在齊人略帶絕望的目光中，虞喜縱馬踏入乾涸的河道，看著眼前的景象有些吃驚。
他得趙無恤將令後，便帶著趙氏的一半騎兵先行出發，剛好趕上濟水浮橋搭好，一千騎從一路小跑經過中都邑，再往東走了一天，終於追上了齊軍的尾巴。
在他的預想中，這種追擊並拖延敵人戰鬥，當然是騎兵的拿手好戲，趙無恤安排的輕兵也好，曲阜魯兵也好，都隻是輔助。
不過讓虞喜詫異的是，曲阜城內的魯兵已經先一步出來攻擊齊軍，與田賁的輕兵配合下兩戰皆勝。等他過來時，就隻看見原地開挖壕溝，壘起土牆，結四武衝陣禦敵的齊國後軍了。
在與冉求放出的斥候接上頭後，虞喜粗略地問了下戰況，不由嘖嘖稱奇。第一戰，冉求部傷亡不過兩三百，都送回曲阜安置了，而第二戰，冉求部損失兩百餘，田賁部更重一點，四百餘，比起打殘齊國整個後軍而言，這都不算個事！
“大功已經被他二人拿下，與我無關了……”虞喜望天翻了翻白眼，同時也不由感慨田賁的勇銳和冉求的機靈。
他和田賁都是趙無恤在下宮收的老班底，一步一步走到今天，知道田賁的為人和一切。但冉求，虞喜算是刮目相看了，此人平日沒太多功績，雖然因練兵有方被趙無恤多次誇獎，常稱之為“名將之才”，要虞喜、田賁等多多學習，但晉國來的將吏們多半不以為然。
可這次，冉求算是證明了自己，也證明了趙無恤眼光不差。他敢帶著曲阜魯人，當著數萬齊軍的麵狠狠咬他們斷後部隊一口，得手後也不一味拚命，利用靈活的戰術拖到援軍到來，最終達成戰略目的，不但拖住，而且重創了齊國後軍！
了不起，真的了不起。
這時候，冉求和田賁正在碰頭商量何時發起進攻，見虞喜率騎兵趕到，頓時大喜過望，一同出來見他。
兩人的陣型長短兵器有餘，魯兵長矛可為正，田賁輕兵可為奇，正好能相互彌補缺陷，唯獨遠射武器卻不足，在齊人結四武衝陣後，麵對箭雨有點不好對付。有了騎兵的速度和大量弓箭，就能壓製住齊人的弓手，蕩平他們的臨時壁壘了。
但虞喜卻打斷了兩人，帶給他們一個消息，不好的消息。
“雖然我很想助二位破齊後軍，立不世之功，但恐怕不行了，國夏三萬大軍已拔營掉頭，就在十餘裡外！”
……
“國夏來了，還來的這麼快……”
冉求和田賁對視一眼，都看到了對方眼中的驚訝。
“不錯，我派出前鋒百人昨晚夜半時分趕到此地，發現了齊軍大營，便開始監視國夏部。彼輩在離郕邑一天行程的地方安營紮寨，今日清晨不見高無邳的後軍來彙合，國夏便果斷調頭。”
“真是乾脆……”樊遲撓了撓頭，若是他的話，肯定會猶豫上一陣。
“畢竟高子之鼓在此，我聽曾在高氏做過家臣的夫子說起過，如今的國、高二卿親如一家，一榮則榮，一損俱損，高子受困，國子豈能不來救？”冉求歎了口氣，如此一來，靠他們這些人全殲齊人後軍便無可能了。
“打吧！”田賁依舊隻有這一句話。
虞喜不同意：“國夏可不是高無邳，我見他發兵十分有序謹慎，齊軍兩翼張開朝這邊撲過來，到時候被包圍蠶食的就是吾等了，主君的大軍大概才過中都，到此還得兩日，恐怕是趕不及過來……”
眾人都口中苦澀，不錯，國夏三萬大軍一來，就算他們自恃勇悍，也不可能是對手。
“知道要輸也要打！吾等也可以像齊人一樣原地設壘，纏住國夏的大軍，再拖住他們一日，甚至半日行程即可。”田賁咄咄逼人，不但自己想死戰到底，還想將彆人也留下來。
冉求皺起了眉，難怪他曾聽子貢評價說，這田賁剛愎不仁，有點像晉國的先縠，若被他以忠誠綁架，恐怕趙氏會在這裡經曆一場邲之敗。
“二三子是否弄錯了一點……”就在這時，一直緘默的石乞突然說話了。
“國夏調頭，趙將軍交予吾等的任務已經達成，雖然隻拖延了敵軍一日時間。但數萬大軍行軍，綿延近十裡，此處到郕邑尚有一天半行程，到魯國北境更有兩三天。有魯卒的長矛，有輕兵的悍勇，加上輕騎的其疾如風，何愁沒有機會，何必要留在此地和齊人硬拚？我石乞雖不怕死，卻不打無意義的仗，等將軍大軍抵達，卻見吾等全軍覆沒，齊人卻後顧無憂地撤出魯國，到時候才是真正的功敗垂成。”
