“縣老爺，縣老爺。”

就在趙弘潤站在山崖邊上靜靜地觀察寇正時，那名獵戶已麻溜從另外一條狹窄的小路走了下去，來到了尚縣縣令寇正身邊。

“天門關的呂將軍？”

寇正臉上閃過一絲驚訝，抬頭一瞧，可他看到的並非是呂湛，而是趙弘潤。

『那不是……肅王？』

寇正眼眸中閃過陣陣驚詫之色。

他認得肅王趙弘潤，因為洪德十六年那次會試，趙弘潤是作為陪監皇子巡邏於會場的。

隻不過當時的趙弘潤還沒有如今這般聲譽，甚至於，因為他曾在會試場上羞辱原吏部郎官羅文忠的兒子羅嶸，或而遭到一些士子的詬病。

『肅王殿下不是去韓國的邯鄲郡打仗了麼？……難道已經打贏了？』

寇正心中大為詫異，畢竟前一陣子他碰到天門關守將呂湛的時候，呂湛就是這麼告訴他的。

懷著納悶的心思，寇正本準備沿著狹窄的小徑跑上去見禮，沒想到，趙弘潤已帶著人自行走了下來。

見此，他唯有恭恭敬敬地站在原地。

“肅王殿下。”

在趙弘潤下來後，寇正拱手施禮，恭敬地拜道：“下官不知殿下前來，有失遠迎，還望恕罪。”

“寇大人不必多禮。”

趙弘潤擺了擺手，示意寇正站直身體，隨即，他環視著那些鑿山開路的鄉民。

此時，那些山民已停了下來，一個個拄著手中的鋤頭，時而偷偷觀瞧趙弘潤，時而竊竊私語，仿佛像是看到了什麼稀奇物似的。

見此，寇正連忙賠罪道：“此間鄉民愚昧，不知殿下之貴，還望殿下莫要見怪。”

聽聞此言，趙弘潤微微一笑，朝著那些鄉民拱了拱手，笑著說道：“諸位鄉民且忙，本王且向諸位借寇縣令交談幾句。”

可是聽了這話，那些鄉民依舊盯著趙弘潤直瞧，這時，有一位發須花白的老人走了過來，用拐杖敲了幾個年輕人的腦袋，罵道：“還愣著做什麼？不許偷懶！”

這位老丈似乎在這裡頗有威信，被他一罵，那些年輕人鑿山的鑿山、伐木的伐木，竟無一人再敢關注趙弘潤。

可奇怪的是，這些鄉民並不氣惱，甚至於，就連挨打的那些年輕人，亦在嘻嘻哈哈乾笑了幾聲後，努力修路。

見此，趙弘潤暗暗稱奇，低聲問寇正道：“寇大人，這位老丈是？”

寇正看了一眼那位老丈，言語中帶著恭敬說道：“這位乃是我尚縣的縣老，河東尚氏之後，同時也是下官的授業恩師，名諱勳。”

“原來如此。”

趙弘潤轉頭看了一眼那位老丈，正巧此時那位老丈亦看著他，待注意到趙弘潤的目光後，那位老丈低頭頷首，遠遠行了一禮。

『舊氏族啊……』

趙弘潤連忙回禮，報以善意。

他口中的舊氏族，大抵是魏國建國初期，或者吞並梁、鄭之後的大家族。

比如尚氏，據趙弘潤所知就是河東這邊的望族之一。

當然，那是曾經。

如今，這些舊氏族絕大多數逐漸消亡，逐漸被人所遺忘，隻有在像尚縣這種犄角旮旯，才能找到一絲舊氏族的影子。

事實上在趙弘潤看來，雖然貴族取代了舊氏族，但事實上這並不是好事。

舊氏族是家族製，同時也是氏國的前身，在當時的時代背景下，舊氏族唯有廣施善緣才能聚攏更多的平民為他們效力，因此，舊氏族的人一般潔身自好，在當地頗有民望。

但如今魏國的貴族則不同，他們的地位來自於朝廷的冊封，與平民的擁躉並無直接利害關係，因此才產生了貴族與平民的對立。

說白了，同樣是剝削平民，但舊氏族更加寬厚，仍然重視平民的聲音；而如今魏國的貴族，則剝削地更為徹底，欺壓平民也愈發肆無忌憚。

不過話說回來，雖然很遺憾，但舊氏族的沒落是必然的，畢竟魏國朝廷不可能坐視這些有民望的舊氏族繼續做大——若讓這股得到當地民心勢力的長存下去，姬趙氏還玩什麼？

因此，由朝廷冊封的貴族取代舊氏族勢力，這是必然的。

在寇正的指引下，趙弘潤一行人緩緩前往尚縣。

待等來到尚縣一瞧，趙弘潤總算明白呂湛當時為何會用那樣輕蔑的語氣嘲諷晏墨，原因就在於尚縣這座山城，根本不足以成為城，純粹就是一個小山村。

比如說，晏墨猜測尚縣或許以城牆禦敵的那堵城牆，其實就是一堵僅一人高的土牆而已，趙弘潤甚至懷疑，他宗衛中力氣最大的褚亨，甚至可以直接將這堵土牆推倒。

這種玩意，怎麼用來禦敵？

回頭瞧了一眼晏墨，趙弘潤好笑地發現，在看到那堵土牆時，晏墨震驚地張著嘴，一臉目瞪口呆。

倒是呂湛在旁得意地笑著。

“寇大人是如何抵禦那些韓軍潰兵的？”趙弘潤忍不住問道。

寇正略帶靦腆地笑了笑，頗有些不好意思地講述起來。

原來，當那兩百餘名韓軍潰兵進攻尚縣的時候，尚縣內當時就隻有一群孤老，身強力壯的年輕人不是狩獵去了，就是在修路。

當時寇正勇敢地站了出來，對潰兵的頭頭，一名五百人將說：你們要食物，可以，但是你們不許殺人搶掠。隻要你們答應這一點，我們就給你們食物，否則，我們就燒掉縣內的糧倉，一拍兩散。

