“看來馬蹄鐵和環首刀的效果都不錯。”
坐鎮後軍，趙無恤看著敵方右軍在錘砧戰術下分崩離析，對旁邊的人說道。
因為要修補受損兵器，同時記錄新武器的性能和改進方案，隨軍的鐵官曹邴恭順地說道：“多虧了莫邪，才能讓此神兵利器在軍中得到使用！將士莫不以擁有一柄環首刀為傲。”
趙無恤無奈地搖了搖頭：“花了一整年時間，高爐徹夜不熄，也不過鍛出了千口鐵刀，暫時隻能供應給騎兵們使用。”他畢竟隻有一個魯地，比不上後世孫吳一年時間就鍛刀萬口的手筆。
桃丘的鐵工坊已經開張三年多了，先前一直主攻鑄造鐵質農具，在武器方麵遲遲沒有進展。直到一年前莫邪到來後，她獻上了傳承自歐冶子、乾將的冶鐵之法，才讓鐵的質量和產量大為提升。
所以雖然莫邪取代了曹邴氏的地位，雖然她是一個吳越女子，他卻不敢有什麼怨言。
因為趙大將軍曾公開明言過，有莫邪一人，便能抵得上徒卒萬人！
先前東趙軍隊一直隻使用青銅武器，這就像僅有一隻腳的人一般，獨木難支。而鐵的供應，終於讓魯*工能雙腳落地，許多新發明陸續被打造出來。
比如說，馬蹄鐵。
原本馬的蹄子由兩層構成，和地接觸的是一層是堅硬的角質，稱之為馬掌。馬掌和地麵接觸，受地麵的摩擦，積水的腐蝕，一旦長途跋涉，很容易脫落，影響馬的健康和作戰能力。
對於騎兵和駕車的禦者。這一直是個大難題，還是趙無恤想出了主意，那就是釘馬掌。蹄狀的馬蹄鐵用的是耐磨的生鐵鑄造成型。不僅能能保護馬蹄，延緩馬掌磨損。還使馬蹄更堅實地抓牢地麵，對騎乘和駕車都很有利。
三百年後才由羅馬人發明的東西，就這樣提前出現在春秋時代。
最先得到這一待遇的是戰馬，此次趙氏輕騎西來，馬匹的損耗小到了個位數，最大程度保存了力量，故而才能登岸後一天便能投入戰鬥。
有了莫邪的技術，有了趙無恤正確的指路。魯國已經開始跑步進入是鐵器時代。蓬勃興起的冶鐵業將武卒鑄成這個時代罕見的鋼鐵雄師。
除了內行人極為稱道，外行人卻不明所以的馬蹄鐵，桃丘更加出名的，還是那種新式的鐵質武器。
……
“軒轅、神農、赫胥之時，以石為兵；至黃帝之時，以玉為兵；禹穴之時，以銅為兵；至此之時，當以鐵為兵！”這是一年前，趙無恤否定了桃丘大量鍛造鐵劍的計劃，轉而畫下“環首刀”形製後說的話。
他記得很清楚。環首刀是漢軍發展出一支強大騎兵的利器，這種東西其實殷周春秋便有，隻是由青銅鑄造。由於青銅本身性能的限製。注定了近身兵器隻能以擊刺為主，劈砍則容易導致武器的斷毀，所以青銅刀形製很小，隻做削割皮革之用，無法用於實戰。這種小刀在燕、齊廣泛使用，還被齊人按照這形狀變成了貨幣“齊刀”。
但到了戰國時代，鋼鐵提供了兵器更為堅韌的骨骼，便催生出長達三四尺的鐵刀。所以趙無恤這一指點，倒不算太超前於時代。隻是讓鐵工坊提前走了正確的道路而已。
因為刀柄首端毫無例外地製成扁圓的環狀，“環首刀”便因此得名。刀莖環首一體鍛造。然後與刀身用嵌焊的方式連接，再用目釘加固。裝上木柄。刀的刃部以黑心的可鍛鐵反複折迭鍛打達，少者十餘次，多者二三十次，然後放入動物油中淬火加固。這是哪一千口刀的標準配置，至於像趙無恤手裡這把”百鍛“的乾將劍，尚無法普及開來。
最初拿到武器時，騎兵們尚有疑慮，但作為騎兵作戰的行家裡手，發明了鴉兵散星陣和錘砧戰術的無恤自然有自己的理由。
“劍由於雙麵開刃而不利於馬上作戰、不利於劈砍、易折斷，這在突騎的近身戰鬥中非常不利。而這種環首刀單麵開刃、厚脊，是最利於砍殺的兵器，加上騎弓和鐵戟的長短程配合，能大大加強騎兵的攻擊力！”
這次牧野之戰，是環首刀第一次運用在與強敵交錯廝殺的戰場上，這種專門用於砍劈的單刃厚背的短兵器具有構造上的優勢，它不像雙刃長劍一樣容易折斷，可以由騎兵單手持握，使用技巧也較快熟練。
