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晉侯午十五年,季夏五月末,黃昏時分,日在柳宿。
年輕有為的知瑤站在戰車上,他臉龐棱角分明,目光犀利,給人一種咄咄逼人的氣勢。他此刻正眯著眼觀看小城“台穀”的布防,手指不斷磨擦光滑的玉製劍柄。
這場戰爭已經打了一年零兩個月,相比趙無恤在太行以東和齊魯的突飛猛進,晉軍其實是知、魏和範、中行殘餘組成的聯軍卻進展緩慢。勢力眾多難以協調是一個重要原因,尤其是魏氏,他們與知氏是暫時的合作,而非從屬關係。
所以他祖父知伯花了整整一年,才終於掃清了趙氏和韓氏在太行以西的據點,在知瑤和士鮒兩個善用兵者的進攻下,羸弱的韓兵如土雞瓦狗般崩潰。平陽被攻破,樓縣竇輦投降,然後是銅鞮、上黨,一處又一處城邑回歸晉侯治下。
如今隻剩下晉陽和長子一北一南兩根刺了,隻要將他們拔除,知氏就能稍微喘一口氣他們還不知道汶水邊的那場大戰,隻知趙無恤被齊國人吸引了注意力,這次東去,隻怕要半年才能回頭。
在韓氏上黨失陷後,知瑤和士鮒帶著大軍風卷殘雲,士鮒部去圍攻長子縣,知瑤則帶著族兵追擊韓虎殘部,想阻止他們逃入軹關。
然而就在距離軹道三十裡的一處塗道儘頭,追擊的知兵卻遇阻了,這是一處名為“台穀”的小小城邑,原來的人口可能不滿百戶,據得到的消息,這裡的韓氏民眾已經逃走,此地應該已成空城。
沒想到等前鋒抵達後,卻發現城頭旌旗飄揚,鼓聲震耳。前鋒稍微試探著進攻幾次後,城上反擊十分激烈,這是第二天了,他們仍未能攻入城中。
“裡麵有多少守軍?”知瑤抵達後皺著眉問道。
“不知詳情,應該不到一千……”
知瑤火氣直冒,就他所見,台穀是一座不大的城池,周長不過半裡,牆垣高兩丈,加上女牆至多三丈。許多地方很是單薄,無論如何用木板和土基加厚都掩蓋不了其脆弱。知瑤掌兵多年,深知這種小邑防禦流竄在山間的戎狄很輕鬆,可麵對大軍攻擊,就顯得有些不夠看,豈有三千前鋒打了一天還未突破的道理?
“君子,是否繼續攻城?”身後是知瑤在滅仇由一戰裡獲得的勇士豫讓,高大的身材一身勁裝,無論哪次攻城,他都是先登者。
知瑤若有所思,抬起頭看向天空,太陽早就躲到厚厚的雲層之中,層層的烏雲如同石塊一般壓向小城,好像隨時可以將其摧垮。
他深輕蔑地又看了一眼小城,“攻吧,日落前拿下此邑!”
豫讓得令,轉過頭,大聲喝道:“擂鼓!”
令旗翻飛,攻城的部隊開始向前邁動腳步……
……
“又有一批敵軍抵達城下。”
城頭上,看著城外越數越多的敵軍營壘,伍井心中一緊。
他已經三十歲了,跟了將軍整整八年,在武卒裡除了穆夏、虞喜等幾人外,沒誰敢說資曆比他老。
但他的經曆卻十分曲折,背負著背叛者的稱號,帶著武卒征戰晉魯,血戰四方,無數次與司命的鉤子擦肩而過,憑著累累軍功坐上了師帥的位置。這也讓他那張年輕的臉多了一份無耐和悲傷,比實際年紀老成許多,喜歡想一些長遠深邃的事情。
韓氏上黨丟的太突然,而敵軍勢大,阻擋了他們退往長子的道路。韓虎和樂符離隻能帶著數千殘部向軹關撤離,但知瑤的一軍之眾一直在銜尾追擊,殿後的伍井部來不及走脫,乾脆入駐台穀小城躲避,順便也能為韓虎爭取時間。
雖然韓虎離彆前的話語猶在耳畔飄蕩:“師帥見機行事,不必勉強!”但伍井卻低頭苦笑,見機行事?他們在敵人必經之路上,即便突圍成功也跑不了。而且若不能抵擋敵軍的步伐,韓氏那些人速度太慢,被追上了怎麼辦?
