東胡人的信仰十分原始，他們崇拜天地、山川、日月、星辰，也崇拜赤山的化身赤山女神。就像中原的人相信，自己死去以後魂靈將返回泰山一樣，東胡人也認為，先代首領的靈魂也會在赤山彙集。於是每年秋天，他們都會在赤山上的神廟祭壇裡，用牛羊祭祀鬼神和祖靈，祭祀結束將牛羊活活燒死。

如今是仲夏時節，東胡人卻提前開始了祭祀，目的隻有一個，那就是在絕望之下，想乞求天神下凡，幫助他們絕滅入侵者！

然而他們的這個願望終究要落空，趙軍騎兵深入這片山地草原兩百餘裡去，大敵就在眼前，豈能不爭先恐後？在趙佳和新稚狗的命令下，兵卒們毫不猶豫地下馬解鞍，披掛甲衣，手持盾、刀、劍、戟，沿著小路朝山上衝殺。

這綿延數裡的起伏山路十分陡峭，山風蕭蕭然吹拂而過，腳步踢開的碎石滾上幾滾就會滑落山崖，更彆說一路上都有披著甲，頭戴豹皮，手持雙刃窄劍的東胡人阻攔。

正如趙佳曾經說過的，若是狹路相逢，一趙能抵五胡，長期訓練帶來的鮮明紀律遠勝熱血衝頭的勇敢。騎戰裡東胡人已經討不到什麼便宜，在這崎嶇山路上，更無法與秩序嚴明的趙卒比拚了。

但他們出於守護神廟的目的，也悍不畏死地撲向趙卒，妄圖拉著他們一起滾下望不見底的深淵大壑，同歸於儘，隻留下一聲聲空曠的慘叫回音。

東胡的主力都交待在饒樂水了，殘部所剩不多，願意留下來守衛赤山的就更少了。隨著趙卒的有序推進，山路上的數百人很快就被消滅殆儘。但接近峰頂的許多地方甚至需要手腳並用地攀援，趙軍整整花了半天時間，才終於抵達了半山腰的神廟處。

神廟外的平地上，屹立著十二個鍍金的石人，每個大概半人高，看那披掛穿戴，應該是東胡人的祖先，成百上千的東胡人正在哭泣著朝這些金人不斷匍匐朝拜。

每個鍍金石人旁，還有一麵巨大的羊皮鼓，數十名上身、頭戴彩繪獸麵的雄壯胡人正拎著鼓槌擂鼓不休，鼓聲或疾或徐，與任何一種趙佳熟悉的鼓樂都完全不同，而有著草原民族特有的節奏，趙軍在山下聽到的隱隱雷鳴，便是這鼓聲。

鍍金石人和十二麵大鼓包圍著寬大的圓形祭壇，祭壇中央有一堆熊熊燃燒的篝火。這篝火是神廟的薩滿前日得知東胡主力戰敗，柳河身死後裡點燃的，以合抱粗的巨木搭出木架，再填充以大量易燃的柴禾、油料，足有兩丈多高，一旦燃起，十日不熄，燒到此時，正是火焰最熾烈的時刻。

篝火旁，東胡薩滿裡最年邁的一位，一個彎腰駝背，骨瘦如柴，隻剩一隻眼睛的老女人正在狂舞著。她臉上用人血畫了詭異的麵紋，渾身披掛著鮮豔鳥羽，雙手高舉，用東胡語在祈求什麼，雖然聽不懂，但無非是寄希望於赤山女神拯救東胡部族之類的，而她的腳下，則沾滿了粘稠的血漿……

衝到神廟外定睛一看後，這光景看得趙佳和趙卒們怒從心起，原來那些祭壇周圍木樁上綁著的祭品竟然不是牛羊，而是活生生的人，一個個椎髻右衽，不就是燕、代的城郭之民麼！

除了木樁上，圓形的祭壇周圍還有更多犧牲，有的已經死了，有的正遭到東胡人屠殺。那些數年來被東胡人從燕、代剽掠來的俘虜，在含辛茹苦為東胡人修建起城郭、神廟後，卻被像牲畜一樣綁了起來，作為祭品宰殺！濃烈的血腥氣噴薄而出，這片山石土地已經浸透了鮮血，顯得越發殷紅無比。

東胡人相信，隻有用最寶貴的人命才能讓赤山女神拯救自己。

然而今日，注定是東胡的滅亡之日……

趙佳也不言語，她大步上前，開弓，搭箭，一氣嗬成，箭矢瞄準篝火旁的女巫，一箭如同流星趕月，正中她的心窩。

女巫發出一聲哀鳥般的慘叫倒下了，那些擂鼓的東胡壯士，那些匍匐在地乞求山神顯靈的東胡貴族、牧民，都發瘋一般朝趙軍撲來，但在強弓勁弩和堅盾大櫓麵前，無異於飛蛾撲火。

“殺光所有人。”

惱怒於東胡人屠戮俘虜充當犧牲的趙佳下令道：“東胡人不是說人血能讓赤山女神顯靈麼？我今日便要用她子孫的血，淋在她的神像頭頂，看看這女神是真是假！”

