那焉的意思表達得很清楚，這場戰爭快到尾聲時，可以用一種雙方都體麵的方式結束它。

西州城，他們要了，李素和活著的五百殘軍，可以任其離開，絕不加害。

活著的隻有五百人，已經對西域聯軍沒有任何威懾力了，可以說，下一輪的攻城戰裡，五百人隻會被潮水般的敵軍碾壓成齏粉，毫無懸念。

這個時候派那焉來說合，放李素和將士們一條生路，這是很明顯的示好，示好的對象不是李素，而是李世民。

大唐終究太強大了，西域聯軍奪取西州之後，他們的腳步也隻敢到此為止，因為他們惹不起大唐，惹不起天可汗陛下，拿下西州是因為出師有名，在這之前，西州是屬於高昌的，拿回來問題並不大，之前的攻城戰裡，殺了那麼多的大唐守軍，也交代得過去，畢竟這是戰爭，戰爭不可能不死人。

然而到了最後，若還將僅剩的一位大唐天子欽封的爵爺和五百殘軍也滅掉，那就未免有些過分了，大唐這些年行事霸道，沒事都能找出事來，殺了大唐天子欽封的縣子，後果很嚴重。

所以，在最後一戰的最後關頭，那焉出現了，帶著使命出現在李素眼前。

“回長安吧，李彆駕，你和將士們已儘力了，以五千敵數萬，整整堅守了半月，五千守軍最後隻活了五百，身上個個帶傷，已是戰後餘生之軀，任誰都不會責怪你們，大唐天可汗陛下更不會責怪，你們回去後隻會升官晉爵，像挽扶大廈之將傾的英雄一樣。接受長安臣民的歡呼擁戴，哪怕城池丟了，你們回去仍是體麵的，光榮的，等待你們的隻有滿城讚頌與褒獎……”那焉深深歎息：“……李彆駕，回去吧。天可汗陛下交托你的使命，你已做得很好了。”

李素已經很疲倦了，半邊身子無力地倚靠在城牆箭垛上，嘴角的笑容仍如往常般懶散。

“天可汗陛下交托我的使命，是守住西州城，我，是西州彆駕，不是被人打得抱頭鼠竄的逃兵！”

那焉抬頭，怔怔看著城頭那位形容狼狽的少年。疲倦，頹靡，傷痕累累，可神情依舊倔強，眼中露出絕不妥協的堅毅，那焉忽然間意識到，自己無論怎樣舌燦蓮花，也根本無濟於事。這位少年的意誌，比泰山更穩。更硬。

“李彆駕，相識一年多，你我算是朋友，難道你真聽不進朋友一句勸告麼？西州已不可守，何苦葬身於此，留著有用之身。來日複仇也好，一展抱負也好，天下任你馳騁，可是若你今日死了，那便死了。世間所有一切，與你再無乾係。”那焉麵容黯然，苦苦哀求。

李素緩緩搖頭，隨即轉過身，環視城頭上參差不齊的五百袍澤，大聲道：“弟兄們，敵軍主將說，放我們一條生路，隻要退出西州即可，你們……退不退？”

五百殘軍有的連站都站不起了，聞言頓時呆了一下，然後，有人露出猶豫掙紮之色。

沉寂許久，人群裡忽然傳出一道虛弱卻堅定的聲音。

“我……不退！”

這道聲音仿佛開啟了洪水的閘口，很快，人群裡傳出三三兩兩的附和聲。

“不退！我們是大唐的府兵，守大唐的城池，我們不退！”

“不退！憑什麼要我們退？要退也是他們退！”

“對，咱們不退！”

最後，亂紛紛的表態如涓水入海，彙聚成異口同聲的驚濤駭浪。

“不退！不退！不退！”

仿佛巨浪拍岸，餘波不息，堅毅倔強的聲音在茫茫沙漠中震蕩傳揚。

那焉站在城牆下麵如土色，臉色不由自主地蒼白起來，遠處敵軍前陣的軍士被大唐守軍的怒吼聲震得一陣騷亂，整個前陣隊列竟生生被嚇得退了兩丈才止住。

李素哈哈一笑，轉過身時順手抄起身旁的長槍，雪亮鋒利的槍尖顫巍巍指住城下的那焉，李素神情一肅，厲喝道：“聽清楚了嗎？要戰便戰，勿複多言！”

那焉淚如雨下，臉孔迅速漲得通紅，單薄的身子顫動半晌，不顧身後中軍陣中的主將阿木爾敦冷冷的注視，忽然推金山倒玉柱，麵朝城頭撲通跪倒，大哭不已。

“李公壯哉！大唐勇士，壯哉！”

