糧食是所有一切的基礎，民心也好，軍心也好，充足的糧食才能將它們死死握在手心裡，特彆在這千裡荒涼的大漠城池裡，糧食尤為珍貴。○

不得不說，曹餘拿捏住了重點。

要對付李素不難，十多歲的娃子而已，要對付騎營也不難，沒了糧食，騎營就是一隻沒牙的老虎，怎麼都蹦躂不起來。無數史實都有過記載，再忠心再無敵的軍隊，隻要斷了糧食，他們會成為最可怕的惡魔。

李素蠻橫和霸道的資本全在他帶來的千人騎營上，騎營若因糧食而內部瓦解崩潰了，李素何足慮？

曹餘的算盤打得很精細，從常理來說，確有可行性。

“傳令城中大小商鋪，誰敢賣糧食給城外騎營，莫怪本官不客氣！”曹餘捋須沉聲道。

項田點點頭：“折衝府的將士們也會留意，若有人不長眼賣給騎營糧食，末將先把他全家剁了。”

曹餘眯著眼笑道：“最多再過三日，本官估摸李素便會登我刺史府的門求情，千裡大漠荒城裡，要養活一千人可不大容易，本官不點頭，他們就得餓死。”

項田笑道：“到時也好教李素看看，這座西州城究竟是何人的天下。”

曹餘忽然沉默，良久，慨然歎道：“西州……自是陛下的天下，可是，陛下似乎已忘了西州，皇恩甘霖普降，西州卻不曾沾過半滴。”

這句話多少帶著幾分對李世民的怨氣，項田嘴唇囁嚅幾下，終究沒敢應合。

“總之，李素一定要走，西州容不下他，他若在西州立住腳。你我的人頭遲早將會被高掛在長安城樓上……”曹餘眼中閃過一抹複雜的神色，似恐懼，又似無奈。

項田的臉色也不好看了：“刺史所言甚是，西州容不下李素，西州的秘密太多了，若被一個外人。特彆是可以直接與皇帝陛下聯係的人知道，整個城池不知多少人會被斬首……”

話音未落，刺史府內院廂房外傳來急促的腳步聲。

廂房內的二人互視一眼，心中同時一沉。

大清早的，如此急促的腳步絕不是什麼好事。

一名穿著官袍的中年男子滿頭大汗走來，也顧不得禮儀，見到曹餘和項田後，中年男子張嘴即道：“曹刺史，不好了。馮司馬不見了！”

“什麼？”屋內二人大吃一驚，隨即臉色一片蒼白。

中年男子驚惶道：“昨夜馮司馬睡在自家府宅侍妾房裡，半夜府中被人潛入，侍妾被人打昏，馮司馬卻不知去向……現在馮家的家眷都在刺史府門外跪著呢，請曹刺史給她們做主。”

廂房內一片寂靜，許久以後……

“定是李素乾的！”項田拍案而起怒道。

曹餘臉色陰沉，眼中露出懼意於憤怒交織的戾光。

項田粗獷的臉上泛起兩抹潮紅。不知被嚇的還是被氣的，大嘴一張似乎想說點什麼。轉眼卻見報信的中年男子仍呆立一旁，項田指了指他，叱道：“你，出去！”

中年男子急忙唯唯點頭退下。

房內隻剩曹餘和項田二人，項田這才湊到曹餘耳邊，壓低了聲音道：“曹刺史。李素動手了！”

曹餘瞥了他一眼，沒吱聲兒，麵若平湖，可心中卻有驚雷炸響。

隻是一個十多歲的娃子啊，在這個人生地不熟的地方。他竟敢主動出手，究竟是自己低估了他，還是他根本就是個瘋子？

“曹刺史，這個娃子……不簡單啊！”項田臉上布滿震驚之色：“他主動出手末將倒不覺得奇怪，但末將奇怪的是，為何他一出手便拿住了要害？城北趙家閨女的案子，裡裡外外全是馮司馬經的手啊，李素哪來這通天的本事，一出手就把他拿住了？”

曹餘臉色難看地道：“必是城裡哪個殺才暗中倒了邊，與李素這豎子暗通消息！”

項田滿臉苦澀道：“馮司馬被拿，咱們可怎麼辦？那個胖子絕非視死如歸之輩，隨便上個刑必然便招了……”

