賈府的年節一如既往的喧囂熱鬨。因為，賈環請求為他和黛玉賜婚失敗，而加了散官一級，冊封寶釵之事，來往的賓客，更多了幾許談資。
賈母入冬以來，身體一直不好，在初一、初二時，勉強的露麵，接收兒孫、親戚的拜賀後，便再次在床榻上休息。闔府上下略有些緊張、擔憂。
張太醫來看了，開了調養的藥方。言語間，大約流露出“生死自有定數”的意思。老太太畢竟已經八十一歲的高齡。政老爹長歎一口氣。索性是他如今為九卿，正三品，總算讓母親看到他光大賈府門楣，沒有辱沒祖宗。不枉母親疼他一場。
初四上午，賈環到賈母上房處探望賈母。天陰著。玻璃窗，嗡嗡作響。
賈環執掌賈府，至雍治十七年，各種生意開始鋪開，府中銀錢不缺。賈母這裡自然換成了玻璃窗。屋中通透。
賈母躺在內間的床榻上，滿頭白發，臉上的皺紋很深。蓋著錦被。神情倦怠。見賈環來探望她，情緒還不錯。聽著賈環安慰她病情的話，笑著道：“人老嘍，總會有些七病八痛。環哥兒，你很不錯。”
賈環和賈母的關係一般。兩人並不親近。賈母知道這一點。但是，不管怎麼說，一筆寫不出兩個“賈”字，在賈環的執掌下，賈府蒸蒸日上，賈母對賈環還是很滿意的。
賈母的病情，上上下下都瞞著她。賈母言語間，並不怎麼在意。或許，她很快便會好起來。
賈環平靜的一笑。他心裡有事，笑的很平。和林妹妹的婚事未成，他終究是對不起她的。林妹妹為此病了一場，年前才痊愈，心緒漸平。林妹妹願意相信他能處理好一切。然而，他心裡的鬱結之氣，未散！和賈母閒話幾句，再退出來。
賈母跟前的大丫鬟鴛鴦出來相送。新年中，鴛鴦穿著新衣棉襖，外麵罩著蔥綠色的掐牙背心，身姿高挑，蜂腰俏臀，肌膚白皙，香腮上帶著幾點雀斑，這無損她的美麗。
出了裡間，走在廳中，鴛鴦猶豫了下，鼓氣勇氣，安慰道：“三爺，你和林姑娘的事…，報紙上都是瞎說，我們都知道呢！你儘力了，這不怪你。”
如今，京城中有二三十家報紙，主要的報紙，賈府都有訂閱。以大周日報為首的幾家報紙，在報紙上，很瘋狂的譏諷賈環。賈環要娶黛玉，本來於禮法，多有不合。而且，賈環是奉遺命照顧黛玉，結果這樣，很是被人詬病。
這段時間，賈環的名聲很不好聽！這也是賈環所擔心的。他擔心社會上的輿論，會傷到林妹妹。畢竟，他和林妹妹的婚事，不可能不公開。
現在，婚事未成。輿論風波要小一些，而且，賈環吩咐人手，將報紙上的消息隔絕。黛玉平常，也是很少出門，從不參加四大家族，四王八公權貴府上內眷的各種活動。
鴛鴦是識字的。
賈環和林黛玉的事，有點驚世駭俗。但，人都是有感情的，有親疏遠近。鴛鴦內心裡，並不覺的賈環是惡人。而她，一個賈府內的大丫鬟，就算明白，這事是當今天子做的不地道，但她可能去說天子的壞話。
賈環扭頭，看著身邊的女孩子。二十三歲，姿容雖然不是十二金釵級彆，但有著彆樣的俏麗、嫵媚，美麗的女子。錦口繡心的姑娘，溫語安慰、支持他，很暖人心。
賈環輕聲道：“鴛鴦姐姐，謝謝！”
不僅僅是謝鴛鴦安慰她。還因為鴛鴦幫他在賈母麵前瞞住了他和黛玉的事。否則，臘八節的時候，賈母哪裡還會給他臘八粥。剛才，也不會給他好臉色。
“嗯。”鴛鴦注目著賈環漆黑、溫潤的眼睛，想起那日微醉後，說話太急，表露了心思，這時，禁不住低下頭，有些無端的羞澀。白膩的鵝蛋臉兒，染著微紅。
賈環心思不在這上頭，並沒想太多，輕輕的拍拍鴛鴦的肩膀，低聲道：“鴛鴦姐姐，會沒事的。相信我！”穩步的離開賈母上房處。
京城中的輿論風波，是韓謹在背後推波助瀾。
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寒風蕭瑟。京城中飄散著春節歡樂的氣息。各種八卦，小道消息，東家長西家短的事情，在親戚們串門中，傳得飛快。賈環和他表妹林黛玉的感情，絕對是一個大八卦。更彆說，報紙上有跟進的報道。