“你的意思是，就這樣放齊人離開？”田賁怒目而視，他這次前來，已報了必死的決心。
“當然不是！”時間緊迫，國夏的大軍不知何時就會包過來，容不得說廢話了，石乞便單膝跪下，在地上畫起了地圖。他雖然是個楚人，可在船上時，已經和樊遲好好聊過，對魯國的地勢地形有了大致的了解。
“國夏來救後軍，然後才能繼續前行，出於教訓，必然會將大軍再度收縮，而不像之前那樣相隔數十裡行軍，如此一來，速度便會更慢。”
“吾等卻沒這種憂慮，在暫避齊人鋒芒後，不妨再分為三部，如此便能更加靈活。”
“三部中，冉司馬和田師帥帶著魯兵和輕卒分彆居齊人左右翼，不時作攻擊狀加以牽製，敵軍試圖反擊則遁入山林邊。而虞師帥部，除了留下一百騎給吾等作為斥候眼線外，其餘九百騎可利用速度疾馳北上，繞到齊人前麵去。遇橋則斷，見隘口則伐木阻隔，齊人步卒能繞開障礙，大軍裡將近一千輛戰車卻繞不開，除非國夏能狠心拋下這些戰車，否則隻能走走停停。如此一來，或能在彼輩離開魯國前將他們拖住。”
石乞說完後，其餘四人一時沉默了，冉求和樊遲這對師兄弟首先相互點了點頭：”此計甚妙。“
虞喜則好奇地打量石乞，暗想這個楚國小個子不但有亡命徒的膽氣，卻也有一個聰明的腦瓜，這次端木賜將他尋來，倒是撿了個寶。
唯獨田賁依然有些不樂意：“齊人亦會在前路布置踵軍，斷路和襲擾不一定能拖慢彼輩速度，若他們跑了呢？“
“計是我提出的，罪責在我一人，若跑了齊軍，拿我的人頭交給趙將軍即可。”石乞平淡地說出此言，直叫人凜然。
“這可是你說的！”田賁指著他鼻子尖喝道。“若此事不成，乃公定要拿你的頭顱做成蹴鞠，讓人踢上一萬腳！”
石乞麵色未變：“可若是齊軍成功被拖住，田師帥可否將下次為先鋒的機會讓給我呢？”
田賁死死盯著石乞，過了一會才將手與他重重擊掌，道：“一言為定！”
就在他們爭論的間隙，又有兩名騎從快馬來通報，他們在虞喜耳邊說了如此這般後，虞喜點了點頭，讓他們退下。
“國夏大軍已到十裡之內，必須撤離了。”
他又忽然笑著說道：“隻剩我未表態了？嗯，我看子僖之計大有可為，因為剛剛得知斥候的消息，先前因孟氏失守而陷落的郕邑，似乎有事發生……”
……
“世兄！”絕望總伴隨著希望，敵軍就像潮水一樣，忽然就退去了，隨後國氏的旗幟出現在地平線上，讓高無邳熱淚盈眶。
他也知道自己罪過不淺，得救之後，高無邳便一臉羞愧地向國夏請罪。
“世兄，都是我一時不慎，中了魯人的奸計，被硬生生拖住一夜，還失散了一半兵卒。”不僅兵卒，將吏也或失蹤或戰死了許多，比如那個閭丘明，就在混戰裡掉下車被活活拖死。
不慎？國夏一如其名，長著一張國字臉，這位齊軍主帥三十多歲就麵色古板，他看著請罪的高無邳，心中冷笑不已。這不是不慎，而是莽撞大意了，他當初會點名讓這樣一個人坐鎮後軍，也是瞎了眼啊！
但隨即，國夏心裡又升起了一絲無力感，除了讓高無邳將後軍，他還能信任誰呢？鮑氏？晏氏？眼見陳氏一天天坐大，陳乞陳恒父子與諸大夫關係親密，投靠者不計其數，反倒是國高二卿一天天沒落下去，雖占據著“天子之二守”的名義，其地位尊貴，裡子卻早已不如當年了。
高張曾在他父親國弱去世後，扶持年幼的國夏為卿，要知道，那正是二惠倒台，陳無宇在朝中一手遮天的敏感時節啊。可以這麼說，若無高氏，則無國氏，如今高張的身體並不好，高氏急需一位能撐起大梁的世子。國夏照顧高無邳，讓年輕的他獨帥一軍，也是希望能早點培養出自己的助力，這是國夏的私心，也成了他的過失。
想到這裡，國夏換上了笑容，接過帛巾，親自為高無邳失去臉上的灰土，對他說道：”國高本是一祖，相互扶持了兩百年，高子之鼓不在，國子之鼓豈能獨還？“
“世兄，我……”高無邳畢竟年輕，此時都要感動得說不出話來了。
國夏將他扶起來道：“起來吧，你我來時攜手入魯，自然也要並肩歸齊。敵軍想儘辦法拖延汝等必有所圖，已經耽擱太多時間，全軍收攏即刻北上，到郕邑再休息不遲。你與我同車，順便將這兩天發生的事情細細告訴我，一件也不許漏！”(未完待續。)