陽城君熊拓大敗於魏國肅王姬潤手中，連治下領地也淪陷了幾近九成的消息，終究還是傳到了楚王熊胥的耳中。

楚國的王都設在壽郢，即壽春，因為楚人有將都城命名為“郢”的習慣，因此故稱壽郢。

在各國中，楚國據說是遷都最頻繁的國家，曾因為種種原因前後七次遷都，而若乾年前，齊、魯、宋三國聯盟的軍隊攻打楚國，險些就迫使楚國第八次遷都，正因為如此，楚國對齊國可謂是有著深仇大恨。

但不可否認，即便是楚國，亦不太情願觸怒齊國這頭虎踞在泰山東的強大國家，即便齊國很殷富、相當殷富，論經濟實力毫不誇張地說位居各國之首，是全天下最富饒的國家。這致使有不少楚國的王公貴族們始終對齊國虎視眈眈，視為一塊鮮嫩的肥肉，但遺憾的是，這塊鮮嫩的肥肉卻沒有容易吞入口中。

而相比較齊國來說，楚王熊胥對於魏國倒是沒有幾分憎恨，相反，他反而有些欣賞魏國，畢竟魏王姬偲曾聯合他楚王的兒子陽城君熊拓，攻滅了宋國，瓦解了齊、魯、宋三國聯盟，重挫了這個三國聯盟。

至於最終宋地被魏王姬偲想法子坑了去，楚王熊胥卻也沒什麼想法，反正在他看來，隻要依附齊國的宋國被滅了，這就足夠楚國為之慶幸了，至於這塊地盤歸誰，其實並無所謂。

當然，針對這一點，楚王熊胥的兒子之一，陽城君熊拓顯然不這麼看待。

但不可否認，對魏國抱持成見與敵意的，那也隻是陽城君熊拓，至於楚王熊胥，他更加傾向於讓魏國成為依附他楚國的國家。至少在齊國尚且強大的當今，楚王熊胥希望魏國能偏向他這邊，畢竟齊、楚兩國的恩怨實在太大。說不好什麼時候就虎因為一件雞毛蒜皮的小事而導致兩國傾儘全國兵力相互攻伐，到那個時候，楚王熊胥不希望魏國來蹚這趟渾水。

甚至於，他最希望製造魏、齊兩國的矛盾。這樣他就可以拉攏到魏國，先滅掉齊、魯兩國。

當然了，待等他楚國滅掉了齊、魯兩國後，那麼魏國也就沒有存在的必要了，到時候。再次舉兵滅掉魏國就是了。

這才是楚王熊胥心中的宏圖大略：先滅齊、魯，再滅魏國，繼而與韓國南北稱雄，並最終打敗韓國，成為大地上唯一的國家。

可遺憾的是，魏王姬偲也並非是庸才，他顯然也明白：若是他相助楚王熊胥滅了齊、魯兩國，無疑是將自己的魏國逼上了絕路，因此，魏王姬偲向來對楚王熊胥在國書中所提出的“結盟事宜”左右言他。以至於弄到最後楚王熊胥心中怨憤，於是也就對他兒子陽城君熊拓在近十年內頻頻出兵騷擾魏國汾陘塞一事睜一隻眼閉一隻眼了。

他想教訓一下魏國，迫使魏國乖乖聽話，乖乖成為楚國的小弟，雖然這個小弟最終還是難以幸免於被他楚國所吞並。

就像這次楚國針對『使臣遇襲一事』而對魏國宣戰，一開始楚王熊胥並沒有打算趁此機會攻滅魏國。

一來是魏國國力雖然不如楚國，但也不是輕易就能被攻滅的；二來，楚王熊胥心中清楚，一旦他楚國做出了危及魏國的事，那麼。齊王呂僖勢必會出兵乾預。因為若是齊王呂僖坐視他楚王熊胥攻滅了魏國，那麼他齊國也離滅國不遠了。

這好比是，楚王熊胥、齊王呂僖還有魏王姬偲，這三位各國的君王對坐而弈棋。對手的套路、戰略，他們彼此心中都清楚。

是故，楚王熊胥一心想先攻齊、魯，再攻魏國，為了這個目的，他想要拉攏魏國。免得他到時候在背後捅刀子；而魏王姬偲左右言他、多次搪塞，卻絕不會許下承諾支持楚王熊胥攻滅齊、魯；至於與楚國已無絲毫緩和餘地的齊國，齊王呂僖在確保自己國家以及盟國魯國安危的情況下，亦不會坐視楚國當真將魏國給滅了。

不得不說，這三個國家的相互關係，真可謂是錯綜複雜。

但不可否認，正如趙弘潤、趙弘昭、齊王呂僖等人猜想的一樣，楚王熊胥並沒有出動傾國的兵力，他隻是派了三個兒子以及一些個熊氏一族的侄子罷了，楚國內真正善於領兵的將軍，一個也未出動，因為楚王熊胥此番最大的目的，隻是為了迫使魏國乖乖聽話，而不是真打算滅了魏國。

