觀瀾，唐家小樓。
唐奕端坐廳中，將一封蠟封密信交給曹佾，“馬上送到遼地司馬君實手裡。”
“我看，還是算......”
“趕緊去！！”唐奕瞪著眼睛。
曹佾扭不過他，隻得揣著密信出去了。
等他一走，唐奕目光平視，盯著門口卻是再沒動過。
過了一會兒，院中傳來響動，黑子頂著個‘短發’進來。
“周掌櫃的到了。”
唐奕騰的站起來，連忙迎了出去。
如今的周四海已無當年之銳氣，那時就已是花甲之年的樊樓大掌櫃，十年過去，白發蒼蒼，已經七十歲高齡了。況且，剛剛從河北為唐奕募集銀錢回來，老頭兒也有些吃不消。
把周四海迎進來，周掌櫃四下掃看，今天就來了他自己？
“東家，這是有何吩咐？”
唐奕見他一路風塵未退，麵上尚有疲倦之意，真的有些不好意思開口。
周四海老了，同樣，唐瘋子也不是十年前那個指著周四海鼻子罵“老王八蛋”的輕狂少年了，怎麼還忍心對一個七十歲老人提這種吩咐？
見唐奕猶豫，周四海笑了，“看來，東家這次又要用得著老夫了。”
唐奕點頭，“確有一事，非您不可。”
“東家但說無妨。”
“要您老去幽州......”
“幽州？”
唐奕點頭，“對，去幽州！”
周四海是華聯最早去大遼的管事人，與契丹人打了多年交道，深悉遼人秉性。若不是宋內支應不開，唐奕還舍不得讓他回來。
“劉韜還太年輕，有些事他掌握不好大局，非您老出馬不可。”
周四海微微皺眉，“很急嗎？”
“瞬息萬變，十萬火急！”
“嗯......”周四海點了點頭。“難得這把老骨頭還有用，去了。”
唐奕聞聲，暗出一氣濁氣，“那......明早就動身，行不行？”
說出這話，唐奕自己都有些難為情。周四海這麼大歲數，又剛奔波回京......
“不！”周四海一擺手。“今夜就起程！”
“東家交代事情吧！”
周四海走了，頂著初春的寒風，披著京師的夜色，由黑子護送，一路駕車北上......
臨走前，唐奕去送，特意囑咐黑子，一但幽州有變，寧可什麼都不要，也得把周四海和劉韜帶回來。
黑子應下，而周掌櫃隻說了一句：
“事兒辦不成，就埋在那兒了......”
說完之後，決然上車，踏夜而走。
唐奕目送馬車漸行漸遠，這才發現，在廂車後麵還跟著一輛板車，車上拉的是——
棺材！
—
周四海走後第三天，耶律重元再次來了密涵，這次耶律重元已經開不出更好的條件了。
隻一句話：
有什麼要求，儘管言之，唯求皇宋保其一息尚存！
趙禎把密信給文、富二人看過，文彥博雖有動心，然也隻是苦澀搖頭，“什麼條件也不足以讓大宋卷進現在的亂局！”
“臣這就草一回信，斷了他的念想。”
趙禎阻止，“不......”
“朕已經回過信了。”
“回過了！？”文彥博一驚。
趙禎道：“朕對他說，大宋禮儀之邦、道義之邦，就算馳援也不收他一寸割地。但是，朕考慮考慮......”
“陛下！！”文彥博急了。
“什麼意思？陛下這是要出兵？怎麼還考慮上了？”
趙禎搖頭，他也不清楚要不要出兵。
隻不過，唐大郎說要拖一拖他，可能還有一線生機。
說實話，即使趙禎知道很渺茫，但還是聽了唐奕的意見，他也是心有不甘啊！
......
大內之中發生了什麼，趙禎與文、富二人是如何解釋的，唐奕已經無甚關心。現在能做的，隻有等，等周四海，等司馬君實......
而且，此時也不容他多想彆的，因為不管大遼情形如何，也不管唐奕、趙禎如何緊張，會試大考，如期而至。
......
依舊是，天不亮觀瀾書院就已經準備停當。
依舊是，大課舍前列隊待發。
依舊是，範仲淹望著底下的弟子。
依舊是，那一句話：“慎思慎解，耀我觀瀾！！”
不同的是：
行至山下，街市之上一片漆黑，再沒了百琴送考的盛舉。
蘇軾不儘有些失落，“姐姐們這是忘了今天就是考期了嗎？怎麼......怎麼一個也沒來？”
看向隊首的唐奕，“連香奴姐姐都沒來......”
王韶瞪了他一眼。
唐子浩這幾天不正常，蘇子瞻還是少跳一點的好。惹毛了他，吃點苦頭還是其次，要是真影響了他應考狀態，那可就不是小事兒了。
而唐奕雖然心裡有事兒，但也不想因為自己影響了所有人的心情，咧嘴一笑：“要不怎麼說你們太嫩。”
“你們好好看看，街兩邊的青樓花館有一處是亮著燈的嗎？”
“咦？”讓唐奕這麼一說，大夥兒才發現，好像還真是。
就算不出來送，但門前的挑燈、花盞卻是不能滅的。要不怎麼叫“花館子”呢？必是要花燈燃至天亮才行。
滅著燈，說明娘子們都不在家。
唐奕抬眼看向前方，“等著吧，好戲在後頭呢！”
說完，大步向碼頭行去，眾人跟上，到了碼頭。
好吧，碼頭也是一片漆黑，使得唐奕都不禁一愣，“沒在這兒？”
他也有點畫魂兒了，真不來送送了啊？
不夠意思啊，這幾個月因為觀瀾書院一考天下鳴。回山多了多少來沾光的仕子，又讓這些姐兒掙了多少沾光的錢，怎麼一點不知道謝呢！？
可是再一想，也是，送了一次已經是殊榮，再送第二次，就有點得寸進尺了。
扁著嘴道：“完！得瑟不起來了，悄悄地走吧！”
“哈哈......”
眾人大笑，“沒個花娘子，還不考這進士第了不成？”
心下也是坦然麵對，愉悅上船。
......
到了京城可就不一樣了。
如今，觀瀾在百姓和仕子眼中......好吧，還是土匪。隻不過，是上天的土匪。
誰都知道，這幫土匪是有真才實學的，卻是再沒人敢輕而視之了。
而觀瀾的儒生心態也在悄然變化，傲氣不減的同時，也生出一絲明悟。是以，下船上岸、列排赴考，比解試的時候要齊整得多，嚴肅得多。
百姓們目送這幫天下第一書院出來的“最強集團”一路穿街過巷，來到貢院門前。
“**恐懼症”又犯了，不敢下筆，一個字兒——慢！！