他還是看得清大勢的,在上黨的時候,韓氏家臣已經對趙氏怨氣衝衝,多次拉著他質問為何趙將軍不來救韓,卻跑到外國去和齊人打仗?
伍井也沒法跟他們解釋,晉陽被代人牽製,邯鄲被陳氏、中行牽製,河內範氏舊臣蠢蠢欲動,趙氏根本抽不出兵再支援西線了,或者說,老主君和君子早就敲定了他們的底線:晉陽和太行以東不失去即可,這道戰略,便是以空間換時間。
韓氏正好是被犧牲的對象,這場戰爭對他們來說弊大於利。就目前的形勢看,若韓虎被俘或死去,韓氏與趙氏的聯盟也就到頭了。若連帶著軹關也倉促失陷,趙氏就危險了。他不知道將軍在東邊打得怎麼樣,反正在太行以西,情勢不妙,很不妙。
總之,事到如今已彆無他法,拖住敵軍,拖的越久越好,希望能拖到將軍歸來,同時也是給韓氏的一份交待……這本不是伍井的責任,卻被他攬到了身上。
隻是,有些對不起手下的士卒……
眼看敵軍生力軍不斷抵達,他將目光掃過城樓上的士兵,觀察他們是否動搖。他們大部分是伍井帶來的部下,小部分是韓氏的徒卒,最初有八百,在昨天抵擋了一天敵軍進攻後,隻剩下了七百。
“敵軍又來攻城了!”就在這時,不知是誰大喊了一聲,城牆上的趙韓兵卒們幾乎在聽到示警的同時,一窩蜂的擁到了城牆邊上,伍井不由倒吸了一口涼氣。
卻見城牆的北側、東側、西側,黑壓壓的敵軍散開朝小城撲來,似乎有萬人之多。五彩繽紛的戰旗隨風飄揚,明晃晃的矛盾劍戟森嚴奪目,一隊隊徒卒邁著整齊的步伐,一列列戰車排成長長的隊列壓陣,在軍吏喝令指揮下,兵卒抬著梯子,挎著長弓,踩著層次不齊的步伐,朝他們這邊走了過來。
單薄的牆垣在這麼多人接近的時候,仿佛發出了陣陣的顫抖,與之相伴的是一股低沉而又冗長的隆隆之聲,是敵軍的戰鼓。低沉而富有節奏的聲音讓本就陰雲密布的天地變得凝重起來,一股森森殺氣讓經曆戰場不多的新兵們打了一個寒顫,有些人連呼吸都困難起來。
城牆上,士兵們使勁的壓抑著胸口的恐懼,很是手足無措,每個人不由自主的伸出舌頭舔了舔嘴唇以舒緩自己的情緒,七百個心跳都隨著敵人前進的步伐而神經質的跳動著。
“真不知道,吾等還能拖住多久……”
短暫的迷茫的脆弱後,伍井抬起頭看了看城上的大旗,大旗高約兩丈,算不上聳立入雲,但卻是他堅持到現在的精神支柱。白底的旗麵上繡著炎日玄鳥圖案,它迎風飛舞,仿佛真如玄鳥一般欲騰空欲起!
隻是看看這麵旗幟,伍井便感覺自己的心中充滿著一股豪氣,全身充滿著使不完的力量,他是趙氏之臣,今日一戰,不為韓氏,而是為了君子的知遇之恩。
他不由想起七年前,搭在他肩膀上的那把劍,從那一夜起,他的命就是趙氏君子的。那一夜所受的懲罰和寬恕,仿佛給了他無窮的力量,讓他感動不已,為將軍而戰,死而無憾!
他首先站起身來,振臂高呼趙氏萬歲,然後拔出長劍,指向城下如同排山倒海一般壓過來的敵人。
不知為何,一向沉穩的伍井喊出了死對頭田賁戰時喜歡吼的那句話。
“伍井,死於此!”
(未完待續。)