在肅王府前院大屋的側廳內，肅王趙潤的幕僚介子鴟，與雍王弘譽的幕僚張啟功對麵而坐，有意無意圍繞著『肅王爭位』這則謠言侃侃而談。

“所謂謠言，三人成虎、眾口鑠金，雖不必對此興師動眾，但也不可輕視怠慢……”張啟功暗示道。

麵對著張啟功的暗示，介子鴟絲毫沒有中招的意思，麵色慎重地說道：“張兄所言極是，介子受教。”

結果這句場麵話說完，張啟功等了許久都不見有下文。

按耐不住的他，又忍不住故作無意地問道：“卻不知此事，肅王殿下是何態度？”

介子鴟渾不在意地笑道：“我家殿下？哈哈，僅付之一笑而已。”

『付之一笑？那到底是什麼態度啊？』

張啟功暗自氣結，他忍著氣又問道：“難道肅王殿下就不擔心謠言愈演愈烈麼？”

介子鴟笑著回答道：“身正則影正、身邪則影邪。觀肅王平日為人，處其厚不居其薄，處其實不居其華，實遜勉君子，豈懼無稽之謠言乎？”

『那到底是怎樣啊？！』

見介子鴟扯了一堆有的沒的，結果卻沒一句說到正題，張啟功難免是有些焦怒。

文人間的試探，自然不像武人那樣直來直去，所謂唇槍舌劍、語藏機鋒，大抵都是來形容文人間的交鋒。

他自忖修養工夫還是蠻不錯的，可碰到油鹽不進的介子鴟，此刻不禁也有些焦躁。

也難怪，畢竟介子鴟每次的回覆，看似言之有物，可實際上卻完全沒有什麼有用訊息，偏偏張啟功還挑不出刺來。

這讓張啟功實在感到有些憋屈。

『要不然，試試直招？』

瞥了一眼老神在在的介子鴟，張啟功猶豫了一下，問道：“話雖如此，可這幾日來肅王府種種謠言無動於衷，怕是會讓人產生誤會……”

“產生什麼誤會？”介子鴟故意問道。

張啟功知道介子鴟是明知故問，但卻不好發作，隻能硬著頭皮說道：“自然是誤會肅王殿下有順水推舟之心。”

正如他所預料的那樣，聽聞此言，介子鴟頓時皺起了眉頭，不悅地說道：“請張兄慎言！……張兄乃雍王殿下身邊幕僚，豈可人雲亦雲、聽信讒言？”

哪怕張啟功明知介子鴟是故意借機發作，滅他氣勢，此時亦不得不開口致歉：“賢弟息怒，愚兄也是擔憂肅王殿下被謠言所害，故出言提醒，並無惡意。”

見張啟功服軟，介子鴟也並未死死咬住不放，在點點頭後，反問道：“那依張兄之見，此事該如何是好？”

這一句反問，問得張啟功啞口無言。

無論是雍王弘譽還是張啟功，自然是希望肅王趙潤及時出麵澄清，最好發個重誓什麼的，可這話，他能直接說麼？

思忖了半響，張啟功這才小心翼翼地說道：“不敢為肅王殿下妄做決定，不過愚兄以為，賢弟還是應該建議肅王殿下出麵澄清一二……”

還沒等他把話說完，就聽介子鴟皺著眉頭搖頭說道：“那不是反而顯得我家殿下心虛？不妥、不妥。”

『……』

張啟功氣地手都開始哆嗦，語氣難免也冷淡了幾分：“賢弟的意思是，對那些謠言不管不顧？”

聽到張啟功那語氣，介子鴟就猜到此人已被他激起心火，遂笑著說道：“當然不是。在下以為，謠言一事，「斷流」不如「截源」，與其興師動眾，不如靜觀其變，查出謠言源頭，將肇事者揪出來。”

張啟功聞言微微一愣。

不可否認，介子鴟所說的話確有幾分道理，可轉念一想，張啟功就感覺有些不對了：大梁城內的謠言，早已傳到人人皆知的地步，這還差什麼謠言源頭？

難道放出謠言的人會傻到在街上大喊自認？

想到這裡，張啟功皺著眉頭說道：“可這謠言已在大梁城傳得人人皆知，此時再想追查，怕是有些晚了吧？”

“事在人為嘛。”介子鴟笑著說道：“隻要抽絲剝繭，必定查到一二。”

“……”張啟功險些氣樂了，不甚客氣地問道：“那可查到什麼了？”

介子鴟並不在意張啟功那咄咄逼人似的口吻，笑眯眯地說道：“承張兄吉言，還真查出了些頭緒，假以時日，必能找到背後主謀。”

『你說查到就查到？還說什麼假以時日？那到底是多久？』

想到這裡，張啟功略帶嘲諷地說道：“這可意外了，對於那則謠言，刑部都未能查出什麼線索，賢弟卻說已有頭緒？”

介子鴟笑著說道：“確實如此……張兄不信就算了。”

『我還沒說不信呢！』

張啟功又一次被介子鴟堵地說不出話來。

經過方才一係列的試探，張啟功多少已摸清了介子鴟的能耐——不愧是才識、學識毫不遜色於他的士子，任他使出渾身解數旁敲側擊，也沒得到什麼有用的訊息，全是一些模棱兩可的廢話。

