七月已是盛夏之末，入夜後暑氣漸消，清涼如水，仰望天空，但見星河燦爛，紗窗外蟲聲唧唧，夜風把桂花的幽香送進來，其中還摻雜著一股奇異的甜香。

屋裡燃著蠟燭，費宏和徐晉師徒二人正對席而坐，桌上擺了幾味小菜，還有一壺紹興花雕，師徒兩人一邊小酌，一邊閒談，氣氛融洽而安逸。

正聊著，費閣老忽然輕吸了吸鼻子，疑惑地問道：“這是什麼味？子謙可聞到了？”

徐晉神秘地一笑，對著侍立在一旁的初夏吩咐道：“初夏，去看看初春弄好了沒！”

初夏答應了一聲，腳步輕快地往廚房而去，片刻之後，俏婢便端了一盤熱氣騰騰的東西進來，笑盈盈地擺放到桌子上。隻見那盤子上整整齊齊地碼著四根黃澄澄的棒子，赫然正是玉米。這五根玉米棒子個頭一般大小，玉米粒飽滿鋥亮，十分有看頭，熱騰騰香噴噴的，讓人不禁食指大動。

費宏本就是熱衷於美食之人，見狀不由眼前一亮，捋著胡子驚喜地問道：“子謙，這為何物？賣相倒是不俗。”

徐晉微笑道：“這叫玉米，是學生從南洋帶回來的，味道還可以，費師不妨嘗嘗。”

費宏含首道：“玉米這名字亦是不凡，不知味道如何，且待為師嘗一嘗。”說完便取了一根玉米輕咬了一口。

“咦，鹹的？”

“倒不是，煮的時候撒了些鹽巴而已。”徐晉解釋道，說著也取了一根玉米啃起來。

費宏輕哦了一聲，學著徐晉的樣子啃咬起來，或許是第一次吃的緣故吧，隻覺這玉米越嚼越香，越吃越想吃。

卡嚓卡嚓……

一種奇怪的聲響從對麵傳來，徐晉抬頭一看，不由傻了眼，原來費宏啃完外層的玉米粒後，竟把裡麵的玉米梗都吃了……吃……了！

徐晉不禁啼笑皆非，連忙提醒道：“費師，這裡麵的玉米梗是不能吃的。”

費宏訝然問道：“為什麼不能吃，有毒嗎？”

“呃……那倒不是，費師不覺得裡麵的玉米梗很難吃嗎？”

費宏又咬了一口玉米梗，津津有味地道：“口感雖然不及那些粒子，但是甜甜的也不錯，並不算難吃啊，再說扔了多浪費。”

珍惜糧食的費閣老卡嚓卡嚓地把整根玉米梗給吃了個精光，這牙口真不是蓋的。徐晉不由語塞，片刻之後才幽幽地道：“費師，玉米梗的成份大多是粗纖維，並不好消化，吃多了容易那個……便秘！”

費閣老頓時如遭雷擊，表情就像便秘似的僵住了。這人一旦上了年紀，消化能力本來就弱，恰恰費宏這方麵的問題較為突出，有時上茅廁蹲大半天都拉不出來，簡直苦不堪言。此刻聽聞吃玉米梗竟然會導致便秘，曉是見慣了大風大浪的費閣老都禁不住哆嗦，記得有一次他都下手去摳了，往事（屎）不堪回首啊！

費閣老一臉的苦澀，當著門生和婢女的麵，倒不好做出不雅的舉動，硬著頭皮把嘴裡剩下那口已嚼碎的玉米梗吞了下去，這才哭笑不得地道：“你這臭小子，為何不早說，為師讓你害慘了。”

徐晉暗汗道：“費師吃得並不算多，應該不妨事，初夏，去沏一壺虎丘茶來，有助於消化。”

初夏早已憋得俏臉通紅，強忍住笑意答應了一聲便快步行了出屋。

費宏老臉窘迫，不過還是忍不住取了另一根玉米繼續吃，這次倒是不敢再吃玉米梗了，很快，四根玉米都進了師傅兩人的肚子。

費宏意猶未儘地問道：“子謙，這南洋玉米不錯，不知產量如何？”

