『PS：先碼一章，讓我睡會，半夜起來再放第二章，這兩天頭昏腦漲，乏力。』

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大概巳時前後，在城內聽到「肅王參與爭位」謠言的介子鴟，在幾名肅王衛的護送下，風風火火地趕回了肅王府，邦邦邦地叩響了府門。

片刻後，肅王府的府門開了半扇，一名肅王衛老卒探出頭來，原以為又是前來投遞拜帖的，沒想到卻瞧見了介子鴟與幾名肅王衛。

“介子先生。”開門的肅王衛老卒連忙將府門敞開，他當然認得介子鴟。

要知道，寇準、介子鴟、溫崎，這三位可是被肅王趙弘潤稱為「王府三賢」的飽學之士，因此府裡的肅王衛們對這三位先生格外尊敬。

“介子先生何時返回大梁的？”一邊將介子鴟迎入府內，那名肅王衛老卒親近地問候道：“可曾用過早飯，如若不曾，我叫庖廚為先生準備一份……”

“有勞，不過這個先不急。”介子鴟謙遜地擺了擺手，隨即問道：“老李頭，殿下是否還在府上？”

那位老卒想了想，說道：“今日還未曾看到殿下出府，多半還在府裡歇息吧。”

介子鴟暗自點了點頭，隨即回頭對身後護送他回肅王府的肅王衛們說道：“諸位大哥且先歸府裡歇息吧，一路上辛苦幾位了。”

“不敢不敢。”幾名肅王衛恭敬回道。

幾句話之後，雙方便就此分彆，那幾名肅王衛們回前院的住房安歇，而介子鴟，則背著僅僅隻有幾件衣衫的包袱，徑直走向東院廂房自己的房間。

回到自己的廂房將包袱放下，介子鴟也顧不得梳洗沐浴，徑直前往北院。

在路徑北院的一片花園時，介子鴟瞧見高括、穆青、周樸三位宗衛正坐在石桌旁歇息閒聊，似乎穆青與周樸在出言打趣高括。

“三位。”介子鴟率先行禮問候。

高括、穆青、周樸三位宗衛聞言轉頭過來，瞧見介子鴟，紛紛起身回禮。

“三位在聊什麼呢？”介子鴟好奇地問道。

穆青與周樸都知道介子鴟並非外人，也不隱瞞，聽聞此言，穆青笑著說道：“咱們正在笑話高括這廝自作主張，對殿下隱瞞不報，被殿下罰了三個月的俸祿……”

“對殿下隱瞞不報？”介子鴟有些意外地瞧了眼高括，要知道據他所知，這些位宗衛對肅王趙弘潤那可是極為忠誠的，怎麼會發生這種事呢？

可能是注意到了介子鴟怪異的眼神，高括遂麵色訕訕地將昨日之事解釋了一遍，聽得介子鴟恍然之餘，心中微動。

“你還說衛驕死腦筋，你自己也是蠢到家了。”周樸調侃般說道：“那個謠言既然在城內傳得沸沸湯湯，殿下怎麼可能會被蒙在鼓裡？你看你確實是鬼迷心竅。”

高括無言以對、一臉鬱悶。

見此，介子鴟心中微動，好奇問道：“今日在下回大梁時，曾在途中聽城內百姓談論『殿下欲爭大位』，莫非謠言指的就是這個？”

“先生也聽說了？”穆青有些吃驚地問道。

介子鴟點了點頭，隨即問道：“三位若不介意的話，能否與在下具體說說，這究竟是怎麼回事。”

於是，穆青便將當日發生在集英殿內的狀況告訴了介子鴟，讓後者這才明白整件事的來龍去脈。

『前日傍晚發生在皇宮集英殿內的事，昨日上午就在城內傳得沸沸揚揚，這則謠言的傳播速度，著實有些蹊蹺……是有人在背後推波助瀾麼？』

介子鴟沉思了片刻，隨即問道：“對此，殿下有何反應？”

瞥了一眼有些鬱悶的高括，穆青搖搖頭笑道：“喏，因為高括這廝故意隱瞞，昨晚殿下才察覺情況不對……”