礙於寇正強硬的態度，那名五百人將最終答應了，為了得到寶貴的時候，他按照寇正的條件，在城外等候。

但是謹慎起見，讓部下一名百人將帶著二十幾名士卒進城監視。

果然，寇正籌集了每家每戶的餘糧以及醃菜醃肉，讓縣內婦孺生火做飯，隨即將飯菜送到了城外。

而就在那些潰兵忙著爭搶食物、警惕心大減的時候，得到寇正派人傳達的消息的青壯鄉民，突然殺出，殺了那些潰軍一個措手不及。

當時，潰軍大為騷亂，不舍得放下誘人的食物，居然一手握著食物往嘴裡塞，一手握著兵器與鄉民廝殺，結果被拿著獵弩、草叉、鋤頭、竹竿的鄉民殺得大敗。

就連那名五百人將，亦被一名獵戶的獵弩當場射死。

以至於待等呂湛帶兵搜尋到這裡時，他簡直難以相信的自己的眼睛：兩百餘韓國的正規軍，居然被一群拿著獵弩、草叉、鋤頭、竹竿的尚城鄉民殺得大敗。

不得不說，儘管寇正描述地很簡潔，且絲毫沒有借機邀功的意思，但趙弘潤還是從中看出了寇正的謀略與膽魄。

麵對著趙弘潤的嘖嘖稱讚，寇正謙遜地表示，此番能擊退那兩百餘韓軍潰兵，皆因尚縣鄉民團結，並非是他的功勞。

看著寇正那毫不作偽的表情，趙弘潤心下愈發歡喜，有意招攬這位大賢。

但趙弘潤知道，貿然地提出招攬之意，隻會讓寇正反感，畢竟這位可是拋棄了唾手可得的錦繡前程，甘願回到故鄉當一名小小縣令的人，這就說明，富貴榮華，並不足以打動這位大賢的心。

回想起劉介對他所施的『投其所好』之計，趙弘潤心下已有了主意。

“寇大人要修路，為何不上奏朝廷？”趙弘潤問道。

聽聞此言，寇正臉上露出了幾分苦澀，搖搖頭說道：“肅王殿下不知，當初下官向朝廷懇請開辟尚縣到軹邑的山路時，朝廷裡那位大人滿臉驚詫，問下官『尚縣在何處』，當時下官就覺得，與其等朝廷記起尚縣，還不如下官出任此地縣令，向附近的治府軹邑府衙借些錢糧，自行修路……”

“軹邑借了麼？”趙弘潤問道。

寇正點了點頭，有些尷尬地說道：“軹邑令認為修繕這條山路毫無必要，不過看在彼此同僚的份上，還是借了些錢糧給下官。”說著，他見趙弘潤皺了皺眉，連忙補充道：“軹邑令是一位好官，他還邀請我縣鄉民入住軹邑，隻是……此間鄉民在這裡住得就了，祖墳祖廟皆在此地，皆不願離開，因此……”

趙弘潤微微點了點頭。

平心而論，他覺得那位軹邑令說得其實沒錯，為了尚縣這種犄角旮旯又沒什麼特產的山城，花費巨資特地修一條山路，的確沒什麼必要。

畢竟已經有『天門徑』這條連接上黨與河東的山道了，工部不太可能再修一條。

因此，就像寇正所說的，隻能依靠尚縣鄉民自己修一條山路。

隻是，這樣值得麼？

在趙弘潤看來，似寇正這等人才，留在這種地方實在是太屈才了。

想來想，趙弘潤正色說道：“寇大人，此番我大魏與韓國交兵，韓國已敗，根據《魏韓邯鄲和議》，韓國將出兵打下河西，作為對我大魏的賠償。……河西之地的重要性，相信寇大人也能明白。”

寇正很驚訝於趙弘潤居然對他說起這件事，不過還是點了點頭——河西之地的重要性，無非就是畜牧嘛，比如他魏國最緊缺的牛馬。

而此時，趙弘潤繼續說道：“河西是羌胡的地盤，縱使韓軍打下了河西，我大魏想要治理那塊土地，亦不輕鬆。……為防羌胡到時候反撲，本王決定加強河東郡沿（西）河一帶幾座城池的守備，即『北屈』、『皮氏』、『汾陰』、『蒲板』四城。……其中，『汾陰』、『蒲板』二城最為重要，因此，本王想舉薦寇大人出任，不知寇大人意下如何？”

“下官？”

寇正吃驚地看著趙弘潤。

以他的智慧，如何會看不出『汾陰』、『蒲板』兩城日後在河東郡西部的重要地位。