臘月中的賈府在午後的時光略顯安靜。
錢槐風塵仆仆的在側門口翻身下馬時，賈府門口頓時一陣轟動。隨即，消息傳向賈府各處。
錢槐被管事領著，快步往賈政的外書房而去，
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榮國府前院中，賈政的外書房。
書房中，一應陳設精美、雅致。掛著名家字畫。多寶閣上陳列的裝飾，價值萬元。
午後時分，賈政正在和七八名清客在書房裡清談。氣氛融洽。
詹光手裡拿著一副畫，笑嗬嗬的道：“老世翁在金陵這三年，這筆法越發的老練。”
賈政謙虛的笑著。隻是臉上的笑容出賣他的情緒。幾名清客紛紛出言讚和。
這時，長隨信兒從外頭快進來，神情興奮，跪在地上，大聲道：“老爺，三爺派錢槐回來通知，他已到順天府境內，今晚到府。”
賈環今晚回來？賈政微怔，隨即反應過來，道：“好！叫錢槐進來。”他要問下賈環的近況。
政老爹沒有察覺，他的聲音有點高。高興之意，溢於言表。八名清客們何其眼明，立即恭賀賈政。
賈府的主心骨回了。老世翁能不能官複原職，就看賈環的了。
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賈環將在晚上回府的消息，如同一陣風般的在寧榮兩府內傳播。
起先是在榮國府的側門處，賈瑞等人議論著。稍後，前院的書房、管事處、糾風辦等地，都在傳遍。
寧國府裡的賈蓉、賈薔亦收到消息。年關將近，基本都在家中準備過年。
而隨著賈政見過錢槐後，令人往後院裡報信，令賈府的廚房準備接風的宴席，賈府內的氣氛如同被點燃一般。
寧榮兩府，合計兩千多口人，在雍治二十年的臘月二十日午後兩點許熱議著環三爺將歸的消息！
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寧國府中。
賈蓉和賈薔得到消息時，正領著一幫賈府子弟在花園裡飲酒看戲。消息傳過來，當即就炸開。
賈蓉今年三十歲，往日俊俏的奶油小生略顯老成。但本質上還是一個性格懦弱的紈絝子弟。一疊聲的吩咐道：“都撤了，撤了。”又對賈薔道：“薔弟，你去西府和璉二叔，琮叔，芸哥兒說一聲。我們到城外去迎環叔。”
賈薔二十七歲，相貌俊俏，有一個秀才功名。和宛平縣本地的文士有來往。娶的是齡官。夫妻感情極好。孩子都有兩個。起身道：“好的，蓉哥。”
將戲酒給撤了，賈蓉再進到寧國府裡，在東邊院子裡找著尤氏、妻子胡氏，說起這個消息。
尤氏四十多歲，已見衰老，笑道：“噯，那我們娘倆趕緊去西府恭賀太太去。”帶著胡氏往榮國府來。
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尤氏、胡氏到時，東跨院裡，王夫人麵前，薛姨媽、王熙鳳、趙姨娘、周姨娘並林之孝家的等內管事都在，正說著這事。
自賈母死後，賈府內眷們的活動場所，便在王夫人的東跨院。
東廊三間小正房內，趙姨娘猶自哭泣著，她其實是在得瑟。她兒子回了呢！嘴裡罵道：“這蛆心的孽障，出去三年，還知道回來。”
一屋子人都在勸解趙姨娘。
薛姨媽笑著勸解道：“姨奶奶，環哥兒那是為國效力！不是他想回就回得來。這不是打了勝仗，得勝還朝嗎？”
王夫人坐在西邊上首，喝著茶。看看趙姨娘。子和兒子比，要氣死人。她那個孽障還在廝混。她的心情略煩悶。兒但，她得承認，賈環東歸，是好消息。
他是賈府的架海紫金梁！
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消息傳到東跨院處，接著向大觀園內傳去。
大觀園中，秋爽齋是略偏賈府中路的位置。秋爽齋三間開，房屋相通，陳設典雅、華麗大方。
