秋日的太陽，甚至比夏季酷暑之時，還要炙熱。

尤其是中午時分，火辣辣的太陽，炙烤著大地，幾乎讓這個鬥城變成了一個蒸籠。

渭河兩岸，於是成為了很多人的納涼之地。

很多人都選擇在此時，躲到柳樹下納涼。

特彆是，上次長安傷寒疫情之後，很多人就開始有事沒事，愛到楊柳樹下靜坐了。

尤其是方士們，某些腦洞比較大的家夥，甚至以為，楊柳樹有靈，久坐能增進修為，甚至可以得道。

於是，這長安城裡的楊柳樹，一下子就成為了香餑餑。

很多機靈的小商人，甚至從中找到了商機。

在楊柳樹密集之地販賣草席和叫賣豆腐腦的人，越來越多，漸漸的形成了一個個小型集市。

由之，大司農的視線也被吸引過來。

經常能看到騎著馬的市吏，在渭河兩岸來回巡視。

而在長安城東市靠渭河的岸邊，因為毗鄰公車署與尚冠裡大道，由是成為了長安士子們的聚集點。

每天，都有數百士子聚集在此，談詩論賦，指點江山，激揚文字。

一個個嘴炮政治局，隨之誕生。

各種觀點，交彙於此。

無數消息，也在此被傳播出去。

“聽說了嗎？”一顆楊柳樹下，數個士子，聚集在一起，竊竊私語：“雒陽的張三郎，前些日子投遞去張宅的書稿，得到了回複……”

“啊……”聽者無不震驚，帶著羨慕嫉妒恨的神色，悠悠歎道：“這張三郎如此好運，居然能得‘那位’看重，怕是要青雲直上了吧……”

“非也！”有消息比較靈通的道：“我聽說，隻是得到了些勉勵之語……”

眾人這才收起內心的酸澀，歎道：“即使如此，也很幸運了啊！”

是呢，在京士子，誰不是在長安鬥城掙紮數年、十數年，想要一展胸中抱負，結果，百分之九十九的人，都隻能黯然而去。

僅有不過百分之一的少數人，能夠幸運得到機會，被貴人舉薦。

不過，幾乎所有人，在最終失望之前，都會以為自己是那百分之一。

“那張侍中是如何勉勵張三郎的？”有人按捺不住問道。

“在下倒是有幸看過張侍中的評語……”一個高高瘦瘦的士子輕聲道：“侍中在張三郎的策文之後，寫道：讀君策文，聞君有高雅之誌，卻陷於微寒而頗為困頓，似有棄誌之念，甚為君憾之，昔者仲尼語子罕曰：君子居之，何陋之有？若君誌向高遠，何歎微寒！？吾聞山不在高，有仙則靈，水不在深，有龍則靈，人不在貧，有誌則名，其與君勉之！”

眾人聽著，都是眼神怔怔，恨不能自己的書稿上，也能有這樣的一段評語。

良久，才有人歎道：“吾今日始知，張侍中之賢，果如君子！”

更有人喃喃自語：“君子居之，何陋之有！君子居之，何陋之有？孔子之教，何其大哉！”

就在這時，忽然有人喊道：“嵩街的牛勝策文，被張侍中看中，如今，張府管家正在登門求請牛勝過府相會！”

這個消息，立刻就如同一顆重磅炸彈，砸進了所有人的心扉之中。

“牛勝？”有認識對方的人，嘴角不屑，道：“此人身高不足七尺，貌醜膚黑，何德何能，竟能如此！”

由之，很多人心裡都產生了牛勝都能行，我也一定可以的念頭。

於是，無數詩賦與策文，如潮水般湧向張宅。

……………………………………

張越此刻，端坐在閣樓之中，靜靜的看著坐在自己對麵，緊張的不得了的男人。

他大約三十歲上下，身高可能不足七尺，至多六尺八寸！膚色黝黑，看不上其貌不揚，甚至稱得上有點醜。關鍵是，手上也長滿了老繭，錯非他身上穿著儒袍，張越都幾乎以為自己對麵坐著的一個是農民或者匠人。

