自打進入沙漠以來，科考隊總算度過舒心愜意的一天，沒有坐在熔爐般的車廂裡起早貪黑地趕路，沒有被李皮特像趕鴨子一樣驅使著忙忙碌碌，幾個男學生隻要跟著衛康布置完紅外相機，就可以搭起天棚舒舒服服地納涼了。

幾具胖瘦高矮黑白各異的軀體躺在防潮墊上，脫光了上衣，下半身隻穿著沙灘褲，光著腳丫，戴著太陽鏡，手邊是幾罐熱乎乎的啤酒，放空思緒，什麼也不用想，隻要等著太陽落山就好了。

簡直是神仙過的日子。

這才是科研預備役人員所期待的科研生活。

貓是夜行動物，當然要夜間才會出來——假設附近確實有貓的話。

衛康沒跟他們一起享受生活，而是跟納巴裡談論一些沙漠中的見聞，後者幾十年來在沙漠裡見過各種匪夷所思的怪事，比任何故事書都有意思。

張子安一直被薩利姆纏著學中文，到後來連他自己都不知道教了些什麼。

何荷沒跟任何人混在一起，獨自坐在一邊長籲短歎，有時候高恪他們來找她搭話，她也沒什麼說話的興致。

其實倒也可以理解，一個嬌生慣養的年輕妹子來到埃及，又吃苦又受驚嚇，肯定歸心似箭，恨不得提前回到父母身邊。

時間一晃到了晚上。

前幾天大家每天白天累個臭死，吃了晚飯聊會兒天倒頭就睡，但今天大家並不累，沒什麼困意，但發生了這麼多事，幾個學生之間的關係也沒以前那麼好了，就算聊天也是尬聊，後來大家沒什麼話說了，就找借口各自回到帳篷裡，看手機裡預存的小說電影動漫打發時間。

張子安被煩得不行，為了讓薩利姆能消停一下，一股腦給他灌輸了大量中文（備注：東北口音）用語，然後讓他自己去慢慢消化，總算獲得了一些屬於自己的時間。

白天用無人機探查過附近的地形，由於此地的沙子較為緊實，有利於車輛行駛，以及魔鬼之海外圍區域沒有起伏的平行沙丘擋路，預計車隊的速度會大為提高，再加上李皮特他們拋掉了科考隊這個累贅，經過一整天的行駛，可能現在已經抵達魔鬼之海的中心區域，最遲明早也會抵達。

他們會在那裡見到什麼呢？要說張子安完全不好奇，那是騙人的，畢竟好奇之心人皆有之。

學生們都回自己的帳篷裡，他獨自一人坐在營地中心的野營燈旁休息和思索。

“小張，想什麼呢？”

衛康教授端著杯咖啡走過來打招呼。

“沒想什麼，隻是發呆。”張子安挺直身體，“衛教授您還沒休息呢？”

衛康找把折疊椅坐下來，“我掛念著李皮特那隊人，會不會在魔鬼之海裡遇到危險，也在想紅外相機的安放地點有沒有問題，另外還想和你商量一下這幾天晚上的守夜值班的事。”

原本是和李皮特他們共同分擔守夜任務，但他們現在離開了，科考隊隻能靠自己了。

“現在咱們人手少，而且一路上也沒發生什麼異常，這裡人跡罕至，也不像有什麼大型野獸，你覺得咱們還有必要輪流守夜嗎？”衛康問道。

雖然聽上去是在商量，但其實衛康已經表露出自己的傾向，覺得守夜的必要性不高。

張子安想了想，提出異議：“咱們應該居安思危，這種荒無人煙的野外，什麼事情都可能發生，而且危險往往發生在思想懈怠的時候，所以我覺得還是守夜比較好。”

衛康很重視他的意見，點頭道：“你說的也對，我問過納巴裡先生了，他也這麼認為。既然你們的意見相同，那還是求穩好，我這就去把大家叫過來，大家商量一下守夜的輪換順序。”

說著，衛康就要起身去叫人。

“等下，衛教授。”張子安叫住他，“不必商量了，我一個人來守夜就行了。”

“啊？”衛康聽得一怔，繼而連連擺手道：“你一個人？守整個一晚上？不行！不行！這怎麼可以呢？大家輪流守夜，每個人都要輪換。”

“衛教授，您聽我說——你們有科研任務，而我白天沒什麼事，閒著也是閒著，可以白天補覺，反正滿打滿算就三個晚上而已，沒什麼關係。”張子安說道。

其實張子安是不放心那四個不靠譜的學生，讓他們守夜，等於把命交到他們手裡。另外，他在守夜時可以把精靈們放出來，請老茶、弗拉基米爾它們幫他盯一會兒，自己則找機會打盹，不會很困的。

衛康不清楚他的考慮，隻覺得這樣對他很不公平，說什麼也不答應。

“我也來幫忙吧。”

納巴裡拎著水煙壺也走過來，“我和傑夫每人守半夜，這樣應該沒問題，你們其他人好好休息吧。”

顯然，納巴裡也跟張子安有類似的顧慮。

一路走來，納巴裡冷眼旁觀，對隊伍裡每個人的表現都做到了心中有數——哪個可靠哪個不可靠。他沉默寡言，但心裡跟明鏡似的。

在魔鬼之海的邊緣紮營，已經令他很不安，更不可能把生命安全寄托在幾個不靠譜的年輕人身上。

如果是兩個人各守半夜的話倒還好，不至於太困太累，衛康勉強答應，不再多說什麼，但心裡覺得很是虧欠他們二人。

納巴裡和張子安一拍即合，簡單商量一下，決定今天晚上由前者守前半夜，後者守後半夜，明天晚上再互換。

說好之後，張子安返回自己的帳篷休息，養精蓄銳等待後半夜值班，順便也勸衛康也回帳篷安心休息。

少了一半人的營地，夜裡顯得格外安靜，豎起耳朵的話，連風吹動細沙的聲音都能聽得見。

大家隱約感覺到，少的不僅是人，而是安全感。

人是社會性、群居性動物，人越多，越能安心，人越少，就愈發不安。

不知過了多久，張子安迷迷糊糊地睡著了，直到帳篷門突然傳來呯呯的輕微敲擊聲，他才猛然睜開眼。

“傑夫，醒了嗎？”納巴裡在外麵輕聲問道。