正德十三年八月十五，正是人圓兩團圓的中秋佳節，同時也是院試第一場發案的日子。雖然隻是第一場的結果，但卻決定了絕大部分考生的命運，因為第一場不通過便意味著被淘汰了。

所以一大早，提督學院前便人山人海，擠滿了看榜的考生，徐晉和費家兄弟也在人群之中。

從縣試到院試，徐晉一直都很淡定，從來沒有試過提前來看榜，這次例外，因為費懋賢交卷時不小心撕裂了考卷，所以這幾天一直寢食難安，今天一早便迫不及待地拉著徐晉和費懋中趕來看榜了。

時間在眾考生焦灼等待中悄然流走，終於，一陣吹吹打打的樂聲響起，一眾考生頓時如聽到仙樂般精神一振。

吹打聲中，提督學院的大門打開，數名小吏抬著兩張大紅紙走了出來，迅速地貼在布告欄的牆上，然後趕緊閃到一旁。

一眾考生潮水般湧了上前，一個個高昂著頭瞪大眼睛，屏息靜氣地在榜上尋找自己的座號。

院試第一場放榜跟縣試時一樣，同樣是發一張圓案，上麵隻寫座號。唯一不同的是，院試這張圓案要大得多，內圈一百人，外圈兩百多人，看得人眼花繚亂，除了圓案外同樣也有一張副榜，副榜上有三百餘人，隻要進了副榜，還有資格參加第二場。

費懋賢雙拳緊握，顯然十分緊張，忽然狂喜道：“出圈了，我竟然出圈了，內圈二十！”

費懋賢本來還擔心自己試卷會被廢黜，但當他看到自己的座號赫然出現在團案內圈二十名的位置，禁不住狂喜失聲。

徐晉微笑道：“恭喜民獻！”

費懋中笑嘻嘻地道：“恭喜大哥，內圈二十，如無意外，秀才功名已經入囊中！”

正如縣試時一般，第一場進入內圈的考生，基本上已經鎖定秀才功名了，而外圈的兩百多名還有危險，第二場如果考得不好，有可能會被副榜上的考生取而代之。

費懋賢心情無比的輕快，這幾天他一直寢食難安，今天終於可以鬆口氣了。

“子謙，你肯定也出圈了吧？”費懋賢問道。

徐晉點了點頭道：“內圈第三！”

費懋賢和費懋中驚喜地對視一眼，後者欣然地道：“子謙這個名次可以爭一爭案首了。”

“順其自然吧！”徐晉微笑道，案首不案首的他不在乎，隻要能順利通過院試，拿下秀才功名就萬事大吉。

而如今拿了內圈第三，可以說秀才功名已經入袋，所以徐晉的心情莫名的好。這段時間的努力總算沒白廢，不枉自己冒險跑來南昌參加院試，跟族長的賭局也可以休矣。

“望川兄，我落榜了！”

“延年兄，同是天涯淪落人啊！”

正是幾家歡喜幾家愁，上榜了的考生欣喜若狂，名落孫山的則唉聲歎氣，有人甚至直接抱頭痛哭，更有甚者直接躺下捶地頓足。

幾名小吏守在榜單前冷眼相看，這種現像他們見得多了，哪回放榜沒有幾個鬼哭狼嚎都不正常。

“喂喂……你乾嘛？退後！”

幾名小吏忽然齊聲厲喝起來，原來一名臉色蒼白的考生竟然跌跌撞撞地擠了上來，雙手按在圓案的紅紙上，像得了失心瘋似的，口中喃喃地念著：“沒有我，怎麼可能沒有我，不可能……一定是榜單出錯了！”

“退後，退後！”幾名小吏擔心這名考生把榜單給撕壞了，急忙上前把他架開。

“不可能，絕對不可能，你們肯定搞錯了，放手，我是南昌府案首，榜單上怎麼可能沒有我，有黑幕，絕對有黑幕！”這名考生一邊掙紮一邊大叫。

“咦，此人真的是南昌府案首袁城！”

“不是吧，嘖嘖，連南昌府案首也落榜了，這有點不正常啊。”

徐晉不禁頗為意外，話說院試第一場袁城就坐在自己後麵，而且還對調了座位，記得當時交卷離場時，袁城還信心滿滿的，沒想到竟然落榜了。

“媽的，老子管你什麼案首不案首，滾開，要是不服自己找大宗師說理去！”

一名小吏被掙紮的袁城抓傷了臉，頓時發火了，用力把後者推翻在地，一邊破口大罵。

“我不服，這榜單有問題！”袁城像頭受傷的野獸般爬起來，咆哮著衝向榜單。

幾名小吏也發毛了，七手八腳地把袁城按翻在地，周圍的考生都下意識地退了開去。

徐晉不禁皺了皺劍眉，忽然瞥見副榜最末一串熟悉的數字：丙叁陸。

徐晉當時抽到就是這個號牌，後來與袁城調換了，所以有些印象，連忙上前道：“袁兄，你並沒有落榜！”

本來猛烈掙紮的袁城頓時安靜下來，眼睛直勾勾地盯著徐晉，吃吃地道：“徐兄，你沒騙我？”

徐晉微笑道：“你自己看副榜末位！”

袁城連忙坐起來，那幾名小吏見到這位似乎恢複了正常，於是也鬆開了手。

袁城狼狽地爬起來抬頭往副榜一看，果然看到自己的座號位於副榜之末，頓時整個人都愕住了。

袁城本來的目標是院試案首，但正所謂希望越大，失望就越大，他剛才在圓案上沒找到自己的座號，巨大的心理落差已經讓他亂了方寸，所以再看副榜時竟然看漏了，沒有發現自己的座號在榜末，還以為自己落榜了。

袁城站在榜單前發呆了一會，最後對著徐晉拱了拱手，垂頭喪氣地轉身擠出了人群了離開。

話說袁城也算倒黴了，本來以他的才學進入圓案前十都有可能，隻是跟徐晉調換了座位，又自作聰明地套用了徐晉的“募兵製”，結果被同考官劉忠當成是徐晉的考卷給棄取了，要不是有一名負責“拾遺”的閱卷考官發現他的考卷不錯，將他補進了副榜，恐怕連副榜榜末都沒撈著。

當然，副榜榜末還有資格參加第二場，如果袁城第二場考得足夠出色，還是有機會取代前麵的考生，不過希望是十分渺茫了，一般情況下，副榜後一百名都是打醬油的。