底，忽然浮現了太子趙潤曾經對他說過的一番話。

他必須承認，那位太子殿下，那是真的絲毫也無需忌憚他。