當日，趙弘潤將冶造局內的所有人都聚集在局內的一處廣場上，與他們一同席地而坐，針對如何提高蠟燭的單位時間產量而展開討論。

不得不說，眾人拾柴火焰高，沒過多久，便有一名工匠站了起來，提議道：“不如采用戶部鑄幣的方法，打造大型模具，一次可產量一百支。”

聽聞此言，周圍的工匠們紛紛點頭稱是。

要知道，他們可是冶造局，善於打造任何大型模具，哪怕是戶部用來鑄造錢幣的模具，亦是出自他們這些冶造局的工匠們之手，因此，打造一個大型的用來製造蠟燭的模具，根本不在話下。

但是趙弘潤對此並不滿意。

畢竟，製造大型模具他也早就想到了，讓他犯難的是如何解決燭芯問題，不得不說，這位工匠所提的建議，並沒有說到點子上。

這時，又有一名工匠站了起來，猶豫不決地說道：“殿下，不如這樣：反正燭芯是要浸透燭油的，而浸透燭油的燭芯，冷卻後亦會凝固成型，我冶造局打造完整的蠟燭模具，在往蠟燭內灌入燭油後，再將早已凝固成型的燭芯插入進入……”

不得不說，這位老匠師的話，讓趙弘潤眼睛一亮。

可就在這時，另外一名工匠皺眉反駁道：“可如此，如何確保燭芯定是在蠟燭的中間位置呢？據某猜測，儘管燭芯事先凝固成型，可若是插入滾燙的燭油內，燭芯必定軟化，軟化下來的棉線，不能確保橫貫蠟燭，更彆說還得處於中間位置。……老匠師的提議，恐怕不妥。”

聽了這番話，非但先前那名老匠師點點頭滿臉遺憾地又坐了下來，就連附近的工匠們亦是議論紛紛，覺得這番話確實大有道理。

而對此。趙弘潤的表情有些古怪。

因為在他看來，那位老工匠的提議十分有建設性，因此，他試探著說道：“滾燙的燭油會軟化燭芯表層的凝固燭油。那麼，降低燭油的溫度呢？”

“那也不能確保燭芯一定能蠟燭的中間位置。”冶造局的郎官陳宕搖著頭肯定道：“這個辦法不好。”

『……』

趙弘潤張了張嘴，竟無言以對。

他感覺，冶造局的工匠們，仿佛是力求完美的強迫症患者。過於講究精益求精，雖然說這沒有什麼不好。

“要是燭芯不會軟下來就好了。”冶造局的郎官程琳在旁嘀咕道。

聽聞此言，趙弘潤心中微微一動。

他想了想，沉吟道：“本王倒是有個主意，不知可行不可行。”

“肅王殿下請講。”局丞王甫連忙說道。

見此，趙弘潤一邊雙手比劃著，一邊低聲說道：“取一根竹絲，將棉線一圈圈纏繞在上頭，以此充當燭芯，就不太會彎曲。”

話音剛落。隻見空地上鴉雀無聲，許許多多工匠們瞪大眼睛瞅著趙弘潤，麵露驚喜與古怪之色。

『難不成肅王殿下早就主意？……其實到最後那兩千兩銀子的賞賜最終還是被這位殿下自己得了去？』

許多惦記著那兩千兩賞銀的工匠們，眼巴巴地瞅著趙弘潤。

不得不說，冶造局的工匠們相當務實，當即便有人興匆匆地取來幾根竹絲與一團棉線，按照趙弘潤所說的方式，將棉線以螺旋狀纏繞在那根竹絲上。

第一次嘗試，失敗了。

因為製作出來的燭芯，差不多是孩童的小手指那般粗細。

用這玩意當燭芯？市場上的蠟燭才多粗？

於是。工匠們立馬將竹絲削地更細，並且，所選用的棉線，也采用了最細的棉線。如此一番折騰，這才製作出一根僅隻有筷頭粗細的燭芯來。

而這支燭芯，雖然具有彈性，可以完全，但在沒有外力的情況下，杜絕了彎曲的可能。這讓眾多在場的冶造局工匠一陣驚呼。

可問題在於，這支新式的燭芯，並不能解決最根本的難題：如何確保燭芯始終處於模具的中間位置？

對此，就連趙弘潤也有什麼好辦法。

然而，見到這位肅王殿下犯了難，眾冶造局的工匠們反而顯得興致勃勃，畢竟按照這位肅王殿下所承諾的，誰解決了這個問題，誰就能領到足足兩千兩銀子的獎勵，這可是一筆巨款呐。

於是乎，眾冶造局的工匠彼此討論，紛紛提出許許多多的建議。

不得不說，這些建議就連趙弘潤聽了也感覺有些天馬行空，完全就是雲裡霧裡。

但不可否認，也有幾個比較靠譜的建議。

比如，有一名工匠提議改變模具的底部，使模具的平麵底部變成尖錐形，如此一來，隻要模具上方的燭芯維持在中間位置，這根燭芯勢必會處於蠟燭的中央部位。

還彆說，這份智慧就連趙弘潤聽了都暗暗點頭。

唯一的問題就是，似這種底部呈現圓錐形的蠟燭，如何使用呢？難道專門推出一個與其匹配的蠟燭台？

這不，還沒等趙弘潤開口詢問，郎官陳宕便已經問出了與趙弘潤心中所想相類似的疑問：“底部削尖，如何立於桌上？”