“哦？”介子鴟聞言，意味深長地問道：“也就是說，殿下還未對外有任何表態，是麼？”

“是這樣。”穆青點點頭說道。

介子鴟低頭思忖了片刻，忽而問道：“殿下此刻身在何處？”

穆青抬頭看了一眼天色說道：“應該還在起身吧。……先生有事？”

介子鴟微笑著說道：“也沒什麼，就是這謠言之事，可大可小……不可輕怠啊。”說著，他在深深看了一眼高括後，朝這三位宗衛拱手說道：“既然如此，在下且到前廳等候。”

“先生慢走。”

告彆了三位宗衛，介子鴟徑直來到北院主屋的前廳，在廳內的席位上坐下，自有府上的下人奉上茶水。

估摸等了有將近一個時辰，在臨近午時二刻時，趙弘潤這才打著哈欠，與貼身侍女雀兒一同從後殿來到前廳。

待瞧見坐在前廳等候的介子鴟時，趙弘潤先是一愣，隨即臉上頓時露出了笑容：“介子。”

介子鴟當即起身行禮：“殿下。”

“坐坐。”揮揮手示意介子鴟就坐，趙弘潤隨便找了個坐席坐下，笑著問介子鴟道：“何時返回的大梁？”

“今日清晨。”

“雒城那邊的事安頓好了？”

“回稟殿下，在下回大梁前，已將雒城之事大致安頓妥當，剩下的，已交給祿巴隆族長。”

“嗯，好。”趙弘潤點點頭，接過雀兒遞給的茶水。

對於綸氏部落族長祿巴隆，他還是頗為放心的。

就在趙弘潤低頭喝茶的工夫，介子鴟在心中斟酌了一下用詞，小心翼翼地說道：“殿下，方才在下進城，或聽說城內百姓正在傳論一則……嗯，有關殿下的謠言，說是殿下欲爭大位，這個……”

聽聞此言，趙弘潤的表情頓時垮了下來，嘀笑皆非地說道：“連剛回大梁的你也聽說了，看來這件事在城內果真是傳得沸沸揚揚……哎，一樁賠本買賣，好處全給四哥得了，我卻惹得一身騷。”

此時的趙弘潤，早已忘卻了當日在集英殿內打壓慶王弘信與南梁王趙元佐時的痛快，心中無比鬱悶。

忽然，趙弘潤好似想到了什麼，對介子鴟說道：“正好你回來了，你與本王合計合計，現如今的情況，本王該如何處置？本王是否應該對朝野表個態度，否認爭位之事？”

“不可！”介子鴟下意識地打斷道。

“啊？”趙弘潤微微一愣，困惑地瞧著介子鴟。

介子鴟這才意識到自己過於著急了，連忙補救道：“殿下，您覺得，就算您此刻對外表態，澄清爭位之謠言，難道就能得到朝野上下的信賴麼？或許在某些人眼裡，此時殿下越是著急澄清，反而越值得懷疑。……清者自清，何必刻意澄清？”

趙弘潤聞言皺了皺眉，思忖道：“你的意思是……”

“任它去！”介子鴟正色說道：“正所謂謠言止於智者，隻要殿下視其如無物，坦坦蕩蕩，如往常那般行事，過不了多久，謠言自潰。”

“任它去？”趙弘潤驚愕地說道：“那豈不是代表默認？”

介子鴟聞言笑道：“默認不默認，這不重要，關鍵在於殿下您的態度。……若是您堅定意誌，不爭大位，難道誰還能逼您不成？在下以為，隻要殿下堅守本心，朝野上下終歸是會明白殿下的態度的，若是貿然澄清，反而會惹來非議。”

“唔……”趙弘潤思忖了片刻，隨即皺著眉頭說道：“可這樣的話……”

仿佛是猜到了眼前這位殿下的心思，介子鴟微笑著說道：“殿下是在顧忌雍王、慶王、襄王幾人的態度吧？……在下以為，其實大可不必。”

“此話怎講？”