這就是賈環當前，所要麵對的局麵！
大周日報帶動的節奏下，京中的輿論總體對他是持批評意見。即便他有著聞名天下的文名，是文壇盟主方宗師的弟子。而各種嘲諷、非議、辱罵很多。
這件事，讓賈環這輩子，大概聲望都不可能達到士林景仰的程度。他死後的諡號，絕對拿不到“文正”。
然而，賈府內外，除了鴛鴦支持賈環，還有更多的人…
初四的傍晚，賈環的馬車自外麵回來。賈府儀門的耳房中，賈瑞暴怒的教訓著手下的“小弟”，“祁五，你TM的屁股坐在那邊的？你什麼意思？報紙上黑三爺的話，你跟著到處學，到處傳？不是三爺，你有這樣的好日子？王八蛋！
咱們府上的報紙怎麼說的？三爺的文名天下皆知，大才子。林姑娘天仙一樣的人兒，和咱們三爺正好一對。這叫才子佳人，寫在戲文，書裡麵的！”
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京中自何大學士嚴打以來，街麵很乾淨。然而，雍治十六年，何大學士去職。京城中，撈偏門的，從業人員，又慢慢的多起來。
倪二從天津回到京城中，又混得風生水起。大年初四的晚上，到賈芸家中送禮。
賈芸的妻子，林之孝的女兒，賈府的內管事小紅安排人整治了酒菜。賈芸在幽靜的小廳中，招待著倪二喝酒。賈芸如今的位置，過年時，他家裡一樣門庭若市。但，他和倪二是貧賤之交，單獨招待醉金剛倪二。
酒酣入耳，倪二拍著桌子罵道：“瑪德，那些小報，都在瞎幾把亂說！三爺何等樣人，給他們說成了陰險小人，費儘心機貪圖林家錢財。那姓韓的秀才。才是天字號第一小人。
芸二爺，我明兒就找人把那幾家報紙的記者打一頓。瑪德！還有，那狗日的皇帝，收錢不辦事。壞了江湖道義，規矩嘛！”
平頭老百姓，私下裡罵幾句皇帝，那也就罵了！這個事，古今中外，誰都禁止不了。
賈芸苦笑。擺擺手。他這個朋友，太耿直！心裡罵就可以了，不要說出來。
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初六的上午，賈環和吳王約好時間，到他府上去拜訪。因為寧澄的關係，賈環和吳王合作的很愉快！
足彩的事，內務府除了獲得了晉商二十萬兩白銀的無息貸款外，還將繼續有進帳。這件事，是內務府帶著晉商玩。股份五五開。
吳王在府中置酒，宴請賈環。由幕僚師誼，寧澄作陪。賓主儘歡。中午宴飲結束後，吳王還要見客，讓兒子寧澄招待賈環。
吳王府占地遼闊。寧澄後花園不遠處的一處樓閣中招待賈環喝茶，稍作休憩。悠揚的樂曲從隔壁小院中傳到二樓中。吳王府中，自是養著歌姬、戲曲班子。
二樓上，視線很開闊。可以看到吳王府中，大大小小的庭院，後花園，人工湖。數不清的奴仆、賓客來來往往。很熱鬨，而小樓這裡，很安靜。
寧澄拿著銅爐給賈環添茶，笑嘻嘻的道：“賈先生，韓秀才在黑你，你不敲打敲打他？報紙上都是些屁話。我看得很不爽。”他是支持賈先生的！
禮法這種東西，是個套。大家都是用它來套彆人，要彆人做道德君子。而自己，那就是寬以待己，嚴以待人！誰真的做得到？賈先生和他表妹，兩情相悅，乾卿鳥事？
國朝士林風氣，早就是江河日下！那些人，罵賈先生，無非是刷自己的名聲而已！
賈環拿起茶杯喝茶，看著吳王府的風景，沒說話。他在吳王麵前談笑風生，如同沒事。在自己學生麵前，並不需要帶麵具。
這些天，府中內眷，迎、探、惜、雲、寶琴、李紈、可卿、王熙鳳等人並沒有人去嘲諷他。甚至如他的三姐姐探春、湘雲、可卿，私下裡，話中還是支持他的！
