王夫人得到賈政的消息,第二天就帶著貼身的大丫鬟們到王府拜訪。在二嫂子何夫人那裡得到準確的消息:王子騰同意賈環娶薛家之女。
但王夫人並不甘心。她還是不大相信。按照她的理解,少不得要刁難一回。誰讓賈環之前舉報她哥哥?或者,指定人家聯姻。怎麼可能順著賈環的意思來?
晚間時分,王子騰回來。在外頭的堂屋中見了兩個客人後,聽大兒子王承嗣說姑媽來了,便到內宅相見。
聽王夫人說明來意,王子騰就笑起來,“我要是給他配個公主,你怕是也不願意?日後妹夫的家產算誰的?再者,以賈環的能力,放眼這京城內,又有誰比他更有前途呢?我何須推他出去聯姻?”
國朝的駙馬如漢唐時期,可以出仕,不影響政治前程。比如大將軍衛青就是娶的長公主、唐朝的宰相於琮。這一點不像明朝。明朝娶了公主的駙馬此生就是做米蟲,仕途中斷。
王夫人明白過來。
如果賈環娶的是她妹妹的女兒,算是四大家族內部的聯姻,但她要保住寶玉日後的地位,就很容易。薛家已經沒落了。
“到底是哥哥看的長遠。”
王子騰笑著擺擺手。
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王夫人得了準信,坐馬車回賈府。第二天上午,賈母上房處的花廳中,內眷們聚在一起說著話。
寶玉、迎春、探春、惜春都在賈母跟前。初秋的陽光落在庭院中,鳥鳴啾啾。
主位上的賈母輕拍著椅子扶手,歎口氣,“不知道我那個外孫女到了揚州沒有?”
黛玉、賈璉六月二十九日從賈府出發前往江南,今天已經是七月二十日。差不多有一個月。
提前黛玉的話題,內眷們的臉上都流露出一些感傷的神色。
寶玉臉上的擔心尤甚。就差在臉上寫著“掛念”二字。
王熙鳳心裡也有些念著丈夫賈璉,開口笑道:“有運河,一個月的時間應該能到。老祖宗,林姑爺吉人天相,或是一時危急,總會化險為夷的。”
邢夫人、王夫人、李紈都附和了幾句。
賈母情緒稍微好了一些,笑嗬嗬的從鴛鴦手裡的點心盤中撿塊奶油鬆瓤卷酥。
王夫人見氣氛不錯,道:“說起江南。我這裡倒是有一件事。環哥兒打算過幾天去金陵讀書。他的婚事要先定下來。他中意薛姨媽的女兒。我和老爺都是同意的。看老太太的意思。”
這話說出來,頓時滿屋子都變得安靜下來。
三爺想娶寶姑娘?這是從何說起啊!怎麼一點風聲都沒有呢?
知道賈環心思的探春詫異的張張嘴唇。她還可惜著呢。三弟弟就謀劃完成了?她心思通透,一聽王夫人說都同意,就知道賈環已經打通關節。
寶玉撇撇嘴。心道:環老三那樣的人,真是玷-汙了寶姐姐。他心裡最喜歡林妹妹,但也有些仰慕寶姐姐的風姿。
王熙鳳驚訝的挑挑柳葉眉。薛姨媽能同意?前些時候,三爺可是把薛大爺送進去了。
賈母奇怪的看二兒媳婦一眼,見她是認真的神色,沉吟著道:“太太打算怎麼定下來?傷了親戚情分就不好。”
賈家要是強壓薛姨媽,薛姨媽怕是要搬出去住吧?
她對王夫人說的是賈環自己的要求有點不滿。但她本來對賈環的婚事並不怎麼上心。想想也就由他去。
王夫人道:“家裡這邊先定下來,等一段時間姨媽氣消了,我再正式的和姨媽提起。”
賈母便點點頭。這是穩妥的做法。“也好。”
王熙鳳丹鳳眼中閃過一抹沉思。她聽說環兄弟最近帶著學生、蓉哥兒、薔哥兒在搞碧雪膏的銷售,據說很火爆。
…
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環三爺想要娶寶姑娘的消息很快就在賈府內傳開。賈府上下反應不一。誰都知道一個多月前,三爺把薛大爺送到監獄裡去了。
有的看好,有的不看好。
但然並卵。這並沒有什麼影響。賈環還是在按照自己的步調推動這件事。
順帶著傳開的還有賈環要去金陵讀書的消息。賈環的老師在金陵當閒官:禮部侍郎。有空閒時間教授他。
賈家的祖籍在金陵。賈環作為賈家外頭主事的主子之一要去金陵。賈母有事情要交代賈環。賈家在金陵一堆故舊、親朋好友。該有的禮節必須有。
李紈也動了心思,想讓賈環幫忙帶一封家信回金陵。她有段時間沒和家裡通信了。不知道父親、母親是否安好?
