巨大的風帆，在廣袤無垠的大洋上，順風而前。潔白的風帆下，一艘巨大的艦船，迎風破浪，馳騁於海疆之中。

常威拿著手裡的羅盤，走上甲板，問著負責領航的水手：“新江都還有多久能到？”

“回稟都尉，大抵也就這一兩天可以到了……”騎在桅杆上的領航水手頭也不回的回答。

常威點點頭，從腰間摸出攜帶的水壺，喝了兩口。

他是正月的時候，奉命從番禹港出發，沿著交趾、日南、扶南，直抵都蘭，再經過長峽，這一路上，足足航行了將近四個月。

這也是沒有辦法的事情。

漢家樓船開始嘗試設計和製造適應海洋環境的船舶，掰著手指頭算，也就八年而已。

雖然說，這八年中船舶製造與設計技術突飛猛進。

連炮艦都搞出來了。

但這航海，終究不是隻有技術就行的事情。

去年，辛慶忌遠航身毒，能夠成功，運氣是占了絕大部分的成分的。

所以，後來者就不能和辛慶忌那樣賭命了。

特彆是，從番禹出發的船隻，都不如辛慶忌麾下，從北海樓船衙門直接抽調的堅船。

於是，漢室的南向航線，就隻能用笨辦法。

一個，從永始元年開始，就被應用於聯係交趾、日南、番禹之間的港口的笨辦法——沿著海岸線，每隔一百裡，就尋找一個能夠躲避風浪，用於泊船的港口碼頭。

過去，安南都護府最大的政績就是這個了。

他們沿著漫長的海岸線，一路設置和建造各種燈塔、港口。

以便船舶停靠、補給、躲避風浪。

所以，在當初派遣船舶南向，搜尋失蹤的辛慶忌艦隊時，番禹方麵也順手在沿途路過的都蘭、扶南等國，招募當地土著，建立起一個個簡易港口碼頭，用於泊船和補給。

而漢室的麵子，這些南洋的土著還是會賣的。

所以，一年之間，從日南到都蘭之間，數十個簡易碼頭、港口拔地而起。

常威此行，便是從番禹出發，一路靠著海岸線航行。

然後從扶南橫渡大洋，抵達都蘭，進入長峽。

每隔一天，或者三天，他和他的船隊，就會在一個簡單的碼頭上靠岸，然後用絲綢和黃金、茶葉、香料，從當地土著手裡購買飲水、食物。

這樣一來，安全性自然是大大提高。

唯一的問題是——太慢了。

將近四個月才能走一趟身毒，若是來回的話，起碼八個月。

錯非身毒那邊繳獲了大量黃金珍寶，否則的話，即使丞相發話，恐怕下麵的人也沒有什麼積極性。

但，當辛慶忌將繳獲的黃金珍寶，送抵番禹後。

整個番禹瘋了。

然後隨著那些珍寶船一路向北，廣陵、雒陽也都瘋了。

最後，長安也宣告失守！

所以常威的船隊離開番禹時，番禹碼頭內外，都被人圍了裡三層外三層。

不知道多少人走關係，請托、賄賂，想要將一個自己家的孩子塞到常威的船上，好跟著常都尉在身毒發大財！

船隊離港之日，更出現了數以百計的百姓，衝破碼頭守備的攔截，企圖爬上這支將要駛向身毒這個金山銀山所在的船隊。

那個場麵，常威迄今都無法忘卻。

心裡麵正感慨著，前方的艦船上，忽然有歡呼聲傳來。

“都尉，陸地！”這時，一直騎在桅杆上的領航員也大聲的歡呼起來。

常威於是轉頭向南，順著領航員的手指看去。

卻將在海天一色之間，影影綽綽的陸地輪廓，已經映入眼簾。

新江都，要到了！

常威於是走到甲板上，掏出懷中攜帶的千裡鏡，望向那片陸地。

他看到了碼頭，看到了漢室標誌性的炮艦，也看到了城塞。

更重要的是，他還看到了數不清的夷狄，成群結隊的出現在城堡與碼頭之間的空地。

數量多到幾乎不可勝數！

“子真這次算是陰溝裡翻船了……”放下千裡鏡，常威歎了口氣，辛慶忌在這新江都樂極生悲，捅了簍子的事情，常威早在一個多月前，就已經知道了——當時他正在長峽的一個簡易碼頭上修整，順便補充淡水與食物，然後就遇到了從新江都那邊回國的商船，自然就知道了辛慶忌捅簍子了。

