孫叞不認得童信這位拱衛司右指揮使，而童信自然也不會在意孫叞這個關在監牢的囚徒，隻顧向看守監牢的獄卒詢問原吏部左侍郎郗絳的關押之地。

見童信盛氣凜然的模樣，監牢內一乾獄卒們麵麵相覷，或有人小心翼翼地問道：“大人，請問您是？”

童信瞪了那名獄卒一眼，隨即從懷中取出一塊令牌，懸示於眾獄卒跟前，令牌上分明刻著『禁衛軍指揮使童信』若乾個字。

或許有人會感到納悶，童信不是拱衛司右指揮使麼，為何會持有禁衛軍的令牌？

很簡單，因為拱衛司作為魏天子新組建的監察密使機構，它的存在被魏天子與內侍監刻意掩蓋，唯有一小部分才知道、或隱約聽聞拱衛司的存在。

另外，除了禁衛軍的令牌外，拱衛司還有兵衛、郎衛以及內侍監的令牌，甚至於，隻要拱衛司需要，內侍監名下的內造局還會配給拱衛司各種用來證明身份的令牌，以保證拱衛司的禦衛們在任何一個場所皆暢行無阻。

“原來是禁衛統領大人。”

在看到童信那塊令牌後，那些獄卒們變得愈發恭順起來。

彆看禁衛在某些知情者眼裡，其實在魏天子心目中的地位已大不如前，但是在不明究竟的人眼中，用禁衛的身份來唬人，依舊是屢試不爽。

“少廢話！帶本統領去見郗絳！”童信沉聲喝道。

“遵、遵命。”那幾名獄卒連忙應下，帶領著童信與其身後幾名禦衛，前往深處的監牢。

『禁衛軍？』

看著童信等人離去的方向，孫叞摸了摸下巴，若有所思。

就在孫叞懷疑童信等人的來曆時，童信一行人已在那幾名獄卒的帶領下，來到了大理寺監牢深處的牢房，在深處的其中一間牢房內，已被免職看押的原吏部左侍郎郗絳正坐在牢房內一張案幾後，閉目養神，也不知在思忖些什麼。

忽然，一陣腳步聲引起了郗絳的注意，他抬起頭，正好看到幾名獄卒打開了牢門，隨即，有一名禁衛打扮的男人（童信）邁步走了進來。

『又怎麼了？』

郗絳暗自歎了口氣，眼眸中閃過幾絲苦澀與無奈。

“你就是原吏部左侍郎郗絳？”童信在上下打量了郗絳幾眼後，沉聲問道。

郗絳用困惑的眼神看了童信幾眼，點點頭，小心地說道：“正是罪人，不知這位大人是？”

他的話還未說完，就見童信一揮手，沉聲說道：“帶到拷刑房，我要親自問話！”

話音剛落，童信身後那幾名禦衛走上前來，不由分說地將郗絳架了起來。

見對方這架勢，郗絳不禁有些慌了，一邊掙紮一邊叫道：“你等是何人？你等無權濫用私刑！”

但最終郗絳還是被童信一行人來到了監牢儘頭的拷刑房，即對人犯嚴刑逼供的地方。

這時，童信遣散了那幾名獄卒，勒令他們不得靠近，隨即吩咐一名禦衛在外看守，囑咐道：“童虎，看著這裡，任何人不得靠近！”

“族兄您放心。”那名禦衛拍著胸口，信誓旦旦地說道。

童信這才邁步走入拷刑房，將房門關上。

而此時，已被兩名禦衛架上房內的原吏部左侍郎郗絳，眼中又驚又怒，用既憤怒又畏懼的眼神看著童信，低聲說道：“你們……莫非是雍王派來的？”

然而出乎他意料的是，童信輕笑一聲，從懷中取出一疊紙，拍在郗絳胸口。

隨即，他揮了揮手，示意兩名禦衛將郗絳放開。

郗絳驚疑地看了一眼童信，雙手接過那一疊紙，皺著眉頭低頭翻閱，沒想到越看越心驚，驚地甚至連額頭都冒出了一層冷汗。

原來，那一疊紙上，竟是他郗絳迄今為止的履曆，包括家中有多少人丁，各叫什麼，今年多少歲，就連他的生辰八字都清楚寫在上麵，就差把他郗絳的祖宗給刨出來了。

見此，郗絳眼中閃過濃濃的警惕，憤慨而驚怒地質問道：“你到底是什麼人？”

而看著郗絳警惕的眼神，童信卻異常平靜，淡淡說道：“郗大人，你不必猜測童某的身份，童某問你什麼，你隻需如實回答，就相安無事。”

然而，郗絳依舊用警惕的眼神看著童信，冷冷說道：“我沒有什麼好說的！”

見此，童信微微皺了皺眉，在沉思了片刻後，從懷中又取出一塊赤紅色的令牌，懸示於郗絳麵前。

『垂拱殿禦庭衛右指揮使童信？……咦？莫非就是那個「拱衛司」？』

郗絳眼中閃過濃濃驚疑之色，作為原吏部左侍郎，他當然聽說過宮內有這個地位超然的監察司，隻不過魏天子與內侍監一直以來都否認有拱衛司的存在，因此，似郗絳這些道聽途說的人，也不敢肆意談論罷了。

『原來是陛下的人……』

虛驚一場，郗絳苦笑著搖了搖頭，麵朝童信半開玩笑地問道：“統領大人是要暗訪麼？也罷，統領大人請問，罪人知無不言。”

