『原來是東宮太子弘禮那邊的人，又是鄭城王氏的聯姻家族，那就不奇怪了……』

趙弘潤恍然大悟地點了點頭，終於能理解那位新上任的上將軍府府正晁立棟為何對他抱持敵意——陣營對立嘛。

要知道，儘管趙弘潤自己從未參與過奪位的明爭暗鬥，並且迄今為止也沒有明確地表示過支持他二王兄雍王弘譽的意思，但不可否認，趙弘潤的確做過不少與東宮太子對立的事。

當然了，對此趙弘潤並不承認是幫助雍王弘譽，他隻是覺得那位東宮太子有時欠收拾，非要他時不時地甩幾個耳光過去，否則就要蹬鼻子上臉。

但是在外界看來，趙弘潤保不準已被打上了雍王弘譽的標簽，誰讓他多次針對過東宮太子呢。

如此一來，東宮太子弘禮一係的人，又豈會給趙弘潤好臉色看？

更何況，這晁立棟的家族，還是鄭城王氏的聯姻家族。

去年，鄭城王氏的小公子，當朝王後的弟弟、東宮太子弘禮的小舅舅王瑔，又被騎寇桓虎所殺，雖然這事並不能全然怪在趙弘潤頭上，隻能說那桓虎實在是一個膽大包天、我行我素的巨寇，但相信鄭城王氏的人多半不會這樣認為。

他們隻會覺得，趙弘潤是故意不想救出王瑔，或者乾脆是放棄了營救王瑔。

因為這樁事，趙弘潤一度與鄭城王氏的關係鬨得很僵，隻不過後來先有東宮太子弘禮與雍王弘譽兩派人馬明爭暗鬥，後有北疆戰事爆發，以至於鄭城王氏沒工夫顧及某位肅王殿下罷了，並不意味這段恩怨就此了結。

這不，從新上任的上將軍府府正晁立棟的態度上，趙弘潤便清楚感受到了鄭城王氏以及他們聯盟勢力對他的敵意。

“多謝唐大人告知。”趙弘潤向刑部左侍郎唐錚謝道。

唐錚微微搖了搖頭表示不必多謝，隨即，他低聲道了一個歉，向旁走開了。

顯然，唐錚並不想得罪晁立棟與他背後的龐大勢力，不過對此趙弘潤並不在意，畢竟唐錚已對他釋放了足夠的善意。

『我也是昏了頭了，上將軍府是周昪向東宮提出的計策，東宮怎麼可能將這個重要職位交給彆人嘛……』

趙弘潤自嘲地笑了笑，繼而將注意力投注於那幾名大理寺仵作的驗屍過程。

至於晁立棟在旁的虎視眈眈，趙弘潤全然當做沒瞧見。

根據趙弘潤的目測以及那幾名仵作的驗屍結果，刑部尚書周焉應該是死後被丟到這附近的水渠裡的，因為一名仵作在用力擠壓屍體的胃部時，屍體腹內並無多少積水，這就基本上杜絕了溺死的可能。

再者，從周焉身上的官服判斷，這位尚書大人在遇害之前，並無激烈的打鬥，很有可能是被偷襲至死。

當然，這隻是最初步的判斷，具體的結果，還得等大理寺的公差將屍體搬至大理寺，由那幾名大理寺的仵作進行更深入一步的驗屍。

沒過多久，被派到四周尋找目擊者的兵衛們回來了，同時還帶回來幾名民婦與幾名男人。

那幾名民婦，據說是屍體的發現者。

據那些民婦所言，她們是在這條水渠裡洗衣服的時候，發現了刑部尚書周焉的屍體。

大驚失色的她們，顧不得清洗的衣物便慌忙叫來她們的男人。

那幾個男人瞧見周焉身上穿著官服，亦嚇得六神無主，連忙報了官，朝廷這才得知了這個噩耗。

“你等，每日都到這條水渠清洗衣物麼？”看似老邁的大理寺卿正徐榮，和藹地向那幾名民婦詢問道。

他所詢問的話，恰恰是趙弘潤也想知道的。

“回稟這位老爺，民婦等人每日都到這條水渠清洗衣物……”

可能是大理寺卿正徐榮態度和藹，那幾名民婦並不是很驚慌，雖說口吃有些不清，但終歸能對上話，不至於答地牛頭不對馬嘴。

“哦。……那之前兩日，可曾發現水渠中有什麼異物？”徐榮刻意加重了『異物』兩字，其中意味不言而喻。

“不……不曾。”其中一名民婦說道，隨後，其餘幾名民婦亦搖了搖頭。

“可以肯定麼？不用著急，仔細想想。”徐榮和藹地詢問道。

那幾名民婦仔細回想了一下，但最後還是搖了搖頭。

“哦，老夫知曉了……”徐榮看似渾濁的一雙眼睛中，閃過一絲精光。

而在旁聽得清清楚楚的趙弘潤，亦從那幾名民婦的講述中抓住了點什麼。

“不大對啊……”大梁府的府正褚書禮走到了徐榮身邊，低聲說道：“據周夫人所言，周尚書於兩日前便不曾回到家中，若當時周尚書已經遇害，這豈不是意味著……”

