“難道昊天真是在偏愛趙氏麼？”坐在戎車裡，望著車外漸漸消失的山嶺，想到這幾個月發生的事，陳恒便忍不住撫膺長歎。

首先是他們低估了趙氏的實力，誰能想到經曆大災後，趙氏還能出動那麼多戰力？陳恒費勁渾身解數組織起來的連橫未能起到什麼作用。在趙無恤入主十多年後，魯國已非當年可比，加上衛國，便讓齊軍遲遲無法打開東線局麵。西線敗退也在情理之中，趙氏的戰略水平突飛猛進，什麼盜蹠奇襲伊洛，騎兵千裡進擊，便讓秦魏鄭連吃敗仗，被困在河東，眼看有覆沒的危險。

陳恒連忙救火，好不容易從楚國搬來救兵，眼看陸渾城破，可以長驅直入進入河外，接應秦魏鄭殘部撤退。誰料在城破之後，楚王卻一命嗚呼了……

因為外人不得近楚王營帳，陳恒不知道當時的具體的情況，隻是從自己收買的楚人那裡隱隱得知是“心疾”。秦國公子因為地位較高，得以為楚王穿戴遂服，也就是壽衣，出來時已經紅了眼睛，並對陳恒說楚王死狀安詳。

稍後楚王入棺，陳恒終於能一睹其遺容，國君的入殮時的裝束是一門大學問，因為正式的殯、葬都得回國再舉動，所以這一切都是臨時的。

楚人把楚王打扮得似乎正要去參戰：他穿著自己最好的犀皮甲，厚重的皮革上了火紅色的漆，上麵均有華麗的鳳紋裝飾。他的胸前放著梓木劍鞘、金絲裝點的湛盧劍，此乃王者之劍，楚王用雙手牢牢地將其握住，而棺材底部鋪滿了美玉……

他死後的遺容都是如此尊貴，唯一要考慮的，就是這大熱天裡，棺槨從陸渾運回葉地，再走水路到郢都，即使一路小心，屍體隻怕要腐臭不堪，希望像傳聞說的，楚王嘴裡含著玉能緩解這一過程……

“彼蒼天矣，殲我賢王。”眾目睽睽下，陳恒也用寬大的袍袖擦了擦眼淚。

他的確是發自內心悲傷，世上像楚王這種寬容實誠，還念著十幾年前恩情的君主不多了，不過他傷心的是楚王這一死，直接導致楚國伐趙救秦的戰略產生動搖。

雖然楚王臨終前留下遺囑，以太子熊章年幼為由，讓王兄子閭繼位，帶領大軍繼續深入伊洛，救援秦、魏，完成他的承諾和夙願。然而楚王死後，在痛哭流涕以頭搶地一番後，子閭卻推讓了他之前滿口應下的王位。

“君王舍棄其子而為國求長君，然楚國曆來兄終弟及要麼是弑君奪位，要麼是沒有好結果，我沒什麼才乾，豈敢覬覦大位？立太子章才是順應情理之舉，就算要選擇年長者，也該由子西、子期二王兄繼位。吾等不如退兵，護送大王棺槨返回楚國，早日迎立新君，免得國人惶恐，國內生亂……”

公子啟沒有理會陳恒、魏戍、秦國公子等人的反對，和葉公子高商量後，決定撤兵，並封閉道路，摧毀所有後方關隘。

葉公和公子啟親自將楚王放在厚大的棺槨裡，把棺木扛在肩上，他們倆一直抬著此棺走到城外馬車旁。陸渾城外的楚人都得知這個消息了，火光搖墜下是一片哭泣聲，陳恒從中體會到了死亡和破滅。

背後是衝天的火焰和濃煙，燒了城邑從陸渾撤軍後，人人心生惶恐，腳步也沒了來時的高昂鬥誌，反倒亂糟糟的。

陳恒不由想起了詩裡的一句話：“行邁靡靡，中心如噎……”