常家和辛家從永始之後，就走的很近。

常威的兒子還和辛武靈的孫女定了婚約，彼此也算親戚了。

所以，常威和辛慶忌是認識的。

不止認識，他們還是永始四年的武苑樓船速成班的同窗。

長安城內外的勾欄瓦舍官私寮子，都留下了他們的足跡。

但私人交情與家族交情，終究抵不過現實的利益。

本來若無身毒奴叛亂之事，辛慶忌應該會和常威交接了職務後，返回長安，接受封賞與丞相教訓，然後在丞相帶領下，拜見小天子，接著，他會帶著可能是身毒都護府都護或者身毒都督府都督一類的職位，回到身毒，繼續為漢家開疆拓土。

但有了這麼一遭，辛慶忌短時間內就回不來身毒了。

如此一來……

常威舔了舔舌頭，他知道，這是他最好的機會！

辛慶忌回朝述職，而他將成為新江都太守——這是朝堂的人事安排。

也就是說，隻要自己可以彈壓住那些造反的身毒奴，就肯定能在朝堂那邊留下一個‘果敢’‘知身毒’的印象。

就有機會，攫取本當是辛慶忌的功勞與榮譽。

所以……

“子真啊，真是多謝了！”雖然還不是很清楚，辛慶忌是怎麼逼反了那些身毒奴，更不懂為何漢家大兵，遲遲不鎮壓那些造反的夷狄。

有一點，常威很清楚——這是千載難逢的良機！

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當天晚上，率著艦隊抵達新江都港口的常威就在新江都的官署裡，見到了闊彆年餘的辛慶忌，在簡單的寒暄過去，常威就和辛慶忌來到了一間密室。

“子真賢弟……”常威叫著辛慶忌的表字，拱手相問：“城外的身毒奴，到底是怎麼回事？”

“為何城防士兵不去彈壓？”

這也是常威奇怪的地方。

大漢的武將文臣們，從永始之後，肩膀上就多了一個彈壓地方的責任。

為了鎮壓各地礦山與修河工程裡的奴婢勞工們，漢家的將校官員手上可沒少染鮮血。

特彆是治河工程，從延和二年道現在，死在治河之事上的夷狄奴婢，沒有一百萬，也有八十萬了。

特彆是引淮入汴和引汴入洛這兩個工程，每一步的河堤與河道下，都埋著一具化外夷狄勞工屍骸可不是開玩笑，而是事實！

不然，西域為何如此穩定？

不然，漢家在西域的開拓緣何如此順利呢？

答案是當地不服的人和因為匈奴西遷，而不斷逃亡而來的康居人、月氏人，都送到了內郡，成為了大漢帝國治河事業的磚瓦。

而治河之役，繁重艱辛，便是大漢臣民，也常有勞作而死的。

何況抓來、買來的夷狄勞工呢？

為了政績，也為了升官發財，各地地方官，更是對那些人敲骨吸髓。

哪裡有壓迫，哪裡就有反抗。

分布淮河、黃河、汴河的勞工們，這些年來不斷的反抗、起義。

然後被迅速鎮壓，所有參與者統統處死。

鎮壓的效率，高到了治河勞工中超過四成的死亡，來自於軍隊鎮壓。

全副武裝，訓練有素的大漢精銳，砍起那些衣衫襤褸，缺衣少糧，毫無組織的夷狄勞工來，簡直不要太愉快了。

所以，在常威看來，辛慶忌完全可以一炮就轟散了外麵那些身毒人。

“不可以啊！”辛慶忌歎了口氣，道：“兄長有所不知啊……”

“若是可以，小弟早就下令開炮了！”

“但問題是，外麵的身毒奴，其實根本沒有造反……”

“沒有造反？”常威不能理解了：“那緣何圍城？”

辛慶忌低下頭來，臉色尷尬無比：“兄長有所不知，這些人不持刀刃，不攜金鐵……隻是圍城、聚集而已……”

“彼輩號為‘請願’……”

“兄長來時，想必也看到了吧……”