徐榮搖了搖頭，示意褚書禮不要再說下去，隨即吩咐附近的兵衛們道：“再仔細搜查四周，若發現有人形跡可疑，即可拿下！”

趙弘潤可以理解這位老爺子的意思：刑部尚書周焉兩日前失蹤，或有可能當時已經遇害，隻是凶手還在猶豫，猶豫該如何處置周焉的屍體。

畢竟周焉乃是刑部尚書，若是失去下落，無論是朝廷還是垂拱殿，都不會放棄追查，生要見人、死到見屍，否則便全城搜尋，直到找到為止。

而這就意味著，殺害了周焉的凶手，對朝廷的運作很熟悉，因此才沒有毀屍滅跡。

否則，殺害了似周焉這等朝中重臣，凶手豈敢拋屍？按常理想想，隨便找個地方埋了也比丟在這種地方強吧？

換而言之，凶手將刑部尚書周焉的屍體拋在這條水渠，很有可能是被魏天子全城戒嚴的架勢給嚇的。

『周尚書的屍體上並無多少泥土，不像是被掩埋後又挖出來的……這就意味著，要麼周尚書是剛剛被害不久，要麼，就是凶手將周尚書的屍體在某個地方放置了兩日……這不合常理。一般殺了人後，不是應該迅速處理掉屍體麼？凶手在遲疑什麼？』

趙弘潤微微搖了搖頭，他怎麼看都覺得，那個幕後凶手殺害周焉太過於倉促，仿佛就連凶手亦不知該如何處理這位周尚書的屍體，因此在某個地方安置了兩日，想看看朝廷的動靜。

而今日，見魏天子勃然大怒，封鎖王城各處出入口，又派兵全城搜查，這才趕緊將這位周尚書的屍體拋棄在這條水渠。

『這不會是預謀已久的暗殺……更像是倉促間的殺人滅口。』

趙弘潤皺眉思忖著。

而此時，大理寺的那幾名仵作正在檢查周焉的雙手，因為後者雙手，不知為何捏成了拳頭，仿佛臨死前受到了什麼刺激而做出的下意識的捏拳舉動。

『唔？』

趙弘潤的眼中閃過一絲訝色，因為他發現，周焉的遺體雙手緊緊握著拳頭，但是兩隻手握拳的方式卻有區彆。

左手是很常見的捏拳方式，拇指在外；而右手，拇指卻被其餘四指捏在裡頭。

然而，周焉的雙手內並無任何東西——不光雙手，迄今為止仵作們沒有從周焉的身上找到任何可疑的物品。

『為何……周尚書的右手要用那種怪異的姿勢捏拳？就仿佛是在……保護拇指……』

在幾名仵作的驚異的目光中，趙弘潤推開旁人走上前去，抓起周焉的右手，仔細查看拇指。

他這才發現，周焉的拇指指甲縫中，內藏一絲很細很細的木絲，大致完整，而且從它所在的位置看，仿佛是周焉故意摳下來嵌在裡頭的。

『這……什麼意思？』

縱然是趙弘潤，亦有些莫名其妙。

從旁，一名仵作亦發現了周焉右手拇指縫內的那一絲木絲，連忙向在場的幾位大人稟告。

『這位肅王殿下……』

大梁府府正褚書禮、大理寺卿正徐榮，以及刑部左侍郎唐錚與右侍郎單一鳴，待看到方才這一幕時，臉上均露出幾許詫異。

因為就連他們也沒有想到，那些經驗豐富的仵作們先前檢查過一次，都沒發現什麼可用之物，而這些肅王殿下，卻居然找到了一絲線索——雖然他們都不清楚那一絲木絲究竟是什麼意思。

而此時，晁立棟在張望了幾眼後，卻不屑地撇了撇嘴：“還以為找到了什麼，原來不過是一絲木屑……這有何用？說不準是周尚書被棄屍在水渠裡時粘上的。”

『用那種方式捏著拳頭，你沾給我看看？』

趙弘潤不悅地瞥了一眼晁立棟，他很清楚，對方不是不懂，隻不過是故意針對他罷了。

『我不理睬你，你還蹬鼻子上臉了？』

想到這裡，趙弘潤故意說道：“這水渠裡那有什麼木屑，你撈起來叫本王看看。”

一聽這話，在場幾名大人都有些疑惑，畢竟麵前那條水渠談不上有多少乾淨，當然會有些許碎木漂浮在上麵。

而那晁立棟更好似是抓到了趙弘潤什麼把柄，在冷嘲熱諷了兩句後，便走到水渠旁，俯身彎腰正要去撈起水裡的碎木殘渣。

就在這個時候，隻見趙弘潤悄無聲息地開始助跑，隨即飛起一腳踹在晁立棟的屁股上，一腳將他踹下了水渠。

噗通一聲，水花四濺。

在旁，徐榮、褚書禮、唐錚、單一鳴等朝中大臣以及諸多兵衛倒吸一口冷氣，麵麵相覷，目瞪口呆。

“來人，將周尚書的遺體抬至大理寺，做進一步的檢查。”

在眾人目瞪口呆的注視下，趙弘潤整了整衣冠，若無其事地走回原處。

絲毫不顧水渠裡，那位大將軍府的府正仍然在大喊救命。(未完待續。)