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……
趙無恤端坐在廳堂內,看著窗外雨水淅淅瀝瀝,下個不停。
距離知氏敗亡的那場圍殲戰已經過去了兩天,一場突如其來的冬雨為戰場的收尾工作帶來了很大麻煩,丘陵、河穀、城邑都籠罩在雨絲織成的濃霧中,避雨唯恐不及,繼續趕路成了奢望。
在全滅知氏突圍之兵後,趙無恤將大營移到了端氏,端氏城是沁水河穀的一座千戶城邑,東以巍山為依,西有榼山為屏,從北至南是千年流淌的沁河水。趙韓兩家分彆占據端氏城一角,因為前路便要深入上黨山地了,山穀高深,道路險窄,隻能等這場雨過後才能繼續行軍。
所幸他們的後勤壓力不大,知氏在端氏囤積了大量糧草,足夠大軍吃上半個月。
“鄢陵之戰後,晉軍在楚軍大營裡吃了整整三天飽飯,如今吾等的待遇遠朝當初。”
大勝之後,又能飽食,眾人心情都很不錯,趙無恤正與手下將吏說著笑,卻聽外麵有侍衛來報。
“韓軍將到!”
明快的腳步踏破雨點聲抵達門前,韓虎也不客氣,推門便入。兩人私交甚厚,甚至已經結成了兒女親家,為兩個尚在繈褓的新生命定下婚約,就不必講究那麼多虛禮了。
趙氏的將吏們見禮後便知趣地退下,將略顯狹窄的廳堂留給兩位家主商量軍政大事。
將滴水的大氅交給豎人後,韓虎和趙無恤在案幾兩側對坐,他拭去白皙額頭上的一點雨滴,看著外麵下個整整一天的雨,心有餘悸地說道:“幸好在這場雨前結束了大戰,否則還不知要拖到什麼時候,一不小心就得明年開春再戰了。”
趙無恤讓豎人將溫暖的銅燎爐往韓虎那邊移了移,又親自倒了一碗溫湯遞給他,笑道:“十月初冬就是這樣,雨水雖然不大,卻下個不停,正所謂一陣冬雨一陣寒嘛。大戰後的疲憊最容易讓惡疾乘虛而入,三軍士卒病倒的不在少數,都被我留在泫氏邑隔離,子寅也要注意身體。”
韓虎接過溫湯後略一猶豫,聞了聞,有一股藥味,但入口卻沒那麼苦,他隻能嘗出來有生薑,砸了咂嘴道:“不好喝。”
“這是靈鵲醫者製作的預防藥湯,飲者身暖。”
韓虎不疑有他,一飲而儘,將碗輕輕放在案幾上,開始直奔主題:”雖說是為了讓士卒麼稍事休憩,也是為了避雨,但吾等還是不宜在此久留,要知道戰事拖的越久,就越容易生變。此戰之後,範氏殘部儘滅,公室和知軍也殘了大半,知瑤一死,知氏便沒了能戰的將領,雖然在新絳、河西、上黨和知邑還剩著近萬殘部,但已不足為慮,正是大舉西進的時機啊!”
“哈哈,我這個人偏偏是逢大戰勇,遇小戰怯,行百裡者半九十,這時候萬萬大意不得。”
趙無恤知道韓虎在急什麼,讓他稍安勿躁,叫侍衛攤開地圖,伸手指著端氏城以西說道:“上黨位於端氏河穀西麵,此地因為地勢極高,與天為黨,故曰上黨,雨天爬坡路可不好走啊。不過我已遣柳下蹠和韓氏一師之眾提前過去,此時已經掃清外圍殘敵,逼近上黨孤城了,隻等這場冬雨停歇,大軍便能拔營西進,為子寅奪回被知氏占據兩年半的領地!”