但隱隱約約間，他也算是摸清楚的一件事：麵對這個介子鴟，恐怕並非是安分的主，否則，為何如此在意『肅王趙潤出麵澄清謠言』一事呢？

想到這裡，他故意盯著介子鴟，意味深長地說道：“賢弟啊，我等門客、幕僚，職責在於為主分憂，當恪守本分，不可違背主君意願啊……”

聽聞此言，介子鴟微微有些色變，方才的從容不複存在，盯著張啟功皺眉說道：“張兄這話是什麼意思？”

見介子鴟色變，張啟功心下更為篤定，笑著說道：“啊，愚兄就是隨口說說，賢弟切莫在意。”

“……”介子鴟麵色陰晴不定地看著張啟功。

瞧著介子鴟表情變顏變色的模樣，張啟功反而鎮定下來了，不複之前的急躁。

雖然他已推斷出，可能是介子鴟阻止肅王趙潤出麵澄清謠言，但對此他倒是不擔心。

門下幕僚的私下行為，這有什麼可擔心的？

他最擔心的，是肅王趙潤改變了主意——這才是最麻煩的事！

所幸，事情還未發展到那種糟糕的地步。

至於介子鴟等肅王趙潤的門下，為何違背其主君意願，對此張啟功多少能猜到幾分：誰家幕僚不希望自己效忠的對象能更進一步呢？

而如今，事情就很簡單了，隻要敲打敲打這個介子鴟就行了。

想到這裡，張啟功笑著說道：“賢弟，以如今你的地位，不曉得有多少人為此眼紅，愚兄以為，你應當珍惜啊……倘若肅王殿下聽到一些風聲，對賢弟你有所猜忌，那可就麻煩了。”

聽著此言，介子鴟眯了眯眼睛，冷冷說道：“你在威脅我？”

張啟功笑而不語。

見此，介子鴟深深吸了口氣，冷笑道：“既然如此，今日在下就與殿下好好寥寥有關於薑鄙將軍受封『上黨守』的那件事！”

“……”張啟功微不可查地皺了皺眉，平靜說道：“賢弟何故提起此事？薑鄙將軍的上黨守，乃是禮部舉薦……”

“少裝蒜了。”打斷了張啟功的話，介子鴟壓低聲音說道：“誠然，此事乃是慶王向禮部舉薦，可據我所知，評功冊事先曾交予雍王手中，若沒有雍王首肯，薑鄙將軍如何能得到上黨守的職務？……這讓我很是不解啊，雍王殿下不知與慶王不合麼？為何會同意此事？”

“……”張啟功緘口不言。

“不說？嘿，我替你說！”看著張啟功，介子鴟似笑非笑地說道：“雍王同意此事，無非就是要變相將長皇子趙弘禮與原東宮黨勢力拖下水……原東宮黨不久前在上黨紮根，以糧穀、釀酒為業，而如今慶王黨伸手介入上黨郡，難保原東宮黨的實力不受排擠，倘若他們果真受到慶王一黨的排擠與打壓，那麼勢必會向雍王靠攏……這招，著實高明啊！”

“……”張啟功本來也不指望能瞞得過似介子鴟這等深謀之士，因此哪怕被後者道破真相，也不在意，笑著說道：“那又怎樣？賢弟是肅王殿下的幕僚，而非趙弘禮的幕僚，不是麼？”

“嗬嗬嗬。”介子鴟笑了兩聲，隨即眯著眼睛說道：“不錯，所以我會說這話……雍王企圖將趙弘禮拖下水，卻不經意，將肅王殿下也牽扯到了其中。”

“……什麼意思？”張啟功皺眉問道。

“雍王殿下與張兄難道不知？”介子鴟冷笑說道：“長皇子趙弘禮在上黨的釀酒作坊，我家肅王殿下可是占半成利的，若是因為慶王的關係，導致趙弘禮在上黨郡的釀酒作坊出現了虧損……你猜，肅王殿下會不會以為，雍王企圖將他也拖下水呢？”

張啟功聞言麵色微變，說實話他還真不清楚這件事。

雍王弘譽也不清楚，畢竟當初長皇子趙弘禮從趙弘潤這邊得到了蒸餾技術，可沒有敲鑼打鼓弄得人人皆知。

“此事雍王殿下與在下並不知情。”張啟功麵色凝重地說道。

介子鴟輕哼一聲，淡淡說道：“雍王與張兄是否知情，這不重要……張兄，好自為之。”

張啟功聽出了介子鴟的弦外之音，麵色亦變得有些難看，因為他反過來被介子鴟給威脅了。

最終，二人的談話不歡而散。

然而，待等張啟功離開之後，方才還麵色難看的介子鴟，臉上卻露出了幾分笑意。

是的，方才看似仿佛是他被張啟功看穿了心思，可實際上，卻是介子鴟自己暴露的。

因為在肅王趙潤還未改變主意之前，介子鴟並不希望雍王弘譽那邊心生什麼芥蒂，因此，最好的辦法無非就是主動向前來試探的張啟功暴露，讓張啟功得知是他介子鴟在從中攪和，如此一來，雍王弘譽那邊就不至於會做出什麼針對肅王趙潤的事。

而如今，張啟功非但已得知是他介子鴟「違背肅王意願」、「任意妄為」，卻因為介子鴟的威脅，不敢泄露出去，充其量隻能將此事回稟雍王弘譽。

不可否認，這是介子鴟的完全勝利！