這次的事對他們打擊太大了，楚人時隔數十年後再一次挺進中原，他們得到的卻不是扶大廈於將傾、問鼎之輕重的榮耀，而是失去君王的慘重損失。

沒有了英明神武的大王引領，他們將走向何方？楚國人滿心迷茫。

……

隨著離陸渾越來越遠，楚軍撤離伊洛的局麵已定，公子啟和葉公考慮的是要怎樣穩定國內局勢，防禦吳國人乘喪伐吊，北麵的戰事變得與他們沒什麼關係。這下輪到秦、魏、鄭、齊四方使者說客為自己的未來擔憂了。

“隻要大軍能渡過風陵渡，依靠桃林塞做屏障，就有機會返回渭南，轉危為安……”至於這之後要如何以五六萬敗兵抵禦趙氏十萬步騎進攻，秦國公子也一籌莫展。

魏戊則一言不發，這位老人入楚遊說楚王和令尹、司馬，已經耗儘了心力。在他想來，在失去河西、河東後，魏駒能幸存的機會十分渺茫，自己還是想想要如何在排斥外國人的楚地生根發芽，為魏氏留一點血脈吧。

至於鄭國七穆之一的駟弘，也是愁容滿麵，按照鄭國人“唯強是依”的尿性，若不是因為盜蹠在洛水邊屠殺了五千鄭國俘虜，導致鄭國“子哭其父，父哭其子，兄哭其弟，弟哭其兄，祖哭其孫，妻哭其夫，沿街滿市，號痛之聲不絕”，隻怕他已經跑到趙軍大營，向趙無恤搖尾乞降了。

“豎子不可與之謀……”看著各懷心思的各方使者，陳恒悄悄退出營帳，不再與他們商量自己的打算。

十五年，從趙無恤初入魯地開始，陳恒就與他明爭暗鬥，至今已有十五年了，他也從稚嫩的弱冠君子成長為獨當一麵的家族砥柱，足跡遍布天下。他意識到僅憑自己是無法戰勝趙無恤的，這般苦苦求索，隻為了結交強援，遏製趙氏的壯大，避免齊國、陳氏覆滅。

可戰爭不僅要靠實力、外交、策略，有時也與運氣息息相關，這一次，運氣沒有站在他們這邊。

站在了趙氏那邊。

隨著楚王的死，不管秦魏聯軍能否逃出生天，西線的戰事大局已定。

雖然現在看上去，這一切都成了一場空，但陳恒並不死心。

“事情不能就這麼完了……”

在楚軍失落地回到汝水之畔時，陳恒突然向公子啟辭彆。

“我要回齊國，為抵禦趙氏做最後努力。”他殷切地看著公子啟和葉公子高，但他們除了口頭的抱歉外，卻沒有任何承諾。看來這倆人是絕不想再與連橫粘連一絲一毫的關係了，而楚國內部掌權的令尹子西、司馬子期，也以政策的保守穩重著稱。

少了頗有進取之心的楚王熊珍後，楚國將進入一個龜縮自守的時段。指望他們，還不如指望他們的敵人。

於是陳恒毅然離開了楚軍，駕車沿著汝水向東緩緩走去。

然而等走到背後的楚國大軍看不見的地方後，他便一把奪過禦者的馬轡，驅趕駟馬加速向前駛去！

他號稱要回齊國，可這會卻是朝東南行……

他要去的是陳、蔡，是淮北！

秦魏已經沒救了，鄭國也自身難保，陳恒現在的追求，僅僅是保全齊國，保全陳氏而已。

天下還能與趙氏對抗的強國，唯楚、吳而已，既然楚國靠不住了，他隻能去吳國。

陳恒想好了，自己要給雄心勃勃的吳王夫差獻上一份大禮，關於楚王的死，關於楚國東境的空虛，他要幫助吳王包攬兩淮，奪取陳、蔡，讓他的野心和自信膨脹到極點，再誘使他北上宋、魯，吸引趙氏的火力，拉齊國一把！

這場大戰還沒完，疾馳中，陳恒內心已經陷入了瘋狂，縱然最終失敗，他也要把全天下都拉下水，與陳氏一起赴湯蹈火！

ps：謝謝大家的關心，睡了一覺身體好多了，12點左右還有一章

(未完待續。)

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