……
“如此便好。”
韓虎鬆了口氣,兩年多前的上黨之敗他記憶猶新,自己引以為豪的韓卒被知瑤打得潰不成軍,上黨那有利於防守的地利也沒讓他們多堅持幾日。若非伍井勇敢斷後,隻怕自己要麼被殺於軍中,要麼已成新絳的一介囚徒了。
誰知三十年河東三十年河西,如今在與趙軍合力後,終於擊敗知瑤,韓虎狠狠出了一口惡氣,在圍困知瑤期間有點急不可耐,甚至有點期待趙無恤所說的“斬其首製成酒器”。
但趙無恤卻收回了前言,他厚葬了知瑤的屍首,一如他在破台穀後善待伍井屍身一樣。對待普通知兵,趙氏也沒有大肆殺戮,甚至沒有築京觀釘活人,與在對齊戰爭裡的殘酷報複大相徑庭。
此舉贏得一片讚譽之聲,眾人皆言趙氏君子深蘊寬恕之道,丹水長平一戰裡被俘虜後,被拘押在光狼、泫氏兩城的萬餘知、範、公室將吏兵卒俘虜頓時放下心來,相信自己不會被殘忍屠殺,安心地做起了俘虜,隻等戰後的贖還或勞役。
在被問起為何要這樣做時,趙無恤道:”六卿雖然仇怨頗深,但我畢竟也是晉人,何苦對鄉黨如此做,當年楚莊王擊敗晉國後,都沒有這般過,我舉的是清君側的義旗,豈能連南蠻都不如?“
這一切韓虎都默默看在眼中,心裡五味雜陳,他的謀士段規湊過來在耳邊說道:“君子要當心,趙將軍開始收買人心,為戰後的分地得民做準備了。”
“他這樣做有這樣做的道理,也並未遮遮掩掩,比那些背地裡捅刀子的小人好多了,此話不可再提!”當時韓虎訓斥了段規,但他卻沒有阻止段規與魏氏之臣令狐博密會,對此睜一隻眼閉一隻眼,甚至還推波助瀾,和魏駒通了一次信件。
兩年家主生涯,韓虎早就不是那個溫潤如玉心中單純也如玉的少年君子了,一旦陷入政治的漩渦裡,就再難恢複天真,因為天真的人都死絕了,比如剛剛被下葬的知瑤……
魏氏的話韓虎當然信不過,但韓氏現在很脆弱,經不起任何意外。過去兩年間背靠趙氏存活,韓氏為此付出了太多,甚至連軹關都已經通過“換地”交給趙無恤,太行隘口從此儘屬趙氏。
所以韓虎很難不另生想法,他隻希望事後是自己多心,也好過毫無戒備。再說了,在韓虎看來,自己沒有對不起趙氏的地方,隻是提防,不是敵對。
“上黨是子寅的舊邑,裡麵的百姓守卒曾為韓氏之臣,不知可否能助吾等破城?”
被趙無恤問起,韓虎這才從思索中回過神來,笑道:“子泰放心,上黨的知將若聽聞知氏全滅,數萬大軍西進,必然嚇破了膽,上黨人也定會踴躍反抗,迎接吾等入城。”
趙無恤點了點頭,上黨在攻略全晉的戰略中十分重要,為千年以來攻守重地,春秋的時候尚不明顯,到了戰國時期,上黨和安邑、太原一起,被稱為趙魏韓三國的“柱石”。強秦占據此地,便控製了天下之半,製齊、楚、三晉之命。
現如今,上黨也是河東地區的藩蔽,無上黨,是無河東也!
“如此便好,上黨和汾水,是擋在吾等和新絳之間的最後兩道防線。”趙無恤執筆,在兩處花了兩道黑線,知氏殘部的抵抗隻是徒勞,要爭取半月之內攻破過去,兵臨新絳城下!
他在晉國都城下,畫上了一個紅圈!晉陽、端氏,所有箭頭都指向那裡。
就在這時,外麵又有侍衛大聲傳報道:“魏氏世子到!”
……
“魏駒來了……”趙無恤和韓虎對視一眼,魏軍沒有和趙韓呆在一塊,魏駒借口端氏城擠不下那麼多人,便在沁水另一邊又尋了一處紮營,和兩軍隔開,一副井水不犯河水的架勢。今日趙無恤邀請他來宴飲合議,等了多時,本以為魏駒無膽前來,誰料還是來了。
魏駒人未至,笑聲先聞,他隻帶了呂行一人,臉上也並無懼意,入堂之後很坦然地與趙無恤和韓虎見禮。
“雨水太大來晚一步,還望子泰子寅勿怪。”
趙無恤起身歡迎道:“遲到無妨,子騰待會自己罰酒一壺便是。”
魏駒欣然接受:“鏖戰多日,未嘗飲酒,酒癮早就犯了,罰便罰吧,今日便與二位不醉不歸,好好敘敘舊。”
“不知子騰是要敘什麼時候的事,是泮宮中,還是桃園內?”