彩霞猶豫了兩天,在府裡的風聲漸起之時,下定決心去找三爺說說話。
但賈母、李紈、彩霞都沒找著賈環。賈環下午時分並不在家。他和賈蓉打聽到消息,大明宮內相戴權今天回府,早早的就去城東的戴府等著。
宮中的大局雖然定下來,但善後的事情還是要做。他在給王子騰背鍋。
天色漸漸的暗下來。初秋的夜晚已經涼爽的讓人要添上夾衣。
梨香院中,薛寶釵在燈下坐著針線活。明亮的燭光下,容顏精致。明雅的麵龐上帶著一抹淡淡的憂愁。
她和她媽最近去賈府內走動的比較少。不管環兄弟是出於何種目的將她哥哥送到監獄中。以環兄弟此時在賈府內的地位,她已經感受到賈府裡淡淡的排斥感。
紫薇舍人薛家最後一層麵皮都給剝落了啊!當年的皇商,大概就剩下些許銀子了罷!
哥哥的棒傷已經好了,天天還是在外頭瞎混,吃酒。家裡的生意靠著父親留下來的老人支持。
母親最近心裡不大痛快,料理著家務,時時暗自垂淚。
而她呢?
寶釵眼前仿佛飄過那個少年青稚的臉龐。豆蔻年華,她感受到的是薛家的搖搖欲墜!還有那一縷縈繞在心頭的憂愁。
香菱在一旁侍候著,安靜而溫柔的少女。她和寶釵同歲。薛蟠按照賈環的要求將香菱給了寶釵。她現在是寶釵的丫鬟。
鶯兒從外麵進來,腳步匆匆,小臉上帶著難以置信的笑意,走到寶釵麵前,“姑娘…”見寶釵抬頭看她,笑意漣漣的道:“姑娘,賈府裡頭傳說三爺想娶姑娘。賈府裡的老祖宗、老爺、太太都已經同意。”
“啊…”寶釵驚訝的嬌呼一聲。她的手指頭給銀針紮破。晶瑩如玉的手指頭上一點輕紅染開。
寶釵吸吮著手指,俏麗如玉的臉龐上掠過緋紅。
香菱性子安靜,但也對這個消息極度的震驚,忙問道:“鶯兒,這是真的嗎?”
鶯兒點點頭,“今天上午在老太太處傳出來的消息。賈府裡的太太給說的。說等我們奶奶消氣後,再正式的提出來。那邊已經不再給環三爺挑選彆人家的姑娘。”
姑娘的心思她知道。如果三爺有心求取姑娘的話,那她們在賈府裡住著又有何不可?處境一下就變回來。
香菱還要再問時,寶釵難掩心裡羞澀的情緒,輕嗔道:“茶冷了。你還不幫我倒杯茶去。”
她想起賈環給她說的話:請寶姐姐放心!
言猶在耳。
她以為賈環會想辦法消弭和她媽、她哥哥之間的這道裂痕。可她沒想到的是,一個多月的時間走過,他竟然掙得姨爹、姨娘的同意,想要娶她!
寶釵心中有著嬌羞、驚訝、擔憂、猶豫、恍然、輕鬆等情緒混合著浮起來。與這清幽的月華一起,流淌著。
…
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賈環和賈蓉兩人被大太監戴權晾到半夜一點左右才得到接見。
賈環用三千兩銀子消除了戴權的怒氣,編了一套說辭,“豈有不信老內相的道理?左議諫大夫吳天祐那裡,我才送了兩千兩銀子。就是擔心吳國丈拿不下這事,才求到老內相這裡。”
賈環的解釋給的不錯,戴權看在銀子的份上,接受了解釋。
從戴府裡出來,星光滿天。賈環和賈蓉坐進精美的馬車中。這是賈蓉的馬車。
賈蓉二十來歲的年紀,容貌俊俏。坐到馬車中,長長的舒了一口氣,道:“環叔,我還擔心著戴太監不肯接受。倒沒想到也不難。”
賈環舒服的靠在塌椅上,放鬆的道:“不愛銀子的太監有,但戴權肯定不是例外。蓉哥兒,我過兩天就要去江南,碧雪膏往京師權貴裡的銷售你幫我盯著。”
他在十六日時就和龍江先生見過麵。龍江先生已經讓雍治皇帝品評過碧雪膏。這兩三天也在幫他在朋友圈中推銷碧雪膏。已經在京城貴族之中打開市場。
談銷售的時候。龍江先生說起那晚在大明宮中的見聞。因而問他給戴權多少銀子。賈環自是照直的說了。龍江先生頗為驚歎。
賈環早在內城中買了一處院落,由江興生負責管理生產、製作。當前的銷售渠道是通過龍江先生府上。這是人情,不能當長久的渠道。對外銷售的店鋪是在四時坊的大街上的信豐號。這是賈環的私產。由張四水代持。
用青花白瓷茶盞裝的碧雪膏售價二十兩。成本除了白瓷茶貴一些外,製冰的硝石、奶油、白糖、果漿的成本都比較低,算上店鋪、人力成本,總計約五兩銀子。
這算的上是奢侈品、暴利。走的是高端路線。
所以,賈環需要賈蓉、賈薔幫他從龍江先生府上把專賣給權貴府上的銷售渠道給接過來。其他事情,他的學生江興生能處理。
和權貴打交道,沒爵位、官職是不行的。
賈蓉詫異的道:“環叔,你要去江南?”
賈環點點頭。
現在鍋也背了。他把賈府裡的事情安排好,再去一趟東莊鎮。就可以啟程了。(未完待續。)