巧的是，那位工匠也早已想好了對策，並且，還是趙弘潤所想到的對策：“我冶造局可以推出與這批蠟燭所匹配的燭台。”

而對此，陳宕卻嗤之以鼻。

彆看這位老實巴交的郎官在麵對趙弘潤時戰戰兢兢，可在工藝方麵，他所提出的針對性問題，還真是一針見血：“你覺得，百姓會額外花一分錢去買我冶造局推出的燭台？……還是說，我冶造局在出售蠟燭的時候，白送燭台？”

那名工匠不言語了，訕訕地坐了下來。

想想也是，要知道本來蠟燭就屬於是價格並不便宜的日常消耗品，遠不如油燈省錢，因此，使用蠟燭的魏國百姓本來就比使用油燈的人要少。

可如今，冶造局製造出一批蠟燭，卻要本來就覺得蠟燭昂貴的魏國百姓額外再花一份錢去買個燭台。誰會去買？

至於白送，那更是想也彆想。

買一次蠟燭送一個燭台？

如果一名百姓隻買一根蠟燭，那你送是不送？

送？

那行，那冶造局非賠到連褲子都當了不可！

而就在這時。又有一名工匠站起來言道：“其實，我們可以將底部削去一部分，削平，這不就好了麼？削掉的蠟燭，還是可以再次融化、重新製造蠟燭的。”

『這麼一說。聽起來就靠譜多了。』

趙弘潤暗暗點頭，主動詢問那兩名工匠的姓名，倘若他冶造局最終選擇了他們所提的建議，那麼，這兩位工匠，將平分那兩千兩銀子的懸賞。

在這一點上，趙弘潤素來很大方。

可趙弘潤的這一番詢問，除了讓那兩名工匠歡喜地滿臉通紅外，亦讓附近其餘的工匠們有些眼紅了。

他們絞儘腦汁地苦苦思索著更好的辦法，畢竟這事關著那筆龐大的懸賞銀子呐！

一時間。整個廣場都寂靜了下來，放眼望去，隻見那些工匠們無一不是聚精會神地思索著，同時用雙手比劃著什麼，使得明明有數百人的空地，竟是一片寂靜。

突然，有一名年輕工匠站了起來，提議道：“殿下，在下以為，其實我們可以先行製造一支內部留有燭芯空間的蠟燭。待製成蠟燭後，再將燭芯放進去……”

說著，他忘乎所以地跑到一堆人的前頭，雙手比劃著補充道：“殿下。我冶造局可以采用戶部鑄造錢幣的方式，打造一整塊鐵質的模具，這一整塊模具，可以有數十個製作蠟燭的凹槽，如此做的好處就是，我等隻要將燭油倒入模具。燭油會自己填補到每一個單獨的凹槽中……至於燭芯，在下建議在打造模具的時候，在每一個凹槽的底部中央，安置一根與燭芯差不多粗細的鐵筷……待等這些凹槽內的蠟燭凝固成型，唔，我等可以在模具的底部設計一下，將成型的蠟燭推出來。如此製造出來的蠟燭，就成了中部空缺有燭芯的蠟燭，最後，我等用殿下所改良的燭芯，沾了滾燙的燭油，直接插入這些蠟燭的空缺處，滾燙的燭油自會與蠟燭的內壁溶結，如此，一支蠟燭便製成了。”

『誒？』

趙弘潤吃驚地望了一眼眼前這名年輕的工匠，忍不住問道：“你叫什麼名字？”

隻見那名年輕的工匠強壓著心中的歡喜，恭敬說道：“回稟殿下，在下叫做丁鈞！”

『丁鈞……』

趙弘潤在心中喃喃默念著這個名字，儘管他從未小看過這些他認知概念中的“古人工匠”，但不可否認，他被這些“古人工匠”們的智慧所震驚了，尤其是這位叫做丁鈞的工匠。

因為或許隻有趙弘潤才會明白，丁鈞的建議，至少超越了這個時代蠟燭工藝整整一千年。

要知道，哪怕是負責製造蠟燭的虞部，他們製作蠟燭的方式，依舊還停留在方才冶造局所嘗試的那種工藝：打造兩片半圓的模具，用兩塊半圓的蠟燭夾住燭芯。

比起冶造局眾人越來越完善的，幾乎一步到位的蠟燭製作方式，何止是一個落後可以形容？

當即，趙弘潤便拍板決定，賞賜丁鈞一千兩銀子，賞賜另外那兩名初步提出用大型模具製造蠟燭的工匠各自五百兩銀子。

除此之外，整個冶造局內所有人員，增發一個月的月俸。

所有人，皆大歡喜。

“讓我們乾一票大的！”

當趙弘潤宣布正式打造大型模具時，在場所有的工匠們都忍不住歡呼起來。

儘管趙弘潤給他們的任務相當繁重。

在半個月內，打造十座大型蠟燭模具，而每一座模具，可同時生產一百支蠟燭。

不得不說，隻要此事順利，冶造局製作蠟燭的速度，將使國內任何一個蠟燭作坊絕望，包括工部轄下的虞部所管理的作坊。(未完待續。)