事實上，其實也差不離多少。

張越現在已經知道了，這位牛勝牛公子，在長安城日常的開銷，主要是靠給人做些零活，賺些夥食費。

他甚至已經窘迫到了，連房子都要和人合租的地步。

據說，與他合租的有七人。

人窮誌短，牛勝甚至都不敢抬頭看張越，他隻是低著頭，連端上來的茶點也不敢看，生怕忍不住吃了，留下壞印象。

張越見著，卻是笑了笑，道：“牛生不必拘謹，先吃點東西吧……”

牛勝連忙拜道：“諾！”

端起茶水就一口悶下去，差點噎著。

張越看著，柔聲道：“閣下不要緊張……”想了想，張越決定先和他聊點彆點，活躍一下氣氛，於是問道：“我聽說閣下是滎陽人？”

“然！”牛勝答道：“小人是滎陽牛莊人士……”

“閣下老師是？”張越又問道。

“滎陽胡公……”談起老師，牛勝終於有了些自信，昂著頭道：“恩師是韓先生門徒，曾事喬公……”

似乎怕張越不知道誰是喬公，他介紹道：“喬公，北地豪傑，畜牧無數……”

張越一聽，就知道是誰了。

喬姚！漢室最大的畜牧主和最大的農場主！

據說，此人牧場常年蓄養牛馬數千，數萬頭羊。

僅僅是牧奴，就多達五百人。

靠著畜牧之利，喬氏在武威、九原之中，威名赫赫，是很多漢軍大將的座上賓。

以至於，此人的名頭，連太史公司馬遷也聽說了，將之記錄在史記之中，成為貨殖列傳裡無數巨賈的代表之一。

不過比起其他賈人，以畜牧業起家的喬氏的社會地位，無疑要高很多。

甚至不被輿論歧視，可以公開的與大儒往來。

畢竟，在儒家和法家的三觀裡，畜牧雖然比不上種田耕地，但也是正道。

當然，現在喬姚先生已經作古，他那龐大的牧場，也隨著他的去世，而分崩離析，被其子嗣瓜分。

武威至九原郡中，現在最大的牧場主，應該是姓王了。

這也是漢室社會的一麵鏡子。

富不過三代，貴不過兩代。

有漢以來，概莫如是。

國家不遺餘力，費儘心思的拆散著大家族，肢解著大豪強，極儘一切手段阻止任何勢力在地方坐大。

以此為基礎，建立起中央集權的統治。

張越卻是放下手裡的茶杯，看著牛勝，道：“我觀牛生策文內容，頗有見地！”

“地方基層，胥吏冗員之事，確乃國家弊端！”

“牛生能夠洞見此弊，毅然提出，可謂君子也！”

“不敢！”牛勝連忙拜道：“小人不過是略儘士人責任而已！”

“天下興亡，匹夫有責！”張越起身，道：“而天下興衰，士大夫之任也，故孔子有春秋之誅，誅亂臣賊子，誅不作為之庸碌之士也！”

“牛君能洞見此弊，吾以為善，欲舉薦閣下為國家之臣，不知牛君願否？”

牛勝聞言，大喜，連忙拜道：“在下惶恐，愧不敢當！”

他試探著道：“能為侍中牛馬走，便心滿意足！”

張越聽著，卻是嚴肅的道：“不然！春秋曰：臣無將，將則誅，人臣不該有私，故吾生平不養食客，不蓄奴婢，不兼田產！”

開什麼玩笑？現在都什麼年代了？

他可不想開曆史倒車，去玩孟嘗君那一套。

況且，所謂食客，其實不過是些牆頭草罷了。

魏其候竇嬰和武安侯田的故事，早就向天下人證明了，食客是有好處才會依附你，一旦有事，溜得比誰都快！

牛勝聞言，一臉崇拜的看著張越，拜道：“侍中公義，在下感佩……”

“隻是，在下身材粗矮，容貌不佳，恐怕要辜負侍中好心了……”

說著他就自卑的低下頭。

當世天下，是一個看臉的社會！

國家選取官員，有一項硬條件，要求應選者身高、五官達標。

而長的俊秀的人，甚至會得到很多加分。

譬如當初，平津獻候公孫弘第一次麵聖，就因為長的好看，而被當今天子親眼相加，簡拔為官，從而開啟了他的傳奇人生。

至於醜逼？

不好意思，哪怕才華再高，也是沒有什麼機會的。

張越聽著，卻是不以為意，道：“國家用人，豈在相貌？仲尼說：以貌取人，失之子羽，傅說、百裡奚、晏子，皆其貌不揚，然皆為當時名臣！”