在高速衝鋒中刀尖斜指前方，能輕易劃開敵人的喉嚨，駐馬後一抬手，一劈斬，血花濺起，就能讓敵人失去戰鬥力。環首刀刃長達三尺半，縱然不小心滾落下馬，對上邯鄲兵普遍的二尺青銅劍，簡直是摧枯拉朽的存在。
就像當年師尚父以雁行車乘致師，引發了商卒嘯亂一般，當趙氏數百騎兵手持鋒利的刀刃般突破邯鄲師左翼後，坐鎮右翼指揮的邯鄲稷徹底驚呆了……
……
兄弟鬩於牆，而外禦其侮。
雖然祖先是趙氏一員，但從很小時候起，邯鄲稷便隻將中行氏的表兄當做兄弟，待趙氏大宗子弟卻如同路人。
尤其是在泮宮中的那次衝突，更讓邯鄲稷和趙無恤形如水火。
但直至今日，他才發覺，那火太猛烈，將他這淌小水窪蒸騰得快要乾涸了。
直到開始交戰後，他才驚覺，僅僅幾年時間，東趙的力量竟如此強大，那犀利的刀鋒，那讓人無計可施的戰術，都讓他心中感到一陣陣無力。
但，此時此刻，卻不能不戰！
這時代有一句在各國廣為流傳的話，“父之仇弗與共戴天，兄弟之仇不反兵，交遊之仇不同國！”
意思是對於殺父仇人，兒子們不能和這仇人生活在同一藍天下，無論仇人身處何處，兒子們非得找到並親手殺死仇人；自己兄弟被人殺了，要時刻隨身帶著兵器，見了仇人就殺；自己的好朋友被人殺了，不能和仇人生活在一個國家裡，要麼殺死仇人，要麼追殺得仇人逃往國外。
邯鄲稷死死認定，趙無恤與他，有殺父之仇！
所以今日他帶的是一支哀兵，是邯鄲氏被趙氏壓迫了一甲子後，憤而反抗的哀兵。
所以邯鄲稷必須戰鬥，他先前或許有所膽怯和避戰，但此時此刻，卻彆無選擇。
手下的兵卒能逃，能降，但他不能。
若不能複仇，便唯有一死！這是作為晉國武夫的尊嚴，他的先祖趙穿、趙旃無不發揮著這種遇小事怯，遇大事卻悍不畏死的精神，這種精神流淌在他們這一家族的血液裡。
這是邯鄲最大的驕傲，也是他們自認為與趙氏的不同之處。
邯鄲稷素來不是怕死之輩，不然當年就不會為了一口怨氣，做下和中行、範兩位君子一起在泮宮裡圍毆趙無恤、趙廣德的事情了。
“邯鄲！”麵臨即將崩潰的陣線，他突然縱聲高呼，和身邊的親衛們一起堅守最後的戰車壁壘。
他手中的長劍越來越沉，身邊隻剩幾個人，其餘的要麼死去要麼逃散，邯鄲氏的哀兵們在強大的打擊下，變得如此渺小，如此驚恐。他大開殺戒，手臂一直到肘成了紅色。
又一個敵陣的矛兵向他奔來，邯鄲稷一劍砍掉他的矛頭，接著刺中了手和胳膊，他的劍術一向精湛。
一個縱馬衝入邯鄲軍陣的騎士不知從哪兒冒出來，舉起單刃的可怕武器對著那親衛的盾牌一下又一下猛砍，殺了他以後，卻不防被邯鄲稷用劍偷襲，捅進了腋窩下。
最後後，是一個沒了弓的弓箭手抓著箭像匕首一樣戳來，大腿卻被邯鄲稷的親衛砍了一戈，頓時摔了個四腳朝天，邯鄲稷哈哈大笑，一劍刺入他的心窩。
連殺三人，邯鄲稷找回了自信，為了讓驚恐四散的兵卒們回到身邊，他再度舉起長劍，大聲喊道：“邯鄲！邯……”
然而呼喊卻戛然而止，一支箭準確地射入了邯鄲稷的眼窩，隻剩下箭羽留在外麵，將那兒變成了一個血窟窿。邯鄲稷尚來不及喊出下一句，便一頭朝前栽倒在地，死了。
“中了！”
猿臂善射的顏高尚保持著拉弓射擊的姿勢，看著那個穿一身漂亮黑甲，在戰局崩潰後還在負隅頑抗的敵軍將領倒地，他得意地笑了笑。
“正中眼窩！”
顏高這個個沒什麼愛好，就是好麵子，喜歡和袍澤們吹牛。他記住了那次陽州城外的教訓，開始在自己的每根箭杆上都銘刻一個“高”字，他會記住每一個射死的人倒地的位置，在戰後去一一尋覓屍首，割下左耳，拴上首級，然後再高舉染血的箭杆，向主君獻功！
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