曹餘沉默許久，忽然嘿嘿冷笑：“招了又如何？一人之辭而已，仍是無憑無據，就算把馮司馬押到本官跟前對質，本官說絕無此事，那便絕無此事！”

項田想了想，臉色頓時緩和了許多，默然片刻，項田望向曹餘，試探著道：“刺史大人，這李素不簡單，做事頗有些門道，小小年紀不知哪裡學來的道行，不出手則已，一出手便雷霆萬鈞之勢，如今看來，僅隻斷其糧草，怕是力所不逮，不如雙管齊下，畢其功於一役……”

話說得很隱晦，可曹餘聽懂了，臉頰使勁抽搐幾下，然後默默瞟了項田一眼。

項田見曹餘態度不明朗，不由急了：“曹刺史，乾係太大了啊！西州的秘密關乎多少條人命，您難道不清楚嗎？若真被李素站住了腳，秘密不可能保得住，那時必然龍顏震怒，你我的性命，家小的性命，還有其餘官員的性命……這些，難道不值得咱們出手麼？刺史大人，當斷不斷，反受其亂，到了這般地步，您該做個決斷了！”

曹餘眉梢猛跳，擰眉沉思許久，最後終於扭過頭，陰沉地瞥了項田一眼。

項田很快領會了這一眼的含義，不由大喜：“末將定不負刺史所望！”

***************************************************************

李素不知道西州有什麼見不得光的秘密，他隻知道西州即將有一場暴風雨，發起這場暴風雨的人，正是他自己。

鄭小樓和王樁，蔣權三人連夜將馮司馬弄了回來，鄭小樓實在是草菅人命，扛著這個胖子出不了城索性隨地一扔。三人重新進城找時，鄭小樓這家夥居然不記得把那胖子扔哪裡去了，滿頭大汗找了小半個時辰才終於在城內一條暗巷裡找到了馮司馬。

虧得鄭小樓下手不輕，再次找到他時，他仍未醒過來，三人合力將馮司馬弄回大營。

這一晚絕對是馮司馬有生以來最黑暗的一晚。莫名其妙被人打昏，被人扛出府後又被無情拋棄，後來好不容易被拾回來吧，進了城外騎營後，醒來第一眼看到的便是幾樣精心製作好的刑具，以及火把昏暗光芒下幾張猙獰可憎的臉……

沒有超出李素的預料，馮司馬果然不是什麼英雄好漢，“視死如歸”這麼高級的詞兒更是連邊都沾不上，第一道刑具還沒碰到他的身體。這個死胖子便發出殺豬似的淒厲慘叫聲，然後痛痛快快一五一十全招了。

…………

“李彆駕，這個姓馮的胖子雖然招了，可……於事無益啊，”蔣權神情仍舊有些頹然，顯然對馮司馬的供詞並不抱什麼希望：“……終究隻是一人之辭，除此彆無憑證，就算與曹餘那老雜碎當堂對質。人家不承認事小，若反咬一口說咱們對朝廷官員動用私刑。並且屈打成招，用以構陷上官，這條罪名咱們也擔當不起啊。”

李素淡淡掃了他一眼，笑道：“看不出蔣將軍居然是個規規矩矩講道理的人，以前倒是小看你了……”

蔣權愕然：“凡事總要講道理啊，大唐任何地方都是講道理的地方。沒有憑據總不能定彆人的罪吧？更何況定罪的那個人還是您的上官，西州的首官……”

李素耐著性子解釋道：“道理這東西呢，要看範圍的，不是任何地方都適合講道理的，當然。也要看心情，不是任何時候都有心情講道理的，偶爾有心情不好的時候怎麼辦呢？那就不要講道理嘛，凡事都要爭個是非曲直黑白，活一輩子未免太無趣了……”

蔣權被李素這一連串“道理”說得有點懵，半晌才聽懂了這番話，嘴唇囁嚅幾下，忍不住道：“李彆駕，你這番話本身就很沒有道理。”

李素眨眨眼：“剛才我說了半天你沒聽懂嗎？做人，沒必要非得講道理，特彆是對那種原本就沒對咱們講過道理的人，就更不用太講道理了，他若一路來，我便一路去。”

蔣權有些忐忑地看著他：“李彆駕，你待如何？”