童信點了點頭，隨即正色問道：“郗大人，你那個友人，你對他了解多少？”

“啊？”郗絳不禁愣住了，因為他完全沒有想到童信會問他這樣的問題。

想了想後，他如實說道：“許吉與我，皆是襄邑縣棗莊的人，互為鄉鄰，當時我家貧困潦倒，他曾仗義資助……”說著，他抬起頭看向童信，困惑的表情似乎在問：你問這個做什麼？

童信沉默了片刻，隨即正色說道：“我懷疑，那許吉登門拜訪郗大人托郗大人為他兒子謀官這件事，或許仍有玄機……總之，我需要郗大人你的配合。”

郗絳想了想，問道：“如何配合？”

隻見童信思忖了一下，低聲說道：“許吉父子亦在此監牢，待會我提審許吉，請郗絳配合我詐他，我認為這件事……有些蹊蹺。”

『……』

郗絳看了一眼童信，將信將疑，畢竟他並不認為許吉托他幫忙會有什麼另外的不純動機。

不過既然童信已將話說到這份上了，郗絳也唯有應允，畢竟，倘若童信果真是魏天子的人，那麼，他郗絳全力配合的行為，或能讓他免除牢獄之災。

見郗絳點頭同意，童信遂吩咐那兩名禦衛道：“你二人去將許吉提來審問。”

“是！”兩名禦衛抱拳領命而去，不多大工夫，便架著一名目測四十歲左右的男人回到了拷刑房。

而此時，童信已將郗絳鎖在了拷刑專用的木架上。

“你就是許吉？”童信沉著臉喝問道。

很顯然，那許吉見過的世麵遠不如郗絳，被童信滿臉陰沉地恐嚇了一句，竟嚇得雙腿發軟，麵色發白。

而待他看到被鎖在拷刑架子上的郗絳時，他的麵色更加難看，額頭汗水直冒，嘴裡喃喃自語著『怎麼會這樣？』、『為何會這樣？』之類的句子。

瞥了一眼許吉，郗絳長歎一口氣，苦澀說道：“許吉，我真是被你給害死了……”

聽聞此言，許吉扭過頭看向郗絳，臉上滿是難以置信的表情。

因為在許吉看來，他的知交郗絳那可是刑部左侍郎，稍微照顧一下他的兒子，這才多大點的事？為什麼會弄到這種地步？要知道據許吉所知，以往吏部內部最是多這種徇私薦官的事，為何那些人都沒事，到他和郗絳這裡，卻偏偏壞事了呢？

而此時，童信已燃起了火盆，將一塊烙鐵翻了翻去，而另外兩名禦衛，則從放置刑具的架子上拿出了兩根粗鞭，這一幕看得許吉是心驚膽戰。

“你、你們是什麼人？濫、濫用私刑，還有王法麼？！”他色厲內荏地嗬斥道。

“哼！”童信冷哼一聲，罵道：“死到臨頭還要嘴硬！我告訴你，你們這次攤上大事了！”

『我隻是讓多年的知交幫個小忙，這……這就攤上大事了？』

許吉不明就裡。

而此時，郗絳則歎息著說道：“許吉，他們要找的不是我，也不是你，而是提醒你來找我幫忙的人。”

“……”許吉張著嘴愣住了。

見此，郗絳眼中閃過幾絲驚色：果真有人在背後挑唆？

他當即使了一個眼色給童信。

童信會意，冷笑著說道：“那是一群企圖顛覆我大魏的叛黨，你等與其勾結，就是萬惡不赦的大罪！……你們不招沒有關係，我有的是辦法讓你們開口。”

話音剛落，那兩名禦衛便提著粗鞭走了上來，而就在這時，就見許吉驚叫道：“我招我招，是王虎，是王虎。”

『這就招了？』

童信用不信任的眼神看著許吉。

而此時，郗絳一臉不可思議地問許吉道：“王虎？襄邑縣的縣尉？許吉，這到底怎麼回事？！”

扭頭看了一眼郗絳的慘狀，許吉苦澀地歎了口氣，說道：“郗兄，我對不住你……王虎前些年在縣裡開了幾間賭坊，我有一次路過時，就去耍了耍，結果讓我贏了幾十兩銀子……”

郗絳搖了搖頭，他知道，許吉小有家財，而賭坊對於這類有錢的主顧，曆來都是放長線釣大魚的——先給你嘗點甜頭，倘若你因為貪婪而一頭栽進去了，那麼最終，就是被賭坊宰地傾家蕩產。

果不其然，在郗絳的搖頭歎息聲中，許吉苦澀地說道：“前幾回，時而還能贏個十幾兩，不過後來，十次裡九次輸，待我回過神時，我已欠下了王虎萬餘兩銀子……”

“萬餘？”郗絳愣了愣，臉上露出幾許怒其不爭的表情，畢竟萬餘兩銀子，這可不是一個小數目。

“萬餘兩銀子的欠錢，我賣了田地屋舍，也不夠數。……後來王虎跟我說，他說，「你不是有個知交在大梁做高官麼？你兒子讀了許多年書，也算聰明伶俐，何不讓他去參加會試呢？」，他又說，如果我兒子當了官，他就免了我的欠錢，還說會他小女兒嫁給我兒子……”許吉羞愧地說道。

聽聞此言，郗絳默然不語。