徐晉微笑道：“產量不及紅薯，不過畝產千斤估計不成問題。”

費宏聞言眼前一亮，脫口道：“好東西啊，子謙這次從南洋帶了多少玉米回來，彆告訴為師你全部吃了！”

徐晉笑道：“怎麼可能，學生這次從南洋帶了足足五千斤玉米回來，足夠種植數縣之地了，回頭便進獻給皇上。”

費宏滿意地撫掌大笑道：“為師就知道子謙你不會放過這種好東西。”

徐晉微笑道：“其實學生這次在滿喇加還發現了另一種高產作物，可惜學生離開前還未到收獲的時節，再過些時日吧，俞大猷應該會派人運回來了。”

費宏不由來了興趣，連忙追問道：“又是什麼稀罕物兒？”

“那玩意叫土豆，個頭大概有這麼大吧。”徐晉比劃了一個圈，續道：“產量及得上紅薯，畝產兩千不成問題，而且吃法用途更廣，味道非常不錯，可以作為主糧。”

費宏不由動容了，捋著長須歎道：“如此真是我大明百姓之福啊，太好了！”

徐晉端起茶壺給費宏斟了一杯虎丘茶，微笑道：“記得費師曾經答應過學生，隻要學生能解決大明糧食不足的問題，便支持開放海禁，不知還作不作數？”

費宏捋須笑斥道：“為師乃聖人門徒，又豈會做出食言自肥此等不信之事，倘若玉米和土豆真有你說的產量，為師自然鼎力支持開海通貿。話說這次的嚴重倭患，究其原因，亦是厲行海禁所引起的。”

徐晉不由大喜，有費師的支持，開海的勝算自然就更大了，欣然道：“學生打算近日便向皇上進言請開海禁，費師以為如何？”

費宏搖了搖頭道：“還是再等等吧，眼下兩派正為興獻帝祭禮之事爭論不休，子謙這時提出開海禁無疑等於引火燒身！”

徐晉皺了皺劍眉，經過今晚的一番師徒詳談，他已經明白了朱厚熜那小子南巡的真實意圖，無非是耍了個小聰明，試圖趁著回鄉祭祖之機，給生父定下皇考的名份，然而楊廷和顯然並不上當，竟然親自出馬陪駕南巡。

可以預見，新貴派和濮議派很快就要有一場龍爭虎鬥了，畢竟皇上回湖北安陸州祭祖之前，必須得把祭拜興王的一套禮儀給定下來，否則祭祀活動將無法舉行。

沒人比徐晉更清楚，朱厚熜給生父爭名份的決心有多麼的堅定，所以屆時兩派的鬥爭會相當慘烈，朱厚熜和楊廷和之間必須有一個人妥協讓步。

朱厚熜禦極三載，如今羽翼已豐，而反觀楊廷和，這幾年的權力不斷被削弱，此消彼長之下，顯然已經沒有能力再壓製一國之君。不過，楊廷和雖然古板守舊，但你不可否認他是一個正直清廉的好官，這種人把氣節看得比性命還要重，所以，作為親手把朱厚熜捧上帝位的內閣首輔，楊廷和也肯定不會選擇妥協。

楊廷和既不妥協，又不能造反，結果不言自喻了，最大的可能就是憤而撂挑子走人，就看嘉靖帝允不允了。

徐晉本來一直打算置身事外的，誰知造化弄人，朱厚熜這小子竟然千裡迢迢跑來南京引爆這個火藥桶，可謂坑死人不償命。事情鬨到這一步，徐晉已經不可能再置身事外了，倘若再作壁上觀，多少會引起小皇帝的不滿，楊廷和一派也未必會領情。

所以一定要選邊站隊的話，徐晉自是堅定不移地站在朱厚熜一邊的，無論是感情上，還不利益上都必須得站朱厚熜。

費宏作為官場上的老手，自然十分明白徐晉目前的處境，但他並無意左右徐晉的選擇，他相信以自己這位門生的本事，定然能妥善應對的。

不過，費宏輕抿了口茶，還是忍不住提醒道：“子謙，南洋的事你過於魯莽了。”