“彼輩遇到我軍大部則避，若是人數一少，則以數十、數百倍的數量圍困……”

“便是軍士用刀砍，用棍打，也隻能驅散而已，不消多時，便又聚集起來……”

這些日子，辛慶忌當然不是沒想過辦法。

殺雞駭猴、殺一儆百，甚至將幾十個砍死的身毒人吊在道路上。

但沒有用！

那些黑矮的身毒人，隻是在僧侶們帶領下，圍著那些吊起來的屍骸念經。

念完經後，就又在僧侶們帶領下聚集起來。

而且，辛慶忌觀察過。

城外的身毒奴，基本都是露宿，所以，每天都有人死去。

有時候，甚至一天死個幾百人都有。

但他們對此毫無反應，甚至莫不關心。

人死了，就丟進河裡、海裡喂魚蝦。餓了就從附近的山上、河裡找點吃點，渴了就隨便喝點水。

反正，就是圍著新江都，不讓裡麵的漢軍官員、士兵舒服。

也拒絕任何命令與配合。

說著這些事情，辛慶忌就懊悔不已，早知道是這個樣子，他那裡會下那個命令呢？

常威卻聽到了關鍵，他問道：“子真，他們緣何請願？”

辛慶忌尷尬的隻想在地上打個洞鑽進去：“乃是愚弟糊塗，曾令這身毒奴廢種姓之製，開其賤民之錮……”

“結果，彼輩騷動，尤其是那些所謂的‘不可接觸者’，尤為憤怒……”

“仿佛吾之令，非為仁政，如廢其父子君臣之道，壞其綱常倫理一般……”

常威聽著，目瞪口呆。

他也算見多識廣了。

從西域到關中，自番禹到日南。

什麼月氏人、大宛人、西南夷、扶桑奴、真番蠻，也都見識過了。

也知道，夷狄之族，大抵敬畏貴種，以血統論尊卑。

然而，像身毒人這樣，下層、底層的奴隸，將維護其主人的利益視為己任的，他還是第一次遇到。

身毒人的反抗，更是讓常威大開眼界。

從前，漢家遇到的對手和敵人，都是直接刀兵相加，兵戎相見的。

而各地奴工的反抗，也是殺官奪械，以牙還牙。

獨獨在這身毒這裡，這些人的反抗方式是——圍起來，不還手，就是不讓你舒服。

而這偏偏命中了大漢貴族的命脈。

尤其是像辛慶忌、常威這等貴戚，在這數萬裡外，一炮轟死幾百個奴婢，算不得什麼了不起的事情。

大漢王師這麼多年來，屠城破國，也不在少數。

但那都是兵戎相見，沙場上分生死。

對於手無寸鐵，而且不反抗的人，漢家貴族，真的沒有幾個舍得下手。

常威也好，辛慶忌也罷，都是如此。

因為，他們必須愛惜自己的羽毛，不能沾染上殺俘、屠戮百姓這樣的汙名。

因為他們年輕，而且誌向遠大。

更因為忌憚春秋之誅。

可沒有人想自己掛點後，蓋棺定論時，被人翻出來在這身毒下令轟殺手無寸鐵，且不反抗的身毒奴的事情，然後就給一個惡諡。

那找誰講理去？

他們根本犯不著，為了區區的夷狄奴婢，玷汙了自己的家風門風與名聲。

因為根本不對等。

也因為，城外的身毒奴，也隻是惡心漢軍罷了，並沒有真正危害到新江都的存在與安全。

不然的話……

嗬嗬……

“子真仁義，化外夷狄不識，非戰之罪……”常威拍了拍辛慶忌的肩膀：“回朝後，想必丞相也不會怪罪！”

“至於此間之事……”

“賢弟走後，愚兄自會料理清楚的……”

既然原因找到了，常威當然知道如何應對——廢止或者說凍結前任的政策就可以了。

反正，這些身毒人要求的也是如此。

當然了，為了照顧辛慶忌的顏麵，常威不會出具官方的正式申明，也不會貼榜公告，隻會讓人告訴城外的人——一切照舊，本官既往不咎。

辛慶忌感激的看了一眼常威，深深一拜：“多謝兄長照顧！”

這次來的要不是常威的話，恐怕難免他還要繼續丟臉。

譬如說，新來的接替者，立刻宣布廢止政策。