一陣熱風掀起帥帳的簾子，簾子外麵是一望無垠的茫茫大漠，還有頭頂一輪火熱的驕陽，除此，萬籟俱靜。

凝視茫茫大漠許久，李素淡淡地道：“蔣將軍，我們千人騎營橫穿數千裡沙漠，來到這座大漠孤城，前無依後無靠，內有憂外有患，可謂身臨淵池，步步驚心，大漠，有大漠的生存法則，這裡相信的是強權，是實力，是橫掃一切魑魅魍魎的霸氣！”

蔣權似有所覺，心跳不受控製地加快了幾拍。

“李彆駕的意思是……”

李素轉過頭凝視著他，一字一字地道：“蔣將軍，集結騎營隊伍，明日辰時，我要帶兵進城，給西州城的官員和百姓好好上一課！”

***************************************************************

深夜，距離西州城北麵一百裡之遙的一處小小綠洲。

綠洲很小，隻有一裡方圓的低矮喬木和胡楊樹，軟耷耷地生長在沙粒和塵土混雜的土地上，綠洲西側有一排簡陋破舊的房子，此刻房子內外燈火通明，人影幢幢，駱駝嘶鳴。

半個時辰後，一支五百人左右的兵馬迅速集結完畢，為首一名穿著黑衫，裹著黑色長袍的魁梧大漢騎在駱駝背上，猛地拔出腰刀，朝正南方無聲一指。

隊伍仿佛聽到了進攻的號角般同時動了起來，五百名騎兵催動駱駝，不急不徐朝正南方行去。

駝蹄踏在沙地上，揚起一陣黃沙，一股淩厲的殺氣在行走間漸漸升騰，蔓延。

…………

清晨，辰時。

太陽剛從東方惺忪地冒出了頭，火紅色的圓球帶著幾分慵懶的意味，懶洋洋地掛在大漠東邊的地平線上，不甘不願地徐徐升起。

西州北城。

破舊腐爛的城門隨著一陣令人倒牙的吱呀聲緩緩開啟，搖搖欲墜的兩扇門在金色的朝陽下如同鳥兒的翅膀般漸漸張開，駐守城門的十來名折衝府軍士打著嗬欠，各自握著手裡的長戟長矛，一臉沒睡醒的樣子沒精打采開始列隊。

一名軍士看了看一片靜寂的城門甬道，喃喃咒罵了幾句，隨即張開大嘴，又一個嗬欠即將噴薄而出。

一邊打著嗬欠，一邊順勢轉過頭，麵朝城門外，接著，軍士兩眼徒然圓睜，嘴仍張得大大的，打到一半的嗬欠戛然而止，眼中露出極度的驚恐，震驚地看這城門外一望無垠的沙地。其餘的軍士也比他好不到哪裡去，每個人都張大了嘴，呆呆地注視著那塊原本空無一人的沙地。

沙地上，一支騎兵靜靜佇立，千餘人的隊伍排成一隻錐子的形狀，典型的戰場進攻架陣勢，巨大的錐尖不偏不倚正指著西州北麵的城門方向。

十餘名守城門的軍士驚呆了。他們不是沒見過外敵攻城的畫麵，數千人騎著駱駝前赴後繼進攻城門的慘烈戰役他們也參加過，可是今日卻不一樣，因為此刻城外沙地上擺出攻城架勢的騎兵，卻是正經八百的大唐騎兵！

大唐騎兵攻大唐的城……這群人瘋了麼？

雙方就這樣靜靜地對峙著，守城軍士裡有機靈的家夥悄然後退幾步，隱藏在袍澤的背影裡，趁人不注意轉身便跑，沒命地朝刺史府方向奔去。

不知過了多久，城外那隻巨大的錐子頂端緩緩走出一騎，守城軍士定睛望去，發現那人赫然竟是新上任的西州彆駕李素！

李素今日打扮很正式，頭戴銀色翅盔，身披銀色軟甲，手上一柄雪亮的長劍在朝陽的照射下發出刺目的金光。

良久，李素手中利劍緩緩平舉，指住目瞪口呆的守城將士，揚聲喝道：“你們，去召集全城百姓，一個都不能少，全部給我集結起來，還有，去告訴折衝府果毅都尉項田，欽封涇陽縣子，西州彆駕，定遠將軍李素，今日要帶兵進城，他若要戰，那便戰！”(未完待續……)