揚州知府江平給徐晉準備的臨時住宅在城西，儘管麵積上並不及徐晉京中的府邸，但也相差無幾，關鍵這是一座極具江南特色的園林式宅院，亭台樓閣，假山、流水、池魚，各種名貴的花木點綴其間，風格清新而細膩，居住在其中無疑是一種享受。

由於宅院足夠大，五百營的弟兄也沾了光，全部駐紮進來，徐晉占據了後院，夏言這個欽差副使則揀了一處偏院居住。

徐晉在後院安頓下來，初春初夏忙前跑後地打掃布置房間，其實房子是有人打理的，早就收拾得乾乾淨淨了，就連床鋪被褥都是新的，但是兩名婢女還是超認真地重新打掃了一趟，然後再按照老爺的生活習慣擺放好各種用品。

徐晉在兩名孿生俏婢的服侍下沐浴梳洗完畢，又閒歇了一會，約莫下午五時許便動身前往參加本地士紳舉辦的接風宴。

出門之前，徐晉派人去偏院請夏言一道前往，結果後者卻直言拒絕了，還回了一句：滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足。

這句話出自春秋戰國時期的《孺子歌》，大概意思就是：君子處世，遇治則仕，遇亂則隱。亦可作“蓮出於淤泥而不染”解。

很明顯，夏言這是在向徐晉表明態度：他夏言是一名高潔的君子，這次下江南是為了清丈土地造福百姓，絕不接受地方士紳的好處，絕不同流合汙，絕不徇私枉法。

徐晉聽完後淡然一笑，也不勉強夏言，獨自帶著大小兩位舅子前往赴宴。

話說徐晉之所以選夏言為欽差副使，正是看中他為人正直，而且有才乾。但是呢，正直的人都有一個通病，那就是不擅長人際交往，容易把關係鬨僵，太過於正直就變成了剛直，過剛則易折，最後都落不了好，而曆史上的夏言確實也下場很慘，遭抄殺頭抄家，而且妻離子散。

所以說，夏言不去參加這場接風宴反而更好，徐晉隻需要一個能乾實務的搭檔，至於人際交往方麵他可以一手包辦。

徐晉可沒有君子的精神潔癖，上輩子商海沉浮，逢場作戲的事乾得多了，隻要不破底線，手段不重要，重要的是能達到目的。孫子兵法有雲：知己知彼，百戰不殆。想達到知己知彼，自然是要接觸對方，甚至是跟對方打成一片。

徐晉之前在橋畔駐足盯著花船看，除了出於好奇，亦有故意麻痹一眾官紳的意思，畢竟一個有弱點的欽差，總要比一個鐵麵無私的欽差容易對付。

這次接風宴就在府衙中舉行，距離徐晉的住處並不算太遠，徐晉出了門後便帶著謝二劍和謝三槍步行前往，一邊悠閒地欣賞泗水河沿岸的風景，二十名錦衣衛遠遠跟在身後護衛。

正當徐晉三人在麻石鋪就的街道上行著，迎麵便遇到了一行人。這一行共有六人，穿著普通百姓的褡護（無袖），露出強壯有力的雙臂，個頭都不高，不過卻十分墩實。為首那人約莫二十五六歲，明顯猶豫了一下才帶頭閃到道旁。

徐晉心中生出一絲怪異的感覺，總覺得眼前這群人不對勁，一時間卻又想不出哪不對勁了。

雙方擦身而過時，謝二劍與對方那名為首青年的目光一觸，雙手十指瞬時微微勾起，謝三槍那小子更是全身驀地繃緊，狡黠的雙眼露出警惕之色。

對方那名青年掃了謝家兄弟一眼，明顯加快了步伐，身後跟著的五人就好像被一根無形的線牽扯著，同時也加快了步速，雙腿像裝了彈簧似的，仿佛隨時都能躥起來。

雙方錯開了十幾米，謝三槍用肩頭輕碰了碰謝二劍，往後呶了呶嘴道：“二哥，那家夥不簡單哦！”

謝二劍點了點頭道：“嗯，是個高手！”

徐晉不禁有點意外，要知道二舅子向來自視甚高，一身武藝鮮有敵手，除了去年以一敵二，在白蓮教趙全手中吃了點虧外，還從來沒輸過，如今竟然神色凝重地說對方是高手？不由奇道：“二哥，你咋知道對方是高手？”

謝二劍又恢複了一副懶洋洋的狀態，聳了聳肩道：“妹夫，不是二哥我吹牛，真正的高手光憑氣息便判斷出對方的斤兩，剛才那家夥的氣息不在我之下。”

謝三槍很不給麵子地戳穿道：“隻怕還要強上一些吧!”

謝二劍難得臉上微窘，不過卻自信地道：“那又如何，單打獨鬥的話，二哥我未必會輸。”

謝三槍撇嘴道：“估計也占不了便宜。”

“老四，這會可沒老爹給你撐腰，再抬杠，信不信二哥一隻手收拾你。”謝二劍十分不爽地道。

謝三槍拍了拍腰間挎著的雙管燧發短槍，笑嘻嘻地道：“小爺還真不信。”

“你大爺！”謝二槍不由爆了句粗，跟狡黠無恥的老四鬥嘴，他還從來沒占過便宜。

徐晉不由笑了笑，天下武功，唯快不破，任你武功再高，在火器麵前又頂什麼用。

這時三人已經行至府衙門前，收到消息的一眾官紳立即出門相迎。

“咦，徐大人，為何不見夏大人呢？”揚州知府江平看了看徐晉身後，並未見到欽差副使夏言，忍不住出言相詢。

徐晉神色自若地道：“夏大人長途跋涉，身體稍有不適，已經歇下了，所以沒有赴宴，讓本官代為向諸位同僚表達謝意。”

江平微不可察地皺了皺眉，道：“原來如此，那回頭本官得探望一下才行，徐大人，裡麵請，酒席已經備好。”

徐晉在一眾官紳的簇擁這之下進了府衙，居於首席坐下，揚州知府江平，鹽運使施浩然等人同坐一席，另外還置了六席，揚州本地有頭有麵的官紳大賈都到場了。

一番客套話過後，揚州知府江運神色暖昧地鼓掌三下，絲竹之聲隨著響起，瞬時香風撲麵，一隊姿色出眾的舞女從屏風後魚貫而出，穿著若隱若現的輕紗在場中翩翩起舞，扭擰著玉股春灣，做出各種撩人的姿勢。