恭敬磕了三個頭，那焉起身，朝城頭投去深深的最後一瞥，似乎要將李素的音容永遠印在心中，然後轉身朝中軍走去。

說合失敗，談判破裂，敵我之間已沒有絲毫轉圜的餘地。

你死我活而已。

中軍陣內迎風飄揚的帥旗下，阿木爾敦神情冷酷，眼中凶光畢露，沉思猶豫片刻後，很快做了決定，臉上殺機一閃，右手忽然高高舉起，然後，狠狠揮落。

軍令已下，號角吹響，前陣轟然向前推進。

李素站在城頭慘笑連連，怕死，舍不得死，可終究還是義無返顧地死去，因為身上沉甸甸的責任，還有數千逝去袍澤們的遺願，以及……胸中久抑回蕩的一股不平之氣。

“備，戰——”傷痕累累的蔣權站直了身子，厲聲吼道。

轟！

箭上弦，戟平舉，黃沙似霧，金戈如鉤。

看著步步逼近城牆的敵軍，李素也舉起了長槍，仰天長吟。

“子曰：‘誌士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁’，眾誌士，吾與同往！”

話音落，五百殘軍齊聲厲喝：“殺！”

聲震長空，日月變色，天地久低昂！

茫茫無垠大漠裡，回蕩一股人間英雄氣。

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血戰！廝殺！

西州城頭已成了修羅地獄，濃稠的鮮血如涓涓河流，灑滿城頭馬道。處處可見殘肢斷臂，火光與血腥交織成一片，如殘陽消失前的最後一抹血紅。

城中四處火起，一切皆化焦土，城外，一輛輛攻城車的尖木樁正一下又一下地撞擊著脆弱的城牆，每一次撞擊，夯土壘成的城牆便留下一個深深的大坑。

城頭搭上了數十架雲梯，無數敵軍攀爬上來，僅剩的殘軍左支右拙，拚命抵擋，然而終究寡不敵眾，城頭已失去了掌控，潮水般的敵軍湧上來，像黑色的巨浪，將數百守軍完全淹沒在浪潮中。

李素拖拽著長槍且戰且退，胸前，後背，大腿布滿了刀口，有的長達近尺，有的入肉寸餘，鮮血從身上的各處傷口瘋湧而出，他的臉色越來越蒼白，隻覺得渾身的力氣越來越小，生機隨著鮮血緩緩流逝於體外，留給自己的，隻有一副空虛的軀殼，這副軀殼仍在支撐著自己的每一個動作。

長槍平端，雙腿紮弓，眼前的一切景象都在搖晃，模糊中隻見人影幢幢，麻木而機械式的一槍又一槍平刺出去，有時候刺空，有時候運氣好，聽到一聲慘叫，每刺出一槍，身上的力氣便少一分，到最後他甚至連提槍的力氣都沒有了，拖拽著長槍一步一步踉蹌後退，而敵軍則一步一步緊逼而上。

“不知道還能刺出多少次……”李素的意識已漸漸渾沌不清，舔了舔乾涸的嘴唇，視線仿佛隔著一層濃霧，依稀隻見模糊而熟悉的一磚一石，那是自己和袍澤們用生命堅守了數年的防線。

防線已崩裂，敗勢如山倒。

李素已沒了力氣，看著步步逼來的敵軍，慘笑不已。

“殺！”

一陣金鐵相擊的脆響，王樁和鄭小樓渾身浴血，如天神般一左一右擋在李素身前，鄭小樓手執長劍，王樁緊握陌刀，瞋目裂眥地瞪著咫尺之遙的敵軍。

二人氣喘如牛，顯然也到了油儘燈枯之時，所餘力氣已是強弩之末，唯剩一股不屈的精氣，支撐著搖搖欲墜的身軀。

“殺——”

鄭小樓忽然暴起發難，瘦弱的身子騰空而起，半空裡如旋風般打轉，掠起一片雪白的劍影浮光，隨著一聲聲淒厲的慘叫，李素身前近丈方圓竟被鄭小樓清掃一空，雙腳落地，鄭小樓腳步一個趔趄，蹬蹬退了兩步，止不住去勢仰麵跌倒。

又一股敵軍踩著袍澤的屍首瘋擁上前，貪婪的目光死死盯著李素。

在他們眼裡，李素是軍功，是厚祿，是獎賞，誌在必得。

鄭小樓坐在地上，麵容慘白得嚇人，臉頰痛苦地不停抽搐，側過頭望向李素，鄭小樓慘然一笑：“對不住了……我隻能護你到此，當初你花的三十貫……”

李素笑了，笑得很溫和：“當初花的三十貫，是我今生花得最值的一筆錢，鄭兄，多謝你這幾年的照顧，下一世，我來護你。”

鄭小樓嗆咳，大笑，點頭。

說話間，敵軍又向前逼近了幾步。

王樁陌刀在手，橫擋於胸，瞠目大喝：“還有我在！殺！”

二十多斤重的陌刀舞得虎虎生風，每一招每一式皆是當年陌刀營的套路。

重劍無鋒，一刀橫掃，又是一片敵軍慘嚎倒地。

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ps：還有一更……(未完待續。)