韓虎看著趙魏二人執手談笑,看似嫻熟親切的寒暄背後,是冷冰冰的生疏和提防,他自己則一該溫潤的常態,反唇相譏。
魏駒也不在意,一笑而過。
趙無恤已經讓豎人在堂中布下了筵席,因為有資格入座的隻有他們三人,所以隻有三席,上麵是趙無恤的主席,他乃主人,又是勢力最大者,理應如此。
兩邊是客席,韓虎剛才坐在右邊的客席上,乃上席。魏駒進來後,他雖然不情願地跟著趙無恤起身相迎,但卻沒有讓出這個位子的打算。
在中國,無論是上古還是後世,排位次是很嚴肅的一件事,誰先誰後,誰上,誰下,都有講究。在知瑤敗亡後,趙魏韓三家的地位如何來分,很大程度上便在這場筵席上體現。
“二位都身居卿位,唯獨我還是區區大夫,我居下席,理當如此。”魏駒眼見韓虎絲毫沒有想讓的打算,並冷冷地看著自己,隻能乾笑兩聲後,在左邊的下席就坐。
不過趙無恤聽出來了,這句話裡彆有深意啊……魏駒沒有將自己視為家族代表,而是降到了世子的身份上,他接受今日的席位,卻不承認戰後趙韓魏的排序。這意思便是:魏氏,依然是他父親說的算,筵席之上,朝堂之中,一碼歸一碼!
韓虎冷哼一聲,偏過頭去也不回答,自從魏氏在丹水長平一戰反正後,他對魏駒便是這番態度。
趙無恤曉有興致地看著韓虎與魏駒的冷戰,兩人這番席位之爭看似爭鋒相對,若不是自己已經得到情報,說是韓氏的智囊段規和魏氏謀臣令狐博這幾日裡數次相會,極為頻繁的話,他或許也會以為,韓魏兩人勢如水火呢……
……
三人端坐席上,各懷心思,大敵剛去,便開始了同床異夢。
如今晉國大局已定,不管知伯如何折騰都翻不了盤,趙無恤想要得到的地方也已經握在手裡,缺的就是一個進行統治和立足諸侯的名正言順。所以接下來要做的,不是一城一地的錙銖必較,而是要防止韓魏兩家暗中串通一氣來製衡自己。
兩家雖然尚未聯合,但一強兩弱局麵下,這是必然的事情。曆史上三晉間的相愛相殺便是教訓,趙無恤需要將這種趨勢扼殺於萌芽之中。
在趙無恤看來,韓虎還是可以爭取過來的。兩家之間的矛盾其實也不小,更何況沒有矛盾,那便製造矛盾,至於如何操縱,就看他手段了!
說來也讓人嗟歎不已,四年前趙無恤大喜之日,與魏駒韓虎二人相會於溫縣桃園,在那裡結為異氏兄弟,如今他們之間,真誠早已被時間滌蕩殆儘,隻剩下滿滿的套路了。
其實回頭想想,從溫縣桃園起,亦或是從新絳泮宮相識起,他們三人便從未真正相互真誠過。真情實誼與政治爭鬥是天生矛盾的,曆史上,多少師徒朋友因為政治而翻臉結仇,在滿是爾虞我詐的卿族關係間尋找朋友,隻是一個奢望而已……
所以趙無恤有時候才覺得啊,比起兩人,自己的對手知瑤倒更真誠可愛些。
筵席將要開始,趙無恤一揮手,讓人將地上的地圖撤下,卻被魏駒製止了。
魏駒眯著眼,踱步過去,盯著地圖看了又看,尤其是上黨、汾水被重重畫出的黑線,以及新絳處的那個醒目紅圈。他不由笑道:”看來子泰子寅已經商量好進軍方向了,我可否補充幾句?“
無恤麵沉如水:“但說無妨。”
“其實吾等的敵人,僅在汾水以東,隻需要突破上黨即可。”
“噢?”
趙無恤手指輕敲案幾,出於對局勢的猜測,他已料到魏駒會這麼說。如此說來,這就是魏氏重分晉國大蛋糕時,不想位列末席的底氣了?這也是他們主動與韓氏接洽,想要玩兩弱製一強的依仗?
趙魏韓,三家的棋子皆已拋出,也不知道自己那匹劍走偏鋒的馬兒,能否卡在九宮象眼上,讓魏氏這頭暗藏殺機的“相”動彈不得……
見韓虎沉默不言,他也裝著故作不知,一臉茫然地問道:“此言何意?”
魏駒起身,朝趙無恤和韓虎又行了一禮,麵含微笑道:“我今日前來沒帶禮物,隻帶了一條喜訊,此時此刻,新絳應該已經易主,脫離知氏掌控了!”(未完待續。)