賈探春正給一乾姐姐妹妹們打趣著：她將嫁給沈遷。沈遷二十二歲，即為國朝名將。在京中，炙手可熱。據聞，最近沈家的大門都要被踏破。
有的人是想沈家太太悔婚。有的人則是想沈家太太為沈遷納妾。
她今年二十一歲，因賈母去世，耽擱三年，都成了老姑娘。好在是，得一良婿。
李紈、寶釵、黛玉、迎春、惜春幾人都在這兒笑鬨時，外頭忽而聽得一陣陣的喧囂聲。
賈迎春鵝蛋臉，溫柔可親。她和薛蝌成親，就住在離榮國府不遠處，婚後生活和美。笑著道：“三妹妹，準是沈家派人來下禮了。太太前兒和沈家太太在西平郡王府上遇著，說起你的婚事。”
三書六聘。一一都要走到。預計，三妹妹婚事在明年二月春。
探春大方，有巾幗不讓須眉之氣質，但架不住閨中姐妹們你一句我一句的調笑。正好轉移話題，吩咐侍書，道：“去問問怎麼回事？”
半響後，侍書滿臉笑容的回來，對寶釵、黛玉行禮，笑吟吟的道：“倒是要先恭喜兩位奶奶。”
寶釵訝然的笑道：“我們正說你家姑娘的事，怎麼扯到我和顰兒頭上？若是…”話說半截，她忽而意識到什麼，一雙美眸看著侍書。
一旁的黛玉輕輕的扶著凶口，手抓著手帕。陪著她的襲人、紫鵑都催促的看著侍書。
侍書笑道：“三爺派人傳信，他已經到順天府地界，今晚可以回府。”
“啊…”
秋爽齋中的氣氛，在驚訝、欣喜中迅速的升至頂端。眾金釵們，笑顏如花！在這冬天裡，仿佛春天提前到來。
因為，賈環將歸！
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大觀園距離賈府中路略近些。秋爽齋這裡得到確切消息時，一個小丫鬟正往無憂堂的正房裡來報信。
正房的偏院裡，鴛鴦正指揮著丫鬟、婆子們曬洗棉被。
小丫鬟從東麵的半月門進來，正好遇著，忙笑吟吟的道：“鴛鴦姐姐，三爺派錢槐回府傳信，他已經到順天府，晚上回府。”
鴛鴦二十七歲，穿著縷金百蝶穿花青色洋緞窄襖，俏麗高挑，肌膚白膩。鴨蛋臉。蜂腰俏豚，香腮處幾點雀斑。很出挑的女子。手裡拿著水盆咣當一聲掉在地上。
聽得這個消息，就感覺頭有些暈，手裡的水盆掉下去。一個聲音在腦海裡不斷的響起，“三爺要回了。”
她又如何忘記三爺走之前，那日和她說的話，“改日我再讓姐姐真正的…”說是改日，一彆就是三年。她無數次的夢回。想著那日到書房裡見他的情形。
鴛鴦這邊還沒反應過來，院子裡的丫鬟、仆婦們都“轟”的一聲，興奮的議論起來。
有人到正房的廂房裡去告訴晴雯她們四個。片刻後，就聽得裡頭，如意驚喜的叫聲，“呀…”她高興的不知道怎麼表達！
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賈環妻妾們的住處格局，他和寶釵住在正房，詩詩在廂房中。黛玉在隔壁的院落，偏大觀園。而林千薇、林芝韻都在其他院落。正房這裡得到消息後，她們隨即得知。
蘇詩詩和林千薇關係好，兩人時常在一起遣懷。消息傳到時，兩人正閱讀著報紙，論著曲藝、才藝以及金陵圈子裡的八卦。
林千薇“謔”的站起來，一米七五的身高，倍顯得她風姿。腰細腿長。她大步走到門口，才恍然，賈郎是將回，要晚上才到家。時間為什麼這麼慢？
蘇詩詩情緒難以自己，將杯中的酒，仰頭一飲而儘。她的氣質清麗嫻靜。但她懾人的容光下，是對他熾烈的感情。
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林芝韻的院落靠近北園的角門處。她正在賬房裡看賬本。雨兒跟在她身邊。賈府的掌櫃們，輪番在外頭等著求見林姨娘。
消息傳進來，林芝韻呆住。萬般情緒湧上心頭，恬然自若、商業上精明、強乾的禦姐就此淚崩。“嗚嗚…”
相公終於要回了。
問君此去幾時還，來時莫徘徊！