而趙姨娘則是罵他：癩蛤蟆吃著天鵝肉。當然，是笑著罵的。趙姨娘的腦回路比較奇葩。王夫人對此事，根本沒表態。而不表態，就是一種表態：默許！
他的意誌，足夠的強大。並不怕流言蜚語。欲娶林妹妹，這種事少不了。但，這樣的情況，到底讓他好受些。這些天，馮紫英、衛若蘭等人同樣是話中支持。
寧澄見賈環不答，再笑道：“賈先生，你聽這歌聲如何？聽說京中的絕世名伶石才女住在你府上。不知道，能不能為我引薦引薦。”寧澄和寧淅，在賈環麵前完全是不同。他知道賈環不在意小節，私下裡很隨和。
賈環扭頭看看寧澄，十五歲的少年，淡淡的道：“子曰：少之時，血氣未定，戒之在色！”薇薇的弟子石玉華曾經進西苑為雍治天子表演，名動京華，一代名伶。而今年春節，自是在無憂堂裡過的。她是薇薇的親傳弟子。賈環倒沒怎麼見過她的麵。
寧澄嘿嘿笑道：“賈先生，你就比我大一歲。家中四房小妾。你說這話，沒什麼信服力啊！子曰：其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。”
賈環家裡，四房小妾：香菱，蘇詩詩，林芝韻，林千薇。
賈環無語的翻個白眼。他是現代人，對某些知識很了解。他在某些事情上，還是很節製的。隻是偶爾放縱。他並不想英年早逝。但是，寧澄這小子有這樣的控製力？
兩人正胡扯，下頭候著的小廝的聲音傳來：“小的們見過郡主！”少頃，就見永清郡主寧瀟一襲月白色的繡花長裙，身姿高挑，比例極佳，帶著丫鬟紫兒走上來。皓齒星眸，流風回雪之姿！花季少女，明麗而驚豔。
寧瀟坐在茶幾處，看著賈環，清聲道：“賈先生，你和林姑娘還好吧？這事…”惋惜的輕歎一口氣。這是十一月二十五日，聖壽節後，她第一次見賈環。
她和賈環關係處的不錯，但不可能為這件事，專門去賈府一趟。那成什麼了？而今天，賈環來府中，她自是過來相見。她的立場，當然是樂見賈環和他表妹成婚。君子成人之美，不成人之惡。這件事，雍治天子做的太過份了。
賈環輕輕的點頭，看著寧瀟美麗、明亮的丹鳳眼，誠懇的道：“謝謝。”
寧瀟做個手勢，讓紫兒下去。身姿微微前傾，裙擺落在潔淨的木地板上，輕聲道：“賈先生，天子恐怕會關注你是不是會因此事而心懷怨懟。”
天威難測。
賈環少年成名，很早就成為翰林，被天子所不喜。國朝不需要權臣。再有武英殿上諸事。天子心中隻怕對他還是有些看法的。而賈環做了彌補的功課。刷了天子的好感。消除天子的一些顧慮。
然而，天子在賜婚的事情上拿捏賈環，豈能不關注賈環的反應？對於天子而言，雷霆雨露，俱是君恩。心懷怨懟，是殺頭之罪！
賈環一聲苦笑。瀟郡主對政治很偏執啊！緩緩的吟誦道：“殘雪凝輝冷畫屏。落梅橫笛已三更。更無人處月朧明。我是人間惆悵客，知君何事淚縱橫。斷腸聲裡憶平生。”
話音一落，寧澄鼓掌叫好，拍馬道：“先生高才！”這是一首沅溪沙的詞作。他作詩水平不行，但身在頂級權貴之家，鑒賞水平如何差得了？這首詞用語營造氛圍，抒情哀歎，痛苦、茫然，淒婉絕美。寫儘賈先生此時的心情。絕對的名作！正月十五之前，必將唱響在大江南北！
“我是人間惆悵客，知君何事淚縱橫。斷腸聲裡憶平生。”寧瀟低誦，點點頭，有這首詞在，心懷怨懟的罪名自是可以免除了。歎道：“賈先生真是真性情的人！”
賈環輕舒一口氣，“勞煩郡主和澄哥兒幫我傳誦此詞。”有些事情，他當然防備著的。
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正月初八的下午，燕王寧淅到賈府給賈環拜年。賈環在內書房裡，教弟子。
他年前臘月時，給燕王寧淅布置了功課。他近來在給寧淅講明史。題目是：論崇禎皇帝的得與失。
簡單點說，如果你是崇禎皇帝，怎麼擺脫明朝當時的困境。