畢竟想要在齊王呂僖必定會出兵乾涉的前提下攻滅魏國，這個難度實在太大。

可讓楚王熊胥萬萬沒有想到的是，此番齊國還未出動一兵一卒在乾涉他楚國攻打魏國，他兒子陽城君熊拓那一路攻打魏國的大軍，就已經被魏人給打敗了。

被魏國那個年僅十四歲的肅王，魏王姬偲第八個兒子，姬潤給打敗了。

而更出乎意料的是，那個打敗了他兒子的魏國肅王姬潤，收複了其魏國數月來失陷的城池還不夠，竟然率軍反攻到了他楚國的領土，攻占了他兒子陽城君熊拓近九成的領土城池。

當這個消息傳到楚王熊胥耳中時，他簡直難以置信。

要知道，陽城君熊拓是楚王熊胥最看好的兒子，正因為如此，楚王熊胥才會將這個兒子安置在遠離楚國王都壽郢的西邊，讓他負責總督楚國西部境內對巴國、對魏國的戰事，誰曾想到，這個被他寄以厚望的兒子，這次竟然敗地這麼慘。

『這下麻煩了……』

楚王熊胥心中很是焦慮。

畢竟當他兒子陽城君熊拓兵敗逃回楚國的消息傳至王都壽郢後沒多久，楚王熊胥便再次受到消息，打敗了他兒子陽城君熊拓的魏國肅王姬潤，火急火燎地率軍打出了魏國，以迅雷不及掩耳之勢攻克楚國相當於大半個潁水郡的領土。

要說那個魏國的姬潤小子太過於放肆吧，事實上，人家隻是帶著“討伐陽城君熊拓”的名號，並沒有將矛頭直接對準整個楚國，由此可以看出，這小子還是留有餘地的，沒有與他楚國全然撕破臉皮的打算。

可要說那小子留有餘地吧，那小子手底下的軍隊那可是絲毫情麵不講，在短短時間內，先後攻克上蔡、遂平、汝南、平輿、項城、陳縣、確山、新蔡、正陽九地，迫降彭氏、閭氏、章伯氏、子車氏、華氏等五個大氏族城池，搶掠了那些大氏族無數的財富。

正是這份毫不講情麵的留有餘地，讓楚王熊胥感覺有些左右為難。

想來，若是趙弘潤一點情麵不講，公然提出“討伐楚國”的口號，那麼他楚王熊胥自當起兵好好教訓一下這個不知天高地厚的小子，畢竟這件事起因在於『楚國使臣在魏國境內遇襲』，因此楚國在道義上占據著絕對優勢。

可問題是那小子並沒有提出“討伐楚國”的口號，而是很聰明地將矛頭對準了他楚王熊胥那個殺了不少魏人的兒子陽城君熊拓，似這等情況，楚王熊胥就得沉思一番了：在對方並不打算與楚國徹底撕破臉皮的情況下，他楚國有沒有必要，繼續擴大戰事。

要知道，至今還未有絲毫動靜的齊國，以及齊王呂僖，雖然說至今還未派人向壽郢呈遞國書，指責他楚國攻打魏國，但是齊國的軍隊，卻一直陳兵於楚、齊兩國邊境，說不好什麼時候就會發動突然襲擊。

換而言之，在明了了那個魏王肅王姬潤的態度後，楚王熊胥其實更加擔心齊國的態度，他不敢保證，在他楚國大敗了一陣的情況下，齊王呂僖會不會因此趁機攻打他楚國。

這個因素，使得楚王熊胥一直不敢派兵支援他兒子陽城君熊拓，因為在這個檔口，一旦他派兵與魏國那位肅王死磕，那就意味著，他楚國極有可能將同時與齊、魏兩個國家交戰。

誠然，天下盛傳，楚國有著同時與齊、魏兩個國家兩線作戰的底蘊與實力，甚至於楚王熊胥也這樣認為，但問題是，這裡所說的『同時與兩個國家兩線作戰』，將會嚴重挫傷楚國的根本。

是的，楚國甚至可以招募一支四百萬人的軍隊，皆由國內年輕力壯的男性組成，相信用這支兵力，足以同時與齊、魏兩個國家作戰。

可打完之後呢？

他楚國至少幾十年難以恢複元氣。

到時候，北方的強國韓國揮軍南下，先取齊、魯、魏、衛，再滅他楚國，成就大業毫不費力。

這簡直是在給他人做嫁！

因此，在不是危難關頭，楚王熊胥絕不會榨乾楚國的底蘊，僅僅隻是為了一場戰事。

除非有滅國之危。

“你二人如何看待？”

沉浸於自己的想法多時候，楚王熊胥終於注意到，殿內還有兩位要臣。

一位是信任的士大夫，公族出身的黃砷；還有一位，則是楚國世代虎將門庭，碰巧逗留在壽郢的幾位大將軍之一，項氏族人，項煨。

黃砷、項煨二人，分彆講述了各自的看法，簡單總結來說，無非就是前者建議就此罷兵，而後者卻認為應當派兵討伐魏國的肅王姬潤。

就在二人為此爭論不休時，一名閹官匆匆步入宮廷，將一份文簡遞給楚王。

“大王，您最好先看看這個。”

“……”楚王熊胥皺眉望了一眼那閹官，抽出信紙粗略瞧了幾眼，旋即眉頭深皺。

“大王，怎麼了？”楚士大夫黃砷低聲問道。

隻見楚王熊胥默默地將手中的信紙放在麵前的案幾上，長長地吐出一口氣。

“齊王僖……看來是要對我大楚用兵了！”

黃砷、項煨二人對視一眼，皆為之動容。(未完待續。)