“當然，如今世風確有些問題，故而，要委屈牛君，暫時隻能先去珠崖、詹耳或者鍵為、朝鮮為官，從一縣縣令做起……”

乍一看，這縣令的起點，看似很高。

實則不然！

珠崖、詹耳、日南、交趾、鍵為、朝鮮，甚至朔方、九原等新疆土是出了名的地廣人稀。

而且，因為如今漢室輿論風氣和傲嬌的士大夫們的緣故，所以，隻有漢家移民和漢家官吏才算人。

其他當地土著，大約相當於兩條腿走路的禽獸，是不會出現在編戶齊民的戶籍上的，更不會被統計。

故而，相當多的地方，一個縣治下千把人。

隻相當於中原的一個鄉甚至一個大點的亭裡的人口。

故而，邊疆地區的官吏要求相當低！

在中原當過縣令的人，隻要願意去邊塞，起步就是郡一級的主要官員，甚至太守！

像張越的便宜弟子袁常，曾經拜陽夏人黃霸為師，學習法家。

在袁常操作下和五銖錢開路的情況下，黃霸先是捐官當了右扶風的一個千石官員，然後通過運作，去了鍵為郡，直接當上了太守！

所以，張越舉薦牛勝去邊郡當官，真的是不費吹灰之力。

幾乎不可能有人有異議現在漢室邊郡，隻要是人，都要！

從來不挑三揀四！

尤其是在南方的交趾、日南，當地的郡守們每次回朝述職，都隻有一個要求，多給點人才！

沒有人才，給點人也行！

張越甚至聽說過，在邊郡的某些地方，一個縣令常常身兼縣尉、縣丞甚至鄉薔夫、遊徼等職。

沒辦法，根本就沒有人願意去邊郡，吃那些苦，受那些罪。

尤其是，對傲嬌的士大夫們來說，去邊郡就意味著和夷狄打交道。

這是打死他們也不肯乾的事情。

牛勝聽著張越的話，卻是非常感動。

如今這個世道，不以貌取人者，比鳳凰還少。

內心對張越的感激，更是一發而不可收拾，甚至覺得哪怕是為了這個侍中官去死也願意了。

何況隻是去邊郡？

當下，他便拜道：“在下深謝侍中知遇之恩，必當報以湧泉！”

張越聽著，滿意的點點頭，對牛勝道：“這兩日，汝好生潤色，將策文重新寫一下，吾當代汝，上書朝堂！”

漢室地方基層官吏的冗員問題，雖然現在還沒有辦法解決，但必須讓國家意識到問題的嚴重性了。

而牛勝的策文，雖然文字可能不是很華麗，但描述的問題，卻是觸目驚心。

張越也明白，在事實上來說，其實現在儒生們天天嚷嚷的什麼對匈奴作戰，耗費巨大的事情，在這個問題麵前，根本不值一提。

因為，在事實上來說，漢家農民，特彆是關東地方的農民負擔最重的那一部分，就是來自對基層官吏的俸祿攤派上。

就像牛勝在他的策文裡說的一樣：今地方官吏，月俸六百，而民苦之日久，滎陽之民，以三十人養一吏，民皆哀嚎痛哭，有破產之傷。

平均三十個農民，就要負擔一個百石官吏的開支俸祿。

平攤到個人頭上，每一個月需要繳納額外繳納二十錢以上的算賦。

而對匈奴的戰爭，反應到農民身上，也不過是一年二十三錢的算賦和馬口錢而已。

就這樣，天下士大夫們就洶洶議論，紛紛鞭笞。

但幾乎所有人都對基層地方，平均三十人甚至更少的人供養官吏的現實視而不見。

彆人可以當瞎子，張越不行！

隻是，這事情不是提出來，就可以解決得了的。

這需要無數人的努力和無數人的奮鬥。

但有一點，可以確信，這龐大而臃腫的官僚結構，必須開刀了！

再不開刀，隨著時間流逝，這個問題將會變得更加嚴重，更加無解！