“先說慶王，據在下所知，殿下前日於集英殿，推薦燕王殿下擔任河內守，生生將河內郡東部幾座城池從南梁王手中奪了過來，這已然得罪了慶王與南梁王。……另外，在下聽說當日在集英殿的東席，與殿下親近的有功之士超過半數之多，相信此事必定已引起慶王的警惕。殿下您想，慶王既已與殿下交惡，又見殿下麾下勢力龐大，豈會無動於衷？在下以為，無論殿下是否有意爭奪大位，慶王注定不會再忽視殿下。因此，殿下是否澄清爭位一事，於慶王意義不大。”

“……”趙弘潤微微點了點頭。

的確，對於慶王弘信，確實沒什麼好澄清的，正如介子鴟所言，那日在集英殿內，趙弘潤已重重得罪了慶王弘信，解不解釋，相信日後慶王弘信對他的態度都一樣。

反正注定跟趙五尿不到一個壺裡，趙弘潤也不在乎慶王弘信對他是什麼態度——雖然當日他當日主要針對的是南梁王趙元佐，但若是慶王弘信不識好歹的話，趙弘潤並不介意連帶著這個趙五一起收拾——反正趙弘潤從來不認為那趙五能成為一位合格的君主。

想到這裡，趙弘潤又問道：“那雍王那邊呢？本王是否應該去打個招呼？”

聽聞此言，介子鴟眼中微不可查地閃過一絲異色，輕笑著說道：“殿下，據在下了解，雍王往日與殿下頗為親近，視殿下如同胞手足，既然他萬般信任殿下，就不會因為這些事而改變態度……若是殿下著急派人解釋，反而不美。”

“你的意思是，本王什麼都不做？”趙弘潤一臉不可思議的表情。

“殿下您想怎麼做？”介子鴟輕笑著說道：“出麵澄清事實？前往商水暫避風頭？……殿下如何保證，是否有人故意借此事，欲逼走殿下呢？……據在下所知，前幾日就曾發生過類似的狀況。”

這話說得趙弘潤心中一凜，的確，在當初他與宗府發生矛盾時，也出現過類似的一幕，雖然當時那件事是蕭氏餘孽在背後挑唆，並非是他那幾位兄長所言，但誰能保證這次呢？

毋庸置疑，倘若這個時候他趙弘潤離開大梁，那麼，慶王弘信勢必趁機對冶造局與兵鑄局下手。

若沒有他趙弘潤撐腰，冶造局與兵鑄局如何招架地住？

見趙弘潤沉思不語，介子鴟趁熱打鐵，正色說道：“殿下，此時當以不變應萬變，隻要我等不自亂陣腳，靜觀事態，用不著幾日，就能看出究竟是何人在背後推波助瀾。到那時，我等再見機行事。”

趙弘潤思忖了片刻，感覺介子鴟說得很有道理：在局勢不明的情況下，確實應該先穩住陣腳，靜觀事態，先搞清楚這則謠言的「性質」，看看究竟是自己人違背他的遺願在擅自行動，還是有其他勢力在推波助瀾，企圖渾水摸魚。

倘若是前者，問題不大，敲打敲打即可；但若是後者嘛，對於那些帶有敵意的人，趙弘潤自然也不會手下留情。

“罷！暫時就先觀望一陣。”一拍大腿決定下來，趙弘潤起身對介子鴟說道：“介子，本王要入皇宮向老頭子問清楚一些事，你若是沒彆的事，就跟我一道去吧。”

對於自己那老奸巨猾的老頭子，趙弘潤如今多少還是有些沒底氣，畢竟前者在廟堂權謀上的手段，說實話他還真有些招架不住，這不，前日在集英殿就又一次掉坑裡了。

“是！”

介子鴟拱手抱拳站起身來。

瞧著走在前麵的那位肅王殿下，介子鴟暗自鬆了口氣。

但總得來說還算順利，隻要這位肅王殿下不出麵澄清，待時日一長，朝野上下自然會潛移默化接受這位殿下參與爭位一事。

至於接下來，隻需再找尋機會，設法改變這位肅王殿下對皇位的態度即可。

『飯得一口一口吃，暫時就先這樣吧。』

介子鴟暗暗說道。