……

當夕陽落下時，戰鬥已經結束，整個赤山神廟仿佛被鮮血澆灌過一般，神廟外的十二個石人被氣惱不已的趙佳砍了腦袋，推倒在地，成千上百負隅頑抗的東胡人也沒有等到女神拯救，和被他們屠殺的奴隸一起成了犧牲品。

將外麵的東胡人屠戮一空後，趙佳去到裡麵一看，發現這裡擺滿了類似中原青銅禮器的鼎、鬲、豆等器物，還有一些與外麵鍍金石人頗似的小金人，聯袂而立，拱衛著赤山女神像。

這赤山女神像十分簡陋，在趙佳看來賣相甚至連外麵的是鍍金石人都不如，她有真人般大小，麵塗紅彩，雙眼鑲嵌青色玉片，嘴角似笑非笑。她的頭頂的確被趙佳淋了不少東胡人的鮮血，但這位女神卻無動於衷，依舊像是石化了一般，保持著臉上神秘的笑，不言不語……

趙佳讓兵卒們將這女神像，連同那些金人、銅器一股腦帶下山去，它們將成為此番遠征的戰利品，被帶回趙國。隨後兵卒們便用外麵篝火裡的餘燼，將整個神廟付之一炬，熊熊烈火在赤山上升騰而起，黑煙彌漫，遠到數十裡外都能看見。

赤山之外，還有一部分東胡部落沒來得及去拱衛神廟，他們遠遠看到如此情形，頓時麵無顏色，紛紛開始向反方向逃竄。多數人往東邊的遼水下遊遁逃，還有一部分人選擇了向北，前往原始森林密布，更加荒蕪的大興安嶺深處……

對於這些四散潰逃的東胡殘部，趙軍也沒辦法繼續窮追。

新稚狗說道：“那些殘存的胡虜，暫時是追不上了，焚燒神廟，墮毀赤山城，無異於砸斷了他們的脊梁。草原上的規矩，戰敗的部族遺民是沒有顏麵沿用以往稱號的，東胡之名，隻怕將在世間消失。”

說乾就乾，次日清晨，趙軍連同那些幸存的東胡奴隸一起，將整個城邑的牆垣都統統推倒，又把城中的所有建築焚之一炬，在一片歡呼聲中，這個短命的草原政權就這樣灰飛煙滅了。

事後，新稚狗決定押送在赤山腳下俘虜的數千東胡人，連同十萬牲畜，以及東胡人過去幾年剽掠來的金銀珍寶一起西返，結束這次遠征。

趙佳早就不是任性小女孩的年紀了，她也同意了這個計劃，不過在離開前，她又帶著人上了一次赤山，回到赤山神廟的殘址，在一塊懸崖邊的黝黑大石頭上敲敲打打，開始篆刻銘文……

當東胡殘部遠遁，趙軍也心滿意足地撤離後，蒼茫的赤山再度恢複古老的寧靜，唯一留下的，除卻赤山上的殘垣斷壁外，就隻剩下一塊巨大的篆字石刻，上麵的勒刻深深契入石頭裡，還用東胡人的鮮血染紅，字形昂揚剛勁，卻又帶著一絲女子特有的細膩：

“去歲，北虜東胡跳梁於燕、代，邑民不堪其擾，請公伐之。公遣龍城虞將軍伐之，將軍勇銳，深入北莽，惜中胡虜奸計，將軍身死，軍覆於外。公大怒，曰：‘犯中國者，雖遠必誅’，遂帥三郡精騎、鄴城忠良、羽林之校，遠赴代北。乃理兵於代城，震懾樓煩、代、屠何羈縻君長之群。誓師之日，車騎一萬，雲輜蔽路，長轂四分；徒卒八千，玄甲耀日，朱旗絳天……

大軍遂臨幽土，下陰山，經磧鹵，絕大漠。上郡司馬曰郵成，先抵海澤，斬胡虜首級三千，以釁金鼓。而後，又與太原司馬曰胥渠、代郡司馬曰新稚狗合兵，六師橫徂，騰躍碎石，與虜酋曰柳河戰於饒樂之水。是役，伏屍流血，破堅拔敵，虜騎三萬，望風而逃，三將遂獲柳河首級，懸其首於趙國北闕！

柳河已死，首惡已誅，然東胡遺醜遁逃東方，於是代郡司馬新稚狗，及趙護樓煩校尉曰趙佳輕騎逐之，反旆而旋，窮覽川河，逾燕山，跨饒樂，至赤蜂，見柳河之區落。北虜凶惡，天怒人憤，吾等遂屠其城、焚其祠、犁其庭、掃其，雲徹席卷，不留殘毒。自此之後，東胡蕭條萬裡，野無遺寇，乃獲胡神及祭天金人以還。

此戰不過旬月之役，然下以複齊桓之故事，攄燕、代百萬生民之宿憤；上以安固後嗣，恢拓境宇，振中國之天聲，使北境再無餘災。茲所謂一勞而久逸，暫費而永寧者也。佳有幸隨軍至此，有感於此戰之餘德千載，遂封山刊石，昭銘君德。

其辭曰：鑠王師兮征荒裔，剿凶虐兮載海外，毀其庭兮亙地界，封赤丘兮建隆武，熙公威兮振萬世！”

——惟公九年夏六月初一日葵醜，趙護樓煩校尉佳書！